Timun Mas (Le concombre d'or)

Il était une fois, dans un village de l'île de Java, une pauvre veuve nommée Mbok Sirni. Elle n'avait pas d'enfants et menait une vie simple. Chaque jour, elle soignait son jardin en espérant qu'un jour, elle serait bénie d'un enfant pour lui tenir compagnie et l'aider dans ses tâches quotidiennes. Mais malgré ses prières, les années passèrent et aucun enfant ne vint.

Un soir, alors que le soleil se couchait à l'horizon, projetant une chaude lueur orange sur les champs, Mbok Sirni, se sentant plus triste que jamais, s'assit près de sa petite hutte. Une rafale de vent étrange souffla, faisant bruisser les feuilles et emplissant l'air d'un sentiment de mystère. Au milieu de ce vent, un ogre géant connu sous le nom de Buto Ijo apparut devant elle.

La vision du gigantesque Buto Ijo, avec sa peau verte rugueuse et ses yeux rouges féroces, sema la terreur dans le cœur de Mbok Sirni. Elle tremblait, pensant que sa fin était arrivée. Mais l'ogre parla d'une voix profonde et grondante qui faisait vibrer la terre sous ses pieds.

« Ne crains pas, vieille femme, » dit Buto Ijo. « Je suis venu t'offrir ce que tu désires le plus. Je sais que tu souhaites un enfant, et je peux réaliser ce souhait. Mais en échange, tu dois me donner quelque chose aussi. »

Mbok Sirni, désespérée d'avoir un enfant, écouta avec avidité. « Que dois-je te donner en retour ? » demanda-t-elle, sa voix à peine un murmure.

« Tu auras un enfant, une fille, » répondit Buto Ijo, « mais quand elle aura seize ans, tu devras me la rendre. Elle sera mon paiement. »

Mbok Sirni hésita. La pensée de devoir abandonner sa future fille la remplissait de terreur. Mais le profond désir dans son cœur pour un enfant surpassa ses peurs. Elle accepta les conditions de l'ogre, espérant qu'avec le temps, elle pourrait trouver un moyen de protéger son futur enfant.

Buto Ijo lui remit une seule graine de concombre en or. « Plante ceci dans ton jardin, » dit-il. « Prends-en bien soin, et bientôt tu auras ta fille. »

Sur ce, Buto Ijo disparut dans la nuit, laissant Mbok Sirni serrer la petite graine dans sa main tremblante.

Le lendemain matin, Mbok Sirni planta soigneusement la graine de concombre en or dans son jardin. Elle en prit soin avec amour et attention, l'arrosant chaque jour et la protégeant des parasites. Au fil des jours, la graine germa et se transforma en une plante forte et saine. Bientôt, un grand concombre doré apparut parmi les vignes. Il brillait sous le soleil, différent de tout concombre que Mbok Sirni avait jamais vu.

Lorsque le concombre fut mûr, Mbok Sirni le récolta avec précaution. En tenant le lourd concombre dans ses mains, elle entendit un son faible venant de l'intérieur. Elle le coupa rapidement et, à sa grande surprise, une belle petite fille en sortit, aussi saine et radieuse que le fruit doré lui-même. Elle nomma joyeusement sa fille Timun Mas, ce qui signifie « Concombre Doré ».

Timun Mas grandit rapidement, devenant chaque année plus belle et plus forte. C'était une fille au cœur bienveillant et intelligente qui apportait une grande joie à la vie de Mbok Sirni. La veuve l'aimait comme toute mère aime son enfant, mais au fond d'elle, elle était hantée par la promesse qu'elle avait faite à Buto Ijo. Les années passèrent vite et bientôt, Timun Mas approcha de son seizième anniversaire.

Mbok Sirni savait que Buto Ijo reviendrait bientôt pour réclamer son paiement. Elle devint anxieuse, craignant de perdre sa fille bien-aimée. Ne voulant pas alarmer Timun Mas, elle garda ce sombre secret, mais le fardeau pesait lourdement sur elle.

À l'approche du seizième anniversaire de Timun Mas, Mbok Sirni ne put plus contenir sa peur. Une nuit, elle asseya Timun Mas et lui révéla tout en sanglotant—le marché qu'elle avait fait avec l'ogre, les termes de l'accord, et la menace imminente qui les guettait.

Timun Mas écouta en silence, le visage pâle mais déterminé. Elle aimait profondément sa mère et savait qu'elles devaient trouver un moyen d'échapper au terrible destin que Buto Ijo avait prévu. Avec courage dans le cœur, elle jura de déjouer l'ogre et de les sauver toutes les deux de ses griffes.

Mbok Sirni, réalisant qu'il n'y avait plus de temps à perdre, emmena sa fille chez un vieux ermite sage qui vivait au fond de la forêt. L'ermite était connu pour sa connaissance de la magie et sa capacité à concocter des potions et des charms puissants. À leur arrivée, Mbok Sirni implora l'ermite de les aider à protéger Timun Mas de Buto Ijo.

L'ermite, comprenant la gravité de la situation, eut pitié de la mère et de la fille. Il donna à Timun Mas quatre objets magiques pour l'aider à échapper à l'ogre lorsque le moment viendrait : un sac de graines de concombre, des aiguilles, du sel et de la pâte de crevettes. Chacun de ces objets, expliqua-t-il, possédait des propriétés magiques qui l'aideraient dans son voyage.

« Souviens-toi, Timun Mas, » dit gravement l'ermite, « quand Buto Ijo viendra te chercher, cours aussi vite que tu le peux. Utilise ces objets avec sagesse, et ils t'aideront à le déjouer. »

Avec la bénédiction de l'ermite, Timun Mas et Mbok Sirni rentrèrent chez elles. Elles attendirent anxieusement le jour où Buto Ijo reviendrait.

Le matin du seizième anniversaire de Timun Mas, le sol trembla et un épais brouillard oppressant s'éleva de la forêt. L'air devint lourd et une ombre menaçante se dessina à l'horizon. Buto Ijo était venu réclamer ce qui lui appartenait.

Il se dressait au-dessus de la hutte de Mbok Sirni, ses yeux rouges féroces brillants de cupidité. « Vieille femme ! » tonna-t-il, sa voix résonnant à travers les champs. « Je suis venu pour la fille, comme tu l'as promis ! »

Mbok Sirni, tremblante de peur, se plaça devant sa fille, essayant de la protéger. « S'il te plaît, Buto Ijo, » implora-t-elle, « donne-nous plus de temps. »

Mais l'ogre ne fut pas ému par ses supplications. « Une promesse est une promesse, » grogna-t-il en tendant sa main massive pour saisir Timun Mas.

Mais Timun Mas était prête. Elle attrapa les objets magiques que l'ermite lui avait donnés et courut aussi vite que ses jambes pouvaient la porter. Buto Ijo, furieux de son évasion, la poursuivit à grands pas, faisant trembler la terre de ses pas géants.

Timun Mas, le cœur battant, plongea dans le sac et jeta les graines de concombre derrière elle. Instantanément, un vaste champ de vignes de concombre jaillit, épais et enchevêtrés, bloquant le chemin de Buto Ijo. Mais l'ogre était fort et déterminé. Il déchira les vignes de ses mains nues et poursuivit sa course.

Timun Mas, réalisant que Buto Ijo se rapprochait toujours, plongea de nouveau dans son sac et jeta les aiguilles derrière elle. Dès que les aiguilles touchèrent le sol, elles se transformèrent en une forêt de bambous épaisse, les tiges hautes et pointues formant une barrière impénétrable. Mais Buto Ijo n'était pas dissuadé. Il utilisa sa force énorme pour briser le bambou, bien que cela le ralentit considérablement.

Haletante et épuisée, Timun Mas continua d'avancer, sachant qu'elle ne pouvait pas s'arrêter. Elle plongea de nouveau dans son sac et jeta le sel derrière elle. Dès que le sel toucha le sol, une vaste mer apparut, ses eaux agitées s'élevant haut. Buto Ijo, incapable de nager, fut contraint de patauger dans l'eau, sa forme massive ralentissant encore plus.

Pourtant, l'ogre persista. Sa cupidité pour la fille était si grande qu'il refusait d'abandonner. Il avança à travers l'eau, déterminé à la rattraper.

Timun Mas, maintenant à bout de forces, savait que le dernier objet de son sac était son ultime espoir. Elle jeta la pâte de crevettes derrière elle, et lorsqu'elle toucha le sol, elle se transforma en un immense marais rempli de boue bouillante. Buto Ijo, pris dans la boue collante, lutta pour se libérer. Plus il se débattait, plus il s'enfonçait dans la boue épaisse.

Timun Mas s'arrêta un instant pour reprendre son souffle, regardant Buto Ijo s'enfoncer de plus en plus dans le marais. Ses rugissements furieux emplissaient l'air alors qu'il disparaissait sous la boue bouillonnante, englouti par la terre elle-même.

Enfin, le danger était terminé. Timun Mas, épuisée mais triomphante, retourna auprès de sa mère. Les deux s'étreignirent, leurs cœurs remplis de soulagement et de gratitude. Mbok Sirni versait des larmes de joie, sachant que sa fille bien-aimée était enfin en sécurité.

Ensemble, elles retournèrent à leur vie simple dans le village, où elles vécurent en paix et en bonheur. Timun Mas continua de grandir, devenant une femme sage et aimable, adorée de tous ceux qui la connaissaient. Et bien qu'elles n'oubliaient jamais la terrifiante rencontre avec Buto Ijo, elles se consolaient en sachant qu'elles l'avaient déjoué et assuré leur liberté.

Depuis ce jour, l'histoire de Timun Mas et de son courageux échappement face à Buto Ijo fut transmise de génération en génération, une légende de courage, d'astuce et du lien indéfectible entre une mère et sa fille.