A Árvore Ceiba Encantada

A Jornada Começa

Na noite anterior à sua jornada, Isabela sentou-se na varanda da sua avó, ouvindo o canto dos sapos coquí no ar úmido da noite. O aroma de tabaco e ervas aderia às roupas de Mamá Luna enquanto ela amarrava folhas secas em pequenos pacotes, murmurando orações baixinho.

“Você não precisa ir,” disse a velha mulher sem olhar para cima. “Existem coisas neste mundo que é melhor deixar em paz.”

Isabela inclinou-se para frente, descansando o queixo nas mãos. “Mas e se as histórias forem verdadeiras, Abuela? E se realmente houver algo sob o ceiba?”

As mãos de Mamá Luna ficaram imóveis. Ela ergueu o olhar, seus olhos eram poços escuros de sabedoria e advertência. “Então tenha certeza de que seu coração está leve,” murmurou. “O ceiba vê mais fundo do que você imagina.”

As palavras se alojaram no peito de Isabela como pedras.

Ao amanhecer, ela já havia partido.

Ela caminhou por campos de cana-de-açúcar, os talos dourados balançando na luz da manhã. Seguiu o rio, cujas águas eram claras e frescas contra seus dedos. Enquanto subia a colina que levava ao ceiba, sentia o peso das gerações pressionando em seus ombros.

Tantos vieram antes dela.

O que o ceiba veria nela?

Sob a Copa

O ceiba estava sozinho na clareira, seu tronco maciço e desgastado pelo tempo, suas raízes se espalhando pelo chão como os dedos de um guardião antigo. Musgo espanhol pendia de seus galhos, balançando suavemente com a brisa.

O ar estava denso de silêncio. Até os pássaros, que cantavam momentos antes, ficaram quietos.

Isabela deu um passo mais perto, seu coração pulsando. Ela estendeu a mão, pressionando a palma contra a casca.

Estava quente.

Então, um sussurro serpenteou pelo ar, suave mas inconfundível.

*Por que você veio, criança?*

Isabela engoliu em seco. A voz não vinha de nenhuma direção—estava em toda parte, vibrando pelo chão, farfalhando pelas folhas.

Ela engoliu em seco. “Busco a verdade,” disse. “A verdade das suas histórias. Sua magia.”

O ar mudou. As folhas acima tremiam.

Então, a terra sob seus pés gemeu. Uma fenda profunda se abriu entre as raízes, revelando um espaço escuro e oco.

Dentro, luz dourada cintilava como vaga-lumes na noite.

Isabela hesitou.

Então, ela deu um passo à frente.

O Desafio do Guardião

O vazio era maior do que ela esperava, uma câmara natural tecida dentro das raízes do ceiba. As paredes estavam forradas com relíquias—máscaras de madeira com olhos ocos, contas de jade e coral, pequenas figuras de barro suavemente desgastadas pelo tempo.

E no centro, um baú.

Sua superfície estava esculpida com símbolos antigos, padrões ondulantes que pareciam se mover sob a luz dourada.

Isabela estendeu a mão para ele, mas antes que seus dedos pudessem tocar a madeira, uma rajada de vento a empurrou para trás. O ceiba gemeu, seus galhos balançando violentamente.

Uma figura avançou, surgindo das sombras como névoa. Uma mulher, vestida com robes de ouro entrelaçado, seu cabelo coroado com folhas de esmeralda. Seus olhos—profundos, sábios—focaram-se nos de Isabela.

“Você deve provar seu valor,” disse o espírito.

Isabela se estabilizou. “Como?”

A voz do guardião era como o farfalhar das folhas.

*"Eu sou mais velho que a ilha, porém mais jovem que o mar.

Eu acolho as memórias do passado, mas nunca deixo meu lugar.

O que sou eu?"*

A mente de Isabela corria. A terra? O céu? O mar? Nenhum parecia estar completamente certo.

Então, ela olhou para o ceiba, sua presença maciça testemunhando silenciosamente gerações antes dela.

“A árvore,” sussurrou. “O ceiba.”

Uma pausa. Então, um sorriso lento e sábio espalhou-se pelo rosto do guardião. O chão tremeu—não em aviso, mas em aprovação.

O Presente do Ceiba

O baú rangeu ao se abrir.

Dentro, aninhado em um leito de tecido dourado, havia um único objeto—uma semente.

Pequena. Discreta. Mas pulsando com vida.

O guardião se ajoelhou ao seu lado. “Este é o coração do ceiba,” murmurou. “Um presente de vida e proteção. Plante-a, e a terra lembrará seu nome por gerações.”

Isabela pegou a semente, acariciando-a em suas mãos. “Obrigada,” sussurrou.

O guardião colocou uma mão gentil em sua testa, seu toque fresco como a névoa da manhã. “Vá agora, filha da terra. E deixe a bênção do ceiba te seguir.”

A luz dourada diminuiu. O vazio começou a se fechar.

Enquanto Isabela se afastava, sentiu a presença do ceiba permanecer em seu peito, como se a tivesse marcado para sempre.

Um Legado de Raízes

Quando ela retornou à sua aldeia, não falou do tesouro, nem do espírito que a havia testado. Em vez disso, encontrou um lugar sagrado perto de sua casa e enterrou a semente do ceiba no solo rico e escuro.

Anos se passaram. O jovem ceiba cresceu alto, suas raízes entrelaçando-se com a terra, seus galhos estendendo-se em direção ao céu. Tornou-se um lugar de encontro, de contação de histórias, de orações sussurradas carregadas pelo vento.

E em noites em que a lua estava cheia, Isabela jurava que podia ouvir a voz do ceiba, cantando as histórias daqueles que vieram antes.

Epílogo: A Canção do Ceiba

Muito depois de Isabela ter vivido sua vida, muito depois de seus netos brincarem à sombra da árvore que ela havia plantado, a lenda do ceiba encantado permaneceu.

Viajantes que passavam por San Miguel faziam uma pausa sob seus galhos imponentes, sentindo o peso de seu olhar antigo. Alguns afirmavam que, quando o vento passava por suas folhas de maneira certa, podiam ouvir uma canção—uma melodia mais antiga que o próprio tempo.

A canção do ceiba. A canção do passado. A canção do eterno.

Fim.