Um Bom Homem é Difícil de Encontrar

A avó não queria ir para a Flórida. Ela queria visitar algumas de suas conexões no leste do Tennessee e estava aproveitando todas as oportunidades para mudar a opinião de Bailey. Bailey era seu único filho, e ele estava sentado à mesa com sua esposa, que não dizia muito, e seus dois filhos, John Wesley, de oito anos, e June Star, que era mais nova, mas igualmente energética. A esposa de Bailey, uma jovem de calças, com o rosto largo e inocente como um repolho, estava alimentando o bebê. A avó percebeu que havia esquecido de trazer o gato para dentro e não gostava de deixar Pitty Sing sozinha na casa por três dias.

Ela sentou-se na sala de estar, vestida com um chapéu elegante com flores e renda, pronta para partir. “As crianças já foram para a Flórida antes”, disse ela. “Vocês todos deveriam levá-las para outro lugar para variar, para que vejam diferentes partes do mundo e se tornem mais amplas. Elas nunca estiveram no leste do Tennessee.”

Bailey nem sequer olhou para cima de sua leitura.

As crianças, que eram tão inquietas quanto animais selvagens, também não pareciam interessadas na proposta dela. John Wesley, que tinha oito anos e era energético, chutou a cadeira de sua irmã June Star.

“Eu não viveria em um lugar caindo aos pedaços como o Tennessee”, disse June Star.

A avó ficou horrorizada com a falta de educação e bom comportamento das crianças de hoje. Ela bufou e mudou de abordagem. “Vocês leram aqui que o Fora-da-Lei está solto da Penitenciária Federal e a caminho da Flórida? Eu não levaria meus filhos em nenhuma direção com um criminoso solto. Eu não conseguiria responder à minha consciência se o fizesse.”

A esposa de Bailey não comentou, nem Bailey. A avó se acomodou de volta na cadeira, sentindo-se satisfeita por ter feito seu ponto.

Na manhã seguinte, eles partiram para a Flórida de qualquer maneira, com a avó no banco de trás, cercada de bolsas e travesseiros. Ela vestia seu melhor traje, completo com chapéu e luvas, para que, se tivessem um acidente, qualquer um que a visse morta na estrada soubesse que ela era uma dama. As crianças já estavam discutindo no banco de trás, e Bailey dirigia o carro em silêncio, com o rosto carregado de irritação.

Enquanto dirigiam pelo interior, a avó começou a contar histórias sobre sua juventude. “No meu tempo”, disse ela, “as crianças eram mais respeitosas com os mais velhos, e as pessoas faziam coisas umas pelas outras. Um bom homem também era difícil de encontrar naqueles dias, mas pelo menos você sabia quem eles eram.”

As crianças rapidamente se entediaram com suas reminiscências. John Wesley chutou o banco da frente, e June Star, com os olhos brilhando de travessura, disse: “Vamos ver a casa com o painel secreto.”

“Que casa?” perguntou a avó, genuinamente curiosa.

“Aquela que você nos contou”, disse June Star. “Aquela com o painel secreto onde costumavam esconder toda a prata.”

A avó percebeu tarde demais que havia cometido um erro. “Oh sim”, disse ela, lembrando agora, “não fica longe daqui.”

Bailey suspirou de exasperação, mas não disse nada. A avó deu a ele as direções, e eles viraram para uma estrada estreita de terra que serpenteava pela floresta.

À medida que se adentravam mais na floresta, a avó de repente percebeu algo. “Oh querido”, disse ela. “Acabei de lembrar. A casa com o painel secreto fica no Tennessee, não na Geórgia.”

Bailey pisou no freio bruscamente. “Estamos voltando”, disse ele friamente.

Nesse momento, o carro passou por um buraco, e o gato da avó, Pitty Sing, que havia estado escondido em uma cesta o tempo todo, saltou para fora em pânico. Bailey perdeu o controle do carro, que saiu da estrada e tombou em uma vala rasa.

O carro estava muito danificado, mas ninguém ficou gravemente ferido. A avó estava abalada, e as crianças choravam, mas Bailey parecia pronto para explodir de raiva.

“Nós estamos em um lugar terrível”, disse a avó, segurando o chapéu.

Um carro se aproximou pela estrada, e três homens saíram. Eles tinham uma aparência rústica, vestidos com roupas surradas. O mais alto, que parecia ser o líder, usava óculos e tinha um comportamento calmo e sinistro.

“Boa tarde”, disse o homem. “Parece que vocês tiveram um pouco de problema.”

“Nós estamos bem”, disse Bailey de forma curtida.

A avó reconheceu o homem imediatamente. “Você é o Fora-da-Lei!” ela disse.

O homem olhou para ela. “Sim, senhora”, disse ele, “mas seria melhor se você não tivesse me reconhecido.”

A esposa de Bailey começou a chorar suavemente, segurando o bebê firmemente contra o peito. A avó, percebendo a gravidade da situação, tentou apelar para a melhor natureza do Fora-da-Lei.

“Eu sei que você é um bom homem”, disse ela. “Você não mataria uma dama, mataria?”

O Fora-da-Lei sorriu, mas era um sorriso triste, cheio de arrependimento. “Receio que eu não sei mais o que é um bom homem”, ele disse.

Ele se virou para seus dois companheiros. “Levem-nos para o mato”, disse ele, apontando para Bailey e as crianças.

A avó observou em horror enquanto eram levados embora. Ela podia ouvir os tiros à distância, cada um deles enviando um calafrio por seu corpo. Ela se virou para o Fora-da-Lei, desesperada para se salvar.

“Orem,” ela disse. “Orem a Jesus.”

O Fora-da-Lei parecia pensativo. “Jesus derrubou tudo de equilíbrio”, disse ele. “Se Ele fez o que dizem, então não há nada que você possa fazer além de jogar tudo fora e segui-lo. Se Ele não fez, então não passa de mesquinhez.”

A avó, tremendo, estendeu a mão para ele. “Você é um dos meus próprios filhos!” ela disse. Sua voz tremia, sua mente estava desorientada. Ela tocou seu ombro.

O Fora-da-Lei recuou, como se estivesse queimado. Ele deu um passo para trás e disparou três tiros em seu peito.

Ela desabou no chão, com o rosto sereno, como se tivesse encontrado paz naquele momento final.

O Fora-da-Lei permaneceu sobre ela. Seu rosto estava solene. “Ela teria sido uma boa mulher”, disse ele, “se tivesse alguém lá para atirar nela a cada minuto de sua vida.”

Seu companheiro não disse nada enquanto eles voltavam para o carro.

A história termina com o Fora-da-Lei e seus companheiros dirigindo-se embora, deixando para trás os destroços da viagem da família e os ideais quebrados de o que constitui bondade e decência no mundo.

*"Um Bom Homem é Difícil de Encontrar"*, de Flannery O'Connor, é um conto sombrio de moralidade, examinando as interações complexas entre graça, bondade e as falhas inerentes à natureza humana. Os apelos desesperados da avó ao Fora-da-Lei refletem sua própria hipocrisia e a ilusão de superioridade moral, que desmorona quando confrontada com o verdadeiro perigo. O Fora-da-Lei, embora vilão, é um homem profundamente perturbado pela natureza do bem e do mal, vivendo uma vida onde a mesquinhez parece ser a única certeza.

No final, o momento de graça da avó, onde ela estende a mão para tocar o Fora-da-Lei como se reconhecesse sua humanidade compartilhada, é uma conclusão poderosa e ambígua para sua jornada. Sua realização da falibilidade compartilhada, seguida por sua morte, serve como o momento trágico e redentor da história.

As palavras finais do Fora-da-Lei encapsulam o tema de O'Connor — que os seres humanos, sejam bons ou maus, são capazes de momentos de graça, mas esses momentos são fugazes e muitas vezes nascem da desespero ou do medo. A vida da avó, tão consumida por aparências externas e posturas morais, só alcança algo semelhante à verdadeira graça quando ela enfrenta o Fora-da-Lei, cuja própria luta com a moralidade revela a profundidade de seu tormento interno.

O contraste nítido entre a compreensão superficial da bondade pela avó e a reflexão existencial do Fora-da-Lei sobre a natureza do pecado e da redenção desafia o leitor a considerar as complexidades da moralidade em um mundo onde, como sugere o título, um homem verdadeiramente bom é de fato difícil de encontrar.