O Espírito do Lago de Bangweulu

Um Aviso dos Anciãos

A primeira luz do amanhecer espreitou sobre Mansa, banhando a aldeia em ouro suave. Mwansa estava à beira do lago, com os dedos dos pés afundando na areia fresca. Ela adorava esse horário do dia — a tranquilidade antes de o mundo despertar, a maneira como a água refletia o céu tão perfeitamente que parecia um portal para outro mundo.

“Mwansa”, a voz de sua avó Nasilele quebrou o silêncio, firme mas tingida de preocupação. Ela se aproximou com um bastão na mão, seu rosto marcado pelo tempo enquadrado por um lenço. “Quantas vezes tenho que te dizer para não se afastar demais? O lago não é apenas água; ele tem olhos, criança.”

Mwansa riu levemente, virando-se para encarar sua avó. “Não tenho medo de velhas histórias. Chitalu não aparece há anos.”

A expressão de Nasilele endureceu. “Isso porque respeitamos as regras dela. Mas um passo em falso, e ela nos lembrará por que o lago lhe pertence.”

Os aldeões viviam por um código delicado: levar apenas o que precisavam, deixar os juncos intocados e nunca lançar redes em águas sagradas. Mwansa cresceu com essas regras gravadas em sua mente, embora muitas vezes se perguntasse se elas eram baseadas na verdade ou no medo. Mal sabia ela que o lago logo responderia à sua pergunta.

O Estranho e Sua Rede

O ar vibrava de inquietação quando um estranho chegou a Mansa. Ele era alto, de ombros largos e confiante — confiante demais para o gosto dos aldeões. Seu nome era Bwalya, e ele veio com um grande barco e uma rede ainda maior, do tipo que poderia esvaziar uma seção do lago em horas.

“Quem é esse homem?” Mwansa perguntou enquanto o observava descarregar seu equipamento à beira da costa. Os aldeões se reuniram à distância, seus sussurros uma mistura de curiosidade e desaprovação.

Nasilele balançou a cabeça. “Um homem que não pertence aqui. Ele não respeita o lago.”

Bwalya não se incomodava com os olhares desconfiados que o seguiam. Naquela noite, quando o sol mergulhou abaixo do horizonte, ele lançou sua enorme rede na água. Quando a puxou de volta, estava transbordando de peixes. Os aldeões assistiram em silêncio estupefato, com a boca seca de descrença. Tanta abundância deveria ser impossível.

“Viram? Nenhum espírito me deteve”, Bwalya se gabou, sorrindo enquanto empilhava sua colheita alta.

Mas os anciãos não ficaram impressionados. Aproximaram-se dele em grupo, liderados por Nasilele. “Este lago não é como os outros”, ela advertiu. “Ele tem um espírito, e ela não tolera a ganância.”

Bwalya riu. “Pesquei em lagos por toda a terra. Espíritos são apenas histórias para manter as crianças longe demais. Seu lago não é diferente.”

Os aldeões retornaram para suas casas em silêncio inquieto. O lago, tão calmo em aparência, parecia vibrar de tensão.

O Primeiro Presságio

Na manhã seguinte, Mwansa acordou com um som estranho. Não era o canto usual dos pássaros ou o farfalhar dos juncos, mas um zumbido baixo e ressonante que parecia emanar do próprio lago. Quando ela saiu, a cena a congelou no lugar.

As águas de Bangweulu, geralmente plácidas e refletivas, estavam turbulentas violentamente. Ondas batiam contra a costa, e uma densa névoa rolava sobre a superfície. Na névoa, Mwansa pensou ter visto algo — um lampejo de luz, como olhos olhando de volta para ela. Seu estômago se apertou.

Ela correu para encontrar Nasilele, que estava à beira do lago, com o rosto sombrio. “O espírito está inquieto”, murmurou a velha. “Este é o aviso dela.”

Mais tarde naquele dia, o barco de Bwalya foi encontrado à deriva sem rumo. Sua enorme rede estava rasgada em pedaços, peixes espalhados como oferendas pela superfície. Mas não havia sinal de Bwalya. Os aldeões se reuniram em silêncio estupefato, seu medo palpável.

“Ele está... desaparecido?” Mwansa perguntou, com a voz trêmula.

Nasilele assentiu lentamente. “Ele foi levado. E o espírito não parará com ele se não agirmos.”

O Encontro de Mwansa

Apesar do medo que dominava a aldeia, Mwansa não conseguia abafar sua curiosidade. Naquela noite, enquanto a lua banhava o lago em luz prateada, ela aventurou-se até a beira da água. Seu coração disparava enquanto ela pisava nas águas rasas, a água fria tocando seus tornozelos.

“Mwansa”, uma voz sussurrou, suave e melódica, mas cheia de poder.

Ela se virou bruscamente, prendendo a respiração. Da névoa surgiu uma figura diferente de tudo que ela já tinha visto. Era uma mulher, com cabelos fluindo como juncos, sua pele brilhando como água sob a luz da lua. Mas foram os olhos que capturaram Mwansa — duas orbes brilhantes que pareciam ver sua própria alma.

“Por que você veio aqui, criança?” a figura perguntou. Sua voz era ao mesmo tempo bela e aterrorizante, ecoando como se viesse das profundezas do lago.

Mwansa caiu de joelhos, tremendo. “Eu... eu queria entender. Por que você nos pune?”

O espírito, Chitalu, inclinou a cabeça, suavizando sua expressão. “Eu não punho. Eu protejo. Este lago é um equilíbrio, e aqueles que o perturbam ameaçam todos que dependem dele. Diga ao seu povo para honrar as águas, e eu assegurarei sua sobrevivência.”

A Escolha dos Aldeões

Na manhã seguinte, Mwansa compartilhou seu encontro com a aldeia. Alguns eram céticos, descartando como fruto da imaginação de uma garota assustada. Mas Nasilele acreditou nela. “Chitalu falou”, disse a anciã. “Temos uma escolha: ouvir ou sofrer.”

Os aldeões se reuniram para decidir o curso de ação. Não foi fácil. Durante anos, o lago havia fornecido em abundância, e a ideia de restringir a colheita parecia convidar dificuldades. Mas a coragem de Mwansa e a sabedoria de Nasilele conquistaram o coração de muitos.

Eles concordaram em restaurar o equilíbrio. Os pescadores adotaram redes menores, tomando cuidado para não levar mais do que sua parte. As mulheres replantaram juncos ao longo da costa, reparando as cicatrizes deixadas pelas mãos humanas. E todas as noites, a aldeia se reunia para oferecer orações a Chitalu, pedindo sua orientação.

A Bênção do Espírito

Semanas se transformaram em meses, e lentamente, o lago começou a se curar. Os peixes retornaram em maior número, e os juncos floresceram mais uma vez. Mwansa frequentemente se sentava à beira da água, observando sua superfície ondular suavemente na brisa. Ela sentia uma conexão com o lago que nunca conheceu antes — uma sensação de paz e propósito.

Uma noite, enquanto o sol se punha baixo, Mwansa viu algo que fez seu coração saltar. Ao longe, logo abaixo da superfície da água, ela vislumbrou olhos brilhantes. Era Chitalu, observando, guardando e — Mwansa gostava de acreditar — sorrindo.

Legado

Anos mais tarde, Mwansa tornou-se a anciã da aldeia, transmitindo a história de Chitalu para uma nova geração. Ela ensinou-lhes a respeitar o lago, não por medo, mas por gratidão. Pois Bangweulu não era apenas uma fonte de vida; era a própria vida, um vínculo sagrado entre as pessoas e a natureza.

Hoje, as Zonas Úmidas de Bangweulu permanecem como um lugar de maravilha, sua beleza cintilante um testemunho da harmonia entre o homem e o espírito. E se você algum dia visitar, pode ouvir os sussurros de Chitalu nos juncos, um lembrete suave para honrar as águas que nos dão vida.

Fim.