Le Soldat de Plomb Inébranlable

Il était une fois, au cœur du Danemark, un petit garçon nommé Lars. À son cinquième anniversaire, il reçut un cadeau merveilleux : une boîte de vingt-cinq soldats en étain. Chaque soldat se dressait haut et fier, peint dans des uniformes rouges et bleus éclatants, avec leurs baïonnettes étincelantes. Ils étaient tous identiques, sauf un. Il était le dernier soldat fabriqué, et il n'y avait plus assez d'étain pour lui donner les deux jambes. Ainsi, il restait sur une seule jambe, ce qui le rendait encore plus unique et spécial.

Les soldats en étain furent rapidement disposés sur la table pour commencer leurs fonctions. Dans la même pièce se trouvait une variété d'autres jouets, mais le plus impressionnant de tous était un magnifique château en papier. Le château avait des flèches délicates et des détails complexes, véritable merveille d'artisanat. Devant le château se tenait une charmante petite danseuse, également en papier. Elle était si délicate et légère qu'elle semblait faite de soie. La danseuse portait une robe pailletée et tenait gracieusement ses bras en l'air, se tenant sur un orteil, tout comme une ballerine. Le soldat en étain, ferme sur sa jambe unique, ne pouvait détacher son regard d'elle.

« Celle-ci est pour moi », pensa-t-il. « Mais elle est trop grandiose, et elle vit dans un château, alors que je n'ai qu'une boîte pour appeler maison. Pourtant, je dois essayer de faire sa connaissance. » Lorsque la nuit tomba et que la maisonnée se coucha, les jouets prirent vie. Les soldats en étain discutaient entre eux, et les autres jouets dansaient et jouaient. Seuls le soldat en étain et la petite danseuse restèrent à leurs places, se regardant de loin.

Soudain, l'horloge sonna minuit, et une chose étrange se produisit. Le pif étalé s'ouvrit brusquement, laissant sortir un vilain gobelin. C'était un personnage espiègle qui prenait plaisir à semer des troubles. Le gobelin remarqua le regard fixe du soldat en étain sur la danseuse et déclara : « Occupe-toi de tes affaires, soldat en étain ! Elle est trop belle pour quelqu'un comme toi ! »

Mais le soldat en étain l'ignora, ce qui mit le gobelin en fureur. « Très bien », siffla le gobelin. « Attends demain, et tu verras ce qui se passe ! » Le soldat en étain resta ferme, ignorant quel genre de méfait le gobelin préparait.

Le matin, les enfants se réveillèrent et commencèrent à jouer. Le soldat en étain fut placé sur le rebord de la fenêtre, que ce soit par accident ou par conception, personne ne le sait. Soudain, la fenêtre s'ouvrit à toute vitesse, et le soldat en étain tomba de la fenêtre du troisième étage. La chute fut terrible, mais il resta ferme, sa baïonnette pointant droit, et sa jambe unique fermement ancrée. La chute fut si grande qu'il atterrit avec sa baïonnette plantée dans le sol.

Le soldat en étain se retrouvait maintenant dans le monde extérieur, et les autres enfants le remarquèrent rapidement. « Regardez, il y a un soldat en étain ici-bas ! » crièrent-ils. Le garçon propriétaire du soldat en étain descendit pour le récupérer, mais lorsqu'il tendit la main, une bourrasque de vent souffla le soldat encore plus loin. Il se trouvait maintenant dans la rue, couché sur le dos, toujours ferme.

Quelques gamins des rues le trouvèrent et décidèrent de s'amuser. « Envoyons-le voguer ! » dit l'un d'eux. Ils fabriquèrent une barque en papier et y placèrent le soldat en étain. Dans le ruisseau du caniveau, il descendit, oscillant de gauche à droite, mais gardant toujours son expression sévère et son attitude inébranlable. La barque flottait le long du trottoir, sous les ponts, et vers les égouts ouverts menant au canal.

La barque rencontra bientôt une vision terrifiante : un grand rat affamé gardant l'entrée des égouts. « Halte ! Payez le péage ! » cria le rat. Mais le soldat en étain resta silencieux et ferme, refusant de céder. Le rat poursuivit la barque, mais le courant était trop rapide et il emporta le soldat encore plus loin, au-delà des eaux dangereuses et finalement dans le canal ouvert.

Comme par chance, la barque ne tarda pas à se décomposer dans les eaux tumultueuses. Le soldat en étain se retrouva agité par les vagues. Il pensa à la belle danseuse qu'il admirait de loin et ressentit un sentiment de calme. « Je dois être courageux », pensa-t-il. « Quoi qu'il arrive, je l'affronterai avec fermeté. »

Un poisson géant nagea près de lui et avala le soldat en étain tout entier. L'intérieur de l'estomac du poisson était sombre et visqueux, mais l'esprit du soldat en étain restait inébranlable. Le poisson nagea jusqu'aux profondeurs du canal, et cela semblait être la fin de notre brave soldat. Cependant, la fortune lui sourit à nouveau. Le poisson fut bientôt attrapé par un pêcheur local, emmené au marché et vendu. Un cuisinier acheta le poisson et le rapporta chez lui pour le préparer pour le dîner.

Alors que la cuisinière nettoyait le poisson, elle découvrit le soldat en étain à l'intérieur. « Quelle trouvaille étrange ! » s'exclama-t-elle, et elle apporta le soldat en étain au petit garçon qui le possédait. Le garçon fut fou de joie de retrouver son soldat préféré et le remit sur la table où se trouvaient tous les autres jouets.

Le regard du soldat en étain se tourna de nouveau vers la belle danseuse, et cette fois, elle semblait lui sourire. Mais le destin réservait encore une autre tournure. La petite sœur du garçon, désireuse de voir le soldat en étain, le fit tomber de la table, et il tomba dans le poêle. Les flammes l'engloutirent, et l'étain commença à fondre, mais même dans le feu, le soldat en étain resta debout, tenant fièrement sa baïonnette.

À ce moment-là, une bourrasque de vent fit entrer la petite danseuse dans le poêle avec lui. Le papier prit feu, et elle fut rapidement consumée par les flammes. Le soldat en étain la regarda une dernière fois, le cœur plein d'amour et d'admiration. Alors qu'ils périssaient tous les deux dans le feu, un petit cœur en étain fut trouvé parmi les cendres, tout ce qui resta du soldat en étain et de sa belle danseuse.

Mais ce n'était pas la fin de l'histoire de notre soldat en étain ferme. De ses cendres, un nouveau voyage commença, rempli d'épreuves, de tribulations et d'alliances inattendues.

Alors que la cuisinière nettoyait les cendres du poêle, elle remarqua le petit cœur en étain et, intriguée, le mit dans sa poche. « Un tel petit talisman inhabituel », se dit-elle, décidant de le garder comme porte-bonheur. Au cours des jours suivants, la cuisinière remarqua que sa chance semblait s'améliorer. Elle attribua cela au cœur en étain, qu'elle commença à porter partout avec elle.

Un soir, la cuisinière visita le marché animé de la ville. Le marché était vivant avec les sons des vendeurs appelant leurs marchandises, des enfants riant et des musiciens jouant des airs joyeux. En se promenant parmi les étals, elle rencontra une femme gitan itinérante qui prétendait lire l'avenir. Curieuse, la cuisinière s'approcha d'elle.

La femme gitane, avec ses yeux profonds et pénétrants, prit la main de la cuisinière et regarda sa paume. « Tu portes avec toi un puissant talisman », dit-elle, sa voix riche et mystérieuse. « Il est rempli de l'esprit de bravoure et d'amour. Ce cœur appartenait autrefois à un soldat inébranlable qui a affronté de nombreuses épreuves avec courage. »

La cuisinière, surprise, sortit le cœur en étain et le montra à la gitane. Les yeux de la femme s'écarquillèrent de reconnaissance. « Ce cœur est destiné à un but plus grand », dit-elle. « Tu dois l'emmener dans la Forêt Enchantée. Là, tu trouveras un grand chêne. À sa base, place le cœur, et il accomplira sa destinée. »

Intriguée et ressentant un sentiment de devoir, la cuisinière décida de suivre les conseils de la gitane. Tôt le lendemain matin, elle partit pour la Forêt Enchantée, un lieu rempli de merveilles et de magie, selon les légendes locales. Le chemin était long et sinueux, et à mesure qu'elle s'enfonçait plus profondément dans la forêt, elle rencontra diverses créatures—certaines amicales, d'autres moins.

L'une de ces créatures était un vieux hibou sage perché haut dans les arbres. Voyant la cuisinière lutter avec le feuillage épais, le hibou descendit en piqué et offrit son aide. « Je peux te guider jusqu'au grand chêne », hulula-t-il. Reconnaissante, la cuisinière suivit le hibou, qui la mena à travers des sentiers cachés et au-dessus de ruisseaux scintillants.

Enfin, ils atteignirent un magnifique chêne, ses branches s'étendant vers le ciel comme des bras tendus vers les cieux. À la base de l'arbre se trouvait un petit creux, juste assez grand pour y placer le cœur en étain. Avec révérence, la cuisinière déposa le cœur à l'intérieur.

Dès qu'elle le fit, le sol sous ses pieds commença à trembler. Les racines de l'arbre brillèrent d'une lumière dorée et chaude, et du creux, une silhouette commença à se former. C'était le soldat en étain ferme, restauré et plus magnifique que jamais. La cuisinière regarda avec émerveillement le soldat avancer, sa jambe unique maintenant remplacée par une belle et ornée faite de la même lumière dorée.

« Merci », dit le soldat, sa voix remplie de gratitude. « Tu m'as libéré de mes cendres et m'as donné une seconde chance. » La cuisinière, émerveillée, ne pouvait que hocher la tête. Le hibou, qui avait observé toute la scène, prit la parole : « Ton voyage n'est pas terminé, brave soldat. Il te reste encore beaucoup à faire. »

Le soldat en étain ferme, avec un nouveau sens du but, entreprit une nouvelle aventure. Il traversa la Forêt Enchantée, aidant ceux dans le besoin et affrontant de nouveaux défis avec le même esprit inébranlable qui l'avait porté à travers ses épreuves précédentes.

Un jour, alors qu'il traversait une partie particulièrement dense de la forêt, il entendit des cris d'aide. Se précipitant vers le son, il découvrit une jeune princesse piégée dans un buisson épineux. La princesse, qui s'était perdue dans la forêt depuis des jours, était faible et effrayée. Le soldat en étain ferme, utilisant sa baïonnette, coupa soigneusement les épines et la libéra.

« Merci, brave soldat », dit la princesse, les yeux remplis de gratitude. « Je suis la princesse Isabella, et j'étais en route pour rendre visite au Grand Sorcier qui vit dans cette forêt. Il a le pouvoir de lever la malédiction qui a frappé mon royaume. »

Le soldat en étain ferme, toujours le héros, accepta d'escorter la princesse jusqu'à la tour du Grand Sorcier. En chemin, ils rencontrèrent diverses créatures magiques, certaines tentant d'entraver leur progression, tandis que d'autres leur offraient leur aide. Le courage du soldat et la gentillesse de la princesse leur gagnèrent de nombreux alliés, et ensemble, ils traversèrent la forêt.

Lorsqu'ils atteignirent enfin la tour du Grand Sorcier, ils furent accueillis par une figure imposante. Le Grand Sorcier, avec ses longues robes flottantes et son regard perçant, écouta attentivement la princesse expliquer sa situation. « Ton royaume a été maudit par un esprit vengeur », dit le sorcier. « Mais avec l'aide de ce brave soldat, nous pouvons lever la malédiction. »

Le sorcier instruisit le soldat en étain ferme de placer sa jambe dorée dans un chaudron spécial. Alors que le soldat le faisait, le chaudron commença à bouillonner et à briller. Le sorcier entonna des incantations anciennes, et la lumière dorée de la jambe du soldat se répandit dans toute la pièce. La lumière devint de plus en plus intense jusqu'à envelopper toute la tour.

Lorsque la lumière s'estompa enfin, la jambe du soldat était restaurée et la malédiction fut levée du royaume de la princesse Isabella. La princesse, remplie de joie, remercia le soldat et le sorcier. « Vous avez sauvé mon royaume », dit-elle. « Vous aurez toujours une place dans mon cœur et dans ma demeure. »

Le soldat en étain ferme, ayant accompli une fois de plus un acte héroïque, fit ses adieux à la princesse et au sorcier. Il poursuivit son voyage, toujours ferme, toujours courageux, et toujours prêt à affronter les défis à venir.

Les années passèrent, et la légende du soldat en étain ferme grandit. Ses aventures furent racontées et racontées, inspirant d'innombrables autres à être courageux et fermes face à l'adversité. Et bien qu'il ait affronté bien d'autres épreuves, son esprit ne fléchit jamais. Car il était, et le serait toujours, le soldat en étain ferme.