A Garota e o Djinn de Timbuktu

A Filha do Estudioso

Amina não era como as outras crianças de Timbuktu.

Enquanto outras meninas na cidade aprendiam a tecer ou preparar especiarias, Amina sentava-se nos vastos e empoeirados salões da Universidade Sankore, suas pequenas mãos percorrendo a tinta desbotada de manuscritos antigos. Ela era filha do xeique Omar, um dos estudiosos mais respeitados da cidade, e seu mundo estava repleto de livros, pergaminhos e o aroma de pergaminho envelhecido.

No entanto, o conhecimento por si só não era suficiente para Amina.

Ela ansiava por aventura, por histórias além das paredes da biblioteca de seu pai. Ouvia com os olhos arregalados enquanto os comerciantes falavam de terras distantes, de montanhas que tocavam o céu e de cidades onde as ruas eram pavimentadas com gemas. E às vezes, tarde da noite, quando os ventos do deserto carregavam as vozes do passado, ela ouvia sussurros de algo mais—algo mais antigo que os livros.

Djinn.

Espíritos do mundo invisível. Alguns eram travessos, outros sábios, e alguns… alguns eram perigosos.

Certa noite, ela estava perto da janela de treliça de madeira do escritório de seu pai, ouvindo-o conversar em tons baixos com outro estudioso.

"O poço antigo no deserto?" perguntou o velho, sua voz mal mais que um sussurro. "Você tem certeza de que ainda está de pé?"

"Sim," respondeu seu pai. "Está enterrado sob as dunas, mas permanece. E em suas profundezas… há algo. Algo selado há muito tempo."

O coração de Amina disparou.

Um poço. Um lugar escondido no deserto. E algo selado dentro?

Ela tinha que ver isso.

A Jornada pelas Dunas

Na manhã seguinte, antes que a cidade despertasse, Amina reuniu suas coisas—uma pequena bolsa de tâmaras, uma garrafa de água e um punhal que havia roubado do quarto de seu pai. Para o caso de acaso.

O deserto era traiçoeiro. Ela conhecia as histórias. Viajantes perdiam o rumo e nunca voltavam. O sol podia queimar a pele até os ossos, e os ventos podiam reduzir um homem a nada além de poeira.

Mas Amina não sentia medo.

Ela caminhou sozinha, seguindo as estrelas como via os comerciantes fazerem. A cada passo, a cidade de Timbuktu diminuía atrás dela, engolida pelas dunas intermináveis.

O sol subia mais alto, transformando a areia em um mar de ouro fundido. Ao meio-dia, sua garganta estava seca e suas pernas doíam. Ela encontrou abrigo sob uma acácia solitária, seus galhos retorcidos oferecendo mal alguma sombra.

Então, justamente quando estava prestes a desistir, ela o viu.

Meio enterrado na areia, mal mais do que um círculo de pedra esfarelada—um poço antigo.

Ela o havia encontrado.

O coração batendo forte, ela se aproximou. O ar parecia pesado, denso com algo invisível. Ela olhou para a escuridão do poço, suas profundezas insondáveis.

Então, uma voz.

"Amina..."

Ela recuou, quase caindo na areia.

Não havia contado a ninguém sobre sua jornada.

Como ele sabia seu nome?

O Despertar

A respiração de Amina veio em suspiros curtos. Ela havia imaginado? Seria o vento pregando peças?

Então, a voz novamente. Profunda, ressonante. Ancestral.

"Não tenha medo, criança."

O ar ao seu redor tremeu. A água no poço ondulou, embora não houvesse vento. E então—algo se moveu.

Da escuridão, uma figura se ergueu.

Uma forma imponente de fumaça e sombra, seus olhos brilhando como brasas incandescentes.

"Eu sou Malik," disse ele, com uma voz como as areias mudando. "O Djinn do Poço."

O coração de Amina disparou. Ela havia ouvido as histórias. Alguns djinn concediam desejos. Outros enganavam. Alguns traziam ruína.

"Eu… te liberei?" ela perguntou, com a voz quase um sussurro.

O djinn riu, um som como trovões rolando sobre as dunas. "Você me despertou. E agora, nossos destinos estão ligados."

A Barganha do Djinn

Amina engoliu em seco. "O que você quer dizer?"

O olhar ardente de Malik a estudou. "Você me libertou. E assim, devo lhe conceder um desejo."

Amina hesitou. Ela conhecia as histórias—desejos eram perigosos. Eles se distorciam, transformando a fortuna em ruína.

Ela pensou por um longo momento antes de falar.

"Você pode me ensinar?" ela perguntou finalmente. "Não apenas dos livros. Ensine-me as coisas que ninguém mais sabe."

Malik inclinou a cabeça, considerando seu pedido. Então, lentamente, assentiu.

"Você é audaciosa," disse ele. "Muito bem. Mas o conhecimento não é dado livremente. Você deve provar ser digna."

O mundo cintilou. O deserto, o poço, o céu—tudo desapareceu.

As Provações do Djinn

Quando Amina abriu os olhos, estava em outro lugar. Uma vasta caverna se estendia diante dela, seu teto coberto de símbolos brilhantes que pulsavam como batimentos cardíacos. No centro, uma grande placa de pedra flutuava no ar, coberta de escrita estranha.

A voz de Malik ecoava ao seu redor.

"Seu primeiro teste: Conhecimento. Leia as palavras diante de você."

Amina franziu a testa. Ela nunca havia visto essa língua antes. E ainda assim, quando percorreu os entalhes com os dedos, ela *sentiu* o significado sob as pontas digitais.

"O conhecimento é a chave para todas as portas," ela sussurrou.

Malik assentiu aprovaradamente. "Você aprende rapidamente."

O próximo teste foi de coragem. Ela teve que caminhar por um caminho de fogo.

"Não tema," disse Malik. "Se o seu coração estiver firme, as chamas não te tocarão."

Amina respirou fundo. Então, deu um passo à frente. O fogo lambia sua pele, mas ela continuou andando. E quando emergiu—intacta—sabe que havia passado.

Então veio a prova final. A mais difícil.

Amina estava em uma câmara de espelhos. E em cada reflexão, ela via seu pai.

"Você é uma decepção," sua voz ecoou. "Você abandonou o conhecimento pela tolice."

Lágrimas ardendo em seus olhos. "Não," ela sussurrou. "Busco conhecimento à minha maneira."

A ilusão se despedaçou.

Malik sorriu.

"Você provou seu valor."

O Presente do Djinn

Malik estendeu a mão, e do ar, um livro apareceu. Encadernado em prata e ouro, suas páginas brilhavam com luz estelar.

"Isto contém conhecimentos perdidos no tempo," disse ele. "Mas lembre-se, o conhecimento é tanto um fardo quanto um presente."

Amina pegou o livro, suas mãos tremendo.

Malik assentiu mais uma vez. Então, como fumaça levada pelo vento, ele desapareceu.

O deserto voltou. O poço ficou silencioso. Mas Amina sabia que havia mudado.

Com o livro nas mãos, ela voltou-se para Timbuktu.

Ela estava pronta para traçar seu próprio destino.

Epílogo: A Estudiosa que Sabia Demais

Anos depois, Amina tornou-se uma grande estudiosa. Seus escritos mudaram o curso da história. Mas ninguém sabia de onde vinha sua sabedoria.

E às vezes, quando os ventos do deserto uivavam pelas dunas, um sussurro podia ser ouvido.

"Amina..."

Talvez o djinn ainda esteja observando.

Fim.