A História do Zashiki-warashi

A Chegada da Nova Família

A história começa em uma manhã fresca de outono, quando um jovem casal, Haru e Emiko Tanaka, mudou-se para a velha casa com sua filha de sete anos, Aiko. A família havia perdido tudo recentemente devido a um incêndio em sua casa anterior e havia se mudado para esta vila na esperança de recomeçar. Ao cruzarem o limiar da nova casa, Haru sentiu um arrepio inexplicável, como se estivessem sendo observados. Emiko, por outro lado, sentiu um calor incomum, quase como se braços acolhedores a tivessem abraçado.

— Você acha que seremos felizes aqui? — perguntou Emiko ao seu marido enquanto começavam a desempacotar suas coisas.

Haru assentiu, embora a incerteza estivesse nublando seus olhos. — É uma casa antiga, mas vamos fazer funcionar.

Naquela noite, enquanto se acomodavam em sua nova vida, Aiko sentiu a estranha sensação de dedos minúsculos tocando sua bochecha. Assustada, ela abriu os olhos e, por um breve momento, viu o contorno tênue de uma criança pequena encarando-a com olhos curiosos e brilhantes. Mas quando piscou, a figura desapareceu. Confusa, mas sem medo, Aiko sussurrou:

— Quem é você?

Não houve resposta, apenas o som suave de passos correndo em direção às sombras.

A Travessura Começa

Nas semanas seguintes, ocorrências estranhas começaram a se desenrolar. Haru frequentemente encontrava suas ferramentas fora do lugar, e Emiko notava que suas agulhas de tricô haviam sido movidas de um canto da sala para outro. Os brinquedos de Aiko se organizavam em padrões intrincados no chão e, de vez em quando, ouviam risadinhas suaves ecoando pela casa.

Apesar dos acontecimentos estranhos, a família Tanaka começou a prosperar lentamente. O negócio de carpintaria de Haru começou a atrair mais clientes, e os artesanatos feitos à mão por Emiko vendiam-se rapidamente no mercado local. Eles começaram a acreditar que talvez as histórias do Zashiki-warashi fossem verdadeiras – que ele os havia escolhido para ser a próxima família a abençoar.

Uma noite, enquanto Emiko preparava o jantar, sentiu um puxão em seu avental. Assustada, olhou para baixo e não encontrou nada além de um sussurro tênue no ar. — Obrigado — parecia dizer.

— Aiko, foi você? — chamou Emiko, mas sua filha estava brincando do lado de fora.

O Zashiki-warashi estava se tornando mais ativo e sua presença, embora invisível, estava mais forte.

Uma Infelicidade Súbita

No entanto, nem tudo estava bem. Numa manhã, a família acordou e encontrou um espelho quebrado na sala de estar. Os moradores da vila, ao saberem disso, avisaram os Tanakas de que o Zashiki-warashi poderia estar se preparando para partir. — Quando um Zashiki-warashi se vai — explicou uma mulher idosa —, a infelicidade logo se segue.

Ignorando os avisos, os Tanakas continuaram com suas vidas, mas gradualmente, sua sorte começou a diminuir. Os clientes de Haru pararam de vir, e os artesanatos de Emiko começaram a perder seu apelo. O pior de tudo, Aiko caiu doente, seu espírito vibrante diminuindo à medida que ela enfraquecia a cada dia. Enquanto Emiko estava ao lado do leito de sua filha uma noite, notou uma pequena figura sentada ao pé da cama, com o rosto desolado.

— Por favor — implorou Emiko, com lágrimas escorrendo pelo rosto —, não nos deixe.

A figura não respondeu, mas lentamente desapareceu na escuridão.

O Segredo Oculto da Vila

Desesperado por respostas, Haru procurou o ancião da vila, um homem chamado Daichi que havia vivido na vila toda a sua vida. Daichi ouviu pacientemente enquanto Haru explicava a situação da família.

— Veja — começou Daichi —, o Zashiki-warashi não escolhe sua família de forma leviana. Ele é atraído pela bondade e pelo calor, mas também teme negligência e conflito. Se perceber que não é mais bem-vindo, ele parte.

— Mas não fizemos nada para afastá-lo — protestou Haru.

— Não intencionalmente — respondeu Daichi —. Mas talvez, na sua luta para sobreviver, vocês tenham esquecido de reconhecer sua presença. Às vezes, tudo o que é necessário é uma simples oferta, um símbolo de apreciação.

Haru voltou para casa e compartilhou essa revelação com Emiko. Juntos, decidiram preparar uma oferta – uma pequena tigela de arroz, um par de hashis vermelhos e um daikon fresco, colocados sobre o tatame no centro da sala de estar. Naquela noite, sentaram-se juntos e esperaram, esperando por um sinal.

A Decisão do Zashiki-warashi

O vento uivava lá fora e a casa parecia ranger e gemer como se estivesse viva. Horas se passaram e, quando começaram a perder as esperanças, Aiko se mexeu em seu sono. Ela abriu os olhos e sorriu levemente.

— Mamãe, Papai — sussurrou —, o menino voltou.

Emiko e Haru assistiram maravilhados enquanto o contorno tênue do Zashiki-warashi aparecia diante deles. Desta vez, ele não desapareceu. Em vez disso, estendeu uma mão pequena e pegou um único grão de arroz da tigela de oferta.

— Obrigado — sussurrou, e então, tão rapidamente quanto apareceu, desapareceu novamente.

A partir daquele momento, a família sentiu o ar se aquecer, a casa mais acolhedora e uma renovada sensação de esperança floresceu em seus corações. O negócio de Haru começou lentamente a se recuperar e os artesanatos de Emiko voltaram a ser procurados. Mais importante ainda, Aiko recuperou sua saúde, seu riso ecoando pela casa assim como o do Zashiki-warashi antes.

O Retorno da Prosperidade

Meses se passaram e a família Tanaka prosperou. Eles aprenderam a deixar pequenas ofertas para o Zashiki-warashi todas as noites, nunca esquecendo o espírito que havia escolhido compartilhar seu lar. Em troca, o Zashiki-warashi ficou mais ousado, frequentemente brincando com Aiko nas noites, rearranjando seus brinquedos e até deixando pequenos presentes – uma pedra polida, um ramo de flores de cerejeira ou um origami de um galo.

Os moradores da vila, ao verem o sucesso da família Tanaka, começaram a sussurrar novamente sobre a bondade do Zashiki-warashi. A mulher idosa que os havia avisado sobre sua partida agora falava sobre como ele dançava à luz da lua, rindo e cantando de alegria.

Um Presente de Despedida

Numa noite de inverno, enquanto a neve caía suavemente lá fora, Aiko se viu acordada mais uma vez. Ela viu o Zashiki-warashi sentado junto à janela, olhando para a paisagem coberta de neve.

— Você está indo embora? — perguntou, com a voz tingida de tristeza.

O espírito virou-se para ela, seus olhos brilhando com uma emoção que Aiko não conseguia identificar completamente.

— É hora — respondeu suavemente —. Mas lembre-se, eu sempre estarei aqui.

Ele estendeu a mão e colocou uma pequena figura de madeira esculpida na palma da mão de Aiko – uma pequena semelhança dele mesmo.

— Enquanto você se lembrar de mim — disse —, eu nunca estarei realmente ausente.

E com isso, o Zashiki-warashi desapareceu pela última vez, deixando para trás uma sensação de paz e um sentimento de gratidão que encheu a casa.

O Legado Continua

Anos se passaram e Aiko cresceu, tornando-se uma jovem mulher. Ela se mudou para seguir seus sonhos, mas nunca esqueceu o espírito que havia protegido sua família. Ela manteve a pequena figura de madeira na mesa de seu lado da cama, uma lembrança do amigo que lhes trouxe felicidade durante seus dias mais sombrios.

A velha casa, no entanto, permaneceu, erguendo-se orgulhosamente contra os elementos, suas paredes ecoando com o riso de uma criança que já partiu há muito. E embora o Zashiki-warashi não fosse mais visível, os moradores ainda sentiam sua presença, acreditando que ele continuava a proteger o lar e a família que uma vez o fizeram sentir-se bem-vindo.

Mesmo agora, quando uma rajada de vento passa pela vila, carregando consigo o som tênue de risadinhas e o tilintar de pés minúsculos, os moradores sorriem e dizem:

— O Zashiki-warashi ainda está aqui, cuidando de todos nós.

Epílogo: A História Continua

E assim, a história do Zashiki-warashi continua viva, passada de geração em geração, lembrando que até os menores atos de bondade podem deixar uma marca eterna. A família Tanaka, agora espalhada pelo Japão, ainda fala sobre seu tempo na velha casa, cada um lembrando com carinho o espírito que lhes trouxe sorte, amor e felicidade.

E se você ouvir atentamente, em uma noite tranquila, pode ouvir o riso suave de uma criança ecoando pelas paredes, lembrando que, às vezes, as coisas mais mágicas da vida são aquelas que não podemos ver.