Les nouveaux habits de l'empereur

Les Nouveaux Vêtements de l'Empereur

Dans une grande cité foisonnante de culture et d'opulence, vivait un empereur dont la vanité ne connaissait aucune limite. Il n'était ni un tyran ni un dirigeant négligent, mais il était complètement obsédé par sa garde-robe. Il passait des heures chaque jour à essayer différentes tenues et à s'admirer dans le miroir. Son obsession pour la mode était connue loin et large, et il ne ménageait aucun effort pour acquérir les plus beaux vêtements et accessoires.

Un jour, la nouvelle de l'obsession de l'empereur parvint aux oreilles de deux escrocs astucieux qui décidèrent d'en profiter. Ils se firent passer pour des tisserands maîtres et arrivèrent au palais avec une affirmation audacieuse : ils pouvaient tisser le tissu le plus magnifique imaginable, si fin et délicat qu'il devenait invisible pour quiconque n'était pas apte à sa fonction ou était complètement stupide.

L'empereur, toujours désireux de s'habiller des tenues les plus uniques et splendides, fut immédiatement intrigué. « Si je portais des vêtements faits de ce tissu extraordinaire, » pensa-t-il, « je pourrais identifier quels de mes sujets sont inaptes à leurs postes. Et je serais l'envie de tous. »

L'empereur convoqua les escrocs à sa cour. « Votre Majesté, » dit le premier escroc en s'inclinant profondément, « notre tissu est unique en son genre. Non seulement il est incroyablement beau, mais il possède également la qualité magique d'être invisible pour quiconque n'est pas apte à son poste ou simplement stupide. »

« Merveilleux ! » s'exclama l'empereur. « Un tel tissu serait en effet d'une grande utilité pour moi. Commencez immédiatement à tisser ce tissu extraordinaire. Vous aurez tout l'or et la soie dont vous avez besoin. »

Les escrocs installèrent des métiers à tisser et semblèrent tisser le tissu, bien qu'en réalité, rien ne se trouvait sur les métiers. Ils travaillaient avec des navettes et des ciseaux vides, exigeant la soie la plus fine et le fil d'or le plus pur, qu'ils cachèrent pour eux-mêmes. Ils passaient leurs journées à profiter des luxes du palais, racontant des histoires sur le merveilleux tissu qu'ils créaient.

À mesure que les jours passaient, l'empereur devenait impatient. Il voulait voir l'avancement du tissu, mais il hésitait. Il se souvenait de l'avertissement des escrocs selon lequel seuls ceux qui étaient aptes à leur poste pouvaient voir le tissu. Il décida donc d'envoyer son ministre le plus fidèle inspecter le travail.

Le ministre, un homme sage et honnête, se rendit à l'atelier des tisserands. Il vit les métiers à tisser vides et les tisserands travaillant assidûment avec un fil invisible. « Que le ciel m'aide, » pensa-t-il, « je ne vois absolument rien. » Mais il n'osa pas l'admettre. Il ne voulait pas être considéré comme un fou ou inapte à son poste.

« Que c'est magnifique ! » dit-il aux escrocs. « Les couleurs et les motifs sont vraiment splendides. Je vais informer l'empereur de vos progrès. »

Les escrocs s'inclinèrent et le remercièrent, et le ministre retourna voir l'empereur avec des rapports élogieux sur le tissu magnifique. L'empereur fut satisfait et envoya plus d'or et de soie aux tisserands, les pressant de terminer le travail rapidement.

Les escrocs poursuivirent leur mascarade, prétendant travailler tard dans la nuit, mais ne réalisant rien. L'empereur envoya un autre officier, cette fois un courtisan connu pour son œil avisé et son goût discernant. Le courtisan non plus ne vit rien sur les métiers, mais craignant de paraître inapte ou stupide, il loua les motifs complexes et les couleurs vibrantes du tissu.

L'empereur fut ravi de ces rapports. Il décida de voir le tissu lui-même. Accompagné de ses fonctionnaires de confiance et d'une suite de courtisans, il se rendit à l'atelier. Les escrocs levèrent leurs mains vides comme s'ils tenaient le tissu, et l'empereur, bien qu'il ne voie rien, n'osa pas l'admettre.

« Que c'est splendide ! » s'exclama-t-il. « C'est en effet le plus beau tissu que j'aie jamais vu. Préparez mes nouveaux vêtements immédiatement. Je les porterai lors de la grande procession dans la ville. »

Les escrocs travaillèrent toute la nuit, coupant et cousant le tissu invisible, prétendant l'ajuster sur l'empereur. Le lendemain matin, ils lui présentèrent les vêtements invisibles. « Voici votre pantalon, votre manteau et votre cape, » dirent-ils. « Ils sont aussi légers qu'une toile d'araignée. Vous aurez l'impression de ne rien porter, mais c'est la beauté de notre tissu. »

L'empereur se déshabilla, et les escrocs firent semblant de l'habiller avec les nouveaux vêtements. Ils levèrent un miroir imaginaire pour qu'il puisse s'admirer. L'empereur se tourna de côté, prétendant voir à quel point ses nouveaux vêtements lui allaient bien.

« Comme ils vous vont bien, Votre Majesté ! » s'exclamèrent les courtisans. « Quelle tenue magnifique ! »

L'empereur, bien qu'il ne voie rien, ne voulait pas paraître fou. Il s'avança dans la ville, et la procession commença. Les habitants de la ville avaient entendu parler du tissu magique et étaient impatients de voir les nouveaux vêtements de l'empereur. Personne n'osa admettre qu'ils ne voyaient rien, de peur d'être considérés comme inaptes ou stupides.

« Quelle tenue splendide ! » s'écriaient-ils tous. « Comme elle va magnifiquement bien à l'empereur ! »

L'empereur sourit, se sentant content et fier. Mais au milieu de la foule, un petit enfant, trop innocent pour comprendre la supercherie, s'exclama : « Mais il ne porte rien ! »

Les paroles de l'enfant retentirent comme une cloche. La foule se tut. L'empereur frissonna, car il soupçonnait que l'enfant avait raison. Il rougit profondément mais continua à marcher dans la procession, déterminé à maintenir sa dignité. Ses courtisans le suivaient, faisant toujours semblant de tenir la traîne imaginaire de ses vêtements invisibles.

Les escrocs, ayant accompli leur coup, disparurent avec leurs gains indûment obtenus, sans jamais être revus. L'empereur, bien qu'humilié, retenta une leçon précieuse. Il comprit que sa vanité l'avait aveuglé face à la vérité et qu'il s'était laissé tromper par sa propre folie.

À partir de ce jour, l'empereur se préoccupa moins de ses vêtements et fut plus attentif aux besoins de son peuple. Il devint un dirigeant plus sage et plus compatissant, et les habitants de la ville le respectaient encore davantage pour cela.

Ainsi, l'histoire des nouveaux vêtements de l'empereur devint un conte transmis de génération en génération, rappelant la folie de la vanité et l'importance de l'honnêteté, même lorsque la vérité est difficile à affronter.