Pena Estelar: Uma Cinderela Nativo Americana

Era uma vez, no coração das Grandes Planícies, vivia uma jovem chamada Penas de Estrela. Ela era conhecida de longe por sua bondade e espírito gentil, qualidades que a tornavam querida por muitos, mas sua vida não havia sido fácil. Sua mãe havia falecido quando ela era muito jovem, e seu pai, Céu de Trovão, um respeitado guerreiro de sua tribo, havia se casado novamente com uma mulher chamada Salgueiro Cinzento. Salgueiro Cinzento trouxe consigo duas filhas, Galho Partido e Raiz Amarga, que, como sua mãe, invejavam a beleza e a graça de Penas de Estrela.

A nova família de Penas de Estrela a tratava mal. Sua madrasta e suas irmãs mais atribuíam-lhe as tarefas mais difíceis e constantemente a menosprezavam. Apesar da crueldade delas, Penas de Estrela permanecia esperançosa e encontrava consolo na natureza. Ela frequentemente se sentava à beira do rio, sussurrando seus sonhos ao vento, acreditando que algum dia sua bondade seria recompensada.

O Grande Chefe da tribo anunciou uma grande celebração para dar as boas-vindas ao seu filho, Garra de Águia, de volta de uma jornada bem-sucedida. A celebração incluía festins, danças e concursos de habilidade. Também se rumorejava que Garra de Águia estava buscando uma esposa, uma mulher de coração verdadeiro e espírito nobre. O anúncio animou todas as jovens da tribo, que começaram a se preparar com afinco, cada uma esperando chamar a atenção do valente guerreiro.

Salgueiro Cinzento e suas filhas estavam particularmente entusiasmadas. Elas viam isso como sua chance de ganhar prestígio dentro da tribo. Passaram dias preparando seus trajes, costurando trabalhos intrincados com contas e selecionando as penas mais finas. Penas de Estrela, no entanto, estava proibida de participar. Disse-lhe que permanecesse em casa e cuidasse das tarefas domésticas.

No dia da celebração, o coração de Penas de Estrela estava pesado de tristeza. Enquanto sua madrasta e suas irmãs mais partiam para o encontro, vestidas com suas melhores roupas, ela se sentava à beira do rio, com lágrimas caindo na água. Foi ali que ela conheceu uma sábia velha com cabelos tão brancos como a neve e olhos que brilhavam com sabedoria ancestral.

"Por que você chora, criança?" perguntou a velha mulher, sua voz suave e tranquilizadora.

Penas de Estrela contou-lhe sobre seus problemas, sobre seu desejo de participar da celebração, mas estar amarrada pelas duras ordens de sua madrasta. A velha mulher sorriu gentilmente e colocou uma mão no ombro de Penas de Estrela.

"Não desespere, minha criança," disse ela. "Os espíritos ouviram seus clamores, e eles irão ajudá-la."

De uma pequena bolsa, a velha mulher polvilhou um punhado de pó cintilante sobre Penas de Estrela. Uma brisa suave girou ao seu redor, e seu simples vestido de pele de veado foi transformado em uma bela roupa adornada com contas e penas. Seu cabelo, antes embaraçado e desalinhado, agora fluía como um rio de meia-noite, brilhando com contas.

"Vá agora," instruiu a velha mulher. "A celebração espera por você. Mas lembre-se, você deve retornar antes que a lua esteja alta no céu, pois a magia durará apenas até então."

Grata e cheia de alegria, Penas de Estrela dirigiu-se para o encontro. Ao chegar, as pessoas ficaram maravilhadas com sua beleza e graça. Ela se movia pela multidão com facilidade, e quando Garra de Águia a viu, ficou cativado por seu espírito gentil e presença radiante.

Eles dançaram juntos sob o céu estrelado, e Penas de Estrela sentiu como se estivesse em um sonho. Garra de Águia era gentil e respeitoso, e ela se sentiu verdadeiramente feliz pela primeira vez em muito tempo.

Conforme a noite avançava, Penas de Estrela perdeu a noção do tempo. De repente, ela notou a lua subindo alto no céu. Lembrando-se do aviso da velha mulher, ela se desculpou e correu de volta para casa, deixando para trás uma única pena de seu cabelo em sua pressa.

Garra de Águia a procurou, mas ela não estava em lugar algum. Ele pegou a pena e jurou encontrar a misteriosa garota que havia capturado seu coração.

No dia seguinte, Garra de Águia foi de mangueira em mangueira, buscando a garota que havia usado o belo vestido e perdido a pena. Quando chegou à morada de Céu de Trovão, Salgueiro Cinzento e suas filhas estavam ansiosas para se apresentar. No entanto, a pena não correspondia a nenhuma delas.

Penas de Estrela observava das sombras, seu coração palpitando. Ela temia a ira de sua madrasta, mas sabia que esta era sua chance. Reunindo sua coragem, ela avançou e se apresentou a Garra de Águia.

A princípio, Salgueiro Cinzento e suas filhas zombaram, mas quando Penas de Estrela segurou a pena, ela cintilou e brilhou, combinando perfeitamente com as outras em seu cabelo. Garra de Águia a reconheceu imediatamente e sorriu calorosamente.

"Você é a que eu estava procurando," disse ele. "Aceita se juntar a mim e ser minha esposa?"

Penas de Estrela assentiu, lágrimas de alegria escorrendo por seu rosto. Garra de Águia pegou sua mão, e juntos partiram da morada, para grande desgosto de Salgueiro Cinzento e suas filhas.

A tribo celebrou, pois sabiam que Garra de Águia havia encontrado uma esposa de coração verdadeiro e espírito nobre. A bondade e a paciência de Penas de Estrela realmente foram recompensadas. Ela e Garra de Águia se casaram em uma bela cerimônia, e viveram felizes juntos, liderando sua tribo com sabedoria e compaixão.

Penas de Estrela nunca esqueceu a bondade da velha mulher e frequentemente compartilhava sua história, ensinando aos outros que a verdadeira beleza vem de dentro e que a bondade e a paciência sempre são recompensadas.

E assim, o conto de Penas de Estrela, a Cinderela Nativa Americana, foi passado de geração em geração, um lembrete atemporal do poder do amor, da bondade e da magia que reside em cada coração.