O Príncipe Feliz de Oscar Wilde

Na cidade, em uma coluna alta, estava a estátua do Príncipe Feliz. Ele estava todo dourado com folhas finas de ouro, pois para olhos ele tinha dois safiras brilhantes, e um grande rubi vermelho brilhava no punho de sua espada. Ele era admirado por todos que o contemplavam, mas poucos sabiam sobre a dor que residia dentro de seu corpo metálico.

Certa noite, uma pequena Andorinha sobrevoou a cidade. Seus amigos haviam ido para o Egito seis semanas antes, mas ela ficou para trás, pois estava apaixonada por um belo Junco. Ela o conheceu no início da primavera, enquanto voava rio abaixo atrás de uma grande mariposa amarela. Ela ficou tão atraída por sua cintura esguia que parou para conversar com ele.

“Devo amá-la?” disse a Andorinha, que gostava de ir direto ao ponto, e o Junco inclinou-se ligeiramente para ela. Então, ela voou ao redor dele, tocando a água com suas asas e criando ondulações prateadas. Esse foi o seu namoro, que durou durante todo o verão.

“É um apego ridículo,” piou as outras Andorinhas, “ela não tem dinheiro e tem familiares demais”; e de fato, o rio estava cheio de Juncos. Então, quando o outono chegou, todas voaram para longe.

Depois que partiram, a Andorinha se sentiu solitária e começou a se cansar de seu amor. “Ela não tem conversa,” disse ela, “e tenho medo de que ela seja uma coquete, pois está sempre flertando com o vento.” E certamente, sempre que o vento soprava, o Junco fazia os mais graciosos curteses. “Admito que ela é doméstica,” continuou, “mas eu adoro viajar e, consequentemente, minha esposa também deveria amar viajar.”

“Você virá comigo?” ela disse finalmente a ele; mas o Junco balançou a cabeça, ela estava tão ligada ao seu lar.

“Você tem brincado comigo,” exclamou. “Estou indo para as Pirâmides. Adeus!” E ele voou para longe.

O dia todo ele voou, e à noite, chegou à cidade. “Onde vou me hospedar?” ele disse; “espero que a cidade tenha feito preparativos.”

Então ele viu a estátua na coluna alta. “Vou me hospedar lá,” exclamou; “é uma posição ótima, com bastante ar fresco.” Então, ele pousou justamente entre os pés do Príncipe Feliz.

“Tenho um quarto dourado,” disse suavemente para si mesma enquanto olhava ao redor, e se preparou para dormir; mas assim que estava colocando a cabeça sob a asa, uma grande gota de água caiu sobre ela.

“Que coisa curiosa!” exclamou; “não há uma única nuvem no céu, as estrelas estão claras e brilhantes, e ainda assim está chovendo. O clima no norte da Europa é realmente terrível. O Junco costumava gostar da chuva, mas isso era apenas egoísmo dela.”

Então outra gota caiu.

“De que adianta uma estátua se não pode manter a chuva afastada?” disse ela; “preciso procurar uma boa chaminé,” e decidiu voar para longe.

Mas antes que ela abrisse as asas, uma terceira gota caiu, e ela olhou para cima e viu – Ah! O que ela viu?

Os olhos do Príncipe Feliz estavam cheios de lágrimas, e lágrimas escorriam por suas bochechas douradas. Seu rosto estava tão bonito sob a luz do luar que a pequena Andorinha sentiu compaixão.

“Quem é você?” perguntou ela.

“Eu sou o Príncipe Feliz.”

“Por que você está chorando então?” perguntou a Andorinha; “você me encharcou completamente.”

“Quando eu estava vivo e tinha um coração humano,” respondeu a estátua, “não sabia o que eram lágrimas, pois vivia no Palácio de Sans-Souci, onde a tristeza não é permitida. Durante o dia, eu brincava com meus companheiros no jardim, e à noite eu liderava a dança no Grande Salão. Ao redor do jardim corria um muro muito alto, mas eu nunca me importei de perguntar o que havia além dele, tudo ao meu redor era tão bonito. Meus cortesãos me chamavam de Príncipe Feliz, e feliz de fato eu era, se prazer é felicidade. Então vivi e assim morri. E agora que estou morto, me colocaram aqui tão alto que posso ver toda a feiura e toda a miséria da minha cidade, e embora meu coração seja de chumbo, não posso deixar de chorar.”

“O que! Ele não é de ouro maciço?” disse a Andorinha para si mesma. Ela foi muito educada para fazer qualquer comentário pessoal em voz alta.

“Longe,” continuou a estátua com uma voz musical baixa, “longe, em uma rua pequena, há uma casa pobre. Uma das janelas está aberta e, através dela, posso ver uma mulher sentada à mesa. Seu rosto é magro e desgastado, e ela tem mãos ásperas e vermelhas, todas perfuradas pela agulha, pois ela é costureira. Ela está bordando flores de paixão em um vestido de cetim para ser usado pela mais adorável das damas de honra da rainha no próximo baile da corte. Em uma cama no canto da sala, seu menininho está doente. Ele tem febre e está pedindo laranjas. Sua mãe não tem nada para lhe dar além de água do rio, então ele está chorando. Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha, você não traria para ela o rubi do punho da minha espada? Meus pés estão fixos neste pedestal, e eu não posso me mover.”

“Estou sendo esperado no Egito,” disse a Andorinha. “Meus amigos estão voando rio acima e rio abaixo no Nilo, conversando com as grandes flores de lótus. Em breve, eles irão dormir na tumba do grande Rei. O Rei está lá mesmo em seu caixão pintado. Ele está envolto em linho amarelo e embalsamado com especiarias. Ao redor do pescoço dele há uma corrente de jade verde pálido, e suas mãos são como folhas murchas.”

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “você não ficaria comigo por uma noite e seria meu mensageiro? O menino está tão com sede, e a mãe tão triste.”

“Eu não acho que gosto de meninos,” respondeu a Andorinha. “No verão passado, quando estava no rio, havia dois meninos rudes, filhos do moleiro, que sempre me lançavam pedras. Claro que nunca me acertaram; nós andorinhas voamos longe demais para isso, além disso, venho de uma família famosa por sua agilidade, mas ainda assim, foi um sinal de desrespeito.”

Mas o Príncipe Feliz parecia tão triste que a pequena Andorinha sentiu pena. “Está muito frio aqui,” disse ele, “mas ficarei com você por uma noite e serei seu mensageiro.”

“Obrigado, pequena Andorinha,” disse o Príncipe.

Então, a Andorinha retirou o grande rubi da espada do Príncipe e voou com ele no bico sobre os telhados da cidade.

Ele passou pela torre da catedral, onde os anjos de mármore branco estavam esculpidos. Passou pelo palácio e ouviu o som da dança. Uma linda garota saiu na varanda com seu amante. “Quão maravilhosas são as estrelas,” disse ele a ela, “e quão maravilhoso é o poder do amor!”

“Espero que meu vestido esteja pronto a tempo para o baile de Estado,” respondeu ela; “pedi para bordarem flores de paixão nele, mas as costureiras são tão preguiçosas.”

Ele sobrevoou o rio e viu as lanternas penduradas nos mastros dos navios. Finalmente, chegou à casa da mulher pobre e olhou para dentro. O menino estava se virando febrilmente em sua cama, e a mãe havia adormecido, ela estava tão cansada. Ele entrou e colocou o grande rubi na mesa ao lado do dedal da mulher. Então, voou suavemente ao redor da cama, abanando a testa do menino com suas asas.

“Quão fresco eu me sinto,” disse o menino, “devo estar melhorando”; e ele mergulhou em um sono delicioso.

Então, a Andorinha voltou ao Príncipe Feliz e contou-lhe o que havia feito. “É curioso,” observou, “mas agora me sinto bastante aquecido, embora esteja tão frio.”

“Isso é porque você fez uma boa ação,” disse o Príncipe. E a pequena Andorinha começou a pensar, e então adormeceu. Pensar sempre a deixava com sono.

Quando o dia amanheceu, ela voou até o rio e tomou banho. “Que fenômeno notável,” disse o Professor de Ornitologia enquanto passava pela ponte. “Uma andorinha no inverno!” E ele escreveu uma longa carta sobre isso para o jornal local. Todos a citaram, estava cheia de tantas palavras que não conseguiam entender.

“Hoje à noite vou para o Egito,” disse a Andorinha, e ela estava muito animada com a perspectiva. Visitou todos os monumentos públicos e sentou-se por muito tempo no alto do campanário da igreja. Onde quer que fosse, os Pardais chilreavam e diziam entre si, “Que estranho distinguido!” então ela se divertiu muito.

Quando a lua se ergueu, ela voltou ao Príncipe Feliz. “Você tem alguma missão para o Egito?” exclamou; “estou prestes a partir.”

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “você não ficaria comigo mais uma noite?”

“Estou sendo esperado no Egito,” respondeu a Andorinha. “Amanhã meus amigos voarão até a Segunda Catarata. O hipopótamo do rio se deita lá entre os juncos, e em um grande trono de granito está o Deus Memnon. A noite toda ele observa as estrelas, e quando a estrela da manhã brilha, ele emite um grito de alegria, e então fica silencioso. Ao meio-dia, os leões amarelos descem à margem da água para beber.

Têm olhos como berilos verdes, e seu rugido é mais alto que o rugido da catarata.”

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “longe do outro lado da cidade vejo um jovem em um ateliê. Ele está inclinado sobre uma escrivaninha coberta de papéis, e em um copo ao seu lado, há um buquê de violetas murchas. Seu cabelo é castanho e encaracolado, e seus lábios são vermelhos como uma romã, e ele tem olhos grandes e sonhadores. Ele está tentando terminar uma peça para o Diretor do Teatro, mas está muito frio para escrever mais. Não há fogo na lareira, e a fome o fez desmaiar.”

“Vou esperar com você mais uma noite,” disse a Andorinha, que realmente tinha um bom coração. “Devo pegar outro rubi para ele?”

“Alas! Não tenho rubi agora,” disse o Príncipe; “meus olhos são tudo o que me resta. Eles são feitos de safiras raras, que foram trazidas da Índia há mil anos. Arranque uma delas e leve-a para ele. Ele a venderá para o joalheiro, e comprará comida e lenha, e terminará sua peça.”

“Querido Príncipe,” disse a Andorinha, “não posso fazer isso”; e ela começou a chorar.

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “faça o que eu ordeno.”

Então, a Andorinha arrancou o olho do Príncipe e voou para o ateliê do estudante.

Foi fácil entrar, já que havia um buraco no telhado. Por ele, ela voou e entrou na sala. O jovem tinha a cabeça enterrada nas mãos, então não ouviu o bater das asas do pássaro. Quando olhou para cima, encontrou a linda safira descansando sobre as violetas murchas.

“Estou começando a ser valorizado,” exclamou; “isso é de algum grande admirador. Agora posso terminar minha peça,” e ele parecia bastante feliz.

No dia seguinte, a Andorinha voou até o porto. Sentou-se no mastro de uma grande embarcação e observou os marinheiros erguendo grandes baús do porão com cordas. “Heave a-hoy!” eles gritaram enquanto cada baú subia. “Estou indo para o Egito!” exclamou a Andorinha, mas ninguém deu atenção, e quando a lua se ergueu, ela voou de volta ao Príncipe Feliz.

“Vim me despedir,” exclamou.

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “você não ficaria comigo mais uma noite?”

“É inverno,” respondeu a Andorinha, “e a neve chegará em breve. No Egito, o sol está quente nas palmeiras verdes, e os crocodilos descansam na lama e olham preguiçosamente ao redor. Meus companheiros estão construindo um ninho no Templo de Baalbec, e as pombas rosa e brancas os observam e cochicham entre si. Querido Príncipe, eu devo partir, mas nunca o esquecerei, e na próxima primavera trarei de volta duas belas joias em troca das que você deu. O rubi será mais vermelho que uma rosa vermelha, e a safira será tão azul quanto o grande mar.”

“Na praça abaixo,” disse o Príncipe Feliz, “há uma pequena vendedora de fósforos. Ela deixou seus fósforos caírem na sarjeta e todos estão estragados. Seu pai a bate se ela não trouxer algum dinheiro para casa, e ela está chorando. Ela não tem sapatos nem meias, e sua pequena cabeça está descoberta. Arranque meu outro olho e dê-o a ela, e seu pai não a baterá.”

“Ficarei com você mais uma noite,” disse a Andorinha, “mas não posso arrancar seu olho. Você ficaria completamente cega.”

“Andorinha, Andorinha, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “faça o que eu ordeno.”

Então, ela arrancou o outro olho do Príncipe e desceu com ele. Passou pela vendedora de fósforos e colocou a joia na palma da mão dela.

“Que pedaço de vidro adorável,” exclamou a menina; e ela correu para casa, rindo.

Então, a Andorinha voltou ao Príncipe. “Você está cego agora,” disse ela, “então ficarei com você para sempre.”

“Não, pequena Andorinha,” disse o pobre Príncipe, “você deve ir para o Egito.”

“Ficarei com você para sempre,” disse a Andorinha, e ela dormiu aos pés do Príncipe.

Todo o dia seguinte, ela sentou-se no ombro do Príncipe e contou-lhe histórias sobre o que havia visto em terras estranhas. Falou sobre os íbis vermelhos, que estão em longas filas nas margens do Nilo e pegam peixes dourados com o bico; sobre a Esfinge, que é tão velha quanto o próprio mundo, vive no deserto e sabe de tudo; sobre os mercadores, que caminham lentamente ao lado de seus camelos e carregam contas de âmbar nas mãos; sobre o Rei das Montanhas da Lua, que é tão negro quanto ébano e adora um grande cristal; sobre a grande serpente verde que dorme em uma palmeira e tem vinte sacerdotes para alimentá-la com bolos de mel; e sobre os pigmeus, que navegam sobre um grande lago em folhas planas e estão sempre em guerra com as borboletas.

“Querida pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “você me conta coisas maravilhosas, mas mais maravilhosas do que qualquer coisa é o sofrimento dos homens e das mulheres. Não há mistério tão grande quanto a miséria. Sobrevoe minha cidade, pequena Andorinha, e me conte o que vê lá.”

Então, a Andorinha sobrevoou a grande cidade e viu os ricos se divertindo em suas belas casas, enquanto os mendigos estavam sentados nos portões. Ela voou por becos escuros e viu os rostos brancos de crianças famintas olhando desanimadamente para as ruas negras. Sob o arco de uma ponte, dois meninos estavam deitados nos braços um do outro para tentar se aquecer. “Que fome temos!” eles disseram. “Você não deve ficar aqui,” gritou o Vigia, e eles saíram vagando na chuva.

Então, ela voou de volta e contou ao Príncipe o que havia visto.

“Estou coberto de ouro fino,” disse o Príncipe, “você deve removê-lo, folha por folha, e dar aos meus pobres; os vivos sempre pensam que o ouro pode torná-los felizes.”

Folha após folha do ouro fino a Andorinha retirava, até que o Príncipe Feliz parecia bem opaco e cinzento. Folha após folha do ouro fino ela levava para os pobres, e os rostos das crianças ficavam mais rosados, riam e brincavam nas ruas. “Agora temos pão!” exclamavam.

Então, a neve chegou, e depois veio a geada. As ruas pareciam feitas de prata, estavam tão brilhantes e cintilantes; longos pingentes de gelo como adagas de cristal pendiam das beiradas das casas, todos andavam com peles, e os meninos usavam gorros escarlates e patinavam no gelo.

A pobre pequena Andorinha ficava cada vez mais fria, mas não queria deixar o Príncipe, ele a amava demais. Ela pegava migalhas fora da porta do padeiro quando o padeiro não estava olhando e tentava se aquecer batendo as asas.

Mas, por fim, ela sabia que iria morrer. Ela tinha apenas força para voar até o ombro do Príncipe mais uma vez. “Adeus, querido Príncipe!” murmurou, “você me deixará beijar sua mão?”

“Estou feliz que você finalmente vai para o Egito, pequena Andorinha,” disse o Príncipe, “você ficou aqui por tempo demais; mas você deve me beijar nos lábios, pois eu te amo.”

“Não é para o Egito que estou indo,” disse a Andorinha. “Estou indo para a Casa da Morte. A Morte é a irmã do Sono, não é?”

E ela beijou o Príncipe Feliz nos lábios e caiu morta aos seus pés.

Nesse momento, um estalo curioso soou dentro da estátua, como se algo tivesse se quebrado. A verdade é que o coração de chumbo havia se partido ao meio. Certamente, foi uma geada terrivelmente forte.

No início da manhã seguinte, o Prefeito estava caminhando na praça abaixo em companhia dos Vereadores. Ao passarem pela coluna, ele olhou para a estátua. “Meu Deus! Como o Príncipe Feliz parece descuidado!” disse ele.

“Como descuidado, de fato!” exclamaram os Vereadores, que sempre concordavam com o Prefeito, e eles subiram para olhar.

“O rubi caiu da espada, seus olhos se foram, e ele não está mais dourado,” disse o Prefeito, “na verdade, ele está quase pior que um mendigo!”

“Quase pior que um mendigo,” disseram os Vereadores.

“E aqui está na verdade um pássaro morto aos seus pés!” continuou o Prefeito. “Devemos realmente emitir um decreto de que pássaros não podem morrer aqui.” E o Secretário da Cidade anotou a sugestão.

Então, eles derrubaram a estátua do Príncipe Feliz. “Como ele não é mais bonito, ele não é mais útil,” disse o Professor de Arte da Universidade.

Então, eles derreteram a estátua em uma fornalha, e o Prefeito convocou uma reunião da Corporação para decidir o que fazer com o metal. “Devemos ter outra estátua, claro,” disse ele, “e será uma estátua de mim mesmo.”

“De mim mesmo,” disse cada um dos Vereadores, e eles brigaram. Quando os vi pela última vez, eles ainda estavam brigando.

“Que coisa estranha!” disse o supervisor dos operários na fundição. “Este coração de chumbo quebrado não derreterá na fornalha. Devemos jogá-lo fora.” Então, eles o jogaram em um monte de lixo onde a Andorinha morta também estava deitada.

“Tragam-me as duas coisas mais preciosas da cidade,” disse Deus a um de Seus Anjos; e o Anjo trouxe-Le o coração de chumbo e o pássaro morto.

“Vocês escolheram corretamente,” disse Deus, “pois em meu jardim do Paraíso este pequeno pássaro cantará para sempre, e em minha cidade de ouro, o Príncipe Feliz me louvará.”