Raiponce

Il était une fois, dans un royaume lointain, un mari et une femme qui désiraient depuis longtemps avoir un enfant. Pendant des années, ils souhaitèrent et prièrent, mais leurs espoirs demeurèrent insatisfaits. Ils vivaient dans une petite maison près d'un grand jardin, entourée de hauts murs, appartenant à une enchanteresse. Ce jardin était rempli des plus belles et rares plantes, herbes et fleurs, toutes soignées par la sorcière, connue de loin pour ses pouvoirs magiques.

Un jour, la femme, debout à la fenêtre de sa petite demeure, regarda avec envie le jardin de l'enchanteresse et remarqua un parterre de plantes fraîches, vertes et feuillues — des rampignons. Elles scintillaient sous le soleil et paraissaient plus délicieuses que tout ce qu'elle avait jamais vu. Immédiatement, son cœur se remplit d'un désir insatiable de manger les rampignons. Le désir devint si fort qu'elle commença à s'affaiblir. Son mari, inquiet pour elle, demanda : « Qu'y a-t-il, ma chère ? Pourquoi deviens-tu si pâle et faible ? »

Elle répondit : « Si je n'ai pas quelques rampignons du jardin de l'enchanteresse, je crains de mourir. » Le mari, affligé à l'idée de perdre sa bien-aimée, lui promit qu'il lui apporterait cette plante, quel qu'en soit le danger.

Ce soir-là même, le mari escalada les hauts murs du jardin et, les mains tremblantes, arracha une poignée de feuilles de rampignon. Il rentra rapidement chez lui et les donna à sa femme. Elle les mangea avidement et sentit immédiatement sa force revenir. Ses joues retrouvèrent leur couleur, et pour la première fois depuis des jours, elle sourit.

Mais son désir pour les rampignons ne s'arrêta pas là. Le jour suivant, elle les désirait encore plus, et son envie redevint insupportable. « Si je n'ai pas plus de ces délicieux rampignons, je mourrai sûrement, » se lamenta-t-elle auprès de son mari.

Ne pouvant refuser ses souhaits, le mari s'aventura une nouvelle fois dans le jardin. Cependant, cette fois-ci, alors qu'il commençait à cueillir les feuilles, il fut attrapé. L'enchanteresse apparut devant lui, les yeux flamboyant de fureur. « Comment oses-tu voler dans mon jardin ? » exigea-t-elle. « Tu paieras cela de ta vie ! »

Terrifié, l'homme tomba à genoux et implora la miséricorde. « S'il vous plaît, pardonnez-moi ! Ma femme a vu les rampignons depuis notre fenêtre et les désirait tellement qu'elle serait morte sans eux. »

La colère de la sorcière s'apaisa légèrement. « Si cela est vrai, je ne prendrai pas ta vie, » dit-elle. « Cependant, il y aura un prix. Lorsque ton enfant naîtra, tu devras me le donner. »

L'homme, terrifié et désespéré de sauver sa femme, accepta la demande de l'enchanteresse sans vraiment comprendre les conséquences de sa promesse. Il rentra chez lui et, peu de temps après, sa femme donna naissance à une belle petite fille. Mais leur joie fut de courte durée. L'enchanteresse apparut, réclamant l'enfant comme le sien, comme ils en étaient convenus. Elle nomma la fille Rapunzel et l'emmena élever dans une tour isolée cachée au fond de la forêt.

Rapunzel grandit pour devenir la plus belle enfant sous les soins de la sorcière. Ses cheveux, dorés comme le soleil, devenaient de plus en plus longs chaque année. Lorsque Rapunzel atteignit l'âge de douze ans, ses cheveux formaient une cascade éblouissante de mèches dorées, s'étendant jusqu'au sol.

Pour la garder en sécurité et cachée du monde, la sorcière enferma Rapunzel dans une haute tour isolée sans escaliers ni portes, seulement une petite fenêtre tout en haut. La seule façon d'atteindre Rapunzel était que la sorcière appelle : « Rapunzel, Rapunzel, laisse tomber tes cheveux ! » Rapunzel laissait alors tomber sa longue tresse dorée par la fenêtre, et la sorcière y grimpait pour la rejoindre.

Bien que la tour fût confortable, Rapunzel se sentait seule. Elle ne pouvait voir le monde que depuis sa petite fenêtre, et son unique compagnon était la sorcière, qui lui rendait visite chaque jour. Au fil des années, Rapunzel désirait ardemment voir davantage le monde, sentir l'herbe sous ses pieds et rencontrer d'autres personnes. Pourtant, elle restait piégée dans la tour, avec seulement le ciel et les oiseaux pour lui tenir compagnie.

Un jour, un prince d'un royaume voisin traversa la forêt. Attiré par le doux son d'une belle voix chantant, il suivit la mélodie jusqu'à la tour. Curieux, il se cacha parmi les arbres et observa. Bientôt, il vit l'enchanteresse s'approcher de la tour et crier : « Rapunzel, Rapunzel, laisse tomber tes cheveux ! » À sa grande surprise, une tresse dorée tomba de la fenêtre, et la sorcière y grimpa.

Le prince fut émerveillé. Après le départ de la sorcière, il resta caché et revenait jour après jour, écoutant le chant magnifique de Rapunzel. Il aspirait à lui parler, mais ne savait pas comment l'atteindre.

Enfin, un jour, après le départ de la sorcière, le prince décida de tenter sa chance. Il s'approcha de la tour et appela : « Rapunzel, Rapunzel, laisse tomber tes cheveux ! » Comme auparavant, la tresse dorée tomba de la fenêtre, et le prince grimpa.

Lorsque Rapunzel vit le prince, elle fut d'abord effrayée. Elle n'avait jamais vu un autre être humain et ne savait pas si elle devait lui faire confiance. Mais le prince lui parla avec gentillesse, lui racontant comment son chant l'avait attiré jusqu'à la tour et comment il était tombé amoureux de sa voix avant même de la voir. Peu à peu, la peur de Rapunzel s'estompa, et elles commencèrent à converser.

Le prince continua de visiter Rapunzel chaque jour, grimpant la tresse dorée après le départ de la sorcière. Avec le temps, ils tombèrent profondément amoureux. Ils élaborèrent des plans pour s'échapper de la tour, mais savaient qu'ils devaient être prudents pour ne pas éveiller les soupçons de l'enchanteresse. Le prince promit d'apporter une corde de soie à chaque visite afin que Rapunzel puisse l'utiliser pour descendre de la tour elle-même.

Mais un jour, Rapunzel, dans son innocence, laissa échapper quelque chose qui rendit la sorcière méfiante. Alors que l'enchanteresse grimpait ses cheveux, Rapunzel dit distraitement : « Tu es tellement plus lourde que le prince. »

La sorcière fut figée de choc et de rage. « Le prince ?! » cria-t-elle. « Enfant trompeuse ! Je pensais t'avoir protégée du monde, mais maintenant tu m'as trahie ! » Dans sa fureur, l'enchanteresse coupa les cheveux dorés de Rapunzel et l'exila dans un pays désolé, où elle serait toute seule.

Cette nuit-là même, la sorcière attendit dans la tour l'arrivée du prince. Lorsqu'il appela : « Rapunzel, Rapunzel, laisse tomber tes cheveux ! » elle jeta la tresse coupée par la fenêtre. Le prince grimpa avec empressement, s'attendant à voir sa bien-aimée, mais il trouva à la place la sorcière enragée qui l'attendait.

« Tu ne reverras jamais Rapunzel ! » cracha-t-elle. « Elle est partie, et tu paieras pour ta trahison ! » Avec cela, elle jetta une puissante malédiction sur le prince, le rendant aveugle et le faisant trébucher et tomber de la tour.

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Le prince erra dans la forêt pendant de nombreuses années, aveugle et le cœur brisé, à la recherche de Rapunzel. Il survécut en se nourrissant des ressources naturelles et en buvant à partir des ruisseaux, sans jamais perdre l'espoir de la retrouver un jour. Bien qu'il ne puisse pas voir, il imaginait souvent son visage, ses cheveux dorés et le son de sa douce voix.

Pendant ce temps, Rapunzel vivait dans un désert stérile, solitaire et attristée. Elle pleurait la perte de son prince et la vie qu'ils avaient rêvée ensemble. Elle avait donné naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, mais malgré leur présence, son cœur restait lourd de tristesse. Chaque jour, elle errait dans le désert, espérant et priant qu'en quelque sorte, son prince la retrouverait.

Puis, un jour fatidique, alors que le prince traversait le désert, il entendit une voix familière chanter. C'était la même voix qui l'avait autrefois attiré à la tour — la voix de Rapunzel. Son cœur bondit de joie et, bien qu'il ne puisse pas voir, il suivit le son de sa voix jusqu'à ce qu'il la trouve.

Lorsque Rapunzel vit le prince aveugle, elle se précipita vers lui et l'étreignit, versant des larmes de bonheur. Alors que ses larmes tombaient sur ses yeux, un miracle se produisit — la malédiction fut levée et la vue du prince lui revint. Il regarda Rapunzel, joyeux de pouvoir enfin voir son visage à nouveau.

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Ensemble, Rapunzel et le prince retournèrent dans son royaume, où ils furent accueillis à bras ouverts. Ils se marièrent lors d'une grande célébration et vécurent heureux pour toujours avec leurs enfants.

La sorcière ne fut jamais revue, et la tour resta vide, une relique oubliée d'un temps révolu. Rapunzel et le prince gouvernèrent leur royaume avec bonté et sagesse, et leur amour dura pour le reste de leurs jours.

Ainsi, l'histoire de Rapunzel, la fille aux cheveux d'or, prit fin dans la joie.