O Lenhador Honesto

Era uma vez, em uma pequena vila aninhada entre montanhas imponentes e florestas densas, vivia um humilde lenhador chamado Liam. Todas as manhãs, ele se levantava antes do sol, reunia suas ferramentas e se aventurava profundamente na floresta para cortar madeira. Seu sustento dependia de sua força e integridade, pois, embora seus ganhos fossem modestos, ele se orgulhava muito da honestidade que definia seu caráter.

A casa de Liam, uma modesta cabana de madeira nos arredores da vila, refletia a simplicidade de sua vida. Era pequena, com um telhado de palha e uma única chaminé da qual saía fumaça todas as noites. Os únicos sons que preenchiam seu lar eram o crepitar do fogo e o ocasional cantar dos pássaros que se reuniam em seu jardim. Liam vivia sozinho, pois seus pais haviam falecido quando ele era menino, deixando-o para cuidar de si mesmo. No entanto, ele encontrava consolo em seu trabalho e na beleza da natureza ao seu redor.

Apesar de seu trabalho árduo, Liam estava contente. Tinha poucas necessidades, e a floresta lhe proporcionava tudo – uma abundância de madeira para vender e o suficiente para seu próprio lar durante os longos invernos. O que ele lhe faltava em riqueza, compensava com honestidade e boa vontade, características que lhe renderam o respeito dos moradores da vila. Sempre que o viam caminhando pelo mercado, carregando feixes de toras cuidadosamente cortadas, sorriaam e o saudavam calorosamente. Liam, por sua vez, sempre respondia com um aceno amigável ou uma palavra gentil.

Mas a floresta não era apenas uma fonte de sustento para Liam; era também seu santuário. Ele sentia uma conexão profunda com as árvores imponentes que estavam lá há séculos, cujas raízes se entrelaçavam com a história da terra. Os pássaros, os veados e até os riachos que serpenteavam pela floresta pareciam velhos amigos, e Liam os tratava com a reverência que mereciam.

Um dia fatídico, enquanto Liam cortava madeira perto da margem de um rio que atravessava o coração da floresta, ocorreu um acidente que testaria sua integridade. Após uma longa manhã de corte de árvores, Liam estava cansado. Colocou seu machado à beira do rio e sentou-se para descansar um momento. A brisa fresca acariciava sua pele, e o som da água correndo o envolveu em um estado de calma. Mas, num momento de distração, enquanto Liam se levantava para se alongar, sua mão tocou o machado, fazendo-o rolar para dentro do rio.

Liam observou, horrorizado, enquanto o machado, sua única ferramenta de trabalho, afundava na água e desaparecia de vista. O pânico invadiu-o, pois sem seu machado, não poderia cortar madeira. E sem madeira, não teria nada para vender, nenhum meio de sobrevivência. Ele se ajoelhou na margem do rio, olhando para as profundezas da água, mas o rio era rápido e profundo, e não conseguia ver nenhum vestígio de seu machado.

Sentindo-se impotente, Liam sentou-se em uma pedra, com a cabeça nas mãos. O que ele deveria fazer? Como substituiria seu machado? Seus pensamentos foram interrompidos por um súbito clarão de luz e, quando olhou para cima, viu uma visão incomum. Diante dele estava uma figura cintilante – uma mulher, cuja forma brilhava com uma luz etérea. Parecia surgir da própria água, seu vestido feito de gotas cintilantes, seu cabelo fluindo como a corrente do rio.

“Por que choras, bom lenhador?” perguntou a mulher, com uma voz tão suave quanto as folhas farfalhando.

Surpreso, Liam se levantou e se curvou respeitosamente. “Perdoe-me, minha senhora”, disse ele. “Sou um pobre lenhador e acabei de perder meu machado no rio. Sem ele, não posso trabalhar e temo pelo meu sustento.”

A mulher o observou com olhos gentis. “Não temas”, disse ela, com a voz reconfortante. “Sou a guardiã deste rio e vi teu coração honesto. Deixe-me ajudar-te.”

Com isso, a guardiã do rio desapareceu sob a superfície, e alguns momentos depois, reapareceu segurando um machado brilhante feito inteiramente de ouro. O machado dourado brilhava intensamente à luz do sol, sua lâmina mais afiada do que qualquer coisa que Liam já tinha visto. A guardiã estendeu-o para ele.

“Este é o teu machado, lenhador?” perguntou ela.

Liam observou o machado de ouro, maravilhado com sua beleza, mas balançou a cabeça. “Não, minha senhora”, respondeu honestamente. “Esse não é o meu machado. O meu era uma ferramenta simples de ferro e madeira.”

A guardiã do rio sorriu com sua resposta e desapareceu mais uma vez na água. Desta vez, quando reapareceu, segurava um machado de prata, com o cabo liso e polido. A lâmina captava a luz, brilhando tão intensamente quanto a dourada.

“Este é o teu machado?” perguntou ela novamente.

Liam olhou para o machado de prata, admirando seu artesanato, mas novamente balançou a cabeça. “Não, minha senhora”, disse ele. “Esse também não é o meu machado.”

A guardiã sorriu mais uma vez, seus olhos cintilando com aprovação. “Vejo que és um homem de grande honestidade”, disse ela. Então, pela terceira vez, ela desapareceu nas profundezas do rio. Quando retornou, segurava um machado que era familiar para Liam – a mesma lâmina de ferro e o cabo de madeira que ele havia perdido.

“Este é o teu machado?” perguntou ela pela última vez.

O rosto de Liam se iluminou com alívio e gratidão. “Sim!” exclamou. “Esse é o meu machado!”

A guardiã do rio entregou-lhe o machado simples, seu sorriso se alargando. “Por causa de tua honestidade, te recompensarei”, disse ela. “Não apenas terás teu machado de volta, mas também poderás ficar com os machados de ouro e prata. Use-os sabiamente, e que tua honestidade te traga grande fortuna.”

Liam mal podia acreditar no que ouvia. Agradeceu profusamente à guardiã, emocionado com sua bondade. Com o coração cheio de gratidão, observou-a desaparecer de volta no rio, deixando-o sozinho mais uma vez na tranquilidade da floresta.

Carregando os três machados, Liam retornou à vila, seu coração leve de alegria. Quando chegou, os moradores se reuniram ao seu redor, curiosos sobre os machados dourados e prateados que agora carregava junto com o seu antigo. Admiraram sua história enquanto ele recontava os eventos do dia – a perda de seu machado, o aparecimento da guardiã do rio e a recompensa por sua honestidade.

A notícia da honestidade de Liam e de sua recompensa espalhou-se rapidamente pela vila, e logo pessoas de vilarejos vizinhos vieram ouvir o conto do honesto lenhador. Alguns o elogiaram por sua veracidade, enquanto outros invejavam sua nova riqueza. No entanto, não importava quanta atenção ele recebesse, Liam permanecia humilde, continuando a viver sua vida simples, usando o mesmo velho machado para cortar madeira.

Mas, como em toda boa história, nem todos na vila possuíam o mesmo coração honesto que Liam. Entre os moradores estava um homem chamado Gerard, um colega lenhador que, diferente de Liam, era conhecido por sua ganância e inveja. Ao ouvir a história de Liam, o coração de Gerard se encheu de ciúmes. Ele via os machados dourado e prateado como um meio de alcançar uma riqueza além de seus sonhos mais selvagens, e rapidamente elaborou um plano para obtê-los.

Numa tarde, Gerard foi até o mesmo local à beira do rio onde Liam havia perdido seu machado. Mimando as ações de Liam, ele deliberadamente lançou seu próprio machado no rio e sentou-se na margem, fingindo estar angustiado.

Certamente, a guardiã do rio logo apareceu, assim como fizera para Liam. “Por que choras, lenhador?” perguntou ela, sua voz tão calmante quanto sempre.

Gerard, fingindo tristeza, respondeu: “Perdi meu machado no rio e, sem ele, não posso trabalhar.”

A guardiã do rio, percebendo sua decepção, mas decidindo lhe dar uma chance, desapareceu na água e retornou com o machado dourado. “Este é o teu machado?” perguntou ela.

A ganância brilhou nos olhos de Gerard ao ver o machado dourado cintilante. Sem hesitar, exclamou: “Sim! Esse é o meu machado!”

Mas a guardiã do rio franziu o cenho, sua expressão gentil escurecendo. “Tu não és um homem honesto”, disse ela, sua voz agora severa. “Mentiste para mim na esperança de obter uma riqueza que não mereces. Por causa de tua desonestidade, não receberás recompensa.”

Com um gesto de sua mão, a guardiã do rio desapareceu, levando consigo o machado dourado. Gerard ficou de mãos vazias, seu próprio machado perdido para sempre nas profundezas do rio.

Envergonhado e humilhado, Gerard retornou à vila, seu plano frustrado. Quando os moradores souberam do que havia acontecido, balançaram as cabeças em desaprovação. A ganância de Gerard lhe custou caro, e ele ficou sem nada além do arrependimento por sua desonestidade.

Quanto a Liam, sua vida continuou a prosperar. Ele nunca usou os machados dourado ou prateado para o trabalho, pois sabia que eram símbolos de sua integridade e não ferramentas para o uso diário. Em vez disso, os guardava com cuidado, como um lembrete da bondade da guardiã do rio e do valor da honestidade. Sua humilde cabana permaneceu a mesma, e ele ainda se levantava todas as manhãs para trabalhar na floresta, com seu velho machado de ferro em mãos.

Mas a história do honesto lenhador se espalhou amplamente, e com o tempo, tornou-se uma lenda contada em vilarejos próximos e distantes. Pais contavam aos filhos o conto de Liam, o lenhador que havia obtido grandes riquezas através da honestidade, em vez do engano. Diziam que aqueles que viviam suas vidas com integridade sempre encontrariam recompensas de maneiras que jamais poderiam imaginar.

Anos se passaram, e Liam envelheceu, mas sua reputação de honestidade nunca diminuiu. Mesmo quando novas gerações assumiram o trabalho de cortar madeira, todos conheciam a história de Liam, o lenhador que havia sido abençoado pela guardiã do rio. Seu legado perdurou, não através da riqueza de seus machados dourado e prateado, mas através do exemplo que deu aos outros.

Um dia, muitos anos depois, enquanto Liam caminhava pela mesma margem do rio onde uma vez perdeu seu machado, sorriu para si mesmo, lembrando a bondade da guardiã do rio. Ele havia vivido uma vida longa e plena, e embora tenha enfrentado dificuldades, sua honestidade sempre o guiou.

Parado à beira da água, Liam se ajoelhou e mergulhou a mão no rio frio, um agradecimento silencioso à guardiã que recompensou sua veracidade tantos anos atrás. O rio lhe havia provido de maneiras que ele nunca imaginara, e enquanto observava a água fluir suavemente, sabia que havia sido verdadeiramente abençoado.

A floresta ao seu redor estava tão silenciosa e pacífica quanto estava há tantos anos. As árvores ainda permaneciam altas, e o rio ainda fluía como sempre. E embora o tempo tivesse passado, as lições que Liam havia aprendido com a guardiã do rio permaneceriam com ele para sempre.

No fim, não foram o ouro ou a prata que definiram a vida de Liam, mas a simples verdade de que a honestidade é sua própria recompensa. E assim, a história do honesto lenhador continuou a inspirar, lembrando a todos que a ouviam que a integridade, acima de tudo, era o maior tesouro que uma pessoa poderia possuir.