L'Histoire de Zahhak, le Roi Serpent

La montée de Zahhak

Zahhak est né de Merdas, un roi bienveillant et généreux qui gouvernait les terres avec équité et justice. Le peuple du royaume aimait et respectait Merdas, et sous son règne, le pays prospérait. Cependant, Zahhak était différent de son père. Il était ambitieux, agité et nourrissait secrètement des rêves de pouvoir et de grandeur qui allaient au-delà du domaine qu'il était destiné à hériter.

Un jour fatidique, Zahhak rencontra une figure mystérieuse qui se présenta comme un cuisinier. Cet homme, cependant, n'était pas un cuisinier ordinaire, mais le Diable lui-même, déguisé pour manipuler le destin de Zahhak. Le Diable voyait en Zahhak une opportunité de répandre le mal et le chaos à travers le monde. « Si tu me suis », murmura le Diable, « je te donnerai un pouvoir au-delà de ton imagination. »

Zahhak, tenté par l'attrait du pouvoir ultime, écouta les promesses du Diable. Jour après jour, le cuisinier se fit bien connaître auprès de Zahhak, préparant les plats les plus délicieux et exquis que le jeune prince ait jamais goûtés. À chaque bouchée, Zahhak se liaa de plus en plus au mystérieux cuisinier, qui un jour demanda : « Serais-tu prêt à tout pour gagner plus de pouvoir, même si cela signifie trahir ceux qui te sont les plus chers ? »

Zahhak hésita, mais la graine de la gourmandise avait déjà été plantée. Il accepta, scellant ainsi son destin. Le Diable ordonna à Zahhak de tuer son propre père pour s'emparer du royaume. Cette nuit-là même, Zahhak poussa son père dans une profonde fosse, et Merdas rencontra une mort prématurée. Ainsi, Zahhak devint roi, mais cet acte de trahison marqua le début de sa transformation en une créature de pur mal.

La malédiction du serpent

Une fois que Zahhak monta sur le trône, le Diable apparut de nouveau, cette fois sous une forme différente, en tant que conseiller. « Tu es maintenant le roi », dit-il, « mais tu n'es toujours pas assez puissant. Tu dois accepter mon don si tu souhaites régner sur toutes les terres. » Zahhak, aveuglé par l'ambition, accepta sans questionner. Le Diable embrassa Zahhak sur les deux épaules, et de ces mêmes endroits, deux serpents noirs émergèrent, se tortillant et sifflant avec du venin.

Terrifié, Zahhak tenta de couper les serpents, mais ils repoussaient instantanément. Dans le désespoir, il demanda au Diable comment se débarrasser de la malédiction. Le Diable, désormais satisfait de son œuvre, dit : « Ces serpents ne peuvent pas être enlevés. Ils exigeront à être nourris, et tu dois les nourrir pour les garder satisfaits, sinon ils se retourneront contre toi. »

La peur de Zahhak se transforma en horreur lorsqu'il apprit ce que les serpents désiraient – des cerveaux humains. Chaque jour, il devait sacrifier deux hommes pour nourrir les serpents, sinon ils le mordraient avec leurs crocs mortels. Malgré cette exigence macabre, Zahhak devint plus puissant. Sa force se multiplia, et son influence s'étendit à travers les terres, alors que la peur du Roi Serpent s'emparait de chaque cœur.

Le règne de terreur

À mesure que le pouvoir de Zahhak grandissait, sa cruauté également. Il conquit les royaumes voisins, réduisant leurs habitants en esclavage et les offrant en sacrifice aux serpents qui s'enroulaient autour de son corps. Les terres autrefois fertiles de Perse devinrent stériles sous son règne, et un nuage sombre planait sur le royaume comme symbole de la tyrannie de Zahhak. Son palais, autrefois lieu de beauté, se transforma en une forteresse de mort et de désespoir.

Le peuple murmurait des récits du Roi Serpent, racontant comment il volait la jeunesse et la sacrifiait pour nourrir les serpents monstrueux sur ses épaules. Les mères cachaient leurs enfants, et les pères s'armaient, mais le pouvoir de Zahhak semblait inarrêtable. Son royaume s'étendait loin et large, et il régnait d'une main de fer, son nom devenant synonyme de peur et de mort.

Mais au milieu de cette obscurité, une lueur d'espoir commença à émerger. Dans une partie éloignée du royaume, un homme sage et noble nommé Kaveh, forgeron de métier, subit une terrible perte. Les soldats de Zahhak avaient pris dix-sept de ses fils pour nourrir les serpents insatiables, ne laissant qu'un seul fils en vie. Poussé par le chagrin et la colère, Kaveh jura de combattre le tyran et de libérer le peuple de son règne monstrueux.

La révolte de Kaveh le forgeron

Kaveh prit son fils et marcha jusqu'au palais de Zahhak, le cœur enflammé par une fureur justifiée. Devant le trône du Roi Serpent, il demanda justice. « Tu as pris mes fils, mon sang, ma chair ! Je suis venu mettre fin à ton règne, Zahhak ! »

Zahhak rit, mais une inquiétude se lisait dans ses yeux. Le pouvoir du Diable l'avait protégé du mal, mais il n'avait pas anticipé la colère d'un père qui avait tout perdu. Kaveh déchira son tablier en cuir et le brandit haut, le déclarant bannière de liberté. « Ceci sera le drapeau sous lequel nous combattons ! Tous ceux qui souhaitent débarrasser cette terre des ténèbres, suivez-moi ! »

La nouvelle se répandit rapidement, et le peuple commença à se soulever contre le règne de Zahhak. Ville par ville, cité par cité, Kaveh rassembla les gens, et ils prirent les armes pour combattre la tyrannie du Roi Serpent. La bannière de Kaveh devint un symbole d'espoir, et pour la première fois depuis de nombreuses années, le peuple commença à croire qu'il pouvait renverser le pouvoir sombre qui tenait leur terre en étau.

La chute de Zahhak

L'insurrection menée par Kaveh se renforçait de jour en jour, et bientôt, les armées de Zahhak commencèrent à fléchir. La peur qui paralysait autrefois le peuple se retourna désormais contre lui. Ils avancèrent, menés par Kaveh, et assaillirent les murs du palais, démantelant l'empire de terreur de Zahhak.

Mais Zahhak, dans son désespoir, invoqua le Diable une dernière fois. « Sauve-moi », cria-t-il, « je ferai n'importe quoi ! »

Le Diable apparut devant lui mais secoua simplement la tête. « Ton temps est révolu, Zahhak. Même moi, je ne peux te sauver de ton destin. » Et sur ces mots, le Diable disparut, laissant Zahhak affronter le peuple qu'il avait tant tourmenté.

Kaveh et ses partisans défoncèrent la salle du trône, et Zahhak, affaibli et désespéré, se défendit de toutes ses forces. Mais à la fin, il fut capturé et enchaîné. Les serpents sifflaient et se tortillaient, mais sans leur repas quotidien, ils devenaient faibles et impuissants.

Kaveh et ses hommes emmenèrent Zahhak sur la plus haute montagne du pays, le légendaire Mont Damavand, où ils le chaînèrent aux rochers. Les chaînes étaient incassables, forgées par Kaveh lui-même, et enchantées de sorte que Zahhak resterait enchaîné pour l'éternité.

L'héritage de Zahhak

Au lever du soleil sur les terres de Perse, le peuple se réjouit. Le Roi Serpent était vaincu, et les nuages sombres qui planaiient sur le royaume commencèrent à se dissiper. Les fleurs fleurirent, les rivières revinrent à couler, et la terre retrouva lentement sa gloire d'antan.

Mais l'histoire de Zahhak ne se termina pas avec son emprisonnement. On dit que Zahhak reste lié jusqu'à ce jour, enchaîné au flanc de la montagne, incapable de mourir mais contraint de subir une éternité de souffrance pour ses crimes. Et bien qu'il ne soit plus libre de semer le chaos dans le monde, son récit sert d'avertissement, un rappel de ce qui peut se produire lorsque l'on est consumé par la cupidité et la soif de pouvoir.

Kaveh, le forgeron qui avait conduit le peuple à la victoire, fut acclamé en héros et en symbole de résistance. Son tablier, qui avait été brandi comme une bannière, devint connu sous le nom de Derafsh Kaviani, le Drapeau de Kaveh, et resta un symbole de liberté et d'espoir pour les générations à venir.

Ainsi, la légende de Zahhak, le Roi Serpent, passa dans les annales de l'histoire, un chapitre sombre dans l'histoire de Perse qui ne serait jamais oublié. C'est un conte de cupidité, de trahison et du pouvoir de l'esprit humain à se lever contre même les plus grands maux. C'est un rappel que, peu importe l'obscurité de la nuit, l'aube viendra toujours, et avec elle, la lumière qui chasse les ombres.