A Vingança do Lendário Hong Gildong

O Retorno do Fantasma

Envolto em um manto escuro e gasto pelas viagens, Hong Gildong movia-se despercebido pelas ruas que uma vez conheceu tão bem. O aroma de tinta fresca e peixe grelhado impregnava o ar da noite enquanto os vendedores anunciavam suas mercadorias. Era uma cidade imutável, mas agora ele a via com outros olhos.

Anos haviam se passado desde que ele colocou os pés em Hanyang pela última vez. Ele esperava encontrar paz, mas, em vez disso, encontrou as pessoas sofrendo ainda mais do que antes. As colheitas eram confiscadas em nome do rei, os impostos esvaziavam os vilarejos e, o pior de tudo—o Ministro Kim, o próprio homem que ele um dia poupou, havia se tornado mais poderoso.

Memórias do passado o assaltavam—sua exílio, sua rebelião, suas vitórias. Ele havia se afastado de tudo isso, pensando que já havia feito o suficiente.

Ele estava errado.

Desta vez, ele retornara não como um fora da lei, mas como um arauto da justiça.

Sombras do Passado

Hong Gildong passou anos vagando além das fronteiras de Joseon. Navegou para terras distantes, estudou as estratégias de generais estrangeiros e aprendeu com os monges mais sábios das montanhas. Mas, não importa o quão longe viajasse, os clamores de seu povo o assombravam.

O Ministro Kim não apenas havia se tornado poderoso—ele havia trair Joseon em si. Espiões sussurravam sobre negociações secretas com forças estrangeiras, mercenários contratados na calada da noite, planos para tomar o trono do rei fraco e idade avançada.

E agora, seu momento havia chegado.

Ele entrou discretamente em uma casa de chá mal iluminada, onde uma rede de informantes o aguardava. Entre eles estava Chun-hee, outrora uma simples cortesã, agora a espiã mais bem conectada da cidade.

– Você não deveria ter retornado, Gildong – murmurou ela, servindo-lhe um copo de vinho de arroz. – O Ministro Kim tem olhos por toda parte.

– É por isso que estou aqui – respondeu ele, tomando um gole lento. – Conte-me tudo.

A Aliança do Rei dos Bandidos

Nas profundezas do Monte Jiri, um fogo crepitava contra a noite fria. Os antigos aliados de Hong Gildong haviam retornado.

Os guerreiros que uma vez o seguiram para a batalha estavam de volta—Jang-seok, o ferreiro de ombros largos que forjava armas afiadas o suficiente para cortar armaduras, Mok-dan, o explorador de pés rápidos que conhecia todos os caminhos das montanhas, e Baek-chul, o homem que uma vez lutou com um tigre de mãos nuas.

– Nunca pensei que lutaríamos novamente – Jang-seok sorriu, apertando a mão de Gildong.

– Você pensou que eu deixaria nosso povo sofrer? – perguntou Gildong.

Baek-chul soltou uma gargalhada alta. – Eu te disse, não foi? O tigre não muda suas listras.

Naquela noite, eles traçaram seus planos. A capital era uma fortaleza de pedra e aço, guardada pelo exército pessoal do Ministro Kim. Mas Gildong não tinha intenção de travar uma batalha de força.

Esta seria uma guerra de inteligência e engano.

A Ira do Ministro

Dentro dos salões luxuosos de sua mansão, o Ministro Kim descansava sobre uma almofada de seda, um sorriso malicioso nos lábios. Diante dele, um informante trêmulo estava ajoelhado.

– Hong Gildong está vivo – gaguejou o homem.

Kim riu, girando seu copo de vinho. – Vivo? Então por que ele não vem até mim?

– Ele está planejando algo – insistiu o informante. – O povo sussurra seu nome. Dizem que ele trará justiça.

O sorriso de Kim desapareceu. Ele bateu o copo na mesa, fazendo o vinho transbordar.

– Justiça? A única justiça é a minha – rugiu. – Redobrem as patrulhas. Abram mão de qualquer um que mencione o nome dele. E se Hong Gildong ousar pisar na minha cidade, quero sua cabeça em um espigão.

A Infiltração

Vestido com a armadura de um guarda do palácio, Hong Gildong movia-se despercebido pelos corredores do palácio real. Cada passo era medido, cada respiração controlada.

Ele chegou aos aposentos do Ministro Kim e pressionou-se contra a tela de madeira, ouvindo.

Uma voz estrangeira falou—grave, autoritária.

– O rei está enfraquecendo – disse ela. – Quando ele cair, você governará.

A voz do Ministro Kim era suave como seda. – E você terá sua recompensa, meu amigo.

O pulso de Gildong acelerou. O Ministro Kim estava conspirando com potências estrangeiras para tomar o trono.

Isso não era mais apenas sobre vingança. Era sobre salvar Joseon.

A Traição

Na noite seguinte, sob o manto da escuridão, Hong Gildong e seus homens se reuniram em seu esconderijo secreto.

– Movemos ao amanhecer – disse ele. – Atacaremos o palácio, exporemos o Ministro Kim e garantiremos que o rei veja sua traição.

Mas antes que pudessem agir, a porta arrombou. Soldados invadiram.

– É uma armadilha! – gritou Mok-dan.

Aço colidiu enquanto os foras da lei lutavam por suas vidas. Espadas cintilaram à luz da lua. Sangue salpicou contra o piso de madeira. Um a um, os homens de Gildong caíram.

Uma voz ressoou no caos.

– Rendam-se, Hong Gildong! Por ordem do rei, você deve ser executado!

O Ministro Kim o superou.

A Última Jogada

Amarrado em correntes, Hong Gildong foi arrastado diante da corte real.

O Ministro Kim ergueu-se, sua voz gotejando preocupação fingida. – Vossa Majestade, este fora da lei busca derrubá-lo.

O rei, frágil e incerto, hesitou.

Gildong encontrou seu olhar. – Eu não busco seu trono – disse ele, com voz firme. – Mas o Ministro Kim sim.

Suspiros encheram a sala.

Um servo avançou—um dos espiões de Gildong. Ele desenrolou um pergaminho. – Vossa Majestade, estas são cartas que provam a traição do Ministro Kim.

A corte irrompeu em caos.

A voz do rei tremeu de raiva. – Guardas—seize-o!

O rosto de Kim pálido. Ele avançou para sua espada, mas Gildong foi mais rápido.

Com um golpe rápido, pôs fim à tirania do Ministro Kim.

Uma Lenda Renascida

Com o Ministro Kim morto e sua traição exposta, o rei ofereceu a Gildong um lugar em sua corte.

Mas Hong Gildong não pertencia a palácios.

Enquanto a aurora pintava o céu, ele partiu—desaparecendo na lenda.

Mas o povo sabia: se a escuridão retornasse a Joseon, Hong Gildong também voltaria.

O Fim.