A Lenda do Kurangaituku

A Mulher-Pássaro da Floresta

Há muito tempo, nas densas florestas de Aotearoa, habitava a poderosa Kurangaituku. Elevando-se acima dos mortais, ela media quase três metros de altura, seu corpo coberto por penas que brilhavam em tons de esmeralda e ouro. Ela não era completamente humana nem completamente pássaro; em vez disso, incorporava o espírito de ambos. Suas garras eram afiadas o suficiente para esculpir pedras, e suas asas, quando abertas, podiam eclipsar o próprio sol. Kurangaituku era temida e reverenciada, uma guardiã da natureza que detinha domínio sobre as criaturas da floresta.

Sua voz, quando escolhia falar, era melódica, porém carregada de uma ferocidade que enviava arrepios pelos ossos daqueles que a ouviam. A floresta sussurrava seu nome, e o vento transportava histórias de seu poder. Ela era conhecida tanto como protetora quanto como punição, e qualquer um que ousasse invadir seu território o fazia sob grande risco.

Um dia, um jovem caçador chamado Tama adentrou o domínio de Kurangaituku. Seu povo falava de uma terra repleta de tesouros inimagináveis, guardados pela mulher-pássaro, e ele buscava provar seu valor reivindicando um troféu de seu reino. Conforme Tama avançava mais profundamente na floresta, sentia olhos o observando, uma presença pesada e antiga.

De repente, a terra tremeu, e o ar se agitou quando Kurangaituku desceu das árvores. Suas asas se dobraram graciosamente atrás dela enquanto ela se aproximava, seus olhos—dourados e penetrantes—focados no jovem. “Por que você invadiu meu domínio, humano?” ela perguntou, sua voz ecoando através das árvores.

Tama manteve-se firme, seu coração acelerado. “Procuro os tesouros desta floresta, poderosa senhora,” respondeu. “Desejo provar minha força e coragem.”

Kurangaituku riu, um som que se misturou com o farfalhar das folhas. “Você é corajoso, mas tolo. Meus tesouros não estão para ser tomados.” Com isso, ela se virou e desapareceu nas sombras, deixando Tama a se perguntar se havia cometido um grave erro.

O Tesouro Proibido

Tama retornou à sua aldeia, mas o encontro o assombrava. Ele não conseguia afastar a imagem da mulher-pássaro, nem o desafio que ela representava. Os dias se transformaram em semanas, e ainda assim, não conseguia pensar em mais nada. Determinado a provar seu valor, ele procurou um ancião sábio em sua aldeia.

“Kurangaituku não deve ser subestimada,” advertiu o ancião. “Ela guarda um tesouro mais precioso que ouro ou joias—o coração da própria floresta. Roubar dela é convidar sua ira.”

Mas a determinação de Tama era inabalável. “Não serei um covarde,” declarou. “Enfrentarei ela novamente.”

E assim, Tama retornou à floresta, desta vez mais preparado. Ele trouxe consigo presentes—flores, esculturas e pedras raras—para apaziguar a poderosa Kurangaituku. Ao entrar no coração da floresta, a encontrou esperando por ele, seus olhos dourados brilhando.

“Você voltou,” observou ela. “Você não me teme?”

“Temo sim,” admitiu Tama, “mas te respeito mais.”

Kurangaituku o observou por um longo momento. Então, ela sorriu. “Muito bem. Se deseja provar seu valor, primeiro deve ganhar o respeito da floresta. Só então considerarei lhe conceder um presente.”

Assim começaram os testes de Tama. Ele passou muitos dias e noites na floresta, aprendendo a entender a terra e suas criaturas, tornando-se mais forte e sábio a cada momento. Kurangaituku o observava, sua curiosidade crescendo. Havia algo diferente naquele humano.

O Teste de Coragem

Após muitas luas, Kurangaituku apareceu diante de Tama mais uma vez. “Você demonstrou respeito pelo meu domínio,” disse ela, “mas há um teste final. No fundo desta floresta reside a Piscina Sagrada, um lugar onde o véu entre os mundos é tênue. Traga-me uma única pena do Moho Taniwha, um pássaro tão antigo quanto o próprio tempo, e considerarei você digno.”

Tama assentiu, determinação ardendo em seus olhos. Ele aventurou-se mais longe do que nunca, onde o ar se tornava pesado com magia, e sombras pareciam dançar ao seu redor. Finalmente, alcançou a Piscina Sagrada, suas águas brilhando com uma luz que parecia vir de outro mundo.

Lá, empoleirado em uma rocha, estava o Moho Taniwha. Suas penas eram prateadas, brilhando suavemente no crepúsculo. Tama aproximou-se lentamente, estendendo a mão. O pássaro o observava com olhos antigos, e quando ele estendeu a mão, permitiu que ele arrancasse uma única pena. No entanto, no exato instante, o chão sob ele se moveu, e ele caiu nas águas abaixo.

Ele lutou, a água o puxando mais fundo, mas então ouviu uma voz—a voz de Kurangaituku. “Não lute contra isso, Tama. Confie em si mesmo.” E assim, ele deixou-se levar. As águas o carregaram de volta à superfície, e ele emergiu, segurando a pena alto.

Kurangaituku o aguardava. “Você fez bem,” disse ela suavemente, sua voz carregando um toque de orgulho. “Você provou sua coragem, sua força e seu respeito pela floresta. Conforme prometido, concederei a você um presente.”

O Presente e a Maldição

Kurangaituku levou Tama a um bosque escondido, onde uma única árvore estava de pé, seus galhos carregados com frutos dourados. “Este é o coração da floresta,” explicou ela. “Seus frutos possuem o poder de curar, conceder sabedoria e ver além do véu deste mundo. Pegue um, e você carregará a bênção da floresta consigo.”

Tama estendeu a mão e colheu um fruto, sentindo seu calor se infiltrar em sua pele. Ao fazer isso, sentiu um vínculo se formar entre ele e a terra, uma conexão que transcendia o tempo e o espaço. Mas ao se virar para agradecer a Kurangaituku, viu seu rosto escurecer.

“Você tomou o presente, mas há um preço,” sussurrou ela. “Ao aceitar isso, você está ligado à floresta. Nunca poderá partir.”

O coração de Tama afundou, mas ele assentiu. “Eu entendo,” respondeu. “Estou disposto a pagar o preço.”

E assim, Tama tornou-se o guardião da floresta, vivendo ao lado de Kurangaituku, aprendendo os segredos da terra. Com o tempo, eles se aproximaram, seu vínculo aprofundando-se em algo mais. Mas os aldeões, vendo que Tama não havia retornado, tornaram-se inquietos. Falaram de um monstro que o havia levado, e juraram libertá-lo, não importando o custo.

O Confronto Final

Um dia fatídico, os aldeões entraram na floresta, tochas em mãos. Encontraram Kurangaituku e Tama, exigindo sua libertação. “Ele não é seu prisioneiro!” clamaram.

Kurangaituku avançou, suas asas se desenrolando. “Ele está aqui por escolha própria,” respondeu. “Ele agora pertence à floresta.”

Mas os aldeões não se deixaram convencer. Eles atacaram, e no caos, uma lança atingiu Kurangaituku, perfurando seu coração. Ela caiu no chão, suas penas manchadas de sangue. Tama correu para o seu lado, a abraçando em seus braços.

“Por quê?” sussurrou, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Kurangaituku sorriu fracamente. “Porque… eu te amei,” murmurou, sua voz desaparecendo.

Enquanto os aldeões fugiam, a floresta ficou silenciosa. Tama sentou-se ali, segurando o corpo de Kurangaituku, sentindo a vida escorrer dela. Mas então, uma única lágrima caiu de seu olho sobre o fruto dourado que ainda segurava. Ele brilhou intensamente, e ao colocá-lo contra a ferida dela, a magia da floresta fluíu para ela, curando-a completamente.

Os olhos de Kurangaituku se abriram, e pela primeira vez, ela se sentiu verdadeiramente humana. Ela e Tama levantaram-se, de mãos dadas, enquanto a floresta ao redor ganhava vida, seu vínculo para sempre selado.

Epílogo: A Lenda Continua

Hoje, a história de Kurangaituku e Tama é contada à beira do fogo, um lembrete do poder do amor, da coragem e do vínculo inquebrável entre humanos e a natureza. A floresta, agora mais vibrante e viva do que nunca, permanece como um testemunho de seu legado.

E se você se aventurar profundamente, ainda poderá ouvir o som das asas no vento e sentir a presença da mulher-pássaro vigiando seu domínio, protegendo a terra que ama.