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À propos de l'histoire: Les Oiseaux est un Realistic Fiction de united-kingdom situé dans le 20th-century. Ce conte Dramatic explore des thèmes de Nature et convient pour Adults. Il offre Moral aperçus. Une histoire glaçante de survie alors que la nature se retourne contre l'humanité.
Le vent d'est descendit de la mer et frappa la terre, froid et soudain, mordant la chair des humains. C'était une chose étrange, ce vent d'est ; il n'appartenait pas à l'île tempérée au large de la côte ouest de l'Europe, où les brises dominantes venaient généralement de l'ouest. Mais c'était décembre, et le froid avait une rudesse, différente de tout ce que Nat Hocken avait connu au cours de ses nombreuses années en Cornouailles.
Nat était dans les champs lorsqu'il l'avait remarqué pour la première fois : le comportement étrange et anormal des oiseaux. Il travaillait à la ferme à temps partiel depuis la fin de la guerre, son blessure l'empêchant de reprendre son ancien travail d'artisan. C'était un homme réfléchi, habitué à observer la nature. Aujourd'hui, cependant, quelque chose clochait. En traversant les stubble gelées des champs, il vit les oiseaux se blottir ensemble—silencieux, vigilants et inquiétants.
Au début, il n'y pensa pas trop. Mais plus tard, lorsqu'il rentra chez lui auprès de sa femme et de ses enfants, le vent s'était renforcé, hurlant comme une créature sortie d'un cauchemar. Sa femme, Jill, était assise près du feu avec leurs deux jeunes enfants, Johnny et Daisy, qui étaient rentrés de l'école. Leur petite chaumière se dressait isolée sur la crête des collines surplombant la mer. Dehors, le vent sifflait depuis les falaises, faisant vibrer les fenêtres.
« Le vent est fort aujourd'hui, » dit Nat en secouant son manteau et en le suspendant près de la porte. « On dirait qu'une tempête approche. »
Jill leva les yeux de son tricot. « C'est ce vent d'est. Étrange, n'est-ce pas ? »
Nat acquiesça sombrement, pensant toujours aux oiseaux. Il n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui le dérangeait, mais le souvenir restait gravé dans son esprit—ces masses silencieuses, assises immobiles dans les champs, leurs yeux sombres fixés sur rien.
Ils dînèrent devant le feu, une chaleur réconfortante face au froid extérieur. Mais à mesure que la soirée avançait, le sentiment de malaise n' faisait que s'intensifier. Juste avant d'aller se coucher, ils entendirent cela—le bruit de coups frappant la fenêtre.
Nat se leva et se rendit à la fenêtre. Là, dehors dans l'obscurité, il y avait des oiseaux—des petits, comme des moineaux et des chardonnerets, picorant furieusement le verre. Leurs ailes battaient contre la vitre dans une frénésie, et leurs becs produisaient des bruits coupés et nets en frappant la fenêtre.
« Regarde ça, » murmura Nat. « Ils sont devenus fous. »
Il essaya de les effrayer en tapant en retour, mais ils persistaient. Jill vint se tenir à côté de lui, se couvrant les bras comme pour repousser le froid.
« Je n'aime pas ça, Nat, » dit-elle. « Ce n'est pas naturel. »
Ils finirent par se coucher, mais le malaise les accrochait, s'attardant dans les coins de la maison comme une ombre.
Au matin, les choses s'étaient aggravées. Nat se réveilla pour trouver le ciel noir de pigeons. Ils tournaient en grand nombre au-dessus du village, criant et appelant dans une cacophonie terrifiante. L'air semblait animé par leurs ailes, et leurs cris remplissaient chaque espace, étouffant même le son du vent. Il sortit pour mieux voir et constata qu'ils étaient partout—corbeaux, mouettes, étourneaux et aussi des oiseaux plus petits. Ils se perchaient sur les toits, les fils téléphoniques, les arbres et les clôtures, remplissant chaque espace disponible. Et toujours, plus d'entre eux arrivaient, affluant de la mer. « Que diable font-ils ? » murmura Nat, à mi-voix. Il y avait une étrange intelligence dans leur comportement, comme s'ils planifiaient quelque chose, attendant le bon moment pour agir. Ce moment arriva assez rapidement. Vers midi, les oiseaux attaquèrent. Sans avertissement, ils plongeaient du ciel en grand nombre, picorant les fenêtres, les portes et toute créature vivante qu'ils pouvaient trouver. Nat se précipita à l'intérieur pour protéger sa famille, mais les oiseaux étaient implacables. Ils se jetaient contre les fenêtres avec une telle force que le verre commença à se fissurer. Jill hurla lorsqu'une mouette traversa la fenêtre, ses ailes battant sauvagement alors qu'elle volait en rond dans la pièce en furie. Nat saisit une pelle du foyer et la frappa, la faisant s'écraser au sol. Mais il y en avait d'autres dehors, assaillant la maison avec une violence croissante. « Ils essaient de rentrer ! » cria Jill, serrant Johnny et Daisy contre elle. Nat se hâta de barricader les fenêtres, utilisant tout ce qu'il pouvait trouver—planches de bois, coussins, n'importe quoi pour empêcher les oiseaux de forcer l'entrée. Les enfants se blottirent dans un coin, les yeux écarquillés de peur, tandis que Jill aidait autant qu'elle le pouvait. Pour le reste de la journée et jusque dans la nuit, les oiseaux poursuivirent leur attaque. Ils frappaient la chaumière en vagues, sans jamais s'arrêter, sans jamais se fatiguer. Les bras de Nat étaient endoloris de la fermeture des fenêtres et des portes, mais il ne s'arrêtait pas, sachant que leur seule chance de survie résidait dans le fait de tenir les oiseaux à l'extérieur. Le deuxième jour, les stations de radio rapportaient des attaques similaires partout dans le pays. Les oiseaux étaient omniprésents, attaquant les gens, les voitures, même les animaux. Le gouvernement conseillait à chacun de rester à l'intérieur, de bloquer tous les points d’entrée possibles et d'attendre que la situation passe. Mais personne ne savait pourquoi cela se produisait. « Pourquoi font-ils ça ? » demanda Jill, la voix tremblante alors qu'ils écoutaient les reportages. « Qu'est-ce qui les a poussés à agir ainsi ? » Nat n'avait pas de réponse. Il savait seulement que quelque chose avait changé. La nature s'était retournée contre eux, et on ne savait pas quand cela finirait. À mesure que les jours passaient, les attaques s'aggravaient. Les oiseaux devenaient plus agressifs, plus coordonnés. Ils frappaient aux premières heures du matin, juste avant l'aube, lorsque le monde était à son plus sombre. Ils semblaient savoir quand les gens étaient les plus vulnérables et en profitaient sans pitié. Nat et sa famille survivaient en se blottissant dans la plus petite pièce de la maison, loin des fenêtres. Ils rationnaient leur nourriture, mais les réserves s'amenuisaient et il n'y avait aucun moyen d'en obtenir davantage. Les oiseaux avaient rendu impossible la sortie de la maison. Quiconque sortait était immédiatement assailli par une rafale de becs et d'ailes, leur corps déchiré en quelques secondes. Une nuit, alors qu'ils étaient assis dans l'obscurité, écoutant le bruit des oiseaux picorant et grattant les murs, Nat pensa à la ferme en bas de la route. Ils y avaient du bétail—des poules, des vaches et des moutons. Si les oiseaux avaient attaqué les animaux, il pourrait rester de la nourriture à récupérer. Mais s'y rendre était une autre histoire. L'idée de sortir, même un instant, le remplissait de terreur. « Nous mourrons de faim si nous ne faisons rien, » murmura Jill, comme si elle lisait dans ses pensées. Nat savait qu'elle avait raison. Mais les oiseaux étaient partout. Leur seule chance était d'agir rapidement, de faire une course avant que les oiseaux ne les submergent. Le cinquième jour, les attaques commencèrent à ralentir. Les oiseaux ne venaient plus en chiffres aussi écrasants, et de longues périodes de silence s'établissaient entre les attaques. Nat en profita pour élaborer un plan. Il irait à la ferme à l'aube, lorsque les oiseaux étaient au plus calmes, et ramènerait la nourriture qu'il pourrait trouver. C'était un plan dangereux, mais ils n'avaient pas d'autre choix. S'ils n'obtenaient pas de nourriture bientôt, ils mourraient de faim. Le lendemain matin, juste avant l'aube, Nat se glissa hors de la maison. L'air était froid et immobile, le ciel légèrement illuminé par les premiers rayons du jour. Les oiseaux étaient perchés partout, observant silencieusement ses mouvements dans la cour. Il arriva à la ferme sans incident. Les animaux étaient morts, leurs corps déchiquetés et éparpillés dans la cour. Mais il restait encore quelques réserves—des sacs de grain, quelques boîtes de conserve. Il ramassa ce qu'il pouvait et fit le chemin du retour vers la maison. Juste au moment où il atteignait la porte, les oiseaux attaquèrent. Ils surgirent de nulle part, plongeant depuis les toits et les arbres. Nat eut à peine le temps de réagir. Il laissa tomber les provisions et courut vers la maison, claquant la porte derrière lui juste au moment où les oiseaux se fracassaient contre elle. À l'intérieur, Jill et les enfants l'attendaient, terrifiés. « Ils reviennent ! » s'écria-t-elle, la voix haute d'effroi. Nat ne répondit pas. Il barricada déjà la porte, enfonçant les clous dans le bois aussi vite qu'il le pouvait. Les oiseaux étaient implacables, picorant et grattant la porte, leurs cris remplissant l'air. Pendant des heures, ils se blottirent dans l'obscurité, attendant que l'attaque cesse. Finalement, juste avant le crépuscule, les oiseaux se turent. Au cours des jours suivants, les attaques cessèrent progressivement. Les oiseaux n'assaillaient plus la maison en grand nombre, et il y eut des périodes où l'air était calme et silencieux. Nat prit cela comme un signe que le pire était passé, bien qu'il sache qu'il valait mieux ne pas lui faire complètement confiance. Mais ensuite, un soir, juste au moment où le soleil se couchait, ils entendirent un nouveau bruit—distant, mais indéniable. Le bruit des moteurs. Quelqu'un arrivait. Nat se précipita à la fenêtre et regarda dehors. Là, sur la route en contrebas, il y avait un convoi de camions—des camions militaires, remplis de soldats. Il semblait que les oiseaux avaient finalement été vaincus.*
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