La Légende du Duende

Le Village de Tarpia

Dans un petit village isolé nommé Tarpia, niché le long du fleuve Amazone au Pérou, vivait un garçon appelé Mateo. Mateo était un garçon curieux et aventureux de douze ans qui adorait explorer les forêts denses entourant son village. Malgré les avertissements de ses aînés, il s'aventurait souvent bien au-delà de la sécurité du village, captivé par les sons et les paysages de la nature sauvage.

Un soir, alors que le soleil se couchait à l'horizon, enveloppant la canopée forestière d'une lueur dorée, la grand-mère de Mateo s'assit près du feu et commença à lui raconter la légende du Duende. Sa voix, rauque d'âge, tissa une histoire au sujet d'une créature mystérieuse, pas plus grande qu'un petit enfant, portant un chapeau à large bord, des yeux perçants et de longs doigts. On disait que le Duende pouvait amicaliser ou tourmenter ceux qui croisaient son chemin. Les récits de grand-mère fascinaient toujours Mateo, mais celui-ci lui fit frissonner. « Méfie-toi du Duende, Mateo, » le mit-elle en garde. « Ils ne doivent pas être pris à la légère. »

Mais la curiosité de Mateo ne fit que grandir, et cette nuit-là, alors qu'il était au lit, il décida de s'enfoncer plus profondément dans la forêt le lendemain, dans l'espoir de rencontrer cet être mystique.

Dans la Forêt

Le matin suivant, Mateo emballa une petite sacoche avec du pain, de la viande séchée et une gourde d'eau. Il pénétra dans la forêt, le cœur battant d'excitation. Il marcha pendant des heures, traversant une végétation dense, écoutant les chants des oiseaux et le bruissement des feuilles, jusqu'à se retrouver dans une partie de la forêt qu'il n'avait jamais vue auparavant.

L'air devint lourd, et les arbres semblaient se pencher vers lui, leurs branches grincant comme de vieux os. Soudain, une mélodie étrange flotta dans l'air – douce, inquiétante, et attirante. Mateo suivit le son, sentant comme s'il était attiré dans une transe. Là, dans une petite clairière, il le vit. Le Duende.

Il était plus petit qu'il ne l'avait imaginé, avec une peau sombre et coriace et des yeux perçants qui scintillaient comme des étoiles. Son chapeau était à large bord et en lambeaux, et il portait un gilet déchiré fait de feuilles. Il fixa Mateo, et pendant un moment, aucun des deux ne bougea. Puis, le Duende sourit, révélant des dents pointues et irrégulières.

« Tu ne devrais pas être ici, » murmura-t-il d'une voix semblable au vent sifflant à travers les arbres.

Mais Mateo, rempli d'un mélange de peur et de fascination, s'approcha d'un pas. « Es-tu un Duende ? » demanda-t-il.

La créature inclina la tête. « Certains m'appellent ainsi. Mais comment te nommes-tu, enfant humain ? »

« Je suis Mateo, » répondit-il, essayant de garder sa voix stable. « Je suis venu pour en apprendre plus sur toi. »

Le Duende ricana. « Ah, la curiosité. C'est à la fois un don et une malédiction. » Il s'avança, tendant un doigt long pour toucher le front de Mateo. « Veux-tu voir ce que je vois ? »

Avant que Mateo ne puisse répondre, sa vision se brouilla et soudainement, il fut plongé dans les ténèbres.

Le Monde du Duende

Lorsque Mateo ouvrit les yeux, il n'était plus dans la forêt. Il se tenait dans un paysage étrange et onirique, rempli d'arbres tordus et de champignons luminescents. L'air était imprégné d'un parfum doux et enivrant, et des ombres dansaient au coin de sa vision. C'était comme s'il avait pénétré dans un autre monde – le monde du Duende.

« Bienvenue, » dit le Duende, maintenant à ses côtés. « Voici où je vis, où la frontière entre le monde humain et le monde spirituel s'estompe. »

Mateo observa son environnement, fasciné et effrayé à la fois. « Pourquoi m'as-tu amené ici ? »

Le sourire du Duende s'estompa. « Parce que tu m'as recherché, enfant. Et ceux qui cherchent doivent être prêts à trouver. »

Le Duende le guida à travers le paysage, et tandis qu'ils marchaient, il parla des temps anciens où les Duendes étaient respectés et vénérés. « Nous ne sommes pas mauvais, Mateo, » dit-il. « Nous protégeons la terre, les animaux, l'essence même de la nature. Mais les humains nous ont oubliés. Ils ont coupé les forêts, empoisonné les rivières et brûlé la terre. Nous disparaissons de la mémoire, et quand nous disparaîtrons complètement, l'équilibre du monde s'effondrera aussi. »

« Mais que puis-je faire ? » demanda Mateo, la voix tremblante.

Le Duende s'arrêta et se tourna vers lui, les yeux brûlants d'intensité. « Tu dois te souvenir. Et tu dois le dire aux autres. »

L'Épreuve

Soudain, l'air devint froid et le paysage autour d'eux s'assombrit. « Les esprits de la forêt sont agités, » murmura le Duende. « Ils sentent le danger. »

Au loin, Mateo aperçut des formes sombres s'approchant, les yeux brillants de malveillance. « Que sont-ils ? » demanda-t-il, la peur serrant son cœur.

« Ce sont les oubliés, » répondit le Duende. « Des esprits qui sont devenus obscurs parce que les humains les ont abandonnés. Ils se nourrissent de peur et de tristesse. S'ils nous atteignent, ils nous entraîneront dans les ombres pour toujours. »

« Comment les arrêter ? » demanda Mateo.

« Tu dois les affronter, » dit le Duende. « Tu dois confronter ta peur. »

Mateo avala difficilement, le cœur battant dans sa poitrine. Il s'avança, et en le faisant, il sentit une chaleur se répandre en lui. Il pensa à son village, à sa famille et aux histoires que sa grand-mère lui avait racontées. Il se souvint de la beauté de la forêt, du bruit de la rivière, du parfum des fleurs après la pluie.

« Retournez, » cria-t-il aux esprits sombres. « Vous ne méritez pas d'être ici ! »

À sa grande surprise, les esprits hésitèrent, leurs yeux brillants vacillant. Il fit un pas de plus. « Partez ! Vous n'êtes pas oubliés ! Vous faites toujours partie de ce monde ! »

Les esprits poussèrent un gémissement mélancolique et commencèrent à se dissoudre dans les ombres. Mateo sentit une vague de soulagement alors qu'ils disparaissaient, et quand il se retourna, le Duende souriait.

« Tu es courageux, Mateo, » dit-il. « Plus courageux que la plupart. »

Le Retour

Le Duende guida Mateo de retour dans la clairière de la forêt. Alors qu'ils sortaient du paysage surnaturel, le Duende déposa une petite pierre lisse dans la main de Mateo. « C'est un cadeau, » dit-il. « Garde-la près de toi, et elle te guidera lorsque tu seras perdu. »

« Merci, » dit Mateo. « Te reverrai-je ? »

Le Duende inclina la tête. « Peut-être. Si tu as vraiment besoin de moi. »

Sur ce, il se détourna et disparut dans les ombres, laissant Mateo seul dans la clairière. Il regarda la pierre, sentant sa chaleur, et sut qu'il n'oublierait jamais cette rencontre.

Épilogue : Le Gardien de la Forêt

Mateo retourna dans son village, changé à jamais par sa rencontre avec le Duende. Il commença à partager son histoire avec les autres, leur racontant les créatures qui vivaient dans les ombres et les esprits qui veillaient sur la terre. Au début, beaucoup rirent, rejetant cela comme la fantaisie d'un enfant, mais avec le temps, quelque chose commença à changer. Les villageois commencèrent à traiter la forêt avec plus de respect. Ils plantèrent des arbres, purifièrent la rivière et ne prirent que ce dont ils avaient besoin.

Et parfois, tard dans la nuit, lorsque le vent murmurait à travers les arbres, Mateo entendait la douce mélodie étrange du chant du Duende flotter dans l'air, et il souriait, sachant qu'il n'était jamais vraiment seul.

Au fil des ans, Mateo devint un sage aîné, le gardien des secrets de la forêt. Il fut connu sous le nom d'« El Guardián », le gardien, titre que les villageois lui donnèrent en l'honneur de son dévouement à la protection de la terre. Et bien qu'il ne revît jamais le Duende, il savait que la créature était toujours là, veillant, attendant et guidant ceux qui étaient assez courageux pour chercher la vérité.

Ainsi, la légende du Duende perdura, transmise de génération en génération, rappelant à tous ceux qui l'entendaient que même dans les recoins les plus sombres du monde, il y a toujours une lumière qui guide le chemin.