A História da Pena Estelar: Uma Cinderela Nativa Americana

Era uma vez, no coração das Grandes Planícies, vivia uma jovem chamada Penas de Estrela. Ela era conhecida de longe por sua bondade e espírito gentil, qualidades que a tornavam querida por muitos, mas sua vida não tinha sido fácil. Sua mãe havia falecido quando ela era muito jovem, e seu pai, Céu de Trovão, um guerreiro respeitado de sua tribo, havia se casado novamente com uma mulher chamada Salgueiro Cinza. Salgueiro Cinza trouxe consigo duas filhas, Galho Quebrado e Raiz Amarga, que, assim como a mãe, invejavam a beleza e a graça de Penas de Estrela.

A nova família de Penas de Estrela tratava-a mal. Sua madrasta e suas irmãs designavam-lhe as tarefas mais difíceis e a menosprezavam constantemente. Apesar da crueldade delas, Penas de Estrela permanecia esperançosa e encontrava consolo na natureza. Frequentemente, ela se sentava à beira do rio, sussurrando seus sonhos ao vento, acreditando que um dia sua bondade seria recompensada.

O Grande Chefe da tribo anunciou uma grande celebração para dar as boas-vindas a seu filho, Garra de Águia, de volta de uma jornada bem-sucedida. A celebração incluiria banquetes, danças e competições de habilidade. Também circulava o rumor de que Garra de Águia estava procurando uma esposa, uma mulher com um coração verdadeiro e espírito nobre. O anúncio animou todas as jovens da tribo, que começaram a se preparar com afinco, cada uma esperando chamar a atenção do bravo guerreiro.

Salgueiro Cinza e suas filhas estavam particularmente entusiasmadas. Elas viam isso como sua chance de ganhar prestígio dentro da tribo. Passaram dias preparando suas roupas, costurando trabalhos de contas intrincados e selecionando as penas mais finas. Penas de Estrela, no entanto, estava proibida de participar. Disseram-lhe para ficar em casa e cuidar das tarefas domésticas.

No dia da celebração, o coração de Penas de Estrela estava pesado de tristeza. Enquanto sua madrasta e suas irmãs partiam para a festa, vestidas com suas melhores roupas, ela se sentou à beira do rio, suas lágrimas caindo na água. Foi ali que ela conheceu uma sábia senhora de cabelos brancos como a neve e olhos que brilhavam com sabedoria ancestral.

"Por que você chora, criança?" perguntou a velha, com uma voz suave e reconfortante.

Penas de Estrela contou-lhe sobre seus problemas, seu desejo de participar da celebração, mas estar presa às duras ordens da madrasta. A velha sorriu gentilmente e colocou a mão no ombro de Penas de Estrela.

"Não desespere, minha filha," disse ela. "Os espíritos ouviram seus clamores e irão ajudá-la."

De uma pequena bolsa, a velha polvilhou um punhado de poeira cintilante sobre Penas de Estrela. Uma brisa suave envolveu-a, e seu simples vestido de pele de cervo foi transformado em uma bela vestimenta adornada com contas e penas. Seu cabelo, antes emaranhado e indisciplinado, agora fluía como um rio de meia-noite, brilhando com contas.

"Vá agora," instruiu a velha. "A celebração espera por você. Mas lembre-se, você deve retornar antes que a lua esteja alta no céu, pois a magia durará apenas até então."

Grata e jubilosa, Penas de Estrela seguiu para a festa. Ao chegar, as pessoas ficaram maravilhadas com sua beleza e graça. Ela se movimentava pela multidão com facilidade, e quando Garra de Águia a viu, ficou cativado por seu espírito gentil e presença radiante.

Eles dançaram juntos sob o céu estrelado, e Penas de Estrela sentiu como se estivesse em um sonho. Garra de Águia era gentil e respeitoso, e ela se sentiu verdadeiramente feliz pela primeira vez em muito tempo.

Conforme a noite avançava, Penas de Estrela perdeu a noção do tempo. De repente, ela percebeu a lua subindo alto no céu. Lembrando-se do aviso da velha, ela se desculpou e correu de volta para casa, deixando para trás uma única pena de seu cabelo em sua pressa.

Garra de Águia a procurou, mas ela não estava em lugar algum. Ele pegou a pena e jurou encontrar a misteriosa garota que havia capturado seu coração.

No dia seguinte, Garra de Águia foi de cabana em cabana, buscando a garota que havia usado o belo vestido e perdido a pena. Quando chegou à cabana de Céu de Trovão, Salgueiro Cinza e suas filhas estavam ansiosas para se apresentarem. No entanto, a pena não correspondia a nenhuma delas.

Penas de Estrela observava das sombras, seu coração pulsando forte. Ela temia a ira da madrasta, mas sabia que essa era sua chance. Reunindo coragem, ela avançou e se apresentou a Garra de Águia.

A princípio, Salgueiro Cinza e suas filhas zombaram, mas quando Penas de Estrela segurou a pena, ela cintilou e brilhou, combinando perfeitamente com as outras em seu cabelo. Garra de Águia a reconheceu imediatamente e sorriu calorosamente.

"Você é a que eu estava procurando," disse ele. "Você quer se juntar a mim e ser minha esposa?"

Penas de Estrela assentiu, lágrimas de alegria correndo por seu rosto. Garra de Águia pegou sua mão, e juntos saíram da cabana, para o desgosto de Salgueiro Cinza e suas filhas.

A tribo celebrou, pois sabiam que Garra de Águia havia encontrado uma esposa de coração verdadeiro e espírito nobre. A bondade e a paciência de Penas de Estrela haviam sido verdadeiramente recompensadas. Ela e Garra de Águia se casaram em uma cerimônia bela, e viveram felizes juntos, liderando sua tribo com sabedoria e compaixão.

Penas de Estrela nunca esqueceu a bondade da velha e frequentemente compartilhava sua história, ensinando aos outros que a verdadeira beleza vem de dentro e que a bondade e a paciência são sempre recompensadas.

E assim, o conto de Penas de Estrela, a Cinderela Nativa Americana, foi transmitido através das gerações, uma lembrança atemporal do poder do amor, da bondade e da magia que reside em cada coração.