L'Histoire du Cockatrice

Le Royaume de Valdenberg

Dans le Royaume de Valdenberg, une terre prospère nichée entre des montagnes imposantes et des forêts denses, les habitants vivaient en paix et en harmonie. Le royaume était dirigé par le roi Arlen, un souverain sage et juste, adoré de son peuple. Sous son règne, Valdenberg prospérait, avec des récoltes abondantes et des routes commerciales animées. Cependant, la paix et la prospérité sont souvent éphémères dans les récits anciens, et Valdenberg ne fit pas exception.

Des rumeurs commencèrent à se propager dans tout le royaume à propos d'une terrible créature aperçue aux frontières du royaume. On disait que la bête avait été vue par plusieurs voyageurs, sa forme monstrueuse se mouvant dans les ombres de la forêt, ses yeux brillants perçant l'obscurité comme deux orbes ardents. La créature était accusée d'être responsable de la disparition du bétail et des décès mystérieux de quelques villageois qui s'étaient approchés trop près du bord de la forêt.

Le roi Arlen, bien qu'homme de raison, ne pouvait ignorer les peurs croissantes de son peuple. Il convoqua son conseil pour discuter de la question. « Nous devons trouver l'origine de ces rumeurs et y mettre un terme », déclara le roi. « Qu'il s'agisse d'un animal sauvage ou de quelque chose de bien pire, c'est notre devoir de protéger le peuple de Valdenberg. »

Parmi les membres du conseil du roi se trouvait Sir Edmund, un chevalier aguerri qui avait combattu dans de nombreuses batailles et s'était forgé la réputation de l'un des guerriers les plus courageux du royaume. Sir Edmund avait entendu les récits du Cockatrice, mais il ne croyait pas à de telles créatures fantastiques. « Votre Majesté, » commença-t-il, « ce ne sont sûrement que des histoires, des exagérations propagées par des villageois effrayés. Il n'existe pas de Cockatrice. »

Le roi considéra attentivement les paroles de Sir Edmund. « Peut-être avez-vous raison, » dit le roi. « Mais nous ne pouvons ignorer la possibilité qu'il y ait quelque chose là-dehors, terrorisant notre peuple. J'enverrai une expédition pour enquêter dans la forêt. Sir Edmund, je vous demanderai de mener cette expédition. »

Sir Edmund, bien que sceptique, inclina la tête en signe d'accord. « Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. »

Dans les Bois

Sir Edmund rassembla un petit groupe d'hommes, tous combattants et pisteurs expérimentés, et s'enfonça dans la forêt. Le soleil venait tout juste de se lever lorsqu'ils commencèrent leur voyage, la lumière filtrant à travers le dense couvert au-dessus d'eux. La forêt était dense et silencieuse, à l'exception du bruissement occasionnel des feuilles ou du cri lointain d'un oiseau. À mesure qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans les bois, un sentiment étrange d'inquiétude s'installa parmi le groupe.

« Il y a quelque chose qui ne va pas ici, » murmura l'un des hommes. « C'est trop calme. »

Sir Edmund ne répondit pas, mais il ne pouvait nier la sensation étrange qui lui montait le long de la colonne vertébrale. Plus ils avançaient, plus il commençait à se demander s'il y avait quelque chose qui rôdait dans les ombres, les observant.

Après plusieurs heures de recherche, ils tombèrent sur un vieux château abandonné, caché au plus profond de la forêt. Ses murs en ruine étaient envahis par le lierre, et l'air autour semblait épais et oppressant. « Cela doit être l'endroit, » dit Sir Edmund en signalant à ses hommes de rester vigilants.

Le groupe s'approcha prudemment du château, les armes prêtes. En entrant dans la cour, ils trouvèrent les restes de plusieurs animaux, leurs corps tordus et mutilés au-delà de toute reconnaissance. La puanteur de la mort flottait lourdement dans l'air.

« On dirait que quelque chose a été ici récemment, » remarqua l'un des hommes, la voix remplie de terreur.

Soudain, un cri perçant résonna dans l'air, faisant frissonner tout le monde. « Qu'est-ce que c'était ? » murmura un autre homme, les yeux écarquillés de peur.

Avant que quiconque puisse répondre, la créature émergea des ombres—une figure monstrueuse semblant défier la nature elle-même. Son corps était celui d'un serpent, couvert d'épaisses écailles sombres, mais sa tête était indubitablement celle d'un coq, avec une crête rouge sang et un bec pointu. Ses ailes, bien que membraneuses comme celles d'une chauve-souris, étaient massives, projetant une ombre sombre sur la cour.

Le Cockatrice les avait trouvés.

La Première Rencontre

Les hommes restèrent figés sur place, les yeux grands ouverts de terreur face à la bête. Les yeux brillants du Cockatrice semblaient percer leurs âmes, les paralysant de peur. Il poussa un autre cri strident et commença à avancer vers eux.

« Restez sur place ! » cria Sir Edmund, essayant de rallier ses hommes. Mais la peur les avait déjà rattrapés. Un par un, ils se retournèrent et prirent la fuite, abandonnant leurs armes en courant.

Seul Sir Edmund resta, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Il avait affronté de nombreux dangers dans sa vie, mais aucun aussi terrifiant que celui-ci. Dégainant son épée, il garda sa position, déterminé à affronter la bête.

Le Cockatrice se jeta sur lui, son bec claquant dangereusement près de son visage. Sir Edmund balança son épée, mais la créature était trop rapide. Elle évita la lame et le frappa avec sa queue, le projetant au sol.

Alors que Sir Edmund luttait pour se relever, le Cockatrice se tenait au-dessus de lui, ses yeux brillants de malveillance. À cet instant, il sut qu'il faisait face à la mort.

Mais juste au moment où la créature allait porter le coup final, une lumière aveuglante emplit la cour. Le Cockatrice poussa un cri de douleur et recula, ses ailes battant frénétiquement tandis qu'il se retirait dans les ombres.

Sir Edmund cligna des yeux, confus, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. C'est alors qu'il la vit—une silhouette se tenant à l'entrée du château, baignée dans la lumière du soleil couchant.

C'était une femme, vêtue de robes simples mais élégantes, ses longs cheveux flottant dans la brise. Elle tenait un bâton dans sa main, et ses yeux brillaient d'une étrange lumière surnaturelle.

« Qui êtes-vous ? » demanda Sir Edmund, encore étourdi par la rencontre.

« Je suis Elara, » répondit la femme, sa voix calme et posée. « Je veille sur cet endroit depuis longtemps. Vous avez eu de la chance de être en vie. »

L'Histoire de la Sorcière

Elara mena Sir Edmund à l'intérieur du château, où elle expliqua l'origine du Cockatrice. Il y a longtemps, la créature avait été invoquée par un puissant sorcier qui cherchait à contrôler les forces de la nature. Mais le Cockatrice était trop puissant pour être maîtrisé, et il se rebella contre son maître, le tuant et s'échappant dans la forêt. Depuis lors, il terrorisait la terre, se nourrissant de la peur et de la chair de ceux qui croisaient son chemin.

« J'ai essayé de le contenir dans la forêt, » dit Elara, les yeux emplis de tristesse. « Mais il devient plus fort chaque jour qui passe. Bientôt, il ne sera plus lié à cet endroit, et il semera le chaos dans tout le royaume. »

« Alors nous devons l'arrêter, » déclara Sir Edmund, sa détermination renouvelée. « Il doit y avoir un moyen de tuer la bête. »

« Il y en a un, » répondit Elara. « Mais ce ne sera pas facile. Le Cockatrice n'est pas une créature ordinaire. Son regard peut transformer un homme en pierre, et son souffle est aussi mortel que son morsure. Pour le vaincre, vous aurez besoin de plus que de la force. Il vous faudra de la ruse, et l'aide d'une arme ancienne cachée au plus profond de ces bois. »

La Quête de la Lame Ancestrale

L'arme dont parlait Elara s'appelait la Lame de Dracona, une épée forgée par un ordre ancien de chevaliers qui combattaient autrefois les forces obscures qui ravageaient la terre. On disait que la lame était imprégnée du pouvoir du dragon, capable de terrasser même les bêtes les plus redoutables. Mais la lame avait été perdue pendant des siècles, cachée dans un temple oublié au plus profond de la forêt.

Sir Edmund et Elara entreprirent un voyage périlleux pour trouver le temple et récupérer la lame. La forêt était traîtresse, remplie de pièges et de créatures oubliées depuis longtemps par le temps. Mais grâce à la magie d'Elara et à la compétence de Sir Edmund, ils purent naviguer à travers les dangers et atteindre le temple.

Le temple était une structure massive, taillée dans le flanc d'une montagne. Ses murs de pierre étaient ornés de runes anciennes, et l'air autour semblait vibrer d'une énergie étrange.

À l'intérieur, ils trouvèrent la Lame de Dracona, sa surface brillant d'une lumière argentée terne. Sir Edmund pouvait sentir le pouvoir émanant de l'épée alors qu'il la prenait en main. C'était comme si l'arme elle-même l'attendait, sachant qu'il serait celui qui la brandirait contre le Cockatrice.

Avec la lame en main, ils retournèrent au château, prêts à affronter de nouveau la bête.

La Bataille Finale

Le Cockatrice les attendait.

À leur approche du château, la créature émergea des ombres, ses yeux brillants de fureur. Il poussa un cri assourdissant et les chargea, ses ailes battant frénétiquement dans l'air.

Sir Edmund resta sur place, la Lame de Dracona scintillant dans sa main. Le Cockatrice se jeta sur lui, son bec claquant dangereusement près, mais cette fois, Sir Edmund était prêt. Il balança la lame de toutes ses forces, frappant la créature en plein thorax.

Le Cockatrice poussa un rugissement de douleur, ses écailles se fissurant sous la force du coup. Mais il n'était pas encore vaincu. Il fixa son regard sur Sir Edmund, ses yeux brillants d'une lumière mortelle.

Sir Edmund sentit son corps commencer à se raidir, ses muscles se figer alors que le regard du Cockatrice prenait effet. Mais juste au moment où il allait être transformé en pierre, Elara s'avança, son bâton brillant d'une lumière éclatante. Elle murmura une incantation, et le regard du Cockatrice vacilla.

Avec un dernier élan de force, Sir Edmund enfonça la Lame de Dracona dans le cœur de la bête.

Le Cockatrice poussa un dernier cri douloureux avant de s'effondrer au sol, son corps se dissolvant en un nuage de cendres et de fumée.

Un Royaume Sauvé

Avec le Cockatrice vaincu, la paix revint dans le Royaume de Valdenberg. Le peuple se réjouit, saluant Sir Edmund comme un héros. Mais Sir Edmund savait qu'il n'aurait pas pu y arriver seul. Elara, la mystérieuse sorcière, avait été essentielle à leur victoire, et sans sa magie, la bête aurait sûrement pris sa vie.

Cependant, Elara ne resta pas pour savourer la gloire de leur triomphe. Elle disparut dans la forêt peu après la bataille, ne laissant derrière elle qu'une promesse murmurée qu'elle reviendrait si jamais le royaume avait de nouveau besoin d'elle.

Quant à Sir Edmund, il retourna voir le roi et relata le récit de la défaite du Cockatrice. Le roi, bien que reconnaissant, était troublé par la connaissance que de telles créatures obscures existaient encore dans le monde.

« Nous devons rester vigilants, » dit le roi. « Car bien que le Cockatrice ait disparu, de nombreux dangers rôdent encore dans l'ombre. »

Ainsi, la légende du Cockatrice s'effaça dans les annales de l'histoire, mémorisée uniquement par ceux qui avaient affronté la bête et survécu pour raconter l'histoire. Mais dans les coins les plus profonds et les plus sombres du monde, la mémoire du Cockatrice perdurait, rappelant qu'il existe des créatures plus redoutables que nous ne pouvons jamais imaginer.

Épilogue : Une Nouvelle Menace

Les années passèrent, et Valdenberg continua de prospérer. Mais un jour, une silhouette étrange apparut aux portes du royaume. C'était un voyageur, en haillons et épuisé, les yeux emplis de terreur. Il parla d'une nouvelle créature, encore plus terrifiante que le Cockatrice, aperçue dans une terre lointaine.

Le roi, désormais vieil homme, écouta le récit du voyageur le cœur lourd. Il savait que le temps de paix touchait une nouvelle fois à sa fin, et que le royaume allait bientôt affronter une nouvelle menace.

Ainsi, le cycle recommença, alors que le peuple de Valdenberg se préparait à l'arrivée de la prochaine grande bête.