L'Histoire de la Naissance du Fleuve Gange

Le roi Sagara et le Yajna Ashwamedha

Il y a longtemps, dans le royaume d'Ayodhya, régnait un roi puissant et juste nommé Sagara. Son royaume prospérait sous son règne, et son peuple vivait dans la paix et la prospérité. Cependant, malgré son vaste royaume et ses nombreuses réalisations, le roi Sagara portait un profond chagrin : il n'avait pas d'héritier pour continuer sa lignée.

Déterminé à changer son destin, Sagara accomplît de nombreux rituels et prières, cherchant les bénédictions des dieux pour lui accorder des fils. Satisfaits par sa dévotion, les dieux le bénirent enfin, et bientôt, ses deux reines lui donnèrent des fils – une reine donna naissance à Asamanjas, et l'autre à soixante mille fils. Bien qu'Asamanjas fût l'aîné et un héritier approprié, ses frères, les soixante mille fils, étaient vaillants et courageux, renforçant ainsi le règne de Sagara.

Les années passèrent, et le roi Sagara chercha à étendre davantage son influence en accomplissant le grand Yajna Ashwamedha, un rituel au cours duquel un cheval est libéré pour vagabonder à sa guise, et le roi qui envoie le cheval revendique la domination sur toutes les terres traversées par le cheval sans opposition. Tout défi au cheval est un défi au roi lui-même.

Le cheval fut libéré, et l'armée du roi Sagara, dirigée par ses soixante mille fils, le suivit de près. Leur voyage se déroula sans encombre, car aucun royaume n'osa défier le puissant Sagara. Cependant, un jour, le cheval disparut mystérieusement.

Les fils de Sagara furent furieux. Ils cherchèrent de long en large sur la Terre, passant en revue montagnes, forêts, rivières et déserts. Finalement, leur recherche les conduisit au monde souterrain, où ils découvrirent le cheval attaché près d'un sage méditant, Kapila.

Remplis de rage, les soixante mille fils accusèrent le sage d'avoir volé le cheval et l'attaquèrent. Kapila, un ascète puissant, ouvrit les yeux avec colère, et d'un simple regard, il réduisit les soixante mille fils en cendres.

La disparition de ses fils dévasta le roi Sagara. Il chercha de l'aide auprès des dieux et des sages pour apporter la paix à leur âme, mais la réponse fut toujours la même : la seule façon de racheter leur péché était de réaliser les derniers rites de ses fils avec les eaux de la rivière céleste, le Gange. Cependant, le Gange ne coulait que dans les cieux et n'était pas encore descendu sur Terre.

La quête de la rédemption

Le roi Sagara était désormais vieux et approchait de la fin de son règne. Sa seule espérance de racheter ses fils reposait sur ses descendants. Avant sa mort, il confia ce devoir sacré à son petit-fils, Anshuman, fils d'Asamanjas. Anshuman, un prince dévoué et juste, fit plusieurs tentatives pour faire descendre le Gange sur Terre, mais malgré ses efforts, il échoua.

Les années passèrent, et Anshuman aussi vieillit sans accomplir le souhait de son grand-père. Avant sa mort, il transmit la responsabilité à son fils, Dilipa, qui, comme ses ancêtres, entreprit la tâche avec sincérité et dévotion. Cependant, malgré des pénitences rigoureuses et des prières aux dieux, Dilipa échoua également à faire descendre le Gange sur Terre.

Il semblait que la rivière divine était destinée à rester dans les cieux, et que les âmes des soixante mille fils de Sagara resteraient en torture. Mais l'espoir n'était pas perdu. Le fils de Dilipa, Bhagiratha, un prince aussi déterminé que ses ancêtres, naquit avec un destin lié au sort du Ganges.

Les austérités de Bhagiratha

Bhagiratha grandit en entendant les histoires de son arrière-arrière-grand-père, le roi Sagara, et de ses fils courageux mais condamnés. Le souhait inassouvi de ses ancêtres pesait lourdement sur lui. Déterminé à apporter le salut à ses aïeux, Bhagiratha renonça à son trône et à son royaume et entreprit un voyage de pénitence et d'austérité.

Pendant des années, Bhagiratha pratiqua une intense tapasya (méditation et austérité), restant immobile sous le soleil brûlant, le froid glacial et la pluie torrentielle. Sa dévotion était inébranlable, et sa dévotion parvint aux oreilles des dieux. Finalement, le Seigneur Brahma, créateur de l'univers, apparut devant lui.

« Bhagiratha, ta pénitence m'a plu », dit Brahma. « Quel souhait désires-tu ? »

Bhagiratha, s'inclinant profondément, répondit : « Ô Seigneur, je souhaite la descente du divin Gange sur Terre afin que les âmes de mes ancêtres puissent trouver la paix. »

Brahma sourit et dit : « Le Gange coule dans les cieux, et sa descente sur Terre ne sera pas une tâche facile. Tu dois chercher l'aide du Seigneur Shiva, car lui seul peut supporter la force de ses puissants courants lorsqu'elle tombe des cieux sur Terre. »

Avec une détermination renouvelée, Bhagiratha repartit une fois de plus, cette fois pour accomplir une pénitence pour le Seigneur Shiva. Ses austérités furent encore plus sévères qu'auparavant, et après de nombreuses années de méditation, le Seigneur Shiva apparut devant lui.

« Bhagiratha, ta dévotion est grande », dit Shiva. « J'exaucerai ton souhait. Je supporterai la descente du Gange sur mes cheveux emmêlés et la relâcherai doucement sur la Terre. »

Ainsi, avec les bénédictions du Seigneur Brahma et du Seigneur Shiva, les conditions étaient réunies pour que la rivière divine descende des cieux.

La descente du Gange

Lorsque le Gange entendit parler de sa descente imminente sur Terre, elle fut initialement mécontente. « Pourquoi devrais-je, la plus pure des rivières, descendre sur Terre où les humains polluent tout ce qu'ils touchent ? » demanda-t-elle.

Mais en entendant les nobles raisons de sa descente, elle accepta, bien que fière. « Je descendrai avec une telle force que personne ne pourra me résister », prévint-elle.

Alors qu'elle commençait sa descente des cieux, ses eaux descendirent avec une puissance immense, menaçant d'inonder la Terre. Mais le Seigneur Shiva, fidèle à sa parole, captura le puissant Gange dans ses cheveux emmêlés, contrôlant son flux furieux. Il lui permit de s'écouler doucement en une série de torrents, évitant ainsi la destruction de la Terre.

Le premier endroit où le Gange toucha la Terre devint connu sous le nom de Gangotri, haut dans l'Himalaya. De là, la rivière commença son long voyage vers le bas des montagnes, traversant les plaines et apportant la vie aux terres qu'elle traversait.

Bhagiratha, menant la marche, guida le Gange jusqu'à l'endroit où les cendres de ses ancêtres reposaient. Lorsque les eaux sacrées touchèrent les cendres, les âmes des soixante mille fils du roi Sagara furent enfin libérées de leur malédiction et s'élevèrent vers les cieux.

La rivière éternelle

La descente du Gange apporta non seulement la paix aux âmes des fils de Sagara, mais transforma aussi la vie de tous ceux qui vivaient le long de ses rives. Le Gange devint une source de vie, de fertilité et de purification, nourrissant la terre et son peuple. À ce jour, la rivière Ganga est vénérée comme la plus sacrée des rivières en Inde. Des millions de pèlerins se rendent sur ses rives pour chercher des bénédictions, laver leurs péchés et offrir des prières à leurs ancêtres.

La persévérance et la dévotion de Bhagiratha devinrent légendaires, et son nom est à jamais associé au Gange. En fait, jusqu'à ce jour, l'expression « Bhagiratha Prayatna » est utilisée en Inde pour décrire un effort monumental pour accomplir quelque chose de grandement important.

L'histoire de la naissance du Gange rappelle la puissance de la dévotion, de la détermination et des forces divines qui façonnent le monde. On dit que le Gange porte encore les bénédictions des dieux et que ceux qui se baignent dans ses eaux sont purifiés de leurs péchés, recevant à la fois un renouveau spirituel et physique.

La rivière continue de couler, non seulement comme un phénomène naturel, mais aussi comme un symbole sacré de l'interconnexion de la vie, de la mort et du divin. De ses origines glacées dans l'Himalaya à son vaste delta dans le golfe du Bengale, le Gange nourrit non seulement le corps mais aussi l'âme de l'Inde, un rappel intemporel du lien entre la Terre et les cieux.

Conclusion

La rivière Gange, née de l'intervention divine, demeure un symbole de pureté, de vie et de dévotion dans la culture indienne. Sa descente des cieux, guidée par la détermination de Bhagiratha et les bénédictions des dieux, est une histoire qui transcende le temps, nous rappelant l'importance de la foi, de la persévérance et du respect envers les forces de la nature. Alors qu'elle poursuit son voyage à travers la terre, le Gange apporte avec lui non seulement de l'eau, mais aussi l'héritage durable de ceux qui se sont battus pour la faire descendre sur Terre.