Le Pot Vide

Il était une fois, dans la Chine ancienne, un empereur qui aimait les fleurs plus que tout au monde. Son palais était entouré de jardins magnifiques, remplis des plantes les plus rares et les plus belles. En vieillissant, l'empereur commença à penser à son successeur. Contrairement aux autres souverains, il n'avait pas d'enfants, et décida donc de choisir parmi les enfants du royaume.

Un jour de printemps, il invita tous les jeunes du pays à venir au palais. Il annonça : « Le moment est venu pour moi de choisir le prochain Empereur. J'ai ici une collection de graines de fleurs. Je vais donner une graine à chacun d'entre vous. La personne qui sera capable de me montrer le meilleur dans un an succédera à mon trône ! »

L'excitation parcourut la foule pendant que les graines étaient distribuées. Parmi ceux qui reçurent une graine se trouvait un jeune garçon nommé Ping, connu dans son village pour son habileté à faire pousser les plantes. Avec beaucoup d'enthousiasme, Ping planta sa graine dans un pot rempli de terre riche. Il l'arrosait chaque jour et s'assurait qu'elle recevait beaucoup de lumière.

Les semaines passèrent, mais rien ne germa dans le pot de Ping. Pas une seule pousse ne pointa le bout de son nez dans la terre sombre. Dans le village, Ping entendit des histoires d'autres pots débordant de fleurs vibrantes. Gêné, il tenta de changer la terre et d'ajuster la quantité de lumière et d'eau, mais rien n'y fit. Un an passa, et le pot de Ping ne contenait toujours que de la terre.

Finalement, le jour arriva où il fallait présenter les pots à l'empereur. Tenant son pot vide, Ping était nerveux. Autour de lui, les enfants chuchotaient et riaient, exhibant leurs pots remplis de superbes fleurs de toutes les couleurs. Ping sentit les larmes lui piquer les yeux. Son père, voyant sa détresse, lui dit doucement : « Tu as fait de ton mieux, et ton mieux est suffisant pour être présenté à l’empereur. »

Avec un cœur lourd, Ping entra dans le palais. Quand ce fut son tour, il s'inclina et présenta son pot vide. Les sourcils de l'empereur se hausseraient de surprise. « Pourquoi ton pot est-il vide ? » demanda-t-il.

Ping déglutit difficilement et répondit : « J'ai planté la graine que vous m'avez donnée, et je m'en suis occupé chaque jour. Mais elle n'a jamais germé. »

L'empereur hocha la tête, puis se tourna vers la foule. « J'ai pris ma décision, » déclara-t-il. « Le nouvel Empereur sera Ping ! »

Un souffle d’étonnement parcourut la foule. Ping était stupéfait. « Mais… mais mon pot est vide, » balbutia-t-il.

L'empereur sourit et dit : « J'ai donné à tout le monde des graines bouillies, qui ne pourraient pas germer. Tous, sauf Ping, m'ont apporté des pots avec des fleurs. Si vous avez planté les graines que je vous ai données, elles n'auraient pas pu pousser. Ping est le seul à avoir eu l’honnêteté de me présenter un pot vide. »

La cour éclata en applaudissements alors que la vérité se faisait jour. L'empereur continua : « Un grand leader doit avoir du courage, de l'intégrité et de l'honnêteté. Ping a démontré ces qualités en étant véridique, malgré la tentation de faire semblant. »

Ping devint Empereur et régna avec sagesse. Sous son règne, le royaume prospéra. Il garda toujours l'pot vide sur son bureau, lui rappelant, ainsi qu'à ses conseillers, que l'honnêteté et l'intégrité devaient être au cœur de toutes leurs actions.