A Palma Falante dos Igbo

O Sussurro no Vento

Obinna não era um jovem comum. Enquanto seus colegas estavam contentes com a agricultura e a luta, ele era atraído pelo desconhecido. Passava horas ouvindo os anciãos contarem histórias de espíritos e deuses, de guerreiros e traições, de tempos em que homens falavam com os elementos e os elementos respondiam.

Numa tarde, enquanto o sol se despedia no horizonte, ele aventurou-se profundamente na Floresta Iroko em busca de uma antílope ferida que vinha rastreando. O ar estava carregado com o cheiro de terra úmida e chuva distante. Ele caminhava cuidadosamente, sua lança firmemente empunhada.

Então ele a ouviu.

*"Obinna..."*

A voz não era alta, nem baixa. Era um sussurro carregado pelo vento, envolvendo-o como uma força invisível. Sua respiração parou.

Ele se virou abruptamente. "Quem está aí?"

Silêncio.

Um calafrio percorreu sua espinha. Ele havia crescido nessas florestas e as conhecia bem. Mas isso… isso era diferente.

Então ele a viu.

No coração do bosque, erguia-se uma palmeira diferente de todas as outras. Seu tronco era grosso e antigo, sua casca torcida pelo tempo. As folhas balançavam suavemente, embora não houvesse vento. O ar ao redor pulsava com poder, como se a própria terra sob ela vibrasse com vida.

E então, ela falou novamente.

*"Chegue mais perto, Obinna."*

A Revelação da Árvore

O aperto de Obinna na lança se intensificou. Seu coração batia forte no peito, mas suas pernas se moviam por conta própria. Ele deu um passo à frente, atraído por algo que não conseguia explicar.

*"Você busca conhecimento,"* continuou a voz, profunda e rica, carregando o peso de séculos. *"Você busca a verdade que está além do alcance dos homens."*

Obinna engoliu em seco. "Quem… quem é você?"

*"Eu sou Nkàlà, a guardiã da sabedoria. A protetora desta terra. Tenho observado seus ancestrais subirem e caírem, e agora, observo você."*

Obinna havia ouvido as histórias, mas nunca acreditara nelas—até agora. Ele estava diante de uma árvore que falava.

*"Uma tempestade está chegando,"* Nkàlà continuou. *"Uma sombra que ameaça consumir sua vila. Uma traição de dentro. Se você não agir, Ndiogoro cairá."*

Um frio de pavor aterrorizou os ossos de Obinna. Ele viu vislumbres de chamas, vozes gritando, guerreiros em trajes estrangeiros. Ele viu sangue.

*"Você deve buscar o Aquele Que Vê Além,"* disse Nkàlà. *"Somente através dele você encontrará o caminho para a salvação."*

Obinna cambaleou para trás, sua mente girando. Uma traição? Alguém na vila—um dos seus—estava conspirando contra eles?

Mas quem?

E quem era o Aquele Que Vê Além?

Nkàlà não respondeu. Os sussurros se dissiparam na noite, deixando apenas silêncio.

Obinna sabia que não podia ignorar o aviso.

A Jornada Começa

Na manhã seguinte, Obinna procurou Dibia Ume, o vidente da vila. O velho vivia na beira da vila, em uma cabana cheia com o cheiro de ervas e madeira envelhecida.

Obinna contou-lhe tudo.

O velho ouviu em silêncio, suas mãos enrugadas repousando em seu cajado. Quando Obinna terminou, ele exalou lentamente.

"Você deve buscar Nneka, a Profetisa Cega," disse ele. "Ela habita além do Rio Oji, nas cavernas dos Espíritos Esquecidos. Se há alguém que pode ver além do véu, essa pessoa é ela."

Obinna assentiu. Ele partiria imediatamente.

Ele levou apenas o essencial—uma pequena bolsa de carne seca, uma cuia de água e sua lança de confiança. Ao amanhecer, partiu.

A jornada foi traiçoeira. Ele cruzou florestas densas onde criaturas invisíveis observavam das sombras. Atravessou rios inchados pelas chuvas, cujas águas puxavam suas pernas como mãos invisíveis.

Dias se passaram. Sua comida diminuía, sua força diminuía.

Mas ele persistiu.

A Profetisa Cega

Quando chegou às cavernas, seu corpo estava fraco, mas sua determinação era forte.

Dentro, perto de um fogo tremeluzente, sentava-se uma velha envolta em mantos esfarrapados. Seus olhos eram brancos como leite, seu rosto marcado por anos de conhecimento e sofrimento.

"Você veio," disse ela antes que ele pudesse falar.

Obinna arrepia-se. "Você sabe por que estou aqui?"

Ela assentiu. "Nkàlà falou."

Ele hesitou. "Quem é o traidor?"

Nneka pegou uma pequena calabash cheia de um líquido escuro e entregou-lhe. "Beba."

Obinna hesitou. Então, obedeceu.

No momento em que o líquido tocou sua língua, sua visão ficou turva. Ele viu Ikenga, seu tio, falando em tons baixos com guerreiros estrangeiros.

Seu coração se partiu.

Seu próprio tio era o traidor.

A Batalha por Ndiogoro

Obinna retornou à vila a tempo de ver o festival em pleno andamento. Ikenga estava entre os anciãos, rindo e bebendo.

Obinna cerrava os punhos. Ele conhecia a verdade agora.

À meia-noite, o ataque veio. Os guerreiros estrangeiros, liderados por Ikenga, avançaram em direção aos portões da vila. Mas não esperavam resistência.

Obinna havia alertado os guerreiros de Ndiogoro.

E eles estavam preparados.

A batalha foi feroz. Lanças colidiam, flechas assobiavam pelo ar. O cheiro de sangue preenchia a noite. Os invasores eram fortes, mas Ndiogoro lutava com mais força.

Ao amanhecer, o inimigo estava derrotado.

E Ikenga?

Ele foi amarrado, levado diante dos anciãos. A justiça foi rápida.

O Guardião da Sabedoria

Dias após a batalha, Obinna retornou ao bosque sagrado. Ele se ajoelhou diante de Nkàlà, a Palmeira Falante.

*"Você fez bem,"* sussurrou Nkàlà.

Obinna abaixou a cabeça. "E agora?"

*"Sua jornada está apenas começando. A sabedoria de Ndiogoro deve continuar viva. E você também deve."*

Obinna compreendeu.

Nkàlà o havia escolhido—não apenas como um mensageiro, mas como um guardião da sabedoria.

E assim, a lenda da Palmeira Falante continuou.

Até hoje, profundo nas florestas da terra Igbo, dizem que se você ouvir atentamente, ainda pode ouvir os sussurros de Nkàlà.

Contando as histórias daqueles que ousam buscar a verdade.