Rustam Khan e o Gênio Trapaceiro

Oásis Escondido

A jornada fora longa, o sol implacável. O garanhão negro de Rustam Khan, Bahram, resfolegou ao parar, sentindo algo fora do comum no ar. O guerreiro acariciou o pescoço do cavalo, seus olhos atentos escaneando o deserto à frente.

Então ele viu—uma miragem cintilante, um truque do calor... ou seria? A visão se recusava a desaparecer. Em vez disso, tornou-se mais clara, revelando o contorno de um antigo portal esculpido na face rochosa de uma duna próxima.

Curioso, Rustam desmontou e avançou. O portal estava meio enterrado na areia, suas inscrições desgastadas pelo tempo, mas sua presença já era suficiente para dizer que não era uma ruína comum.

Além da entrada, encontrava-se um oásis como nenhum que ele já tinha visto antes. Uma piscina de água cristalina refletia o céu como vidro polido, e altas palmeiras-da-tropeira balançavam suavemente, intocadas pela crueldade do deserto. Mas não era o oásis que prendia sua atenção.

No centro, sobre um pedestal de pedra, repousava um objeto de poder inegável—uma grande lâmpada de bronze, incrustada com esmeraldas e rubis. Ela brilhava suavemente, como se o próprio sol tivesse deixado sua marca sobre ela.

Rustam aproximou-se cautelosamente. O ar ao redor da lâmpada pulsava, sussurrando segredos que apenas o vento poderia compreender. O instinto lhe dizia que aquele não era um artefato comum. E, ainda assim, algo dentro dele—seja coragem ou curiosidade—o compelira a estender a mão.

Com uma mão firme, ele limpou a poeira da superfície.

No momento em que seus dedos tocaram o metal, o ar mudou. Um estrondo profundo ecoou pelo oásis, e da boca da lâmpada, uma coluna giratória de fumaça escura irrompeu, torcendo-se até tomar a forma de uma figura imponente.

Os olhos do ser brilhavam como brasas, sua boca curvada em um sorriso conhecedor.

“Eu sou Sharzhan,” proclamou, sua voz uma mistura de seda e trovão. “O mais poderoso dos Djinn. Você me libertou, ó mortal, e por isso, concederei três desejos.”

O Primeiro Desejo do Guerreiro

Rustam já tinha ouvido falar dos Djinn antes—seres de fogo e ar, capazes de realizar milagres ou trazer ruína com igual facilidade. Ele não era tolo; sabia que todo desejo vinha com um preço.

Ele estudou o Djinn cuidadosamente, notando o brilho de malícia em seu olhar. “Três desejos, você diz?” refletiu. “E o que impedirá você de distorcer minhas palavras para seu próprio divertimento?”

Sharzhan riu, sua forma esfumaçada se deslocando. “Ah, um homem esperto. Mas não tema, guerreiro. Estou ligado por leis antigas—devo conceder seus desejos como forem expressos.”

Rustam cruzou os braços. “Antes de fazer um desejo, diga-me—como você veio a estar preso nessa lâmpada?”

O sorriso do Djinn vacilou. “Um feiticeiro,” admitiu após uma pausa. “Um homem invejoso do meu poder. Ele me enganou para me selar, usando minha própria magia contra mim.”

Rustam assentiu. A história parecia plausível, mas ele sentia que havia mais nela.

“Muito bem,” disse ele. “Meu primeiro desejo é este—desejo a sabedoria para enxergar através das decepções, para saber quando a verdade é dita e quando mentiras são sussurradas.”

Os olhos brilhantes do Djinn estreitaram-se ligeiramente. Ele esperava que o guerreiro pedisse riqueza, poder ou imortalidade. Em vez disso, Rustam havia escolhido algo que o tornaria mais difícil de enganar.

“Assim seja,” disse Sharzhan, acenando com a mão. “Concedido.”

Um calor se espalhou pela mente de Rustam, como se um véu tivesse sido levantado. O mundo ao seu redor parecia mais claro, mais nítido. Ele podia sentir a verdade por trás das palavras, os motivos ocultos em cada olhar.

O Djinn observava-o atentamente. “Você é um homem incomum, Rustam Khan.”

“E você,” respondeu Rustam, “não está me contando tudo.”

A Verdadeira Natureza do Djinn

Com sua nova sabedoria, Rustam enxergou através das meias-verdades do Djinn.

“Você não foi preso por um feiticeiro invejoso, foi?” perguntou ele. “Você foi selado porque é um enganador, um trapaceiro que se deleitava em levar homens à ruína.”

O sorriso do Djinn não desapareceu, mas havia algo mais em seus olhos agora—reconhecimento.

“Vejo que meu dom já lhe foi útil,” murmurou Sharzhan. “Sim, guerreiro. Eu era um trapaceiro. Brinquei com reis e imperadores, sussurrando promessas em seus ouvidos, torcendo seus desejos contra eles. Eles caíram, um a um, até que o feiticeiro me prendeu naquela lâmpada maldita.”

Rustam manteve o olhar do Djinn. “E você busca vingança por seu aprisionamento?”

Sharzhan inclinou a cabeça. “O que você acha?”

Rustam exalou lentamente. “Então meu segundo desejo é este—desejo que você seja ligado ao meu serviço, não como mestre sobre você, mas como um guia que deve sempre dizer a verdade.”

Pela primeira vez, a expressão do Djinn escureceu. Mas ele não tinha escolha.

“Concedido,” disse ele entre os dentes cerrados.

Uma Jornada pelas Areias

Com o Djinn ligado a ele, Rustam partiu em sua jornada mais uma vez. Juntos, viajaram por todo o Uzbequistão, das movimentadas ruas de Bukhara à grandiosa cidade de Samarcanda.

O Djinn, apesar de sua frustração, provou ser um companheiro inestimável. Ele revelou segredos da terra—tesouros escondidos, conhecimentos perdidos, lendas esquecidas.

E ainda assim, por toda a sua sabedoria, Rustam não pediu ouro, nem riquezas.

Numa noite, enquanto acampavam sob as estrelas, o Djinn suspirou. “Você tem um desejo restante, guerreiro. O que fará com ele?”

Rustam olhou para o fogo. Ele havia ganhado sabedoria. Ligou a malícia do Djinn. Mas ainda não havia cumprido seu dever com seu povo.

“Eu desejo,” disse ele por fim, “que meu povo seja protegido do mal, seja ele mortal ou sobrenatural.”

Os olhos do Djinn piscavam, e por um momento, não havia decepção neles—apenas algo próximo à admiração.

“Está feito,” sussurrou Sharzhan.

A Redenção do Djinn

Anos se passaram, e o nome de Rustam Khan tornou-se lenda. Sob seu comando, seu povo prosperou, intocado pela guerra, fome ou magia negra.

E o Djinn? Ele mudou. Não mais o trapaceiro de outrora, tornou-se algo novo—algo que Rustam não esperava.

Um guardião.

Talvez, no final, até um Djinn possa ser redimido.

O Fim.