Le joueur de flûte de Hamelin

Le Joueur de Flûte de Hamelin

Il était une fois, dans la pittoresque ville de Hamelin, en Allemagne, une communauté prospère nichée le long des rives de la rivière Weser. La ville était réputée pour ses rues charmantes, ses maisons pittoresques et ses marchés animés. Cependant, malgré sa beauté, Hamelin était rongée par un terrible problème : les rats.

Les rats arrivaient en masse, infestant les foyers, les commerces et même les rues. Ils rongeaient le bois, dévoraient les réserves alimentaires et répandaient des maladies. Les habitants étaient à bout de ressources, ayant essayé toutes les méthodes imaginables pour se débarrasser des vermines. Poison, pièges et même chats avaient échoué. La situation devenait si désespérée que le conseil municipal décida d'offrir une récompense substantielle à quiconque pourrait résoudre leur problème.

Un matin ensoleillé, une silhouette mystérieuse apparut aux portes de la ville. Vêtu d'une cape multicolore qui scintillait au soleil, l'étranger portait une flûte. Ses yeux brillaient d'un éclat connaisseur alors qu'il s'approchait de l'hôtel de ville, où se réunissaient les membres du conseil.

« J'ai entendu parler de vos ennuis », dit l'étranger, sa voix mélodieuse et apaisante. « Je suis le Joueur de Flûte, et je possède le pouvoir de débarrasser votre ville de sa peste. »

Les membres du conseil échangèrent des regards sceptiques, mais le désespoir les poussa à écouter. « Que proposez-vous ? » demanda le maire.

« En échange de mille guilders, je conduirai les rats loin de Hamelin », répondit le Joueur de Flûte avec confiance.

Le conseil délibéra brièvement avant d'accepter les termes. D'un signe de tête, le Joueur de Flûte leva sa flûte à ses lèvres et commença à jouer une mélodie envoûtante. Les notes flottèrent dans l'air, captivant chaque oreille. Presque immédiatement, les rats émergèrent de leurs cachettes, attirés par la musique.

Un par un, les rats suivirent le Joueur de Flûte à mesure qu'il traversait les rues de Hamelin, jouant son air. Les habitants regardaient avec étonnement les vermines le suivre, envoûtées par le son. Le Joueur de Flûte les mena hors de la ville jusqu'à la rivière. Là, il continua à jouer, guidant les rats dans l'eau où ils se noyèrent.

Avec la ville enfin débarrassée des rats, le Joueur de Flûte revint pour réclamer sa récompense. Cependant, le conseil, désormais libéré de son problème, renonça à sa promesse. Ils n'offrirent au Joueur de Flûte que cinquante guilders, une fraction de la somme convenue.

Les yeux du Joueur de Flûte s'assombrirent de colère. « Vous le regretterez », avertit-il, mais le conseil le renvoya en riant de ses menaces.

Sans un mot de plus, le Joueur de Flûte quitta la ville. Le lendemain, il revint, cette fois avec un air différent. Alors qu'il jouait, les enfants de Hamelin commencèrent à le suivre, tout comme les rats l'avaient fait. Les habitants regardaient avec horreur leurs fils et filles, enchantés par la musique du Joueur de Flûte, défiler hors de la ville.

Le Joueur de Flûte mena les enfants jusqu'aux montagnes, où ils disparurent dans une grotte. La musique s'arrêta, et les enfants avaient disparu. Les parents, pris de panique, cherchaient désespérément, mais il était trop tard. Le Joueur de Flûte et les enfants s'étaient volatilisés sans laisser de trace.

Les années passèrent, et Hamelin ne se remit jamais de cette perte. Le nom de la ville devint synonyme de promesses non tenues et des conséquences de la tromperie. L'histoire du Joueur de Flûte se transmit de génération en génération comme une histoire avertissante, rappelant le prix de la malhonnêteté.

Des années après l'incident, une femme âgée qui avait été témoin des événements dans sa jeunesse décida de rédiger l'histoire complète. Elle détailla chaque moment avec précision, espérant que la leçon serait apprise par les générations futures. Son manuscrit devint un héritage précieux, lu à chaque enfant de Hamelin comme un avertissement contre le non-respect de ses engagements.

Un hiver particulièrement rigoureux, un érudit d'un pays lointain visita Hamelin. Fasciné par l'histoire, il chercha la femme âgée pour entendre son récit de première main. Elle accepta, racontant les événements avec la même clarté et émotion qu'elle avait des années auparavant.

« J'étais juste une jeune fille à l'époque », commença-t-elle, sa voix tremblante de l'âge mais toujours claire. « Je me souviens des yeux du Joueur de Flûte. Il y avait quelque chose d’autre que notre monde en lui, un pouvoir au-delà de notre compréhension. Quand il joua ce deuxième air, celui qui a emporté nos enfants, c'était comme un sort. Personne ne pouvait résister. »

L'érudit écouta attentivement, prenant des notes méticuleuses. Il demanda des informations sur la grotte dans les montagnes, mais la femme secoua la tête. « Ceux qui y sont entrés ne sont jamais revenus. On dit que c'est une passerelle vers un autre royaume, mais personne ne le sait avec certitude. »

Intrigué, l'érudit s'aventura dans les montagnes, espérant percer le mystère. Il chercha pendant des jours, affrontant des chemins traîtres et un froid mordant, mais ne trouva aucune trace de la grotte. Découragé, il retourna à Hamelin, où il continua d'étudier le manuscrit de la femme.

Alors qu'il examinait le texte, l'érudit remarqua quelque chose de particulier. Cachés dans le récit détaillé de la femme se trouvaient des symboles énigmatiques et des notes, presque comme si elle essayait de communiquer un message secret. Il déchiffra les symboles, qui le conduisirent à un vieux chêne près de la rivière. Là, il trouva un petit coffre enterré sous ses racines.

À l'intérieur du coffre se trouvaient des reliques du passé : une chaussure d'enfant, une petite flûte et une lettre. La lettre, écrite par le Joueur de Flûte lui-même, révélait la véritable nature de son pouvoir. Il n'était pas simplement un homme, mais un être de magie ancienne, lié par un serment à répondre à l'appel de ceux dans le besoin. Cependant, la trahison des habitants l'avait libéré de son serment, lui permettant de prendre sa revanche.

L'érudit partagea sa découverte avec les habitants, et les reliques furent placées dans le musée de la ville comme souvenir de leur histoire. Hamelin commença lentement à se reconstruire, guidée par les leçons du passé.

Des générations plus tard, l'histoire du Joueur de Flûte restait une partie centrale de l'identité de Hamelin. La ville prospérait, ses habitants liés par une compréhension commune de l'importance de la confiance et de l'intégrité. Des festivals étaient organisés chaque année, où l'histoire était rejouée, et les enfants jouaient des airs sur leurs flûtes, symbole de leur lien avec le passé.

Un été, lors du festival annuel, un jeune garçon nommé Erik se sentit inexplicablement attiré par un air que personne d'autre ne pouvait entendre. Curieux, il suivit le son jusqu'au vieux chêne près de la rivière. Là, il rencontra une silhouette vêtue d'une cape multicolore familière.

« Es-tu le Joueur de Flûte ? » demanda Erik, sa voix tremblante d'un mélange de peur et d'excitation.

La silhouette sourit, ses yeux scintillant de la même étincelle connaisseuse. « Je le suis », répondit-il. « Et je suis revenu, non pour me venger, mais pour m'assurer que la promesse faite il y a longtemps est enfin tenue. »

Erik écouta le Joueur de Flûte expliquer que les mille guilders, impayés des siècles auparavant, avaient lancé une malédiction sur la ville. Ce n'est qu'en remplissant la promesse que la malédiction pourrait être levée. Le garçon, sage au-delà de ses années, transmit le message du Joueur de Flûte au conseil municipal.

Le conseil, désormais composé d'aînés qui avaient grandi avec cette histoire, comprit la gravité de la situation. Ils rassemblèrent la somme, désormais valant bien plus que le montant initial, et la placèrent à la base du vieux chêne. Le Joueur de Flûte apparut, acceptant le paiement avec un signe de satisfaction.

La malédiction fut levée, et Hamelin prospéra comme jamais auparavant. La rivière scintillait, les champs produisaient des récoltes abondantes, et les habitants vivaient en harmonie. L'histoire du Joueur de Flûte n'était plus un conte d'avertissement, mais une histoire de rédemption et du pouvoir de tenir sa parole.

Des années plus tard, Erik, devenu un vieil homme, s'assit près du même chêne, racontant l'histoire à ses petits-enfants. « Souvenez-vous », dit-il, « une promesse faite doit toujours être tenue, car elle est le fondement de la confiance et l'essence de notre humanité. »

Les enfants écoutèrent avec des yeux écarquillés, la mélodie de l'air du Joueur de Flûte résonnant doucement dans leurs esprits. Hamelin avait appris sa leçon, et l'héritage du Joueur de Flûte perdurait, témoignage du pouvoir durable de l'intégrité et de la magie intemporelle d'une promesse tenue.

La fin.