A Lenda do Kappa

O Início da História

Era uma vez, em uma pequena vila chamada Mizunara, escondida à sombra do Monte Fuji, vivia um garoto chamado Hiroshi. Hiroshi era conhecido em toda a vila como uma alma curiosa, sempre fazendo perguntas sobre o mundo ao seu redor. Apesar de sua natureza inquisitiva, ele não era estranho às antigas histórias contadas pelos anciãos. Uma história, em particular, o fascinava mais do que qualquer outra — a lenda do Kappa.

O Kappa, conforme descrito pelos anciãos da vila, era uma criatura estranha e aterrorizante. Tinha aproximadamente a altura de uma criança, com um corpo humanoide coberto por pele escamosa e verde. Suas mãos e pés eram palmados, como os de um sapo, e no topo de sua cabeça havia uma depressão rasa, semelhante a uma tigela, que sempre continha água. Essa água, diziam os anciãos, era a fonte da força do Kappa. Apesar de sua aparência temível, o Kappa era conhecido por seu estranho senso de polidez e amor por pepinos.

Em uma tarde de verão fatídica, Hiroshi caminhava pela margem do rio, sua mente fervilhando com pensamentos sobre a criatura lendária. Ele havia ouvido rumores de que um Kappa havia sido avistado perto da vila, e sua curiosidade o venceu. Determinado a descobrir se os contos eram verdadeiros, Hiroshi adentrou mais na floresta, com o coração disparado de excitação e um toque de medo.

Ao se aproximar da margem de uma lagoa brilhante, sentiu uma presença estranha. De repente, algo emergiu da água — uma criatura com pele verde cintilante, olhos grandes e redondos, e uma boca semelhante a um bico. O Kappa estava diante dele, com água escorrendo de sua cabeça, observando intensamente o garoto.

Um Encontro Perigoso

O coração de Hiroshi deu um pulo, mas sua curiosidade superou o medo. "Você é o Kappa?" ele perguntou, com a voz trêmula. A criatura inclinou a cabeça e assentiu. "De fato, sou eu," respondeu com uma voz surpreendentemente suave e melodiosa. "E quem é você, jovem?"

"Eu sou Hiroshi," respondeu, tentando soar mais corajoso do que se sentia. "Ouvi histórias sobre você. É verdade que você arrasta as pessoas para a água?"

O Kappa riu, revelando fileiras de dentes afiados. "Ah, as histórias. Elas sempre me pintam como um vilão, não é? Mas eu asseguro que faço apenas o necessário. Veja bem, humanos e Kappa têm um acordo tácito. Se você me tratar com respeito, eu farei o mesmo por você."

Hiroshi, sempre pensativo, decidiu testar essa afirmação. Ele se curvou profundamente para o Kappa, exatamente como os anciãos lhe ensinaram. Os olhos da criatura se arregalaram de surpresa, e ela retribuiu a reverência. Enquanto isso, a água derramou-se do topo de sua cabeça, e o Kappa caiu de joelhos, enfraquecido.

"Eu te superei," disse Hiroshi, com a voz cheia de triunfo. "Agora, você deve prometer nunca prejudicar as pessoas de Mizunara."

O Kappa, agora sem poder, assentiu. "Muito bem, Hiroshi. Você me mostrou respeito e me venceu de forma justa. Juro por minha honra que não prejudicarei seu povo. No entanto," acrescentou com um sorriso astuto, "nossos caminhos se cruzarão novamente, jovem."

Hiroshi sentiu um arrepio percorrer sua espinha enquanto observava o Kappa desaparecer na água. Apesar de sua vitória, ele sabia que esse encontro era apenas o começo de uma história muito maior.

A Artimanha do Kappa

Com o passar dos dias, a notícia do encontro de Hiroshi com o Kappa se espalhou por Mizunara. Os aldeões o saudaram como um herói, e sua reputação cresceu. Mas nem todos ficaram satisfeitos. Profundamente dentro do rio, o Kappa rumiava sua humilhação. Ele havia jurado não prejudicar o povo de Mizunara, mas não disse nada sobre pregar peças.

Uma noite, enquanto Hiroshi estava sentado à beira do rio com seus amigos, um splash súbito irrompeu da água. Um pequeno objeto redondo voou pelo ar e aterrissou aos pés de Hiroshi. Era um pepino, esculpido com designs intrincados. "Um presente do seu amigo, o Kappa," disse uma voz das sombras.

Hiroshi pegou o pepino e examinou-o cuidadosamente. Os desenhos contavam uma história — um convite para um concurso de inteligência. Intrigado, Hiroshi aceitou o desafio. No dia seguinte, ele se encontrou cara a cara com o Kappa mais uma vez.

“Vamos começar?” perguntou o Kappa, com os olhos brilhando de malícia. “Vamos nos revezar fazendo perguntas. Quem não conseguir responder terá que desistir de um bem.”

Hiroshi concordou, e o jogo começou. As perguntas variavam de enigmas a fatos obscuros sobre a floresta, e cada vez, Hiroshi conseguia se manter firme. Mas então, o Kappa perguntou: "O que anda sobre quatro patas de manhã, duas patas à tarde e três patas à noite?"

Hiroshi fez uma pausa, pensando intensamente. Ele se lembrou de ter ouvido esse enigma antes. “Um humano,” respondeu finalmente. “Como bebê, engatinhamos em quatro pernas; como adulto, caminhamos sobre duas; e na velhice, usamos uma bengala.”

Os olhos do Kappa ficaram estreitos, mas ele assentiu em reconhecimento. “Muito inteligente, Hiroshi. Muito, de fato. Mas tenho uma última pergunta para você.” Ele se inclinou perto e sussurrou, “Qual é o meu nome?”

Hiroshi ficou surpreso. O Kappa nunca havia se apresentado. Ele coçou o cérebro, mas nenhuma resposta veio. “Eu não sei,” admitiu relutantemente.

O Kappa sorriu triunfante. “Então, eu tomarei meu prêmio.” E com um movimento rápido, arrancou o chapéu de palha de Hiroshi. “Adeus, Hiroshi,” chamou enquanto desaparecia de volta na água, deixando o garoto à beira do rio, humilhado.

Uma Lição Aprendida

Nas semanas que se seguiram, Hiroshi não conseguia parar de pensar no Kappa. Sentia uma estranha mistura de frustração e admiração pela criatura. Determinado a aprender mais, começou a visitar o rio todos os dias, na esperança de encontrar o Kappa novamente. Conversou com os anciãos, ouviu suas histórias e aprendeu tudo o que pôde sobre os hábitos e fraquezas da criatura.

Uma noite, enquanto o sol se punha no horizonte, Hiroshi viu a silhueta do Kappa à beira da água. “Eu sei o seu nome,” chamou, com a voz forte e clara. O Kappa se virou, os olhos estreitando-se em suspeita.

“E qual seria esse nome?” perguntou.

“Suijin,” declarou Hiroshi confiantemente, usando a palavra antiga para 'deus da água'.

O Kappa o encarou em choque e, então, lentamente, sorriu. “Muito bem, Hiroshi,” disse. “Você provou ser digno do meu respeito.”

A partir daquele dia, uma estranha amizade floresceu entre o garoto e o Kappa. Eles se encontravam à beira do rio e compartilhavam histórias, jogos e até pepinos. O Kappa ensinou a Hiroshi sobre os segredos da floresta e os caminhos do rio, e, em troca, Hiroshi ensinou ao Kappa sobre a bondade e a compaixão humanas.

A Despedida do Kappa

Os anos passaram, e Hiroshi se tornou um jovem, enquanto o Kappa permanecia inalterado. Em uma noite de verão, enquanto estavam sentados à margem do rio, o Kappa se virou para Hiroshi com uma expressão séria. "É hora de eu partir, Hiroshi."

O coração de Hiroshi afundou. "Por quê? Para onde você vai?"

"Os rios estão me chamando," respondeu o Kappa. "Aprendi muito com você, mas meu lugar não é aqui. Devo retornar ao meu povo."

Lágrimas encheram os olhos de Hiroshi enquanto ele abraçava seu velho amigo. “Eu algum dia te verei novamente?”

“Talvez,” disse o Kappa, sorrindo. “Quando você menos esperar.” E assim, mergulhou na água, deixando Hiroshi com nada além de memórias.

Epílogo: O Legado do Kappa

Hiroshi retornou à vila, com o coração pesado de tristeza, mas também cheio de gratidão. Continuou a viver segundo os ensinamentos de seu amigo, compartilhando as histórias e a sabedoria do Kappa com todos que quisessem ouvir. E de vez em quando, quando visitava o rio, ele vislumbrava algo verde e escamoso logo abaixo da superfície, lembrando-lhe que o Kappa nunca estava realmente ausente.

A lenda do Kappa perdurou, passada de geração em geração, lembrando o equilíbrio delicado entre humanos e natureza, e o poder do respeito, da amizade e da honra.