A Noiva do Wadi Qelt

Uma Promessa Sob a Lua do Deserto

A noite estava viva com o suave zumbido do deserto—jararacas distantes uivando, o ocasional chilrear de insetos invisíveis e o constante sussurro do vento movendo-se pelo cânion. Acima, o céu se estendia amplo e infinito, em chamas com estrelas, cada uma uma promessa inquebrantável.

Layla estava na beira da crista de calcário, seu véu capturando a brisa como uma bandeira de desafio. Ela estava esperando. Seu coração batia forte no peito, um ritmo ansioso que só se acalmava quando ouvia passos se aproximando por trás.

"Omar," ela respirou.

Ele emergiu das sombras, sua silhueta escura contra a areia prateada. Um humilde pedreiro, de ombros largos e forte, mas com uma gentileza nos olhos que fazia a alma de Layla doer. Ele segurou suas mãos, seu toque quente apesar da frescura da noite.

"Vamos partir juntos," ele sussurrou, sua voz firme, certa. "Amanhã à noite. Quando a lua estiver cheia, nos encontraremos aqui novamente."

O pulso de Layla acelerou. Ela sabia o que isso significava—deixar para trás tudo o que sempre conheceu. O luxo da casa de seu pai, as sedas suaves de suas vestes de casamento, a vida de uma filha prometida a um homem que ela não amava.

"Você tem certeza?" ela perguntou, buscando em seu rosto.

Omar sorriu, uma curva lenta e compreensiva de seus lábios. "Não há vida sem você, Layla."

Ela engoliu em seco, assentindo, seus dedos apertando os dele. "Então amanhã à noite," ela sussurrou. "Não importa o que aconteça, eu irei."

Omar pressionou um beijo em sua testa e, por um breve momento, tudo parecia certo. O mundo era deles. O deserto, seu santuário.

Mas o destino já estava se alterando nas sombras, esperando para atacar.

O Véu da Traição

O palácio em Jericó era uma fortaleza de pedra e silêncio. Layla movimentava-se por seus corredores como um fantasma, seu coração martelando contra as costelas. Cada passo a aproximava da liberdade—mais perto de Omar.

Ela havia planejado tudo. Os servos estariam ocupados preparando o banquete de casamento. Os guardas, adormecidos pela tarde avançada, não notariam sua ausência até o amanhecer. Ela havia escondido um pacote de suprimentos sob um monte de capas próximo ao portão. Tudo estava no lugar.

Mas, ao chegar ao pátio externo, uma sombra bloqueou seu caminho.

Seu irmão.

Os olhos de Malik eram poças escuras de raiva, seu maxilar tensado em uma linha rígida. Ele sempre foi o executor de seu pai, aquele que cumpria sua vontade sem hesitação.

"Você acha que eu não saberia?" Sua voz estava calma, quase fria. "Que você fugiria como uma covarde?"

A respiração de Layla ficou presa na garganta. "Malik, por favor—"

"O pai decidirá seu destino," ele interrompeu, agarrando seu pulso com força de ferro. "Omar será tratado."

O terror apertou seu peito. "Não!" ela chorou, lutando contra ele, mas Malik permaneceu impassível. Ele a arrastou de volta pelos salões, de volta à sala onde seu vestido de noiva aguardava, seu bordado dourado brilhando na luz tênue como uma corrente destinada a prendê-la.

Naquela noite, as portas do palácio se fecharam atrás dela, e Omar ficou esperando no deserto, seu coração pesado com uma promessa não cumprida.

Um Coração Dilacerado

A alvorada surgiu sobre Wadi Qelt, pintando os penhascos com tons de âmbar e ouro. Omar estava no ponto de encontro, suas mãos cerradas em punhos, seu corpo rígido de inquietação.

Layla não veio.

O pânico se enroscou em seu estômago. Algo estava errado.

Ele se virou, pronto para cavalgar até Jericó e rasgar suas muralhas se precisasse. Mas antes que pudesse agir, um grupo de homens apareceu na crista acima dele. Guardas armados, suas lanças brilhando na luz da manhã. E no centro deles estava Malik.

O pulso de Omar trovejou. "Onde ela está?"

Malik sorriu com desdém. "Em casa. Onde ela pertence."

As palavras cortaram fundo, mas antes que Omar pudesse responder, os guardas o atacaram. Ele lutou—lutou com tudo o que tinha, seus punhos desferindo golpes, seu corpo movendo-se com a fúria de um homem que tinha tudo a perder.

Mas eram muitos demais.

Um golpe em suas costelas. Outro em seu crânio. O mundo se embaçou, a dor florescendo dentro dele como fogo.

E então, mãos o empurrando para trás—em direção à borda.

Por um momento terrível, ele não sentiu nada. Apenas o vento passando por sua pele. A leveza da traição.

Então—

O abraço sombrio do cânion.

As águas de Wadi Qelt o engoliram por completo.

Uma Noiva Sem Noivo

O dia do casamento chegou.

O palácio era uma visão de esplendor—sedas brilhantes drapeadas pelos salões, lanternas douradas lançando um brilho quente, o aroma de jasmim e mel denso no ar.

Mas a noiva estava silenciosa.

Layla estava no centro do grande salão, seu véu de noiva pesado sobre os ombros. Ela não ouvia a música. Não sentia o gosto das tâmaras meladas colocadas diante dela. Não via os convidados reunidos em celebração.

Seu mundo havia terminado no momento em que Omar caiu.

Ela não viu seu corpo. Nenhum túmulo para chorar. Nenhum adeus sussurrado ao vento.

Apenas silêncio.

Ela levantou o olhar, encontrando os olhos orgulhosos de seu pai do outro lado da sala. Ele havia vencido. Ele a havia quebrado.

Mas não completamente.

Sem uma palavra, Layla se virou.

Ela passou pelas mesas, pelas lanternas tremeluzentes, pelo silêncio atônito da multidão.

Em direção à varanda aberta.

O cânion se estendia abaixo dela, escuro e interminável. O mesmo cânion que havia levado Omar.

Ela fechou os olhos.

E pulou.

O Fantasma de Wadi Qelt

Dizem que em noites de luar, quando o vento varre o wadi como um sussurro de tristeza, uma mulher pode ser vista caminhando pelos penhascos.

Seu véu flui atrás dela como névoa. Seu riso, um som ao mesmo tempo assombroso e nostálgico, ecoa pelas paredes do cânion.

Alguns viajantes juram sentir uma presença ao seu lado, um sussurro no escuro: *Encontre-o.*

Os beduínos que passam pelo wadi deixam pequenas oferendas de flores silvestres à beira da água, murmurando orações pelos amantes perdidos.

Ninguém sabe se a história é verdadeira.

Mas em uma terra onde amor e tragédia estão para sempre entrelaçados, a lenda da Noiva de Wadi Qelt perdura—gravada nas pedras, carregada pelos ventos e sussurrada eternamente entre as ruínas.

Para alguns amores, até a morte não é o fim.

Fim.