L'histoire d'Esfandiyar et des Sept Épreuves

Le Commandement du Roi

Esfandiyar, fils du roi Gushtasp, était renommé à travers les terres pour son courage, sa sagesse et sa force inégalée. Il était un guerrier puissant, invaincu au combat, et son nom résonnait à travers la Perse comme un symbole d’espoir et d’héroïsme. Un jour, le roi Gushtasp convoqua Esfandiyar à sa cour, avec une expression solennelle et grave.

« Mon fils, » commença le roi, « je fais face à un dilemme grave. Nos ennemis deviennent plus audacieux, et les terres que nous avons lutté si durement pour protéger sont constamment menacées. Il n’y a qu’une seule façon de sécuriser mon règne, et c’est que tu ramènes tes sœurs, détenues par Arjasp, de la terre de Turan. »

Esfandiyar était désireux de prouver sa loyauté envers son père et son pays. « Je ferai ce que vous ordonnez, père, » répondit-il avec assurance, « et je ne me reposerai pas tant que notre famille ne sera pas réunie à nouveau. » Cependant, le roi Gushtasp était rusé et vit une opportunité de se débarrasser de la menace que représentait la puissance de son fils pour son propre règne. Il savait que le voyage serait parsemé de dangers, et peut-être même le puissant Esfandiyar ne reviendrait-il pas.

Le Départ pour les Épreuves

Esfandiyar entreprit sa quête, déterminé à sauver ses sœurs et à les ramener en Perse. À ses côtés voyageait son guide loyal et compagnon, Bashutan, qui allait être témoin des épreuves et des périls qui les attendaient. Leur voyage les conduirait à travers des déserts, des montagnes et des forêts, où sept épreuves mortelles les attendaient.

La Première Épreuve : Le Lion Sauvage

La première épreuve commença lorsque Esfandiyar pénétra dans une forêt dense. Soudain, un lion massif apparut, bloquant leur chemin, ses yeux brillants de faim et de rage. La bête rugit, faisant trembler le sol sous les pieds d’Esfandiyar. Indemne, Esfandiyar resta ferme, dégainant son épée.

Le lion se jeta sur lui de toutes ses forces, mais Esfandiyar était rapide. Il esquiva l’attaque et, d’un seul coup puissant, il frappa le cou de la bête, lui tranchant la tête. La première épreuve était conquise, mais Esfandiyar savait que la route à venir ne ferait que devenir plus traîtresse.

La Deuxième Épreuve : Le Dragon de Feu

Alors qu’Esfandiyar et Bashutan poursuivaient leur chemin, ils atteignirent un désert désolé où le sol était brûlé et fissuré. C’est ici que la deuxième épreuve les attendait : un dragon colossal, aux écailles aussi dures que le fer et à la respiration de feu capable de faire fondre la pierre. Il émergea de son antre, dominant Esfandiyar, ses yeux flamboyant de malveillance.

Le dragon se jeta en avant, crachant des flammes, mais Esfandiyar leva son bouclier et chargea. Il évita la chaleur brûlante, son armure rayonnant de rouge à cause de l’intensité, et enfonça son épée dans le ventre du dragon, transperçant son cœur. La bête se tordit de douleur avant de s’effondrer, vaincue. Esfandiyar avait passé la deuxième épreuve, mais le voyage était loin d’être terminé.

La Troisième Épreuve : La Sorcière

La troisième épreuve amena Esfandiyar à un vaste lac scintillant, où une belle sorcière apparut devant lui. Sa beauté était surnaturelle, et elle chantait de douces mélodies pour l’attirer dans ses bras. « Viens à moi, noble guerrier, » murmura-t-elle, sa voix résonnant à travers les eaux tranquilles, « dépose ton épée et repose-toi. »

Esfandiyar savait que la sorcière cherchait à l’ensorceler dans sa toile d’enchantement. Il dégaina son épée et s’avança. « Je ne serai pas ébranlé par tes ruses, » déclara-t-il, et avec cela, il brisa le sort qui la liait au lac. La sorcière poussa un cri avant de se dissiper en brume, et la troisième épreuve fut conquise.

La Quatrième Épreuve : La Tempête Puissante

Ensuite, Esfandiyar rencontra une chaîne de montagnes imposante où une puissante tempête l’attendait. Les vents hurlaient, les éclairs fendaient le ciel, et le tonnerre secouait la terre. C’était la quatrième épreuve, qui testait non seulement sa force mais aussi sa détermination. Alors qu’il escaladait, les vents tentaient de le déchirer du bord de la montagne, mais Esfandiyar continua, sa prise inébranlable. Son corps était meurtri, mais son esprit restait intact.

Au sommet, la tempête se calma, reconnaissant la victoire d’Esfandiyar sur la nature elle-même. Il se tenait triomphant, regardant les terres en contrebas, sachant que trois autres épreuves l’attendaient encore.

La Cinquième Épreuve : Le Simurgh Sinistre

En descendant la montagne, Esfandiyar affronta la cinquième épreuve : le Simurgh, un grand oiseau aux ailes couvrant le ciel, ses plumes scintillant de couleurs que les yeux mortels n’avaient jamais vues. Le Simurgh plongea en piqué, les serres étendues, cherchant à déchirer Esfandiyar.

Avec son arc et ses flèches, Esfandiyar se tint prêt. Il tira au cœur de l’oiseau, son tir étant précis, et la puissante créature tomba du ciel, son cri résonnant alors qu’elle disparaissait dans les montagnes en contrebas. Cela marqua sa cinquième victoire.

La Sixième Épreuve : Le Sorcier Traître

La sixième épreuve mena Esfandiyar à un château en ruines, où un puissant sorcier l’attendait. Le sorcier invoquait des illusions et prononçait de faux mots, essayant de tromper et de désorienter Esfandiyar. Cependant, le héros avait acquis la sagesse face aux ruses des hommes et des créatures malveillantes. Il défia le sorcier directement, brisant les illusions par sa simple volonté et son épée, qui brillait d’une lumière juste.

« Tes mensonges n’ont aucun pouvoir sur moi ! » cria Esfandiyar en enfonçant sa lame dans le cœur du sorcier, et le château se dissipa en brume, ne laissant derrière lui que le silence.

La Septième Épreuve : Le Guerrier Immortel, Rustam

La dernière épreuve fut la plus redoutable de toutes. Esfandiyar était destiné à affronter Rustam, le guerrier le plus puissant de Perse. Rustam, un héros à part entière, était connu pour sa force immense et sa sagesse. Cependant, il était lié par le destin à croiser le chemin d’Esfandiyar. Les deux guerriers se tenaient face à face, conscients que ce combat serait le plus difficile de leur vie.

Pendant des jours, ils combattirent, leurs épées s'entrechoquant comme le tonnerre, leur force étant équitablement répartie. Rustam, malgré sa puissance, ne souhaitait pas nuire à Esfandiyar. Mais Esfandiyar, motivé par son devoir et la prophétie exigeant sa victoire, combattit de toutes ses forces. Finalement, Rustam, suivant les conseils du sage Simurgh, façonna une flèche à partir d’une branche d’arbre et, avec une grande tristesse, tira Esfandiyar dans les yeux — la seule partie vulnérable de son corps.

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Esfandiyar s’effondra au sol, gravement blessé. Alors qu’il gisait en mourant, il parla à Rustam. « Tu as accompli la prophétie, grand Rustam, » dit-il avec un sourire douloureux. « Tu n’es pas à blâmer, car c’était mon destin. »

Rustam pleura sur le héros tombé, sachant qu’Esfandiyar avait été destiné à la grandeur mais avait rencontré sa fin à cause des ambitions des autres. Le voyage des sept épreuves était terminé, mais l’héritage d’Esfandiyar vivrait dans les cœurs et les esprits de tous ceux qui entendaient son conte.

Le Retour et l’Héritage

Après la disparition d’Esfandiyar, Rustam s’assura que son corps fut ramené en Perse avec honneur. Lorsque le roi Gushtasp reçut la nouvelle, il fut frappé par une profonde tristesse et un sentiment de culpabilité, réalisant que sa cupidité et son désir de pouvoir lui avaient coûté son noble fils. Il pleura le héros qui avait affronté des épreuves inimaginables et prouvé qu’il était un véritable champion.

L’histoire d’Esfandiyar se répandit à travers la Perse, racontée par des poètes et des bardes dans chaque recoin du pays. Son courage, son sacrifice et son esprit indomptable devinrent une source d’inspiration, un rappel que même les héros les plus puissants doivent affronter leur destin, peu importe la périlleuse voie à suivre.

Les Sept Épreuves d’Esfandiyar restent l’un des contes les plus chers et vénérés de la culture persane, symbolisant la lutte éternelle entre le devoir et le destin, le pouvoir et le sacrifice. Bien qu’Esfandiyar fût destiné à tomber, son nom perdure, gravé à jamais dans les annales de l’histoire en tant que héros qui a bravé les sept épreuves et s’est montré digne de la légende.