L'Histoire du Voyage de Ngombo

Au Cœur de la Forêt

Au plus profond de l'étendue luxuriante du Bassin du Congo, où les grands fleuves avaient taillé leurs anciens chemins et où les murmures des esprits dansaient à travers les arbres majestueux, vivait un jeune guerrier nommé Ngombo. Son peuple, les Bakongo, avait toujours vécu en harmonie avec la terre, mais maintenant, quelque chose avait changé. Les pluies s'étaient arrêtées, les récoltes s'étaient flétries, et la rivière—le sang vital du village—se retirait.

Les anciens craignaient que les esprits les aient tournés le dos. Les chasseurs parlaient des animaux fuyant plus profondément dans la jungle, et les pêcheurs ne ramenaient que des filets vides. Chaque jour qui passait apportait plus de faim, plus de souffrance. C'est au cœur de cette crise que le griot le plus ancien du village, le grand-père de Ngombo, Kivimba, parla d'une prophétie ancienne.

« Les esprits ne répondront pas à nos appels jusqu'à ce que l'un de nous prouve sa valeur », dit-il un soir alors que les habitants se rassemblaient autour de la faible lumière du feu. Sa voix, bien que vieillissante, portait le poids des générations. « Un voyage doit être entrepris, au-delà du grand fleuve, au-delà des montagnes, pour chercher le pourvoyeur d'eau. Ce n'est qu'alors que les pluies reviendront. »

Un lourd silence tomba sur les villageois.

Puis, Kivimba tourna son regard vers Ngombo.

« Tu dois y aller, mon fils. »

Ngombo sentit le poids de mille regards sur lui. Son cœur battait la chamade. Il n'était que le fils d'un chasseur, à peine un homme. Comment pouvait-il être celui qui changerait le destin de son peuple ? Mais lorsqu'il regarda dans les yeux de son grand-père, il vit quelque chose de plus profond que de l'attente. Il vit de la confiance.

Ainsi, la décision fut prise.

À l'aube, Ngombo rassembla sa lance, une besace de poissons séchés et de manioc, et un petit talisman en bois sculpté par sa mère. Sous le regard silencieux du village, il franchit les frontières de son foyer, entrant dans l'inconnu.

Dans la Nature Sauvage

La jungle l'engloutit entièrement.

Un feuillage dense s'étendait à perte de vue devant lui, les lianes s'enroulaient comme des serpents, et l'air était chargé des appels des créatures invisibles. Ngombo avançait avec précaution, ses sens en alerte. Son père lui avait appris que la jungle n'appartenait pas à l'homme—elle appartenait à elle-même. La seule manière de survivre était de la respecter.

Le deuxième jour, il avait perdu toute trace de son village. Les sons familiers des rires et des bavardages de Mbenga étaient remplacés par le bruissement des feuilles et les grondements lointains dans l'obscurité. Il continuait à avancer, s'appuyant sur les anciennes méthodes—suivre les étoiles la nuit, lire les traces des animaux, et écouter les avertissements dans le vent.

Puis, le quatrième jour, il rencontra son premier défi.

Un grand léopard se dressa devant lui. Ses yeux dorés se verrouillèrent sur les siens, ses muscles tendus en pleine préparation. La poigne de Ngombo se resserra sur sa lance, mais il savait mieux que d'attaquer en premier. Il avait vu des hommes tenter de combattre le roi de la jungle—et il les avait vus tomber.

Au lieu de cela, il s'agenouilla, baissant les yeux en signe de soumission.

Pendant un instant, rien ne se produisit. Puis, le léopard poussa un grondement profond, le faisant tourner une fois avant de disparaître dans les broussailles.

Ngombo exhala.

La jungle l'avait mis à l'épreuve. Et il avait réussi.

La Rivière des Ancêtres

Quelques jours plus tard, il atteignit la Rivière des Ancêtres—une vaste étendue d'eau à mouvement lent qui scintillait au clair de lune comme de l'argent liquide. La légende disait que ceux qui plongeaient dans ses profondeurs sans permission seraient réclamés par les esprits.

Ngombo hésita sur la berge. Il pouvait voir des formes étranges dérivant à la surface de l'eau—des silhouettes pâles et brumeuses qui murmuraient à voix à peine audible. Son cœur battait la chamade. Puis, il entendit une voix qu'il n'avait pas entendue depuis des années.

« Ngombo. »

Il se retourna brusquement.

Un homme émergea de la brume—son père, qui était mort alors que Ngombo n'était qu'un enfant.

La gorge de Ngombo se noua. « Père ? »

L'esprit sourit, bien qu'il y ait de la tristesse dans ses yeux. « Tu es allé loin, mon fils. Mais ton voyage n'est pas seulement pour l'eau—il est pour la connaissance. »

La rivière changea, et soudain, Ngombo vit des visions—ses ancêtres, leurs vies tissées ensemble avec la terre. Il vit la grande harmonie qu'ils partageaient autrefois avec les esprits, et comment, lentement, au fil des générations, son peuple avait commencé à prendre sans rien redonner.

« La terre ne t'a pas abandonné », dit son père. « C'est toi qui as abandonné la terre. »

Puis, la vision s'estompa, et la rivière redevint calme.

Ngombo avança, plaçant ses mains dans l'eau. Pour la première fois, il comprit.

Il devait restaurer ce qui avait été perdu.

La Montagne des Épreuves

Au-delà de la rivière s'étendaient les Montagnes des Épreuves, où résidait le grand gardien, Nkama le Serpent. Personne n'avait jamais réussi à passer après avoir tenté.

Ngombo gravit plus haut, l'air se raréfiant, ses muscles endoloris. Puis, au sommet, il la vit.

Nkama était massif, ses écailles émeraudes scintillant alors qu'il slalomait entre les rochers. Ses yeux, anciens et sages, fixaient Ngombo.

« Tu cherches le pourvoyeur d'eau ? » La voix de Nkama était un sifflement qui résonnait à travers la vallée.

« Oui », répondit Ngombo.

« Alors prouve ta valeur. »

Le serpent attaqua. Ngombo esquiva, roulant de côté, sa lance levée. Il se battit de toutes ses forces, mais il savait qu'il n'était pas de taille face à une telle créature. Les heures passèrent, et l'épuisement commença à se faire sentir.

Puis, il le vit—une cicatrice sur le ventre du serpent. Une vieille blessure.

Rassemblant ses dernières forces, Ngombo sauta, enfonçant sa lance dans la cicatrice.

Nkama rugit, se débattant avant de finalement s'immobiliser.

Alors que la poussière retombait, le chemin au-delà se révéla.

Ngombo avait réussi le dernier test.

Le Pourvoyeur d'Eau

Dans une vallée cachée, entourée de cascades qui coulaient sans fin, Ngombo trouva le pourvoyeur d'eau.

Un vieil homme, dont la peau était sombre comme la terre, les cheveux blancs comme les nuages, se tenait devant les eaux en cascade.

« Tu es allé loin », dit-il. « Mais comprends-tu pourquoi ? »

Ngombo prit une profonde inspiration. « La sécheresse n'était pas une punition. C'était un avertissement. Nous avons pris de la terre sans rien redonner. »

Le pourvoyeur d'eau sourit. « Alors tu es prêt. »

D'un geste, le ciel s'assombrit. Le tonnerre gronda.

Les pluies étaient revenues.

Le Retour à Mbenga

Ngombo retourna dans son village pour trouver le ciel chargé de pluie. Les habitants se précipitèrent pour l'accueillir, leurs visages mêlant joie et incrédulité. La rivière gonfla à nouveau, la terre buta profondément, et la vie revint à Mbenga.

Mais Ngombo ne célébra pas.

Au lieu de cela, il rassembla son peuple et leur raconta ce qu'il avait appris. « Nous ne devons pas seulement prendre, mais aussi donner », dit-il. « Les esprits ne nous ont pas abandonnés—c'est nous qui les avons oubliés. Nous devons changer. »

À partir de ce jour, le village honora la terre avec des offrandes, plantant plus qu'ils ne récoltaient, et remerciant pour chaque chasse et chaque prise. Et les pluies ne les quittèrent plus jamais.

Le nom de Ngombo fut gravé dans la légende, une histoire racontée par les griots pour les générations à venir.

La Fin.