O Fantasma Pirata de San Juan

O Último Ato de Diego Salazar

Muito antes de San Juan se tornar um movimentado destino turístico, era uma joia estratégica no Império Espanhol. Seus portos eram portas para a riqueza, onde galeões carregados de ouro e prata atracavam antes de zarpar rumo à Europa. Mas essas riquezas também o tornavam um alvo principal para os piratas. Entre eles estava o Capitão Diego Salazar, uma figura lendária cujo nome ainda ecoa pelo Caribe.

Diego não nasceu pirata. Ele foi um marinheiro da Marinha Espanhola, leal ao rei e à coroa. Mas a traição o moldou. Acusado de contrabando — um crime que não cometeu — ele foi despojado de seu posto e condenado a apodrecer em uma masmorra. Quando escapou, jurou vingar-se do império que lhe virou as costas.

Com uma tripulação de excluídos e um navio que ele chamou de *La Tormenta Negra* (A Tempestade Negra), Diego tornou-se um terror nos mares. Mas, ao contrário de muitos piratas, ele seguia um código. Nunca prejudicava inocentes e recusava-se a capturar escravos. Para seus homens, ele era um líder. Para seus inimigos, era o próprio diabo.

Sua queda veio em uma noite tempestuosa de 1717. Em perseguição a um navio espanhol de tesouro que se dizia carregar uma fortuna em ouro, Diego se viu emboscado pela frota do governador de Porto Rico. Traído por um de seus tripulantes, *La Tormenta Negra* foi encalhada nas rochas perto da Isla de Cabras. Diego e seus homens lutaram até o fim, mas quando a madrugada chegou, os espanhóis encontraram apenas destroços. O corpo de Diego nunca foi recuperado, mas a maldição que ele pronunciou antes de desaparecer assombraria a ilha para sempre: *“San Juan não conhecerá a paz enquanto minha alma não for vingada. Eu retornarei.”*

Sussurros do Fantasma

Durante trezentos anos, a lenda de Diego Salazar recusou-se a morrer. Pescadores juravam ter visto seu navio, uma embarcação fantasma, navegando à luz da lua. Os moradores falavam de uma figura sombria vagando pelas muralhas de El Morro, suas botas ecoando nas pedras. Turistas descartavam esses contos como folclore, mas para o povo de San Juan, o fantasma de Diego era tão real quanto as marés.

Para Isabella Morales, a lenda não passava de uma curiosidade. Historiadora e curadora do Museo de las Américas, Isabella dedicou sua carreira a desvendar as verdades escondidas no passado de Porto Rico. Ela adorava seu trabalho, mesmo que isso significasse longas noites sozinha nos arquivos do museu, examinando mapas amarelados e documentos desbotados. Para ela, a história de Diego Salazar era apenas isso — uma história.

Mas uma noite, enquanto uma tempestade rugia sobre a cidade, Isabella tropeçou em algo que mudaria sua mente para sempre.

O Diário

O museu havia adquirido recentemente uma coleção de artefatos do período colonial, incluindo um diário pertencente ao Governador Alonso de Rivera, o homem que havia ordenado a captura de Diego. O diário era frágil, com a capa de couro rachada e as páginas quebradiças, mas Isabella o manuseou com cuidado. Ela não esperava muito — registros oficiais, talvez, ou anotações sobre a vida cotidiana do governador. Mas, ao ler, ela descobriu algo muito mais intrigante.

As entradas tornaram-se mais sombrias à medida que as semanas passavam. Rivera escrevia sobre um crescente desconforto, sobre ocorrências estranhas após a morte de Diego. “Os homens ouvem sussurros à noite”, dizia uma entrada. “O som de fogos de canhão, embora a baía esteja calma.” Então veio a entrada final, datada de apenas alguns dias antes da morte do governador:

*“O que for roubado do mar retornará a ele, ou maldição sobre a terra. O tesouro de Salazar jaz sob o olhar da serpente. Que nunca veja a luz do dia.”*

As palavras lhe causaram um calafrio. Sob o olhar da serpente? O que isso significava? Ela virou o diário em suas mãos, procurando por pistas, e seus dedos tocaram uma parte solta na lombada. Escondido dentro estava um pedaço dobrado de pergaminho. Era um mapa.

O Fantasma Aparece

Naquela noite, Isabella ficou até tarde no museu, estudando o mapa. Ele retratava o Viejo San Juan, mas com marcações desconhecidas — símbolos e anotações crípticas rabiscadas nas margens. No centro havia um "X" vermelho perto da Plaza de Armas. Enquanto traçava as linhas com o dedo, uma rajada de vento bateu na janela, espalhando papéis por toda a sala.

Surpresa, Isabella se virou — e congelou. De pé na luz da lua estava uma figura. Ele vestia um casaco longo, esfarrapado nas bordas, e um chapéu de aba larga que lançava uma sombra sobre seu rosto. Seus olhos brilhavam fracamente, como brasas no escuro. Por um longo momento, nenhum dos dois se moveu.

Então, ele falou. Sua voz era profunda, áspera e tingida de tristeza. “Você encontrou o que foi perdido. Mas para que finalidade?”

Antes que Isabella pudesse responder, ele desapareceu, deixando apenas o leve aroma de sal e fumaça no ar.

O Olhar da Serpente

Determinado a desvendar o mistério, Isabella buscou a ajuda de seu amigo Mateo, um historiador local com paixão por caça ao tesouro. Juntos, eles começaram a decodificar o mapa, rastreando os símbolos até marcos no Viejo San Juan. Sua busca os levou pelas ruas mais antigas da cidade, até a Catedral de San Juan Bautista, e finalmente até El Morro.

Foi lá, sob uma antiga escultura de pedra de uma serpente, que encontraram a entrada para uma cripta escondida. Dentro, o ar estava úmido e pesado, e as paredes eram revestidas com os restos daqueles que haviam morrido séculos atrás. No centro da sala havia um baú, com as dobradiças de metal enferrujadas, mas intactas.

Quando o abriram, ficaram sem fôlego. Moedas de ouro, joias e uma adaga com lâmina enegrecida estavam dentro, reluzindo na luz tênue. Mas antes que pudessem absorver a visão, um vento frio varreu a cripta, e o fantasma de Diego apareceu mais uma vez.

“Vocês não deveriam ter vindo aqui”, disse ele, sua voz ecoando como um trovão distante. “O tesouro está amaldiçoado. Deixem-no, ou sofram as consequências.”

Ganância e Traição

Mateo, no entanto, não se deixou dissuadir. “Você sabe quanto isso vale?” disse ele, com os olhos brilhando. “Não podemos simplesmente deixar isso aqui!”

“Mateo, ouça-o!” Isabella implorou. “Isso não é apenas tesouro — é seu legado. Se o pegarmos, não seremos melhores do que aqueles que o traíram.”

Mas Mateo já havia enfiado um punhado de moedas no bolso. Quando ele saiu da cripta, o chão tremeu, e um som baixo e gutural encheu o ar. O fantasma de Diego soltou um rugido, sua forma ficando mais escura e ameaçadora.

“A maldição consumirá esta ilha”, ele advertiu. “Devolvam o que vocês pegaram, ou enfrentem a ira do mar.”

Redenção

Percebendo a gravidade da situação, Isabella agarrou o baú e perseguiu Mateo. Ela o encontrou nos cais, discutindo com um grupo de pescadores. As águas da Baía de San Juan churnavam violentamente, como se o próprio oceano estivesse zangado. Uma onda enorme se ergueu, quase tombando os barcos.

“Mateo, jogue de volta!” Isabella gritou. “Você está colocando todos em perigo!”

Relutantemente, Mateo devolveu as moedas. Mas isso não foi suficiente. Juntos, carregaram o baú inteiro em um pequeno barco e remaram para a baía. Uma a uma, lançaram o tesouro na água. Enquanto a última peça afundava sob as ondas, a tempestade acalmou, e o fantasma de Diego apareceu uma última vez.

“Vocês fizeram o que é certo”, disse ele, sua voz agora suave. “Minha alma está em paz.”

Epílogo: A Lenda Continua

San Juan voltou ao seu ritmo habitual, mas a história de Diego Salazar continuou viva. Isabella escreveu um livro sobre sua aventura, mesclando história e lenda, e tornou-se uma sensação. Turistas vieram de todo o mundo para ouvir a história do Fantasma Pirata de San Juan.

Mas para Isabella, não era apenas uma história. Em noites tranquilas, quando a luz da lua dançava sobre a água, ela às vezes ouvia uma melodia fantasmagórica levada pela brisa — um lembrete de que alguns espíritos nunca realmente partem.