Leste do Sol e Oeste da Lua

Era uma vez, numa aldeia distante ao norte, aninhada entre montanhas cobertas de neve e densas florestas de pinheiros, vivia um homem pobre com muitos filhos. Entre eles estava uma menina jovem, a mais nova e a mais bonita de todas. Apesar da pobreza, a família encontrava felicidade na companhia uns dos outros, embora desejasse uma vida melhor.

Numa noite extremamente fria, enquanto o vento uivava e a neve caía em redemoinhos, houve uma batida à porta. O homem a abriu e encontrou um grande urso branco como a neve, que se ergueu sobre duas patas como um homem. Os olhos do urso brilhavam com inteligência e bondade, e embora sua aparência fosse temível, ele falava com uma voz tão suave que acalmava os medos do homem.

"Boa noite", disse o urso. "Vim pedir a sua filha em casamento. Em troca, farei de você tão rico quanto agora está pobre."

O homem ficou surpreso, pois amava muito sua filha. "Não posso dar minha filha a um urso", gaguejou ele.

"Prometo que nada de mal acontecerá a ela", disse o urso. "Ela viverá em conforto e riqueza além da sua imaginação."

O homem hesitou, mas sabendo o quanto a riqueza ajudaria sua família, perguntou à filha se ela aceitaria ir com o urso. Embora assustada a princípio, a menina foi tocada pelo desespero do pai e concordou. "Se você promete me manter segura", disse ela ao urso, "vou com você."

E assim, no dia seguinte, a menina subiu nas costas largas do urso, e eles partiram para longe de sua casa. A neve e as árvores pareciam se misturar enquanto viajavam por florestas e sobre montanhas. Com o cair da noite, chegaram a um magnífico castelo feito de gelo brilhante e mármore, que cintilava como diamantes sob a luz da lua.

Dentro, a menina encontrou calor e conforto além de seus sonhos mais ousados. Servos atendiam a cada necessidade, e ela dormia em uma cama de sedas e peles das mais suaves. Mas, embora vivesse em luxo, a menina sentia uma estranha solidão. Todas as noites, depois que as lâmpadas eram apagadas, um homem vinha ao seu lado e dormia próximo a ela. Ela nunca conseguia ver seu rosto, pois ele sempre partia antes do amanhecer, mas sua presença era gentil e amável. Ela passou a amar esse estranho misterioso, embora desejasse vê-lo à luz do dia.

Um dia, a menina sentiu tanta saudade de casa que implorou ao urso para permitir que ela visitasse sua família. O urso concordou, com uma condição: ela não deveria ouvir os conselhos de sua mãe, ou então uma grande desgraça recaíria sobre ambos. A menina prometeu, e o urso a levou de volta para sua família.

Sua família ficou imensamente feliz em vê-la, e ela contou sobre as maravilhas do castelo e a bondade do urso. Mas sua mãe, desconfiada e preocupada, insistiu que havia algo mais na magia do urso. "Você deve acender uma vela à noite para ver o homem que está ao seu lado", disse sua mãe. "Só assim você saberá a verdade."

A menina lembrou-se do aviso do urso, mas não conseguiu conter a curiosidade. Quando retornou ao castelo, decidiu seguir o conselho da mãe. Naquela noite, quando o homem estava ao seu lado, ela acendeu uma vela. À luz trêmula, viu o príncipe mais bonito que já havia visto. Mas, ao contemplá-lo, uma gota de cera caiu em seu peito, despertando-o.

O príncipe acordou assustado e viu a vela na mão dela. "O que você fez?" exclamou ele. "Você quebrou o feitiço! Agora estou obrigado a voltar para minha madrasta, a rainha troll, que me mantém prisioneiro em seu castelo a leste do sol e a oeste da lua."

Com isso, o príncipe desapareceu, e o magnífico castelo se transformou em gelo. A menina ficou sozinha, parada nas frias ruínas do palácio. Desesperada para encontrar o príncipe e consertar as coisas, ela partiu em uma jornada perigosa para encontrar o castelo que ficava a leste do sol e a oeste da lua.

A menina vagou por dias e noites através de florestas escuras e rios congelados, procurando por alguém que pudesse saber o caminho até o príncipe. Primeiro, encontrou uma velha senhora fiando linho em um fuso dourado. "Bom dia", disse a menina. "Você sabe o caminho para o castelo que fica a leste do sol e a oeste da lua?"

A velha senhora balançou a cabeça. "Não, eu não sei", respondeu ela, "mas vou emprestar meu cavalo, que te levará até minha vizinha. Talvez ela conheça o caminho."

A menina agradeceu à velha senhora, montou no cavalo e cavalgou até encontrar outra velha senhora, sentada junto a um poço.

"Bom dia", disse a menina. "Você sabe o caminho para o castelo que fica a leste do sol e a oeste da lua?"

A segunda velha senhora balançou a cabeça. "Não, eu não sei, mas vou emprestar meu cavalo. Ele te levará até minha vizinha, que pode saber o caminho."

A menina continuou, seguindo o caminho até encontrar uma terceira velha senhora, sentada junto a um riacho. "Bom dia", disse ela mais uma vez. "Você sabe o caminho para o castelo que fica a leste do sol e a oeste da lua?"

A terceira velha senhora balançou a cabeça. "Não, eu não sei", respondeu ela, "mas vou emprestar meu cavalo. Ele te levará até o vento leste. Ele pode saber o caminho."

A menina continuou sua jornada, desta vez montada no vento, até chegar ao palácio do vento leste. O vento leste a recebeu gentilmente e ouviu sua história. "Eu não sei o caminho", disse o vento leste, "mas meu irmão, o vento oeste, pode saber. Vou te levar até ele."

E assim, o vento leste levou a menina pelo céu, sobre montanhas e mares até chegarem à casa do vento oeste.

O vento oeste era uma figura poderosa, alto e severo, mas sorriu amavelmente para a menina quando ouviu sua história. "Eu também não sei o caminho para o castelo", disse ele, "mas meu irmão, o vento sul, pode saber. Deixe-me levá-la até ele."

A menina viajou com o vento oeste por muitos dias até chegarem ao palácio do vento sul.

"Gostaria de poder te ajudar", disse o vento sul, "mas o único que conhece o caminho para o castelo a leste do sol e a oeste da lua é o vento norte. Vou levá-la até ele, mas tome cuidado, pois ele é selvagem e feroz."

A menina se preparou enquanto viajava com o vento sul até a terra do vento norte, onde o ar era mais frio e cortante do que qualquer coisa que já tinha conhecido. Quando chegaram, o vento norte rugiu e uivou através das árvores, fazendo a terra tremer com sua força. Mas quando viu a menina, ele se suavizou.

"Eu sei o caminho", disse o vento norte. "Vou levá-la até lá, mas a jornada é longa e perigosa. Segure-se firme, pois os ventos são fortes nessas terras."

E assim, o vento norte levou a menina pelo céu. Voaram sobre vastos oceanos, montanhas imponentes e florestas escuras, atravessando tempestades e vendavais, até que, por fim, alcançaram o limite do mundo. Lá, bem além da última montanha, estava o castelo a leste do sol e a oeste da lua.

A menina agradeceu ao vento norte e dirigiu-se ao castelo. Lá, encontrou a rainha troll sentada em seu trono, com o príncipe ao seu lado, com o rosto pálido e triste. A rainha troll havia lançado um feitiço sobre ele, e ele seria forçado a casar-se com a filha dela, a menos que a menina conseguisse quebrar a maldição.

Para reconquistar o príncipe, a menina teve que completar três tarefas impossíveis, cada uma mais difícil que a anterior. Primeiro, a rainha troll exigiu que a menina limpasse um estábulo enorme que não era tocado há cem anos. Desesperada, a menina tentou o seu melhor, mas a tarefa parecia sem esperança. Justo quando estava prestes a desistir, um bando de pássaros entrou pela janela aberta e ajudou-a a varrer e organizar o estábulo até que brilhasse.

Em seguida, a rainha troll deu-lhe uma jarra e disse para encher com água do fundo de um poço profundo. A menina abaixou a jarra no poço, mas por mais que tentasse, não conseguia puxá-la. De repente, um peixe saltou da água e encheu a jarra para ela.

Finalmente, a rainha troll exigiu que a menina tecesse um belo tapeçário antes do pôr do sol. Sem tear ou fio, a tarefa parecia impossível, mas justamente nesse momento, um grupo de aranhas apareceu e fiou os fios de seda mais finos, ajudando a menina a tecer um tapeçário mais bonito do que qualquer outro já visto.

Quando a rainha troll viu que a menina havia completado as três tarefas, ficou furiosa e teve uma cena. Mas o príncipe, liberto do encantamento da rainha troll, deu um passo à frente e declarou seu amor pela menina. "Você quebrou a maldição", disse ele, "e agora estou livre para retornar ao meu reino."

Com a rainha troll derrotada e sua magia desfeita, o príncipe e a menina deixaram o castelo. O vento norte os levou de volta ao reino do príncipe, onde foram casados em uma grande celebração que durou dias. O reino do príncipe foi restaurado à sua antiga glória, e a família da menina foi convidada a morar com eles no castelo.

Embora a jornada tenha sido longa e cheia de desafios, a menina e o príncipe viveram felizes para sempre, a leste do sol e a oeste da lua.