A Táin Bó Cúailnge: A ReVanha do Gado de Cooley

A Rivalidade de Medb e a Centelha da Guerra

A história começa em Cruachan, a sede real de Connacht, onde a Rainha Medb e o Rei Ailill entram em um debate aparentemente inocente sobre quem detém a maior riqueza e poder. Medb, orgulhosa e determinada, afirma que seus tesouros—terras, joias e recursos—são equivalentes aos de Ailill. No entanto, uma discrepância crítica inclina a balança: Ailill possui um grande touro branco, Finnbennach, símbolo de status e força inigualáveis em toda a Irlanda.

Furiosa por ser superada, Medb busca um prêmio equivalente. Seus conselheiros falam-lhe do Donn Cúailnge, o poderoso Touro Castanho de Cooley, que pastoreia nas terras de Daire Mac Fiachna, um chefe de Ulster. Medb, confiante e sagaz, envia emissários a Daire, oferecendo ouro, terra e favores não ditos em troca do touro. Inicialmente lisonjeado pela oferta, Daire concorda. No entanto, durante um banquete, os mensageiros de Medb se gabam de que sequestrariam o touro à força se Daire recuasse. A notícia de sua arrogância chega a Daire, que retira seu consentimento e jura proteger seu valioso touro. O palco está armado para a guerra.

A Maldição de Macha

Enquanto Medb prepara seus exércitos para invadir Ulster, a província é tomada por um castigo divino: a maldição de Macha. Há muito tempo, Macha, uma deusa da soberania, foi humilhada e traída pelos homens de Ulster. Antes de sua morte, ela amaldiçoou seus guerreiros para que suportassem as dores do parto em seu momento de maior necessidade. Conforme as forças de Medb se reúnem, os guerreiros de Ulster ficam incapacitados, contorcendo-se de dor, deixando o reino indefeso.

Todos, ou melhor, todos exceto um jovem: Cú Chulainn. Nascido como Setanta, o menino ganhou o nome Cú Chulainn (Cão de Culann) após matar um feroz cão de guarda e oferecer-se para tomar seu lugar até que um substituto pudesse ser encontrado. Treinado pela lendária guerreira Scáthach nas artes do combate, Cú Chulainn não é um homem comum. Com apenas dezessete anos, ele possui força, habilidade e coragem incomparáveis. Ele surge como o único defensor de Ulster contra o exército avançando de Connacht.

Os Combates Individuais

As forças de Medb marcham pela fronteira em direção a Ulster, um mar de guerreiros e carros de guerra saqueando à medida que avançam. Para conter a onda, Cú Chulainn propõe um desafio: enfrentará os campeões de Connacht em combate individual em uma travessia, poupando o restante do exército da batalha até que o duelo seja resolvido. Essa tática, enraizada no antigo código de honra, é aceita por Medb, embora atrase seu progresso.

A cada dia, Cú Chulainn enfrenta um novo oponente. Com habilidade inigualável e o aterrador poder de seu ríastrad—a "espasmo de fenda" semelhante a um berserker que transforma seu corpo em uma forma grotesca e monstruosa—ele os derrota a todos. O jovem guerreiro se torna um símbolo da resistência de Ulster, seus feitos ecoando pela terra.

Apesar de suas vitórias, o fardo de ficar sozinho começa a pesar sobre Cú Chulainn. Exausto e ferido, ele constrói uma barreira de árvores e pedras para detê-las temporariamente forças de Connacht, permitindo-lhe momentos de descanso entre as batalhas.

A Interferência de Morrígan

Enquanto Cú Chulainn defende Ulster, Morrígan, deusa da guerra e do destino, lhe aparece disfarçada de donzela. Ela oferece seu amor e ajuda, mas o orgulhoso herói a rejeita, acreditando que não precisa de assistência. Indignada com sua arrogância, Morrígan jura prejudicá-lo.

Em uma série de transformações, ela testa sua coragem. Como uma enguia, ela se entrelaça em suas pernas para derrubá-lo durante o combate, mas Cú Chulainn a fere. Como um lobo, ela conduz gado em sua direção, buscando sobrecarregá-lo, mas novamente, ele contraria seus esforços. Finalmente, como uma novilha, ela leva o gado dos inimigos, mas a lança de Cú Chulainn encontra seu alvo.

Embora Cú Chulainn derrote as manifestações de Morrígan, ele inconscientemente lhe oferece cura quando ela mais tarde lhe aparece disfarçada de uma velha. O encontro destaca a natureza interligada da influência divina e da escolha mortal, bem como a capacidade do herói para tanto a resistência quanto a compaixão.

A Tragédia de Ferdiad

Entre os campeões de Connacht está Ferdiad, o amigo mais próximo e companheiro de Cú Chulainn durante o treinamento com Scáthach. Medb manipula Ferdiad, apelando para sua honra e oferecendo-lhe riqueza e prestígio para enfrentar Cú Chulainn em batalha. Embora relutante, Ferdiad concorda, sabendo que não pode recusar a ordem de sua rainha.

Na travessia do Rio Dee, os dois amigos se enfrentam em combate. Durante três dias, lutam com todas as armas e habilidades à sua disposição, com os corações pesados pela consciência de que um deles deve cair. Nenhum ganha vantagem até que Cú Chulainn, em um momento de desespero, emprega o gae bolga, uma lança com farpas que Scáthach lhe ensinou a usar apenas como último recurso. A arma perfura o corpo de Ferdiad, matando-o.

Dominado pelo luto, Cú Chulainn ampara o corpo de seu amigo, lamentando a perda de seu vínculo. O duelo marca um ponto de virada no Táin, à medida que a humanidade e vulnerabilidade de Cú Chulainn vêm à tona.

A Fúria Completa da Guerra

Com os guerreiros de Ulster ainda incapacitados, as forças de Medb penetram mais profundamente na província. Cú Chulainn continua a mantê-las à distância, mas sua força começa a enfraquecer. Por fim, a maldição de Macha se levanta, e os homens de Ulster se erguem, prontos para lutar. Sua chegada transforma o conflito em uma guerra em grande escala, com ambos os exércitos travando batalhas que se espalham pela terra.

Cú Chulainn, embora gravemente ferido, lidera a investida, seu heroísmo inspirando seus camaradas à vitória. As batalhas são ferozes e caóticas, com rancores e rivalidades antigas adicionando camadas de tensão ao conflito. A ambição de Medb a impulsiona a continuar a luta, mesmo quando suas forças enfraquecem.

O Destino do Touro Castanho

No meio do caos, Medb consegue capturar Donn Cúailnge, o cobiçado Touro Castanho de Cooley. A grande besta é transportada de volta a Connacht, onde é posta frente a frente com Finnbennach, o Touro Branco de Ailill. Os dois touros, personificações da rivalidade de seus donos, engajam-se em uma batalha feroz que sacode a terra.

A luta termina em tragédia: ambos os touros sucumbem aos ferimentos, deixando um rastro de destruição em seu caminho. A vitória de Medb é vazia, pois a guerra lhe custou caro em vidas e recursos. A morte dos touros simboliza a futilidade do conflito e o poder destrutivo da ambição desenfreada.

As Consequências e o Legado

A guerra termina, mas suas cicatrizes permanecem. Ulster, embora vitorioso, pagou um preço alto, e Cú Chulainn está para sempre mudado por suas experiências. Seus feitos tornam-se lendas, imortalizando-o como o epítome do heroísmo celta: um guerreiro que sacrifica tudo pelo bem maior.

A Rainha Medb retorna a Connacht, sua ambição temperada pelas realidades da guerra. Seu papel no Táin reflete as complexidades do poder e do orgulho, assim como a luta constante entre o desejo pessoal e a responsabilidade comunitária.

O Táin Bó Cúailnge não é apenas uma história de guerra, mas uma profunda exploração da natureza humana, da influência divina e dos valores que definem uma cultura. Ele perdura como uma pedra angular da mitologia irlandesa, uma história tão atemporal quanto as colinas e rios que formam seu cenário. Através de sua narrativa, somos lembrados do poder das histórias para moldar a identidade, inspirar coragem e iluminar a condição humana.