As Bruxas do Mar

Nas terras varridas pelo vento de Irland, onde os penhascos encontram o abraço turbulento do Mar do Norte, os sussurros das Bruxas do Mar há muito tempo constituem o tecido das histórias à beira da lareira. Gerações de aldeões em Dúnmara, um pitoresco vilarejo de pescadores que se agarra à beira desses penhascos recortados, cresceram com a melodia assombrosa desses mitos. Para os marinheiros experientes, as bruxas eram mais do que apenas lendas; eram avisos gravados nos corações dos corajosos.

É aqui que Callum O’Daire, um pescador de curiosidade insaciável, se encontrou em desacordo com seus vizinhos. Diferente deles, Callum não tinha intenção de evitar a lendária Ilha de Seastone. Em vez disso, ele sonhava em desvendar seus segredos, mesmo que isso significasse arriscar sua vida.

# Ecos das Lendas

O sol da manhã lutava para penetrar através das nuvens pesadas, de cor cinza-ardósia, que pairavam sobre Dúnmara. A aldeia fervilhava de vida enquanto as mulheres consertavam redes, as crianças se perseguiam pelas ruas de paralelepípedos e os homens preparavam os barcos para a pesca do dia. Callum, entretanto, tinha um objetivo diferente em mente.

— Você é um tolo, Callum! — repreendeu Sean, seu amigo de longa data, ao ver Callum empacotando provisões em seu pequeno e gasto barco. — Você não apenas perderá a vida, mas também arriscará enfurecer o mar e seus guardiões.

Callum sorriu, embora sentisse o peso das palavras de Sean. — Alguém precisa conhecer a verdade, Sean. As histórias das bruxas já acorrentaram nossas vidas tempo suficiente. Não vou viver com medo das sombras.

Perto dali, Sorcha, a herbalista da aldeia, aproximou-se com suas mãos envelhecidas apertando um frasco de óleo abençoado. — Se você não vai se deixar dissuadir, leve isto. Pode não te salvar, mas pode proteger sua alma. — Sua voz tremia como se suas palavras pudessem prever a perdição de Callum.

— Obrigado, Sorcha. Vou garantir que sua bondade não seja desperdiçada — respondeu Callum solenemente.

Enquanto a maré puxava seu barco para o vasto desconhecido, os aldeões assistiam em silêncio incrédulo, suas orações se perdendo no rugido do mar.

# Dentro do Véu

Horas passaram enquanto Callum remava em direção ao horizonte, o ar salgado mordendo sua pele. A Ilha de Seastone, uma sombra ameaçadora à distância, parecia viva, seus penhascos torcendo-se em formas que imitavam gritos congelados. O mar refletia a hostilidade do céu, suas águas escuras agitando-se como se advertissem Callum sobre o caminho que ele havia escolhido.

Uma parede de névoa se formou, densa o suficiente para engolir o mundo. Os instintos de Callum o disseram para voltar, mas sua determinação era mais forte. Em algum lugar dentro dessa névoa inquietante estavam as respostas que ele buscava. Então, fora da névoa, uma melodia assombrosa alcançou seus ouvidos — suave e melancólica, como uma canção de ninar cantada por fantasmas.

Ele congelou. Sobre uma rocha recortada que surgia das ondas, estava a primeira bruxa. Seus cabelos fluíam como água feita de luz lunar, seu olhar penetrante porém indecifrável.

— Por que você transgride? — perguntou ela, sua voz etérea e autoritária.

— Busco a verdade sobre o seu tipo — respondeu Callum, apertando os remos.

— A verdade — ecoou ela, seu riso mesclando-se com o estrondo das ondas. — Isso te afogará, mortal. Volte antes que a maré leve mais do que você pode dar.

Mas Callum, teimoso como os penhascos de Dúnmara, avançou, seu barco deslizando além da forma assombrosa dela.

# A Chegada a Seastone

A Ilha de Seastone era um reino à parte do mundo mortal. Penhascos imponentes ladeavam suas costas e o ar crepitava com uma energia que parecia viva. Callum arrastou seu barco para a praia de seixos, cada passo hesitante, mas movido pela curiosidade.

As bruxas o aguardavam em uma formação em forma de crescente, suas figuras luminosas contra o crepúsculo. Cada uma era distinta — uma tinha olhos como safiras, outra possuía uma crina de penas negras, e uma terceira brandia um cajado esculpido com símbolos que mudavam como ondas.

— Somos as Bruxas do Mar — disseram em uníssono, suas vozes sobrepostas como um coro assombroso. — Guardamos o equilíbrio, punindo os imprudentes e poupando os dignos. O que você busca em nosso domínio?

— Busco compreensão — disse Callum, inclinando-se ligeiramente. — Quero saber por que vocês assombram nossos mares.

A mais velha das bruxas deu um passo à frente. Sua pele brilhava como obsidiana polida e seus olhos carregavam séculos de sabedoria. — O conhecimento não é dado gratuitamente. O que você está disposto a sacrificar por ele?

# O Preço do Conhecimento

A exigência das bruxas era simples, porém cruel: uma memória escolhida por Callum. Tinha que ser um momento que ele valorizasse profundamente, algo que definisse sua alegria. O peito de Callum se apertou. O mar sempre exigiu seu tributo, mas ele estava pronto para se separar de uma parte de si mesmo?

Após um momento de pesado silêncio, ele falou. — Tire a memória das canções de ninar da minha mãe — sussurrou, com a voz quebrada. — A voz dela me confortava durante as noites mais sombrias.

As bruxas fecharam os olhos, seu cântico preenchendo o ar como se o próprio tecido da realidade tremesse. Callum sentiu a memória escorrendo, deixando para trás uma dor indescritível.

— Você pagou o preço — disse a bruxa mais velha. — Mas lembre-se, mortal, os dons do mar são fugazes e suas exigências eternas.

# Os Testes do Oceano

As bruxas levaram Callum até a beira de um penhasco imponente. Abaixo, o oceano rugia, suas ondas formando um labirinto de caminhos impossíveis.

— Navegue por esta tempestade — comandaram as bruxas. — Sobreviva, e as respostas que você busca serão suas.

Callum desceu ao caos, seu barco mal se mantendo unido enquanto as ondas o lançavam como um brinquedo. Cada surto testava sua determinação, cada trovão ameaçava quebrar seu espírito. Em determinado momento, uma onda colossal se ergueu diante dele, sua crista moldada como uma boca aberta.

Mas dentro da fúria da tempestade, Callum encontrou clareza. Ele ajustou seu curso, deixando a intuição guiá-lo pelo labirinto. No coração da tempestade, descobriu uma concha cristalina pulsando com luz. Ao tocá-la, visões o envolveram — o nascimento do mar, seu poder e a vigilância eterna das bruxas.

# Retorno a Dúnmara

Callum retornou a Dúnmara um homem mudado. Seus olhos antes brilhantes agora guardavam profundezas de tristeza e sabedoria. Os aldeões se reuniram ao seu redor, seus rostos uma mistura de alívio e admiração.

— As bruxas não são malignas — lhes disse Callum. — Elas são as guardiãs do equilíbrio, garantindo que o poder do mar seja respeitado. Desafiá-las é desafiar a própria essência da vida.

Suas palavras se espalharam além de Dúnmara, inspirando outros a ver o oceano não como um inimigo, mas como uma força a ser reverenciada.

# A Vigilância Eterna das Bruxas

Os anos passaram, e o conto de Callum tornou-se uma pedra angular do folclore de Irland. Ele frequentemente se sentava nos penhascos, olhando para o horizonte como se buscasse as formas espectrais das bruxas. Embora envelhecesse, a memória que havia perdido nunca retornou, um vazio que o lembrava do preço de sua jornada.

As bruxas, entretanto, continuaram sua vigília sobre os mares. Suas figuras às vezes apareciam para marinheiros em necessidade, sua presença sendo tanto um aviso quanto um guia.