Le Martinet et le Crocodile

Introduction

Au cœur du Zimbabwe, où le soleil brûle la terre et le vent murmure à travers les arbres ancestraux, une histoire se raconte depuis des générations—une légende de l'Oiseau de la Pluie et du Crocodile. Cette légende porte des leçons d'équilibre, de courage et de sagesse, ainsi que l'esprit indomptable de la nature et de ses créatures. L'histoire commence en période de désespoir, lorsque la terre souffre d'une longue sécheresse qui menace à la fois les humains et les animaux.

Le village de Gorongo se nichait entre le grand fleuve Zambèze et la forêt dense. Ses habitants vivaient en harmonie avec le monde naturel, puisant dans les eaux vivifiantes du fleuve et la terre fertile. Mais lorsque les pluies ne sont pas revenues pour la troisième saison consécutive, le fleuve a commencé à diminuer, et la vie dans le village est devenue une lutte quotidienne pour la survie. Les cultures se fanaient, les animaux s'éloignaient à la recherche de nourriture, et le village autrefois animé est devenu silencieux par la peur.

Les anciens de Gorongo se sont rassemblés sous le vieil arbre baobab, leurs visages marqués par l'inquiétude. « Nous devons chercher l'Oiseau de la Pluie », a déclaré l'Aîné Matopa, sa voix ferme mais ses yeux reflétant le poids de la décision. « C'est le seul moyen de faire revenir les pluies. »

Le Chant de l'Oiseau de la Pluie

L'Oiseau de la Pluie, une créature mythique connue pour son plumage éblouissant et son appel mélodieux, vivait au fond de la forêt au sommet du sacré arbre Marula. La légende disait que son chant pouvait réveiller le ciel et invoquer la pluie, mais cela coûtait toujours un prix. Peu avaient osé approcher l'Oiseau de la Pluie, car sa sagesse était équivalente à son sens strict de la justice. Les histoires avertissaient que l'abus de ses pouvoirs pouvait entraîner le désastre.

Un groupe d'anciens partit à l'aube, leur voyage semé d'embûches. La forêt était épaisse et impitoyable, ses chemins emmêlés de lianes et d'épines. Des heures passèrent avant qu'ils n'atteignent le majestueux arbre Marula, dont les branches s'étendaient comme un dais contre le ciel.

Perché tout en haut, l'Oiseau de la Pluie brillait tel un joyau. Ses plumes scintillaient de nuances d'indigo, d'argent et d'émeraude, et ses yeux luisaient d'une lumière intérieure. À l'approche des anciens, l'oiseau posa son regard sur eux.

« Nous venons à vous dans un grand besoin », commença l'Aîné Matopa en s'inclinant profondément. « La terre a soif, et les gens souffrent. Nous vous demandons humblement votre chant pour invoquer la pluie. »

L'Oiseau de la Pluie déploya ses ailes et parla d'une voix semblable au vent à travers les roseaux. « Je peux invoquer les pluies, mais mon chant éveillera plus que les nuages. Le Crocodile, gardien du fleuve et maître des eaux, ne laissera pas un tel acte sans réponse. Êtes-vous prêts à en assumer les conséquences ? »

Le Prix de la Pluie

Les anciens hésitèrent. Le Crocodile était une créature redoutable, aussi ancien que le fleuve lui-même. On disait que sa force pouvait rivaliser avec les courants du Zambèze, et sa colère était légendaire. Pourtant, les habitants n'avaient pas d'autre choix ; leur survie dépendait du chant de l'Oiseau de la Pluie.

« Nous sommes prêts », déclara finalement l'Aîné Matopa, bien que sa voix tremblât. « Nous affronterons ce qui viendra. »

L'Oiseau de la Pluie hocha la tête et commença à chanter. Sa mélodie s'éleva à travers la forêt, montant de plus en plus haut jusqu'à sembler percer les cieux. Le ciel, qui avait été une étendue implacable de bleu, commença à changer. Des nuages se rassemblèrent, sombres et lourds, et les premières gouttes de pluie tombèrent sur la terre desséchée.

Dans le village, les habitants criaient de joie alors que la terre assoiffée buvait avidement la pluie tant attendue. Le fleuve gonfla, ses eaux renouvelant la vie qui s'accrochait désespérément à ses rives. Mais bien en aval, le Crocodile s'agita.

La Fureur du Crocodile

Le Crocodile était immense, son corps une tapisserie de cicatrices racontant d'innombrables batailles. Ses écailles émeraude scintillaient alors qu'il émergeait de l'eau, ses yeux brûlant de colère. Il pouvait sentir le chant de l'Oiseau de la Pluie vibrer à travers le fleuve, une provocation à sa domination.

D'un coup puissant, il bondit en amont, laissant derrière lui une traînée de destruction. Les roseaux se pliaient et se brisaient, et les plus petites créatures du fleuve fuyaient devant lui. Lorsqu'il atteignit l'arbre Marula, l'Oiseau de la Pluie l'attendait, calme et posé.

« Vous osez chanter sans ma permission ? » rugit le Crocodile, sa voix un grondement sourd qui fit trembler le sol. « Les pluies sont mon domaine, et vous avez outrepassé vos limites. »

L'Oiseau de la Pluie inclina la tête. « La terre mourait, et les gens avaient besoin des pluies. Auriez-vous laissé périr ? »

Les yeux du Crocodile se plissèrent. « Vous présumez trop, oiseau. Il existe un équilibre, et vous l'avez perturbé. Pour cela, il doit y avoir rétribution. »

Un Duel d'Esprits

L'Oiseau de la Pluie savait que la force du Crocodile était inégalée. Le confronter directement serait futile. À la place, il proposa un défi. « Si vous exigez une rétribution, réglons cela par un concours, un jeu d'esprit. »

Le Crocodile renifla, amusé mais intrigué. « Et quels sont les termes ? »

« Si je gagne », répondit l'Oiseau de la Pluie, « vous me permettrez de chanter chaque fois que la terre aura besoin de pluie, sans interférence. Si vous gagnez, je renoncerai à mon chant pour toujours. »

Le Crocodile sourit, ses dents brillant comme des couteaux. « Très bien. Mais ne pensez pas me surpasser, petit oiseau. Je gouverne ces eaux depuis des siècles. »

Les animaux de la forêt et du fleuve se rassemblèrent pour assister au concours. Ils formèrent un large cercle autour de l'arbre Marula, leurs yeux remplis de curiosité et de crainte.

Le Premier Test

L'Oiseau de la Pluie commença par une énigme. « Je ne suis pas vivant, pourtant je grandis. Je n'ai pas de poumons, pourtant j'ai besoin d'air. Je n'ai pas de bouche, et pourtant je me noie. Qui suis-je ? »

Le Crocodile réfléchit profondément, sa queue se balançant avec irritation. Les animaux rassemblés retenaient leur souffle tandis que les instants s'étiraient. Finalement, le Crocodile grogna, « Le feu. »

L'Oiseau de la Pluie hocha la tête. « Correct. Mais d'autres tests sont à venir. »

Mémoire et Courage

Le test suivant portait sur la mémoire. L'Oiseau de la Pluie récita une longue histoire remplie de détails complexes, mettant au défi le Crocodile de se souvenir de chaque mot. Une fois terminé, le Crocodile répéta l'histoire sans faute, sa mémoire aussi aiguisée que ses dents.

Pour le dernier test, l'Oiseau de la Pluie mena le Crocodile au bord d'une puissante cascade. En dessous, l'eau tourbillonnait avec une force implacable. « Si vous êtes le maître de ces eaux », dit l'Oiseau de la Pluie, « plongez dans les profondeurs et récupérez le caillou doré qui se trouve en dessous. »

Le Crocodile hésita. Bien qu'il fût puissant, les courants déchaînés étaient une force qu'il craignait lui-même. Mais l'idée de perdre face à l'Oiseau de la Pluie était insupportable. D'un bond puissant, il plongea dans le torrent.

Harmonie Restaurée

Des heures plus tard, le Crocodile émergea, battu mais victorieux, le caillou doré serré dans ses mâchoires. Pourtant, l'épreuve l'avait humilié. « Tu es sage, Oiseau de la Pluie », admit-il. « Bien que j'aie remporté ce défi, je vois maintenant que ton chant sert un but plus grand. Chante lorsque la terre en a besoin, et je veillerai sur les eaux pour m'assurer qu'elles coulent librement. »

L'Oiseau de la Pluie s'inclina. « Ta sagesse t'honore, puissant Crocodile. Ensemble, nous maintiendrons l'équilibre. »

Les pluies continuèrent, constantes et nourrissantes, transformant la terre asséchée en un paradis verdoyant. Les habitants de Gorongo prospérèrent, et les animaux de la forêt se réjouirent.

Épilogue

À ce jour, le chant de l'Oiseau de la Pluie est un symbole d'espoir, et la présence vigilante du Crocodile rappelle à tous l'équilibre délicat qui sustente la vie. L'histoire de leur concours perdure, une légende intemporelle transmise de génération en génération, enseignant des leçons de courage, de sagesse et d'unité.