Étoile de Plume : Une Cendrillon amérindienne

Il était une fois, au cœur des Grandes Plaines, une jeune fille nommée Plume d'Étoile. Elle était connue loin et large pour sa bonté et son esprit doux, des qualités qui lui valurent l'affection de nombreux habitants, mais sa vie n'avait pas été facile. Sa mère était décédée lorsqu'elle était très jeune, et son père, Tonnerre Céleste, un guerrier respecté de leur tribu, s'était remarié avec une femme nommée Saule Gris. Saule Gris avait avec elle deux filles, Branche Brisée et Racine Amère, qui, tout comme leur mère, envoyaient la beauté et la grâce de Plume d'Étoile.

La nouvelle famille de Plume d'Étoile la traitait mal. Sa belle-mère et ses demi-sœurs lui attribuaient les tâches les plus difficiles et la rabaissaient constamment. Malgré leur cruauté, Plume d'Étoile demeurait pleine d'espoir et trouvait du réconfort dans la nature. Elle s'asseyait souvent au bord de la rivière, murmurant ses rêves au vent, croyant qu'un jour sa gentillesse serait récompensée.

Le Grand Chef de la tribu annonça une grande célébration pour accueillir son fils, Griffes d'Aigle, de retour d'un voyage réussi. La célébration comprendrait des festins, des danses et des concours d'habileté. On disait aussi que Griffes d'Aigle cherchait une épouse, une femme au cœur pur et à l'esprit noble. L'annonce enthousiasma toutes les jeunes femmes de la tribu, qui commencèrent à se préparer sérieusement, chacune espérant attirer l'attention du brave guerrier.

Saule Gris et ses filles étaient particulièrement enthousiastes. Elles voyaient là une chance de gagner du prestige au sein de la tribu. Elles passaient des jours à préparer leurs tenues, cousant des perles complexes et sélectionnant les plus belles plumes. Plume d'Étoile, cependant, était interdite de participer. On lui ordonnait de rester à la maison et de s'occuper des tâches ménagères.

Le jour de la célébration, le cœur de Plume d'Étoile était lourd de chagrin. Tandis que sa belle-mère et ses demi-sœurs partaient pour la fête, vêtues de leurs plus beaux atours, elle s'asseyait au bord de la rivière, les larmes se mêlant à l'eau. C'est là qu'elle rencontra une vieille femme sage aux cheveux aussi blancs que la neige et aux yeux étincelants de sagesse ancestrale.

"Pourquoi pleures-tu, enfant ?" demanda la vieille femme, sa voix douce et apaisante.

Plume d'Étoile lui confia ses troubles, son désir d'assister à la célébration mais son devoir envers les ordres stricts de sa belle-mère. La vieille femme sourit gentiment et posa une main sur l'épaule de Plume d'Étoile.

"N'aie pas désespoir, mon enfant," dit-elle. "Les esprits ont entendu tes supplications, et ils t'aideront."

D'un petit sac, la vieille femme saupoudra une poignée de poussière scintillante sur Plume d'Étoile. Une brise légère tourbillonna autour d'elle, et sa simple robe en peau de daim se transforma en un magnifique vêtement orné de perles et de plumes. Ses cheveux, autrefois emmêlés et négligés, coulaient maintenant comme une rivière de minuit, étincelant de perles.

"Pars maintenant," instruisit la vieille femme. "La célébration t'attend. Mais souviens-toi, tu dois revenir avant que la lune ne soit haute dans le ciel, car la magie ne durera que jusqu'à ce moment."

Reconnaissante et heureuse, Plume d'Étoile se rendit à la réunion. À son arrivée, les gens poussèrent des exclamations d'admiration devant sa beauté et sa grâce. Elle se déplaçait dans la foule avec aisance, et lorsque Griffes d'Aigle la vit, il fut captivé par son esprit doux et sa présence radieuse.

Ils dansèrent ensemble sous le ciel étoilé, et Plume d'Étoile se sentit comme dans un rêve. Griffes d'Aigle était gentil et respectueux, et elle se sentit vraiment heureuse pour la première fois depuis longtemps.

Au fil de la nuit, Plume d'Étoile perdit la notion du temps. Soudain, elle remarqua la lune s'élever haut dans le ciel. Se rappelant l'avertissement de la vieille femme, elle s'excusa et courut vers sa maison, laissant derrière elle une seule plume de ses cheveux dans sa hâte.

Griffes d'Aigle la chercha, mais elle était introuvable. Il ramassa la plume et fit le serment de retrouver la mystérieuse fille qui avait capturé son cœur.

Le lendemain, Griffes d'Aigle parcourut les loges, à la recherche de la fille qui avait porté la belle robe et perdu la plume. Lorsqu'il arriva à la loge de Tonnerre Céleste, Saule Gris et ses filles étaient impatientes de se présenter. Cependant, la plume ne correspondait à aucune d'entre elles.

Plume d'Étoile observait depuis l'ombre, le cœur battant. Elle craignait la colère de sa belle-mère mais savait que c'était sa chance. Rassemblant son courage, elle s'avança et se présenta à Griffes d'Aigle.

Au début, Saule Gris et ses filles se moquèrent, mais lorsque Plume d'Étoile tenait la plume, elle scintillait et brillait, correspondant parfaitement avec les autres dans ses cheveux. Griffes d'Aigle la reconnut immédiatement et sourit chaleureusement.

"Tu es celle que je cherchais," dit-il. "Veux-tu m'épouser et devenir ma femme ?"

Plume d'Étoile acquiesça, des larmes de joie coulant sur son visage. Griffes d'Aigle prit sa main, et ensemble, ils quittèrent la loge, au grand dam de Saule Gris et de ses filles.

La tribu se réjouit, sachant que Griffes d'Aigle avait trouvé une épouse au cœur pur et à l'esprit noble. La bonté et la patience de Plume d'Étoile avaient en effet été récompensées. Elle et Griffes d'Aigle se marièrent lors d'une magnifique cérémonie, et ils vécurent heureux ensemble, dirigeant leur tribu avec sagesse et compassion.

Plume d'Étoile n'oublia jamais la bonté de la vieille femme et partagea souvent son histoire, enseignant aux autres que la véritable beauté vient de l'intérieur et que la gentillesse et la patience sont toujours récompensées.

Ainsi, le conte de Plume d'Étoile, la Cendrillon amérindienne, fut transmis de génération en génération, rappel intemporel du pouvoir de l'amour, de la gentillesse et de la magie qui réside dans chaque cœur.