La Sorcière du Glacier d'Aletsch

Une lueur étrange sous la glace

Le glacier s'étendait devant Eira comme une mer gelée, sa surface glacée scintillant sous le faible soleil d'hiver. Eira Gessler, une jeune étudiante en glaciologie, se tenait à son bord, son souffle visible dans l'air glacial. Elle ajusta son écharpe en laine, ses mains gantées serrant une perche de randonnée. C'était sa troisième expédition sur le glacier cet hiver, mais aujourd'hui, quelque chose semblait différent.

Les bottes d'Eira crissaient sur le sol recouvert de givre alors qu'elle s'approchait d'une fissure qu'elle avait marquée sur sa carte. Elle était là pour collecter des échantillons pour sa thèse sur la stratigraphie des carottes de glace, mais elle ne pouvait se débarrasser de la sensation d'être observée. Le glacier semblait... vivant.

Puis, lorsqu'elle atteignit la fissure, elle la remarqua—une lueur faible et surnaturelle émanant d'en dessous de la glace. À genoux, elle scruta la fissure, ses mains gantées repoussant la neige lâche. La lumière pulsait doucement, comme si le glacier lui-même avait un cœur qui battait.

« C'est quoi ce... ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible par rapport au vent mordant.

La lueur n'était pas la seule étrangeté. Gravés dans la glace autour de la fissure se trouvaient des marques étranges—des symboles qu'elle ne reconnaissait pas. Ils ne ressemblaient pas à des formations naturelles; ils semblaient délibérés, anciens. Son esprit s'emballait. Cela pourrait-il être une sorte d'écriture alpine oubliée? Un artefact laissé par une civilisation ancienne? Elle se pencha pour capturer une photographie, l'objectif de son appareil se couvrant de buée à cause de son souffle.

À ce moment-là, une rafale de vent parcourut la vallée, apportant un son qui la fit sursauter.

« Eira... »

Son nom, doux et éthéré, murmurait comme porté par le vent lui-même. Elle se redressa brusquement, scrutant l'étendue vide autour d'elle. Le glacier s'étendait à l'infini, silencieux et stérile. Personne n'était là.

Les histoires de la Sorcière

Le cœur d'Eira battait encore la chamade lorsqu'elle retourna à Fiesch. La chaleur de l'auberge du village l'enveloppa alors qu'elle poussait la porte, des flocons de neige s'accrochant à son manteau. L'odeur familière de fumée de bois et de cidre épicé faisait peu pour apaiser ses nerfs.

Le professeur Klaus Weber, son mentor, l'attendait près du feu. C'était un homme trapu dans la soixantaine, avec une barbe épaisse poivre et sel et des yeux qui semblaient tout voir.

« Tu es en retard, » dit Klaus en lui indiquant de s'asseoir. « Le glacier t'a-t-il retenue captive ? »

Sa tentative d'humour n'allégea pas l'humeur d'Eira. Elle sortit son appareil photo et le posa sur la table entre eux. « Regarde ça, » dit-elle en faisant défiler les images de la fissure lumineuse et des symboles étranges. Klaus les étudia en silence, son visage devenant de plus en plus sérieux à chaque seconde qui passait.

Enfin, il leva les yeux. « Tu ne devrais pas retourner là-bas. »

Eira fronça les sourcils. « De quoi tu parles ? Cela pourrait être une découverte majeure. »

« Tu ne comprends pas, » répondit Klaus en se penchant en avant. Sa voix baissa à un murmure, comme si les murs eux-mêmes pouvaient écouter. « Le glacier d'Aletsch n'est pas seulement de la glace et de la roche. Il a une âme. Et les villageois croient qu'il est protégé par une sorcière. »

Eira leva un sourcil. « Une sorcière ? »

« Ils l'appellent Valtessa, » continua Klaus. « On dit qu'elle est aussi vieille que le glacier lui-même. Certains disent qu'elle est une gardienne, d'autres une malédiction. Quoi qu'il en soit, ceux qui dérangent son lieu de repos ne vivent pas pour raconter l'histoire. »

Eira ricana. « Tu ne crois pas vraiment à ça, n'est-ce pas ? »

Klaus ne répondit pas. À la place, il se versa un verre de schnaps et regarda le feu. « Sois juste prudente, Eira. Certaines choses sont mieux laissées intactes. »

Sous le glacier

Le scepticisme d'Eira ne dura pas longtemps. Le glacier avait captivé son imagination, et elle ne pouvait résister à son appel. Deux jours plus tard, elle se retrouva de nouveau sur la glace, cette fois avec du meilleur équipement : un radar à pénétration de sol portable, une caméra thermique et une lampe de poche. Elle était déterminée à découvrir la source de la lueur.

La fissure était facile à trouver; la lueur étrange semblait la beckon. Cette fois, elle suivit les symboles, qui formaient un sentier faible menant plus profondément dans le glacier. Elle descendit prudemment, les parois de glace scintillant comme des diamants autour d'elle. L'air devenait de plus en plus froid à chaque pas, et les murmures revenaient, plus forts maintenant.

« Eira... approche-toi... »

Son esprit rationnel lui disait que c'était le vent, mais son cœur savait mieux. Il y avait quelque chose—ou quelqu'un—ici-dessous.

Le sentier se termina dans une caverne, son entrée cachée sous un rideau de stalactites de glace. À l'intérieur, la lampe de poche d'Eira révéla une vue à couper le souffle : les murs de la chambre étaient garnis d'artefacts—outils, armes et bijoux figés dans la glace. Au centre de la chambre se tenait une silhouette enfermée dans une glace cristalline, les mains croisées sur la poitrine. Son visage était serein mais imposant, ses yeux fermés comme en profond sommeil.

C'était la sorcière.

Eira ressentit une envie irrésistible de toucher la glace. Ses doigts effleurèrent la surface gelée, et une décharge d'énergie la traversa. La glace commença à se fissurer.

L'éveil de Valtessa

Les craquements devenaient plus forts, résonnant dans la chambre. Eira recula en trébuchant lorsque la glace se brisa, libérant la silhouette à l'intérieur. La sorcière ouvrit les yeux, qui brillaient d'une intensité faisant plier les genoux d'Eira.

« Toi... » dit Valtessa, sa voix semblant le tintement de mille cloches. « Tu m'as libérée. »

Eira bafouilla, « Je—je ne voulais pas— »

Valtessa s'avança, ses mouvements fluides malgré les siècles passés enfermée. Son regard était perçant, mais il y avait une lueur de chaleur dans son expression.

« N'aie pas peur, » dit-elle. « Je suis Valtessa, la gardienne de ce glacier. Depuis des siècles, je sommeille, liée par une magie ancienne. Mais toi... tu m'as éveillée. »

L'esprit d'Eira s'emballait. « Pourquoi étais-tu emprisonnée ? »

Le visage de Valtessa s'assombrit. « L'équilibre du glacier a été perturbé par la cupidité et la folie. Les peuples du passé en ont payé le prix. Maintenant, le glacier est menacé une fois de plus. »

Un pacte scellé

Valtessa expliqua que le glacier était plus que de la glace; c'était un être vivant, son flux vital coulait sous les montagnes. Il était en train de mourir, son battement de cœur s'affaiblissant à mesure que le monde se réchauffait.

« Tu dois m'aider à restaurer sa force, » dit Valtessa.

Eira hésita. « Pourquoi moi ? »

« Parce que tu es choisie, » répondit Valtessa. « Tu portes l'esprit du glacier dans tes veines. Tu peux sentir son battement de cœur, n'est-ce pas ? »

Eira avala difficilement. Elle pouvait. Elle l'avait ressenti depuis qu'elle avait touché la glace.

« Veux-tu m'aider ? » demanda Valtessa, tendant la main.

Eira la prit. Dès que leurs mains se touchèrent, une vague de puissance la traversa. Elle sentit l'énergie du glacier affluer en elle, se mêlant à la sienne. Ses sens s'aiguillèrent; elle pouvait entendre le crépitement de la glace, sentir les changements subtils au plus profond du glacier. Elle était devenue sa gardienne.

Une bataille pour la survie

Les nouveaux pouvoirs d'Eira furent testés plus tôt que prévu. La nouvelle de sa découverte s'était répandue, attirant l'attention d'une société minière désireuse d'exploiter les ressources du glacier. Leurs machines arrivèrent en force, taillant la glace sans égard pour sa sainteté.

Eira se tenait à l'avant du glacier, son souffle visible dans l'air glacial. Valtessa se tenait à ses côtés, une figure spectrale dominant la tempête. Ensemble, elles invoquèrent la colère du glacier. Les blizzards faisaient rage, et les fissures s'ouvraient, engloutissant l'équipement des mineurs. Mais la société était implacable, apportant des machines plus lourdes pour combattre la nature elle-même.

La bataille atteignit son apogée lorsque les mineurs déployèrent une immense machine de forage, capable de couper le cœur du glacier. Eira et Valtessa unirent leurs pouvoirs, déchaînant une ultime tempête dévastatrice. La glace et la neige engloutirent la machine, et les mineurs s'enfuirent, vaincus.

La gardienne du glacier

Lorsque la bataille fut terminée, Eira s'effondra, sa force presque épuisée. Elle se réveilla dans la chambre de glace, Valtessa veillant sur elle.

« Tu as bien agi, » dit la sorcière. « Mais ton voyage n'est pas terminé. Le glacier aura besoin de toi aussi longtemps qu'il existera. »

Eira hocha la tête, des larmes aux yeux. Elle avait trouvé sa vocation, mais cela avait eu un prix. Elle ne pourrait jamais revenir à sa vie d'avant. Elle était désormais la gardienne du glacier, sa protectrice et sa voix.

Dans les années qui suivirent, Eira devint une légende à part entière. Les villageois parlaient d'elle à voix basse, l'appelant la Sorcière du glacier d'Aletsch. Et bien que l'avenir du glacier reste incertain, une chose était claire : son cœur continuerait de battre, tant que sa gardienne veillerait sur lui.