A História da Jornada de Ngombo

Na Selva

A selva o engoliu por completo.

Vegetação densa se estendia infinitamente à sua frente, cipós entrelaçados como serpentes, e o ar estava carregado com os chamados de criaturas invisíveis. Ngombo movia-se com cuidado, seus sentidos aguçados. Seu pai lhe ensinara que a selva não pertencia ao homem — ela pertencia a si mesma. A única maneira de sobreviver era respeitá-la.

No segundo dia, ele havia perdido toda a visão de sua vila. Os sons familiares das risadas e conversas de Mbenga foram substituídos pelo farfalhar das folhas e rosnados distantes na escuridão. Ele continuou a avançar, confiando nos antigos caminhos — seguindo as estrelas à noite, lendo as pegadas dos animais e ouvindo os avisos no vento.

Então, no quarto dia, enfrentou seu primeiro desafio.

Um grande leopardo apareceu diante dele. Seus olhos dourados fixaram-se nos de Ngombo, músculos tensos em prontidão. A mão de Ngombo apertou a lança, mas ele sabia melhor do que atacar primeiro. Ele havia visto homens tentarem combater o rei da selva — e os havia visto cair.

Em vez disso, ele se ajoelhou, baixando os olhos em submissão.

Por um momento, nada aconteceu. Então, o leopardo emitiu um rosnado profundo, circundou-o uma vez antes de desaparecer na vegetação.

Ngombo exalou.

A selva o havia testado. E ele havia passado.

O Rio dos Ancestrais

Dias depois, ele chegou ao Rio dos Ancestrais — um vasto corpo d'água de fluxo lento que brilhava à luz do luar como prata líquida. A lenda dizia que aqueles que mergulhassem em suas profundezas sem permissão seriam reivindicados pelos espíritos.

Ngombo hesitou na margem. Ele podia ver figuras estranhas flutuando na superfície da água — formas pálidas e enevoadas que sussurravam com vozes apenas parcialmente ouvidas. Seu coração disparou. Então, ouviu uma voz que não ouvia há anos.

“Ngombo.”

Ele se virou bruscamente.

Um homem emergiu da névoa — seu pai, que havia falecido quando Ngombo ainda era criança.

A garganta de Ngombo apertou. “Pai?”

O espírito sorriu, embora houvesse tristeza em seus olhos. “Você percorreu um longo caminho, meu filho. Mas sua jornada não é apenas por água — é por conhecimento.”

O rio mudou, e de repente, Ngombo viu visões — seus ancestrais, suas vidas entrelaçadas com a terra. Veio a grande harmonia que eles compartilhavam com os espíritos, e como, lentamente, ao longo das gerações, seu povo havia começado a tomar sem dar de volta.

“A terra não te abandonou”, disse seu pai. “Você abandonou a terra.”

Então, a visão desapareceu, e o rio ficou calmo mais uma vez.

Ngombo avançou, colocando as mãos na água. Pela primeira vez, ele compreendeu.

Ele precisava restaurar o que foi perdido.

A Montanha das Provações

Além do rio estavam as Montanhas das Provações, onde se dizia que habitava o grande guardião, Nkama a Serpente. Ninguém que tentara passar por lá havia retornado.

Ngombo subiu mais alto, o ar ficando rarefeito, seus músculos doloridos. Então, no cume, ele a viu.

Nkama era imensa, suas escamas esmeraldas brilhando enquanto deslizava entre as rochas. Seus olhos, antigos e sábios, fixaram-se em Ngombo.

“Você busca o doador de água?” A voz de Nkama era um sibilo que ecoava pelo vale.

“Sim”, respondeu Ngombo.

“Então prove seu valor.”

A serpente atacou. Ngombo desviou-se, rolando para o lado, sua lança erguida. Ele lutou com todas as suas forças, mas sabia que não era páreo para tal criatura. Horas se passaram, e o cansaço começou a se instalar.

Então, ele viu — uma cicatriz na barriga da serpente. Uma velha ferida.

Reunindo suas últimas forças, Ngombo saltou, cravando sua lança na cicatriz.

Nkama rugiu, se debatendo antes de finalmente cair imóvel.

Quando a poeira assentou, o caminho além estava claro.

Ngombo havia passado no teste final.

O Doador de Água

Em um vale escondido, cercado por cachoeiras que fluíam sem fim, Ngombo encontrou o doador de água.

Um velho, com a pele tão escura quanto a terra, cabelos brancos como as nuvens, estava diante das águas cascatas.

“Você percorreu um longo caminho”, disse ele. “Mas você entende o porquê?”

Ngombo respirou fundo. “A seca não foi um castigo. Foi um aviso. Temos tomado da terra sem dar de volta.”

O doador de água sorriu. “Então você está pronto.”

Com um gesto, o céu escureceu. Trovões roncavam.

As chuvas haviam retornado.

O Retorno a Mbenga

Ngombo retornou à sua vila para encontrar o céu carregado de chuva. As pessoas correram para recebê-lo, seus rostos uma mistura de alegria e descrença. O rio encheu-se mais uma vez, a terra bebeu profundamente e a vida voltou a Mbenga.

Mas Ngombo não celebrou.

Em vez disso, reuniu seu povo e contou-lhes o que havia aprendido. “Não devemos apenas tomar, mas também dar”, disse ele. “Os espíritos não nos abandonaram — nós os esquecemos. Precisamos mudar.”

A partir desse dia, a vila honrou a terra com oferendas, plantando mais do que colhiam e agradecendo por cada caça e cada pesca. E as chuvas nunca mais os abandonaram.

O nome de Ngombo foi gravado na lenda, uma história contada pelos griots por gerações vindouras.

Fim.