La Légende de la Ville d'Or

Au cœur de l'ancienne Perse, aujourd'hui l'Iran moderne, une légende intemporelle parle de *Shahr-e-Talaei*, la Cité d'Or—une cité empreinte de mystère et éclatante de trésors inestimables. Depuis des siècles, elle captive l'imagination des explorateurs, des érudits et des chercheurs de fortune. Cachée parmi les sommets escarpés des montagnes du Zagros, cette cité légendaire abriterait non seulement des richesses matérielles mais aussi une sagesse inégalée, gardée par les esprits de ses créateurs.

La légende était particulièrement vivace dans l'esprit d'Arash, un jeune historien et aventurier. Son père, un archéologue réputé, avait disparu des années auparavant en quête de la Cité d'Or, laissant derrière lui un journal rempli de notes cryptiques et de cartes énigmatiques. Le journal était devenu l'obsession d'Arash, un guide à la fois pour les rêves perdus de son père et pour sa propre destinée.

# La Carte Oubliée

Arash s'asseyait au bord de son petit village de Kalat, entouré de livres, de cartes et de fragments des écrits de son père. La couverture en cuir du journal était effilochée et ses pages étaient friables avec le temps, pourtant les mots à l'intérieur restaient vifs, remplis de descriptions des mythes persans anciens et de symboles mystérieux.

« Là où la Rivière d'Or rencontre le Géant Endormi, le cœur de la Cité d'Or bat, » lisait le journal. Cette phrase avait longtemps intrigué Arash, mais maintenant, grâce aux cartes satellites modernes et à sa compréhension de la géographie persane, il croyait avoir identifié les lieux mentionnés. La Rivière d'Or, concluait-il, était une voie navigable riche en minéraux dans la chaîne du Zagros, et le Géant Endormi faisait référence à une crête montagneuse particulière en forme de figure allongée.

Avant l'aube, Arash emballa ses affaires. Avec des provisions, le journal de son père et sa propre conviction, il se mit en route vers les montagnes du Zagros, faisant ses adieux à son village.

# Les Ombres du Passé

Après plusieurs jours de voyage en solitaire, Arash rencontra une caravane de marchands serpentant à travers le désert. Parmi eux se trouvait Soraya, une pisteuse et herboriste aux yeux perçants qui avait entendu parler de la Cité d'Or depuis son enfance. Intriguée par la mission d'Arash, elle proposa de le guider à travers le terrain périlleux.

« Les Zagros ne sont pas cléments envers les vagabonds, » avertit-elle, sa voix mêlant prudence et curiosité. « Beaucoup qui cherchent des trésors là-bas ne trouvent que leurs tombes. »

Au fil de leur voyage ensemble, les deux échangeaient des histoires. Les connaissances de Soraya sur les montagnes se révélèrent inestimables ; elle connaissait les sentiers qui évitaient les bandits et les conduisaient aux sources d'eau douce. Arash partageait les détails du journal de son père, les indices qui l'avaient mené jusqu'ici.

Un soir, alors qu'ils campaient sous un ciel embrasé par les étoiles, Soraya raconta une vieille histoire. Selon sa grand-mère, la Cité d'Or était maudite par Ahura Mazda, le dieu zoroastrien de la lumière, qui cherchait à protéger son savoir de ceux qui étaient avides. Ceux qui entraient dans la cité avec un cœur impur seraient consommés par leurs propres désirs.

# La Rivière d'Or

Le voyage jusqu'à la Rivière d'Or fut ardu. Le terrain était impitoyable, avec des falaises escarpées, un soleil brûlant et des tempêtes soudaines qui balaient les vallées. Mais lorsqu'ils atteignirent enfin la rivière, le spectacle était à couper le souffle. L'eau scintillait d'une teinte dorée, résultat des dépôts minéraux dans le lit de la rivière, et ses rives étaient luxuriantes de végétation.

Arash et Soraya suivirent la rivière en amont, étudiant attentivement les repères décrits dans le journal. Ils rencontrèrent des ruines anciennes, des inscriptions en cunéiforme et des éclats de poterie—tous vestiges d'une civilisation oubliée.

Un jour, Soraya aperçut quelque chose d'inhabituel : une formation rocheuse ressemblant à la tête d'une bête géante. Elle était sculptée dans le flanc de la montagne et semblait être une porte vers un chemin caché. L'excitation parcourut Arash alors qu'il consultait le journal. L'inscription correspondait : *« Entre les mâchoires de la bête pour trouver le cœur doré. »*

# Le Secret du Géant Endormi

Les « mâchoires » menaient à une entrée de grotte étroite qui descendait dans l'obscurité. L'air à l'intérieur était frais et humide, et les murs scintillaient faiblement à la lumière des torches. Des symboles étranges et des gravures couvraient l'intérieur de la grotte, représentant des scènes de rituels anciens, des alignements célestes et des figures vénérant une cité radieuse.

Plus ils s'enfonçaient, plus l'atmosphère devenait menaçante. Les tunnels se tordaient et se tournaient, certains se terminant en impasses, d'autres menant à de vastes chambres remplies de stalactites et de ruisseaux souterrains. Par moments, ils entendaient des murmures lointains—peut-être le vent, peut-être quelque chose de plus.

Finalement, ils atteignirent une porte en pierre massive gravée de motifs géométriques complexes. Au centre se trouvait un mécanisme d'énigme. Le journal fournissait un indice : une énigme basée sur la théologie zoroastrienne. Après des heures d'essais et d'erreurs, alignant des symboles représentant les éléments du feu, de l'eau, de la terre et de l'air, la porte s'ouvrit en grinçant.

# Shahr-e-Talaei

Au-delà de la porte se trouvait la cité légendaire, et elle était différente de tout ce qu'ils avaient imaginé. La Cité d'Or n'était pas au-dessus du sol mais nichée au sein d'une immense caverne, illuminée par la lumière du soleil filtrant à travers des fissures dans la roche. Des tours, des dômes et des statues en or scintillaient sous la lumière, projetant des reflets qui dansaient comme des flammes.

Arash et Soraya explorèrent avec prudence, leurs pas résonnant dans le silence. Ils ne trouvèrent aucun habitant, seulement le silence et les vestiges d'une civilisation autrefois grande. Dans la place centrale de la cité se dressait un grand temple avec un autel inscrit en vieux perse : *« Le plus grand trésor n'est pas l'or mais la sagesse. À ceux qui la cherchent, marchez avec humilité. »*

À l'intérieur du temple se trouvaient des parchemins, des tablettes et des manuscrits contenant le savoir des anciens—astronomie, médecine, ingénierie et philosophie. C'était le véritable trésor de la Cité d'Or, un héritage d'illumination.

# Un Héritage Renaît

Arash et Soraya passèrent des semaines à documenter leurs découvertes, sachant qu'ils ne pouvaient pas tout emporter avec eux. Ils débattirent de révéler l'existence de la cité, craignant que cela n'attire des chasseurs de trésors et la dégradation du site. Finalement, ils décidèrent de partager seulement des fragments de ce qu'ils avaient trouvé, suffisamment pour inspirer le monde sans mettre en danger le site.

De retour à Kalat, ils furent acclamés en héros. Bien qu'ils n'apportent aucun or, le savoir qu'ils transportaient suscita une renaissance d'intérêt pour l'histoire et la culture persanes. Pour Arash, le voyage avait comblé davantage que le rêve de son père ; il lui avait donné une compréhension plus profonde de sa propre place dans l'histoire.

La Cité d'Or resta cachée, ses secrets protégés, mais son histoire perdura comme un phare de sagesse et de courage.