L'Histoire de la Yuki-onna

La Naissance d'une Légende

Il y a longtemps, à l'époque d'Edo, un petit village niché au pied des montagnes fut le théâtre de l'une des premières rencontres enregistrées avec la Yuki-onna. C'était une époque où le Japon était encore gouverné par des seigneurs féodaux, et où les superstitions et le folklore façonnaient la vie quotidienne. Les villageois étaient habitués aux hivers rigoureux, mais rien ne les avait préparés à la froideur particulière d'une année fatidique.

Lorsque la première neige commença à tomber, les murmures du retour de la Yuki-onna se firent entendre. Les anciens parlaient d'une femme à la peau aussi pâle que la neige et aux lèvres aussi rouges que le sang, qui parcourait les flancs des montagnes pendant les nuits les plus froides. Elle apparaissait au milieu des blizzards, ses cheveux noirs flottant comme une rivière d'obscurité sur le fond blanc, glissant sur la neige avec une grâce presque éthérée. Son souffle était aussi froid que la mort elle-même, et ceux qui la rencontraient vivaient rarement pour raconter leur histoire.

On racontait que la Yuki-onna était autrefois une femme humaine, une figure tragique prise dans une violente tempête. Certains croyaient qu'elle cherchait son amant perdu, d'autres affirmaient qu'elle avait péri en essayant de sauver son enfant de l'étreinte glaciale des montagnes. Quelle que soit la vérité, son âme s'était fondue avec la neige, et elle errait désormais sur la terre en tant qu'esprit vengeur.

Dans ce village, un vieux bûcheron nommé Yoshiro vivait seul après avoir perdu sa famille de nombreuses années auparavant. Il était connu pour son courage et sa résilience, ayant survécu à de nombreux hivers qui avaient emporté la vie d'autres. Pourtant, même Yoshiro, avec toutes ses années d'expérience en montagne, n'avait jamais connu un hiver comme celui-ci.

Une nuit, après une longue journée de coupe de bois, Yoshiro s'enfonça plus profondément dans la forêt que d'habitude, à la recherche d'un type d'arbre particulièrement rare. À la tombée du crépuscule, une violente tempête de neige éclata, et il réalisa qu'il était irrémédiablement perdu. Le vent hurlait à travers les arbres, et la neige tombait en épais voiles, obscurcissant son chemin. Épuisé, Yoshiro chercha refuge dans une petite grotte, s'enroulant dans son manteau alors qu'il se préparait à attendre que la tempête passe.

La Première Rencontre

C'est dans cette grotte, grelottant et à moitié endormi, que Yoshiro rencontra pour la première fois la Yuki-onna. Elle apparut à l'entrée, sa silhouette à peine visible à travers la neige tourbillonnante, une vision de beauté éthérée. Ses longs cheveux noirs flottaient derrière elle comme une ombre, et ses yeux brillaient d'une lumière surnaturelle. Malgré l'air glacial, son kimono blanc restait intact, comme si elle faisait partie de la tempête elle-même.

Yoshiro, faible et désorienté, pensa d'abord qu'elle pourrait être une hallucination causée par le froid. Mais quand elle parla, sa voix était douce et mélodieuse, lui donnant des frissons dans le dos. « Tu es perdu, vieux monsieur », dit-elle, son souffle congelant l'air entre eux. « Mais je peux te guider jusqu'à chez toi. »

Bien qu'il avait entendu les histoires, Yoshiro ne craignait pas la Yuki-onna autant qu'il l'aurait cru. Au contraire, il ressentit une étrange calme s'installer en lui. Il y avait quelque chose d'envoûtant chez elle, quelque chose qui lui donnait envie de la suivre, même s'il savait le danger.

La Yuki-onna tendit la main, ses doigts pâles et délicats, et Yoshiro se redressa, poussé à accepter son offre. Cependant, en s'approchant d'elle, le cœur du vieil homme fit un brusque et douloureux bond, et il s'effondra au sol. Le froid était trop fort pour lui, et son corps, frêle après des années de travail acharné, ne pouvait plus supporter.

La Yuki-onna le regarda tomber, son expression impénétrable. Pendant un moment, elle sembla vaciller, comme incertaine de ce qu'elle devait faire. Puis, d'un mouvement lent et gracieux, elle s'agenouilla à côté de lui, brossant doucement la neige de son visage. « Dors, vieux monsieur », murmura-t-elle, son souffle glacé contre sa peau. « Dors, et tu ne sentiras plus le froid. »

Alors que la vision de Yoshiro s'estompait, la dernière chose qu'il vit fut le visage de la Yuki-onna, serein et magnifique, tel une déesse de la neige.

Un Voyage Fatidique

Non loin du village, un autre homme, un jeune voyageur nommé Sato, traversait les montagnes. Il avait quitté son domicile en quête d'aventure et avait entendu parler de la Yuki-onna par les personnes rencontrées en chemin. Contrairement aux villageois, qui parlaient d'elle avec crainte, Sato se trouvait intrigué par la légende. Il avait toujours été attiré par le mystérieux et l'inconnu, et l'idée de rencontrer un esprit aussi puissant l'excitait.

Alors qu'il marchait dans la neige, son esprit vagabondait vers les histoires qu'il avait entendues. Certains disaient que la Yuki-onna pouvait contrôler le temps, invoquant des blizzards d'une simple pensée. D'autres affirmaient qu'elle pouvait geler le cœur d'une personne d'un simple regard. Pourtant, il existait aussi des récits de sa miséricorde, de ceux qu'elle épargnait par pitié ou par amour.

Sato, curieux et audacieux, se demandait quel genre d'esprit elle était vraiment.

Sa réponse vint plus tôt qu'il ne l'avait prévu.

Une nuit, alors qu'il installait son camp dans une clairière, une violente tempête éclata sans avertissement. Le vent rugissait à travers les arbres, et la neige commença à tomber en voiles aveuglants. Sato se hâta de faire un feu, mais les flammes furent rapidement étouffées par le vent. Il savait qu'il avait peu de chances de survivre à la nuit sans abri.

Alors qu'il se blottissait sous sa cape, essayant de se réchauffer, il la vit.

La Yuki-onna.

Elle se tenait au bord de la clairière, son kimono blanc éclatant dans l'obscurité. Ses cheveux noirs fouettaient son visage, et ses yeux brillaient comme de la glace. Pendant un instant, Sato pensa qu'il rêvait, mais quand elle parla, sa voix était aussi claire que le vent.

« Cherches-tu la mort, voyageur ? »

Sato, malgré le froid, sentit son cœur s'emballer. « Je cherche la vérité », répondit-il. « J'ai entendu les histoires de la Yuki-onna. Je veux savoir si elles sont vraies. »

La Yuki-onna inclina la tête, son expression impénétrable. « Et si elles sont vraies ? Et alors ? »

« Je ne sais pas », admit Sato. « Mais je veux te voir de mes propres yeux. »

L'esprit le regarda longuement, ses yeux perçant l'obscurité. Puis, sans un mot, elle se détourna et commença à s'éloigner, sa silhouette se fondant dans la tempête de neige. Déterminé à la suivre, Sato se leva et marcha après elle, sa respiration devenant saccadée alors que le froid mordait sa peau.

La tempête se renforça à mesure qu'ils avançaient, le vent hurlant comme une meute de loups. Les jambes de Sato brûlaient de fatigue, et ses mains étaient engourdies par le froid, mais il continua, les yeux fixés sur la silhouette fantomatique devant lui.

Ils marchèrent pendant ce qui sembla des heures, la neige tombant de plus en plus fort à chaque pas. Juste au moment où Sato pensa qu'il ne pourrait plus continuer, la Yuki-onna s'arrêta et se tourna vers lui.

« Tu es fort », dit-elle doucement. « Plus fort que la plupart de ceux qui me cherchent. »

Sato, à peine capable de tenir debout, parvint à esquisser un faible sourire. « Je veux te comprendre », dit-il. « Je veux savoir pourquoi tu fais ce que tu fais. »

L'expression de la Yuki-onna s'adoucit, et pendant un instant, Sato pensa voir une lueur de tristesse dans ses yeux. « Je fais ce que je dois faire », dit-elle calmement. « La neige est mon foyer, et ceux qui y entrent sont à ma merci. Certains que j'épargne, et d'autres... d'autres non. »

La Tragédie de la Femme des Neiges

Les paroles de la Yuki-onna résonnèrent dans l'esprit de Sato alors qu'il se tenait devant elle, le froid s'infiltrant jusqu'aux os. « Pourquoi ne peux-tu pas tous les épargner ? » demanda-t-il, sa voix à peine audible au-dessus du vent.

La Yuki-onna détourna le regard, son regard lointain. « Ce n'est pas mon choix », dit-elle. « Je suis liée à la neige, au froid. C'est ma nature. Être avec moi, c'est accepter le destin de l'hiver – beau, mais mortel. »

Sato ressentit une pointe de tristesse pour l'esprit devant lui. Elle n'était pas un monstre cruel, comme le croyaient les villageois, mais une figure tragique, piégée dans un cycle de mort et de renaissance, liée au froid qui la maintenait en vie.

À cet instant, Sato comprit que la Yuki-onna n'était pas simplement un esprit de la neige – elle *était* la neige. Son existence était liée à l'essence même de l'hiver, et tant que la neige tomberait, elle continuerait de hanter les montagnes.

Avec le cœur lourd, Sato s'agenouilla devant elle, baissant la tête en signe de respect. « Merci », dit-il doucement. « De m'avoir montré la vérité. »

La Yuki-onna ne répondit pas, mais son expression s'adoucit, et pour la première fois, Sato vit une lueur de chaleur dans ses yeux.

Alors que la tempête commençait à faiblir, la Yuki-onna se retourna et disparut dans la neige tombante, laissant Sato seul dans la clairière. Il la regarda partir, le cœur lourd de la connaissance qu'il avait été épargné, mais à un grand prix.

Le Retour

Sato retourna au village le lendemain, son corps affaibli par le froid, mais son esprit plus fort que jamais. Il avait vu la Yuki-onna et avait vécu pour raconter l'histoire.

Mais au fil des années, Sato ne put jamais oublier la Femme des Neiges. Il revenait souvent dans les montagnes pendant les mois d'hiver, espérant apercevoir de nouveau sa silhouette. Bien qu'il ne la revît jamais, il sentait sa présence dans chaque tempête de neige, entendait sa voix dans le vent et percevait sa tristesse dans le froid.

Les villageois, eux aussi, continuaient de parler de la Yuki-onna, leurs histoires devenant plus élaborées chaque année qui passait. Certains affirmaient qu'elle était un esprit vengeur, tandis que d'autres croyaient qu'elle était une protectrice des montagnes, guidant les voyageurs perdus vers la sécurité.

Mais Sato connaissait la vérité.

La Yuki-onna n'était ni un monstre ni un gardien. Elle était simplement une figure tragique, liée à la neige, cherchant quelque chose qu'elle ne pourrait jamais avoir.

Ainsi, la légende de la Yuki-onna perdura, chuchotée à travers les montagnes, portée par le vent, et gravée dans le cœur de ceux qui osaient s'aventurer dans son domaine glacé.

Épilogue : L'Hiver Éternel

Même aujourd'hui, de nombreuses années plus tard, l'histoire de la Yuki-onna continue d'être racontée. Les voyageurs qui bravent les montagnes enneigées parlent d'une belle femme en blanc, sa silhouette dérivant à travers les blizzards comme un fantôme. Certains disent qu'elle apparaît à ceux qui sont perdus, leur offrant une chance de salut, tandis que d'autres affirment qu'elle apporte la mort à ceux qui s'aventurent trop loin dans le froid.

Mais quelle que soit l'histoire, une chose reste certaine : la Yuki-onna fait partie intégrante de l'hiver tout autant que la neige elle-même. Elle est éternelle, immuable et omniprésente, un rappel hanté de la puissance et de la beauté des montagnes qu'elle appelle son foyer.

Et tant que la neige tombera, la légende de la Yuki-onna perdurera, une histoire de beauté, de tragédie et de l'étreinte froide de l'hiver.

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