Le Troll de la Forêt de Värmland

Les Murmures du Village

Elin Svensson a grandi dans le village de Björkhult, un hameau pittoresque perché au bord de la forêt. La vie dans le village était simple—les matins tôt passés à s’occuper du bétail, les après-midis consacrés à la couture ou à la pêche, et les soirées réunies autour du feu pour partager des histoires. C’est lors de ces longues soirées qu’Elin entendit pour la première fois parler du troll des forêts.

Sa grand-mère, Astrid, était une conteuse hors pair, sa voix tremblante par l’âge mais riche en émotion. Elle racontait des histoires d’une créature aussi ancienne que les montagnes, avec une peau semblable à de l’écorce et des yeux qui brillaient comme des braises.

« On dit que le troll veille sur la forêt », commençait Astrid, sa voix baissant en un murmure conspirateur. « Il n’est ni gentil ni cruel, mais juste. Ceux qui respectent la forêt n’ont rien à craindre. Mais ceux qui la volent ? Ils en paieront le prix. »

Elin adorait ces histoires, bien qu’elle se demandât souvent si sa grand-mère les croyait vraiment. Lorsque l’on lui posait la question, Astrid se contentait de hausser les épaules. « La forêt se souvient de tout », disait-elle de manière énigmatique. « Tu ferais bien de te souvenir de cela aussi. »

Les Empreintes Étranges

Un matin, après une chute de neige particulièrement abondante, Elin partit chercher du petit bois près du bord de la forêt. L’air était vif, et son souffle formait de petits nuages devant elle. En marchant, ses yeux parcouraient le sol enneigé à la recherche de branches sèches. C’est alors qu’elle les vit—des empreintes.

Elles étaient énormes, bien trop grandes pour n’importe quel humain ou animal qu’elle connaissait. Les traces étaient profondes, comme si elles avaient été faites par quelque chose d’immensément lourd, et elles présentaient des impressions griffues aux bouts des orteils. Elin s’agenouilla à côté d’une empreinte, plaçant sa main gantée à l’intérieur pour avoir une idée de l’échelle. La simple taille lui fit froid dans le dos.

Sa curiosité l’emporta sur sa peur. Contre son meilleur jugement, elle commença à suivre la piste. Les empreintes menaient dans la forêt, serpentant entre les arbres et disparaissant dans les ombres.

Dans la Forêt

La forêt était étrangement silencieuse alors qu’Elin s’enfonçait plus profondément. Les sons habituels des chants d’oiseaux et des feuilles bruissantes étaient absents, remplacés par un silence oppressant. Même ses pas, étouffés par la neige, semblaient intrusifs. Elle passa devant des arbres anciens aux racines noueuses qui semblaient s’accrocher à la terre, leurs branches formant des formes tordues au-dessus d’elle.

Bientôt, elle commença à remarquer des symboles étranges gravés dans les arbres. Ils étaient inconnus, presque runiques, et semblaient briller faiblement dans la lumière tamisée filtrant à travers la canopée. Un sentiment de malaise s’installa, mais elle ne pouvait pas faire demi-tour—pas maintenant. Sa curiosité s’était transformée en un besoin de comprendre ce qui la poussait en avant.

La Clairière

Après ce qui lui parut des heures, Elin émergea dans une clairière. Au centre se dressait une grande structure de pierre, sa surface couverte de mousse et de lierre. La formation ressemblait à une hutte grossière, bien qu’aucun humain n’aurait pu construire une telle chose. Les empreintes menaient directement à son entrée.

Elin hésita. Ses instincts lui criaient de partir, mais quelque chose—peut-être la même force qui l’avait amenée ici—l’incitait à s’approcher. Elle écarquilla le rideau de lierre et entra.

L’intérieur était faiblement éclairé par des champignons luminescents accrochés aux murs. L’air était humide et portait une odeur terreuse, comme des feuilles en décomposition. Au centre de la chambre se trouvait un trône en pierre et branches tordues. Et dessus était assis le troll.

Le Troll Parle

Le troll était différent de tout ce qu’Elin aurait pu imaginer. Sa peau était rugueuse et texturée comme de l’écorce, et ses yeux ambrés brillants semblaient la voir à travers elle. Il était immense, sa forme courbée remplissant la pièce. Lorsqu’il parla, sa voix était profonde et résonnante, comme le gémissement des arbres anciens dans une tempête.

« Tu es courageuse—ou insensée—de venir ici », dit-il, son regard fixé sur elle.

Le cœur d’Elin battait la chamade, mais elle parvint à balbutier, « J’ai suivi vos empreintes. »

Le troll inclina la tête, son expression impénétrable. « Peu osent les suivre. Que cherches-tu, enfant ? »

« Je… je voulais savoir si les histoires étaient vraies », admit-elle. « À propos du troll qui garde la forêt. »

Le rire du troll était bas et grondant, comme un tonnerre lointain. « Les histoires. Elles ne font qu’effleurer la surface. »

L’Avertissement du Gardien

Le troll fit signe à Elin de s’asseoir, et malgré sa peur, elle obéit. Au cours de l’heure suivante, la créature parla de l’histoire de la forêt—d’un temps où la terre était sauvage et les humains vivaient en harmonie avec la nature. Mais à mesure que les villages s’agrandissaient et que les arbres étaient abattus, l’équilibre commença à pencher.

« Cette forêt est vivante », dit le troll. « Elle se souvient de chaque coupe, de chaque cicatrice. Je suis sa voix, ses mains, son protecteur. Si l’équilibre est rompu, les conséquences seront graves. »

Avant de partir, le troll lui tendit un petit talisman en bois, gravé de runes complexes. « Prends ceci », dit-il. « Cela te protégera. »

Les Étrangers

Elin retourna au village, l’esprit encore chamboulé par ce qu’elle avait vécu. Elle n’en parla à personne, même pas à sa grand-mère, au sujet du troll. Mais elle commença à passer plus de temps dans la forêt, apprenant ses rythmes et la traitant avec un respect renouvelé.

Des mois plus tard, des étrangers arrivèrent à Björkhult. Ce furent des bûcherons, attirés par la promesse de profit provenant du bois vierge de la forêt. Ils parlaient d’industrie et de progrès, mais pour Elin, leurs projets ressemblaient à de la destruction.

Elle tenta de les avertir. « La forêt est sacrée », leur dit-elle. « Si vous la blessez, vous le regretterez. »

Mais les bûcherons rirent. Pour eux, elle n’était qu’une fille superstitieuse.

La Colère du Troll

Les bûcherons commencèrent leur travail, abattant des arbres et défrichant des terres. Au début, tout semblait aller bien. Mais bientôt, leurs outils commencèrent à disparaître, et leur équipement se brisait dans des circonstances mystérieuses. Une nuit, un rugissement terrible résonna à travers la forêt, secouant le sol même sous leurs pieds.

Le lendemain matin, la clairière où les bûcherons avaient travaillé était recouverte d’une végétation dense. Les arbres qui avaient été abattus se redressaient comme si le temps s’était inversé.

Terrifiés, les bûcherons fuirent, laissant leur équipement derrière eux. Les villageois, eux aussi, furent ébranlés. Même les sceptiques ne pouvaient nier qu’une force puissante vivait dans la forêt.

L’Héritage

À partir de ce jour, plus personne n’osa nuire à la forêt. Elin en devint la gardienne non officielle, veillant à ce que les villageois la traitent avec respect. Bien qu’elle ne reçoive plus le troll, elle ressentait souvent sa présence, veillant depuis les ombres.

Au fil des ans, l’histoire du troll des forêts de Värmland redevint une légende, un conte pour effrayer les enfants et rappeler aux adultes le pouvoir de la nature. Mais Elin connaissait la vérité. Elle portait toujours le talisman du troll, un rappel silencieux de l’ancienne créature qui lui avait confié ses secrets.

Et au plus profond du cœur de la forêt, le troll continuait sa veille, le gardien éternel d’une terre qui se souvenait de tout.