La Légende du Marid

Le Conte de l'Étranger

Le village était en effervescence lorsque un étranger, vêtu d'une cape et mystérieux, arriva lors d'une nuit particulièrement orageuse. Il parlait de lieux au-delà des sables du désert, des endroits où des rivières traversent des forêts émeraude et où les cieux sont perpétuellement couverts—un contraste marqué avec le soleil implacable et la chaleur du pays natal des villageois. Alors qu'il s'asseyait autour du feu avec les villageois curieux, il les captivait avec des récits de ses voyages, sa voix basse et envoûtante. Et puis, presque par hasard, il évoqua le Marid.

« Il existe un Marid qui réside non loin d'ici, juste au-delà des profondeurs du Golfe », murmura l'étranger, se penchant près du feu de sorte que seuls les plus proches puissent entendre. « On dit que ce Marid a servi de puissants rois, accordé des richesses inimaginables, et même contrôlé le destin d'empires entiers. » Ses yeux brillaient d'une lumière étrange, comme s'il avait lui-même contemplé la terrible beauté du Marid.

Un des membres de la foule, un jeune homme nommé Tarek, sentit son cœur s'emballer. Pêcheur de métier, rêveur de nature, sa famille traversait des moments difficiles. L'idée de richesses ou même d'un vœu exaucé par le Marid le remplissait d'un désir insatiable.

« Le Marid peut-il vraiment accorder à un homme tout ce qu'il désire ? » demanda Tarek, sa voix trahissant son espoir.

Les yeux de l'étranger se plissèrent alors qu'il étudiait Tarek. « Le pouvoir du Marid est immense, mais son prix est élevé. Beaucoup ont essayé et échoué à négocier avec lui. Le Marid est une créature de parole, mais il est aussi maître dans l'art de tordre les désirs. Seuls les intelligents survivent. »

Mais la décision de Tarek était prise. Alors que l'étranger s'éloignait dans les ombres de la nuit, la détermination de Tarek ne faisait que se renforcer. Il chercherait le Marid. Il mettrait son esprit à l'épreuve face à sa magie.

Le Voyage Commence

Tarek passa les jours suivants à préparer son voyage. Avec lui, il emporta les rares objets qui lui étaient chers, ainsi que des talismans de protection—un flacon de sel, quelques charmes en fer, et les perles de prière de sa mère. Les anciens du village secouaient la tête, le traitant de fou pour tenter une quête aussi dangereuse, mais le cœur de Tarek était résolu.

Il partit seul, son petit bateau de pêche affrontant les vagues alors qu'il naviguait vers la demeure supposée du Marid. Le voyage fut ardu, le soleil brûlant le jour et les vents froids la nuit. Enfin, à la quatrième nuit, alors qu'il dérivait sur les eaux les plus profondes, un épais brouillard descendit, enveloppant ses environs.

Puis, une voix—une voix différente de toutes celles qu'il avait jamais entendues, résonnant à la fois dans son esprit et dans l'air—lui parla. « Qui ose troubler les eaux du Marid ? »

Le cœur battant, Tarek répondit, « Je suis Tarek, un humble pêcheur. Je cherche un vœu, une faveur de votre part, grand Marid. »

L'eau autour de lui commença à bouillonner et à tourbillonner, et lentement, la silhouette du Marid émergea. C'était un être majestueux, scintillant comme les vagues au clair de lune, ses traits à la fois beaux et terrifiants.

Le rire du Marid résonna à travers l'eau. « Un pêcheur cherche ma faveur ? Et qu'est-ce que tu souhaiterais, Tarek ? »

La voix de Tarek tremblait lorsqu'il parla, « Je souhaite la prospérité, assez pour aider ma famille et faire prospérer mon village. »

Les yeux du Marid se plissèrent, son expression impénétrable. « Très bien. Mais la prospérité est un vœu large. Jusqu'où es-tu prêt à risquer pour l'obtenir ? »

Tarek avala difficilement. « Tout ce qu'il faut. »

Le Marid sourit, une lueur dangereuse dans les yeux. « Alors que les jeux commencent. »

Le Premier Épreuve

Le bateau de Tarek tanguait en avant, semblant contrôlé par une force invisible, et avant qu'il ne s'en rende compte, il naviguait vers une île isolée, un morceau de terre enveloppé de brume. La voix du Marid résonna dans ses oreilles, « Pour ton premier épreuve, tu dois récupérer la Perle de Sawa—une gemme cachée au cœur de l'île. Apporte-la-moi, et tu réussiras. »

L'île était différente de tout ce que Tarek avait jamais vu. Ses sables brillaient d'une lueur étrange, et l'air sentait le sel et quelque chose d'ancien, quelque chose d'intemporel. Il erra à travers les mangroves tordues et monta un chemin étroit jusqu'à atteindre une grotte sombre au centre de l'île.

À l'intérieur, il trouva la perle reposant sur un piédestal, scintillant d'une lumière surnaturelle. Mais lorsqu'il tendit la main pour la prendre, un serpent s'enroula autour du piédestal, ses yeux dorés se fixant sur lui. Le serpent parla, sa voix un sifflement sinistre, « Beaucoup sont venus pour la perle. Peu sont repartis. Qu'est-ce qui te fait croire que tu es digne ? »

Tarek se ressaisit, répondant, « Je ne viens pas pour la richesse mais pour le bien-être de ma famille et de mon village. »

Le regard du serpent s'adoucit, et il se glissa de côté, lui permettant de prendre la perle. Lorsqu'il la toucha, il sentit une vague d'énergie le traverser, et il sut qu'il avait franchi le premier épreuve.

À son retour sur son bateau, le Marid l'attendait, souriant d'un air approuvant. « Tu as bien fait, Tarek. Mais d'autres défis restent à venir. »

La Grotte des Ombres

Pour le deuxième épreuve, le Marid le conduisit à une grotte sous les vagues, un royaume caché où les ombres dansaient et vacillaient contre les murs comme des entités vivantes. Les instructions du Marid étaient claires : « À l'intérieur, tu trouveras trois figures. L'une est véridique, l'autre trompeuse, et la troisième reste neutre. Pose une question à chacune pour découvrir qui est qui. »

Lorsque Tarek entra dans la grotte, il vit trois figures ombragées se tenant devant lui. Il prit une profonde inspiration, se rappelant l'avertissement du Marid : « Fais confiance à tes instincts, mais souviens-toi, les apparences peuvent être trompeuses. »

La première figure prétendait être véridique, insistant sur le fait qu'elle ne mentirait jamais. La deuxième figure revendiquait la neutralité, tandis que la troisième accusait la première de tromperie. Tarek étudia leurs visages, réalisant que le regard du véridique comportait une sincérité subtile. Choisissant judicieusement, il pointa la première figure, exprimant sa conviction.

Les ombres se dispersèrent, et le Marid apparut, hochant la tête. « Tu as bien choisi. La sagesse guide tes pas, Tarek. Mais un dernier défi reste. »

Le Pari

Le dernier défi du Marid était à la fois simple et infiniment complexe : un pari de mots. Si Tarek pouvait déjouer le Marid dans une énigme, son vœu serait exaucé sans conditions. Mais s'il échouait, il deviendrait serviteur du Marid pour l'éternité.

Les yeux du Marid scintillaient d'anticipation lorsqu'il posa l'énigme : « Je ne suis pas vivant, mais je grandis ; je n'ai pas de poumons, mais j'ai besoin d'air. Qui suis-je ? »

Tarek réfléchit aux mots, considérant chaque indice attentivement. Enfin, il sourit, réalisant la réponse. « Le feu », répondit-il avec confiance.

L'expression du Marid vacilla, et pour la première fois, Tarek vit une véritable surprise dans ses yeux. Il rit, un son à la fois dur et révérencieux. « Bien joué, Tarek. Tu m'as battu. »

Le Vœu

Avec ses épreuves terminées, le Marid exauça le vœu de Tarek. Mais il lança aussi un avertissement : « La prospérité a un prix, Tarek. Méfie-toi de la cupidité, car elle détruira ce que tu chéris le plus. »

Tarek retourna dans son village en homme riche, ses filets toujours pleins, sa famille bien nourrie, et son foyer débordant de bonheur. Mais avec le temps, il commença à remarquer le prix dont le Marid l'avait averti. Les voisins devinrent envieux, les amitiés se tendirent, et la cupidité s'insinua dans le cœur de ceux qui l'entouraient.

Se souvenant des paroles du Marid, Tarek sut qu'il devait partager sa fortune. Il donna généreusement à son village, construisant des écoles, aidant des familles, et créant une prospérité qui appartenait à tous.

La Dernière Visite

Une nuit, de nombreuses années plus tard, alors que Tarek était assis près de la mer, il entendit la voix familière du Marid. « Tu as tenu ta promesse, Tarek, et honoré le vœu avec sagesse. Tu es l'un des rares à avoir su manier ce don sans tomber sous sa malédiction. »

Tarek sourit, humble devant les paroles du Marid. « Merci, Marid. J'ai appris que la véritable prospérité ne réside pas dans ce que l'on possède, mais dans ce que l'on partage. »

La forme du Marid scintilla, se fondant avec les vagues. « Alors, mon ami, ton histoire perdurera, comme une légende pour ceux qui cherchent la sagesse avant tout. »

Et alors que le Marid disparaissait sous les vagues, Tarek sut que son voyage était terminé. Il avait affronté la créature légendaire, remporté son vœu, et laissé derrière lui un héritage qui serait raconté de génération en génération.