Les Derniers d'Nous

Introduction

Dans un monde où l'existence de l'humanité a été à jamais transformée, la société lutte désormais pour survivre face à une menace qui n'est plus entièrement humaine. Une infection fongique a balayé le globe, transformant la majeure partie de la population en créatures dangereuses et sauvages, les privant de leur esprit tout en les maintenant physiquement en vie. Dans ce nouveau monde, la survie dépend de la ruse, de la confiance et de la capacité à rester un pas en avant à la fois des infectés et des rares humains restants, qui sont encore plus dangereux que les monstres eux-mêmes. Parmi ces survivants, un homme et une jeune fille doivent trouver un moyen de survivre ensemble, même lorsque tout autour d'eux menace de les séparer.

Chapitre Un : La Chute

Le monde d'avant était animé par des villes grouillantes, de hauts gratte-ciel et des vies interconnectées. Joel Miller, un ouvrier du bâtiment d'une quarantaine d'années, avait autrefois vécu dans un tel monde. L'épidémie est survenue rapidement, se propageant plus vite que quiconque n'aurait pu l'anticiper. Ce qui avait commencé comme quelques incidents isolés s'était vite transformé en chaos mondial. Joel a tout perdu dans les premiers jours : sa maison, sa famille, son sentiment de sécurité. Mais il a survécu, s'adaptant au monde dur et brisé qui a suivi. Depuis vingt ans, il errait à travers ce paysage post-apocalyptique, endurci par la perte et animé par une détermination farouche à continuer, même lorsque le monde n'avait plus de sens.

Les humains infectés parcouraient les rues—des créatures sans esprit poussées par le champignon parasitaire qui avait envahi leurs corps. Les infectés étaient dangereux, imprévisibles et implacables. Mais les humains survivants étaient souvent encore pires. Factions, seigneurs de guerre et milices se battaient pour le contrôle des ressources en diminution, prêts à tuer quiconque se mettait en travers de leur chemin.

Une nuit, Joel se retrouva assis dans un entrepôt en ruines à la périphérie d'une ancienne métropole. La pluie martelait les fenêtres brisées, et les gémissements lointains des infectés résonnaient dans les rues abandonnées. Il restait silencieux, son fusil appuyé contre le mur à côté de lui, son couteau rangé à sa ceinture. C'était un homme qui en avait trop vu, un homme qui avait construit des murs autour de son cœur pour se protéger de nouvelles pertes.

Ses pensées furent interrompues par un coup à la porte—un son doux et hésitant, à peine audible par-dessus la tempête. La main de Joel se porta instinctivement à son couteau alors qu'il se levait et se dirigeait vers la porte. Il n'attendait personne. Quiconque se manifestant au milieu de la nuit, sans prévenir, portait généralement de mauvais augure. Il ouvrit lentement la porte en entrouvrant, scrutant l'obscurité.

Debout là, trempée et grelottante, se tenait une adolescente. Elle n'avait pas plus de quatorze ans, avec des cheveux ébouriffés et un regard déterminé dans les yeux. Elle tenait un pistolet, mais sa prise était instable. Joel la regarda un instant, essayant de déterminer si elle représentait une menace.

« J'ai besoin de ton aide, » dit-elle, sa voix à peine un murmure. « S'il te plaît. »

Chapitre Deux : Le Début du Voyage

Le nom de la jeune fille était Ellie. Elle voyageait seule depuis des jours, fuyant un groupe de survivants hostiles qui la traquaient. Sa protectrice, une femme nommée Marlene, avait été blessée lors d'une rencontre précédente, laissant Ellie se débrouiller seule. Ellie n'était pas simplement une survivante ordinaire ; elle était importante, bien que Joel ne comprît pas pourquoi au début. Tout ce qu'il savait, c'était que la fille avait besoin d'aide et, malgré son instinct de la repousser, quelque chose en lui lui disait qu'il ne pouvait pas la laisser derrière.

Le lendemain matin, Joel et Ellie partirent ensemble, avançant prudemment à travers les rues ruinées de la ville. L'énergie juvénile d'Ellie contrastait fortement avec le comportement lasse de Joel. Elle posait des questions, faisait des blagues et semblait véritablement curieuse du monde qui existait avant l'épidémie. Joel, cependant, n'était pas intéressé à se remémorer le passé. Pour lui, la seule chose qui comptait était la survie.

« Tu sais, ça n'a pas toujours été comme ça, » dit Joel alors qu'ils naviguaient à travers un labyrinthe de voitures abandonnées sur une autoroute. « Les gens étaient... différents autrefois. »

Ellie le regarda, son expression pensive. « Ils étaient comment ? »

Joel hésita avant de répondre. « Mieux, je suppose. Ou peut-être que nous ne savions tout simplement pas à quel point les choses pouvaient empirer. »

Au fur et à mesure de leur voyage ensemble, Joel se surprit à s'attacher à Ellie. Malgré tous ses efforts pour rester distant, elle lui rappelait sa propre fille, Sarah, qui était morte durant les premiers jours de l'épidémie. L'esprit d'Ellie, sa résilience et sa capacité à trouver de l'humour même dans les moments les plus sombres éveillèrent en Joel quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis des années—un sentiment d'espoir.

Mais l'espoir était dangereux. Dans ce monde, l'espoir pouvait te coûter la vie.

Chapitre Trois : Confiance et Trahison

Plus ils voyageaient loin, plus le périple devenait dangereux. Les ressources étaient rares, et les infectés ainsi que les humains hostiles représentaient une menace constante. Joel et Ellie eurent plusieurs frôles—évitant de justesse des hordes d'infectés et échappant de peu à des groupes de raiders qui voulaient s'emparer de leurs provisions. Mais à travers tout cela, ils travaillaient ensemble, formant un lien tacite.

Un jour, ils rencontrèrent un groupe de survivants vivant dans une ancienne base militaire. Le chef du groupe, un homme nommé David, les accueillit à bras ouverts, offrant nourriture, abri et un endroit pour se reposer. Joel était méfiant dès le début. Il avait appris à ne pas faire confiance aux étrangers, surtout à ceux qui semblaient trop désireux d'aider. Mais Ellie, fatiguée et affamée, était plus disposée à accepter l'offre.

Alors qu'ils s'installaient pour la nuit, Joel gardait un œil sur David et son groupe. Quelque chose dans leur manière de se déplacer, dans la façon dont ils le regardaient, lui semblaient suspects. Il ne pouvait pas se défaire du sentiment qu'ils cachaient quelque chose.

Il ne fallut pas longtemps avant que ses soupçons soient confirmés. Au milieu de la nuit, Joel surprit une conversation entre David et un de ses hommes. Ils préparaient à le tuer et à prendre Ellie. Le groupe chassait des personnes comme eux—des survivants désespérés, seuls et vulnérables—depuis des semaines, les utilisant pour se nourrir et se procurer des ressources.

Joel n'hésita pas. Il réveilla Ellie et ensemble, ils s'enfuirent du campement, échappant de peu avec leur vie. David et ses hommes les poursuivirent toute la nuit, mais Joel était implacable dans sa détermination à protéger Ellie. Lorsqu'ils atteignirent finalement une distance sûre, Joel s'effondra d'épuisement, son corps poussé à ses limites.

« Je te l'avais dit, » dit Joel en respirant lourdement. « Tu ne peux faire confiance à personne. »

Ellie le regarda, son expression impénétrable. « Sauf toi, n'est-ce pas ? »

Joel ne répondit pas. Il ne savait même pas s'il pouvait se faire confiance.

Chapitre Quatre : Les Lucioles

Au fil des semaines, le voyage de Joel et Ellie devenait de plus en plus périlleux. Leur destination était une ville où Marlene leur avait dit que les Lucioles—un groupe rebelle travaillant à trouver un remède pour l'infection—se trouvaient. Les Lucioles étaient le dernier espoir d'Ellie. Marlene croyait qu'Ellie était immunisée contre l'infection, bien que Joel fût sceptique. Il avait vu trop de gens mourir, trop de promesses brisées, pour croire aux miracles.

Mais à mesure qu'ils approchaient de leur destination, Joel commença à voir Ellie différemment. Elle n'était plus seulement un fardeau ou une responsabilité. Elle était le symbole de quelque chose de plus—une chance de rédemption, pour lui de faire quelque chose qui comptait.

Leur arrivée au bastion des Lucioles fut douce-amère. Ellie fut prise en charge par les scientifiques du groupe, et Joel se retrouva seul, se demandant ce qui allait se passer ensuite. C'est alors qu'il apprit la vérité : pour développer un remède, ils devraient effectuer une procédure sur Ellie qui la tuerait.

Joel fut confronté à un choix impossible. Il pouvait les laisser procéder à la procédure, sacrifiant Ellie pour le bien commun, ou bien la sauver, condamnant le monde à son état actuel.

Pour Joel, le choix n'était pas difficile.

Chapitre Cinq : Les Derniers d'Une Espèce

Au milieu de la nuit, Joel se fraya un chemin à travers le complexe des Lucioles, déterminé à sauver Ellie. Il tua quiconque se mettait en travers de sa route, laissant derrière lui une traînée de sang et de destruction. Lorsqu'il atteignit enfin la salle d'opération, Ellie était inconsciente sur la table, préparée pour la chirurgie.

Sans hésiter, Joel tua le chirurgien en chef et emporta Ellie hors de l'établissement. En s'enfuyant, il fut confronté à Marlene, qui le suppliait de reconsidérer sa décision, lui disant qu'Ellie aurait voulu se sacrifier pour le remède. Mais Joel refusa d'écouter. Il ne pouvait pas la perdre, pas après tout ce qu'ils avaient traversé.

« Je suis désolé, » dit Joel avant de appuyer sur la détente.

Avec Ellie dans les bras, Joel s'éloigna des Lucioles, laissant la ville—et le remède—derrière lui.

Quand Ellie se réveilla à l'arrière du camion, groggy et désorientée, elle demanda ce qui s'était passé. Joel lui mentit, lui disant que les Lucioles avaient trouvé d'autres personnes comme elle et que le remède n'était plus possible. Ellie resta silencieuse, mais Joel pouvait voir le doute dans ses yeux.

Tous deux poursuivirent leur chemin, se dirigeant vers un avenir incertain, mais ensemble.

En fin de compte, il ne s'agissait pas de sauver le monde. Il s'agissait de se sauver mutuellement.

Conclusion

Le monde avait changé, et Joel aussi. Il avait commencé comme un homme qui n'avait plus rien pour quoi vivre, mais avec Ellie, il avait trouvé une raison de continuer. Le lien entre eux était incassable, forgé dans les flammes d'un monde qui avait perdu son humanité. Ils étaient les derniers de leur genre—deux personnes luttant pour survivre dans un monde qui avait oublié ce que cela signifiait d'être humain. Mais tant qu'ils s'auraient l'un l'autre, ils pourraient affronter ce qui viendrait ensuite.