L'esprit de Nehanda et le peuple Shona du Zimbabwe

L'Ascension de Nehanda

Bien avant que les bottes européennes ne foulent le sol de ce qui est aujourd'hui le Zimbabwe, la terre appartenait aux royaumes Shona. Ils construisirent de grandes cités, la plus magnifique étant la Grande Zimbabwe, où les rois régnaient avec sagesse et où les esprits des ancêtres guidaient leur peuple.

Les Shona croyaient que certains esprits, connus sous le nom de mhondoro (grands ancêtres), veillaient sur la terre. Ces esprits choisissaient des médiums — des hommes et des femmes vivants — pour parler à travers eux. Nehanda Nyakasikana était l'une de ces médiums choisies, son corps devenant le vaisseau terrestre du puissant esprit Mbuya Nehanda.

Depuis son enfance, Charwe Nyakasikana était différente. Elle parlait de choses qu'elle ne pouvait pas connaître, ses paroles portaient parfois des avertissements ou des messages d'ancêtres depuis longtemps disparus. En grandissant, il devint clair — l'esprit de Nehanda l'avait choisie. Elle n'était pas seulement une femme mais un pont entre les vivants et les morts, une gardienne de la sagesse et la protectrice du mode de vie de son peuple.

Lorsqu'elle atteignit l'âge adulte, les chefs, les guerriers et les gens ordinaires cherchaient tous ses conseils. Elle ne gouvernait pas au sens traditionnel — elle n'était ni cheffe, ni ne portait une arme — mais son pouvoir était indéniable. Quand elle parlait, les hommes écoutaient. Quand elle bénissait, les guerriers partaient au combat. Quand elle avertissait, les gens obéissaient.

Mais des ennuis se profilaient. La British South Africa Company, dirigée par Cecil Rhodes, s'insinuait dans les terres, armée non seulement de fusils mais aussi de traités remplis de mensonges. Ils cherchaient l'or, la terre et le contrôle, et ils n'arrêteraient devant rien pour l'obtenir.

Au début, les Britanniques abordaient les chefs avec des cadeaux et des accords, prétendant offrir du commerce et de l'amitié. Mais Nehanda voyait à travers eux. Elle avertit les leaders Shona :

*« Ils ne viennent pas en amis, mais en voleurs dans la nuit. Ils dévoueront la terre et ne laisseront que la faim derrière eux. »*

Ses paroles furent ignorées par certains, mais pas par tous. Et bientôt, sa prophétie se réalisa.

L'Étincelle de la Guerre

En 1893, les Britanniques avaient vaincu le Royaume des Ndebele à l'ouest, utilisant une supériorité en puissance de feu et en tromperie. Les Shona regardaient leurs voisins se faire écraser, leurs dirigeants exilés ou tués. Et ils savaient — qu'ils seraient les prochains.

Tout commença par les taxes. Les Britanniques exigeaient que les Shona paient des taxes sur les huttes, les forçant à travailler dans les mines et les fermes européennes pour de l'argent. Mais les Shona étaient un peuple fier — ils ne travaillaient pas pour des maîtres. Leur terre était leur richesse, leur bétail leur monnaie.

Vint ensuite les saisies de terres. Les Britanniques ne cachaient plus leurs intentions. Ils prirent les terres les plus fertiles, forçant les Shona à vivre dans des réserves surpeuplées.

Nehanda appelait à la résistance. Elle parcourait village après village, exhortant son peuple à riposter. Les chefs qui avaient autrefois hésité virent maintenant la vérité de ses avertissements. Les guerriers affûtaient leurs lances, et les anciens priaient pour des conseils.

En 1896, la Première Chimurenga — la Première Guerre de Libération — commença.

La Première Chimurenga

La guerre se propagea comme une traînée de poudre. Des guerriers Shona embusquaient les colons britanniques, incendiant des fermes et attaquant des avant-postes coloniaux. Armés de seulement des lances, des arcs et d'une foi en leurs ancêtres, ils semaient la terreur dans le cœur des envahisseurs.

Mais les Britanniques étaient impitoyables. Ils ripostaient avec des fusils et des massacres, brûlant des villages entiers, tuant hommes, femmes et enfants sans distinction.

Même lorsque la guerre tournait en leur défaveur, Nehanda refusait de se rendre. Elle disait à son peuple que la terre était sacrée et que les ancêtres ne permettraient pas qu'elle reste entre les mains des étrangers pour toujours.

Pourtant, en 1897, les Britanniques prenaient l'avantage. Par tromperie, ils capturèrent Sekuru Kaguvi, un autre médium spirituel, et finalement, Nehanda elle-même.

Elle ne cria pas. Elle ne supplia pas. Elle entra en captivité la tête haute.

Le Procès et l'Exécution

Les Britanniques voulaient briser l'esprit de Nehanda, l'humilier devant son peuple. Ils la mirent en procès, l'accusant d'avoir orchestré le meurtre d'un officier britannique, Pollard.

Elle ne nia pas.

Pour Nehanda, la guerre n'était pas un meurtre — c'était la justice.

Les Britanniques s'attendaient à ce qu'elle se repente, qu'elle supplie pour sa vie. Au lieu de cela, elle resta droite et prononça sa prophétie finale :

*« Mes os se relèveront. »*

Le 27 avril 1898, Nehanda fut pendue.

Mais ses mots vivraient.

La Seconde Chimurenga

Pendant des décennies, sa prophétie hanta le Zimbabwe.

Dans les années 1960 et 70, une nouvelle guerre commença — la Seconde Chimurenga, menée contre le gouvernement de la minorité blanche du Rhodesia.

Les combattants de la liberté, qui se cachaient dans les forêts et frappaient depuis l'ombre, invoquaient le nom de Nehanda. Ils croyaient qu'elle les guidait, les protégeait, les menait vers l'indépendance.

En 1980, le Zimbabwe vit le jour, libre enfin. Et la prophétie de Nehanda s'était réalisée.

Ses os s'étaient levés.

L'Héritage de Nehanda

Même aujourd'hui, Nehanda est plus qu'une histoire — elle est une présence vivante. Ses statues se dressent fièrement à Harare, et son nom est chanté dans des chansons.

Les anciens racontent encore son histoire. Les jeunes invoquent encore son esprit en temps de lutte.

Et lorsque le vent souffle à travers la terre, lorsque les voix des ancêtres murmurent dans les arbres, le peuple sait —

Nehanda veille encore sur le Zimbabwe.

Elle n'est pas partie.

Elle ne partira jamais.

Ses os se sont levés. Et ils se lèveront de nouveau.