Le Hitopadesha : La sagesse de l'Inde

L'Origine de la Sagesse

Il était une fois, dans l'ancienne terre de l'Inde, une collection de fables et de contes connus sous le nom de Hitopadesha. Ces histoires n’étaient pas de simples récits ; elles étaient riches en sagesse et en leçons morales, conçues pour éduquer et éclairer des personnes de tous âges. Rassemblés par le sage Pandit Vishnu Sharma, le Hitopadesha visait à transmettre des connaissances à travers des narrations captivantes impliquant des animaux, des humains et des créatures mythiques.

Dans un royaume appelé Mahilaropya, régnait un roi nommé Sudarshan. C’était un souverain bienveillant, sage et aimable, aimé de ses sujets. Cependant, il était confronté à une grave préoccupation. Ses trois fils, bien que adultes, manquaient de sagesse et de compréhension. Le roi s’inquiétait de leur avenir et de celui de son royaume. Il consulta son conseil, qui lui recommanda le sage Vishnu Sharma pour éduquer les princes.

Pandit Vishnu Sharma était un sage de grande renommée. Il accepta la demande du roi et prit les princes sous son tutelle. Pour leur enseigner l’art de gouverner et l’importance des vertus, il décida d’utiliser des histoires véhiculant des leçons morales. Ainsi commença le voyage du Hitopadesha.

L'Histoire du Lion et de la Souris

Dans les forêts denses de Mahilaropya, vivait un puissant lion nommé Karalakesara. Un jour, après un copieux repas, le lion décida de faire une sieste sous un grand banyan. Pendant son sommeil, une petite souris nommée Chikura courut sur son corps. Le lion se réveilla en sursaut et attrapa la souris dans ses puissantes pattes, prêt à écraser le minuscule animal.

La souris, tremblante de peur, supplia pour sa vie. « Ô puissant lion, épargne-moi, je te le prie ! Si tu me laisses partir, je te rendrai certainement ta gentillesse un jour. »

Le lion, amusé par l’audace de la souris, décida de la libérer. Il pensa : « Comment une petite souris pourrait-elle jamais aider un lion ? » Pourtant, il relâcha Chikura et se rendormit.

Quelques jours plus tard, le lion se retrouva pris dans un filet de chasseur. Malgré sa force, il ne parvint pas à se libérer. Rugissant de frustration, il déploya toute sa puissance en vain. Entendant les rugissements du lion, la souris se souvenait de la bonté du lion et se précipita sur les lieux. Avec ses dents aiguisées, elle rongea les cordes et libéra le lion.

Le lion, humble et reconnaissant, dit : « Tu as sauvé ma vie. Je vois maintenant que même la plus petite créature peut aider le plus puissant. » Le lion et la souris devinrent amis, et l'histoire de leur lien se répandit à travers la forêt.

L'Histoire du Corbeau et de la Cruche

Par une journée d’été étouffante, un corbeau assoiffé nommé Kaka traversa les plaines à la recherche d’eau. Après une longue recherche, il aperçut une cruche avec une petite quantité d’eau au fond. Le corbeau tenta d’atteindre l’eau mais trouva impossible de baisser son bec jusqu’au fond de la cruche.

Kaka, qui ne se laissait pas facilement décourager, pensa à un plan. Il ramassa de petits cailloux un par un et les déposa dans la cruche. Lentement, le niveau de l’eau monta, et finalement, l’eau atteignit un point où le corbeau put boire. Satisfait et rafraîchi, Kaka comprit le pouvoir de la persévérance et de l’ingéniosité.

Ce conte se répandit parmi les animaux, leur enseignant qu’avec patience et astuce, même les problèmes les plus difficiles peuvent être résolus.

La Tortue Insensée

Dans un lac serein entouré de verdure luxuriante vivait une tortue nommée Kambugriva. Elle avait deux meilleurs amis, une paire de cygnes nommés Sankat et Vikat. Un été, le lac commença à s’assécher, et les cygnes décidèrent de migrer vers un nouvel endroit avec une eau abondante. Kambugriva supplia les cygnes de l’emmener avec eux.

Les cygnes acceptèrent mais avertirent la tortue qu’elle devait rester silencieuse pendant le voyage. Ils conçurent un plan : la tortue mordrait une branche, et les cygnes porteraient celle-ci dans leur bec en volant ensemble. La tortue mordit la branche, et les cygnes la soulevèrent dans les airs.

Alors qu’ils survolaient un village, les habitants pointaient du doigt et s’émerveillaient de cette vision inhabituelle. Entendant la agitation, la tortue devint curieuse et ouvrit la bouche pour demander ce qui se passait, oubliant l’avertissement. Dès qu’elle ouvrit la bouche, elle tomba au sol et périt.

L’histoire de Kambugriva servit de rappel de l’importance de la maîtrise de soi et des conséquences des actions insensées.

Le Singe et le Crocodile

Le long des rives du Gange, se trouvait un grand arbre de jamun. Un singe astucieux nommé Raktamukha vivait dans l’arbre, profitant des fruits sucrés. Un jour, un crocodile nommé Karalamukha nagea jusqu’à l’arbre et entama une amitié avec le singe. Le singe, heureux d’avoir un nouvel ami, offrit au crocodile quelques fruits de jamun, que ce dernier trouva délicieux.

Karalamukha ramena les fruits chez lui, où sa femme développa une envie du cœur du singe, croyant qu'il aurait meilleur goût que les fruits. Elle exigea que son mari lui rapporte le cœur du singe. Déchiré entre le désir de sa femme et son amitié, Karalamukha invita le singe à faire un tour sur son dos, ayant l’intention de l’emmener chez sa femme.

Alors qu’ils nageaient, le crocodile révéla le souhait de sa femme. Le singe, rapide d’esprit, fit semblant d’être surpris et dit : « J’ai laissé mon cœur sur l’arbre. Revenons le chercher. » Le crocodile le crut et nagea de retour vers l’arbre. Le singe grimpa rapidement en sécurité et réprimanda le crocodile pour sa trahison. Réalisant sa folie, le crocodile nagea loin, regretant la perte d’un bon ami.

Le Perroquet Sage

Dans le royaume de Mahilaropya, vivait un perroquet nommé Sukhsari, connu pour sa sagesse. Il était un conseiller de confiance pour le roi. Un jour, le royaume fut confronté à une grave sécheresse, et les habitants souffraient. Le roi sollicita les conseils de Sukhsari pour savoir comment apporter la pluie à la terre.

Sukhsari conseilla au roi de réaliser un grand yagna (rituel du feu sacré) pour apaiser les dieux de la pluie. Le roi suivit les conseils du perroquet et organisa un yagna avec grand ferveur. Tout le royaume participa au rituel, priant pour la pluie. Leur dévotion et leur effort collectif plaisèrent aux dieux de la pluie, et bientôt, des nuages sombres se rassemblèrent dans le ciel, apportant une pluie abondante qui revivifia la terre.

Le royaume se réjouit, et le roi loua la sagesse de Sukhsari, reconnaissant l'importance des conseils avisés et le pouvoir de la foi.

Le Chacal Rusé

Dans les profondeurs de la forêt vivait un chacal nommé Chandarava, connu pour sa nature rusée. Un jour, en cherchant de la nourriture, il tomba dans une fosse à teindre abandonnée. La teinture transforma sa fourrure en une couleur bleu vif. Le chacal, voyant son reflet, conçut un plan pour devenir le roi de la forêt.

Il retourna dans la forêt et annonça qu’il avait été envoyé par les dieux pour régner sur tous les animaux. Son apparence inhabituelle convainquit les animaux, qui l’acceptèrent comme leur roi. Chandarava profita de son nouveau pouvoir et de ses privilèges.

Cependant, son règne fut de courte durée. Une nuit, alors que les animaux étaient rassemblés, ils entendirent le hurlement des chacals au loin. Incapable de résister, Chandarava se joignit aux hurlements, révélant ainsi sa véritable identité. Les animaux, se sentant trompés, le chassèrent de la forêt.

Ce conte soulignait les dangers de la tromperie et l'importance de l’honnêteté.

L'Éléphant et les Moineaux

Dans une forêt dense, un majestueux éléphant nommé Mahagaja errait librement. Il était au cœur tendre mais inconscient de sa propre force. Un jour, il détruisit accidentellement le nid d’une paire de moineaux en cherchant de la nourriture. Les moineaux, dévastés par la perte de leur maison et de leurs œufs, approchèrent l’éléphant pour demander de l’aide.

Se sentant remords, Mahagaja promit de protéger et d'aider les moineaux à reconstruire leur nid. Il utilisa sa trompe pour rassembler des matériaux et, avec grand soin, aida les moineaux à créer une nouvelle maison. Les moineaux, reconnaissants pour sa gentillesse, chantèrent des chansons en son honneur.

Cette histoire de Mahagaja et des moineaux se répandit à travers la forêt, enseignant aux animaux la compassion et l'importance de réfléchir à leurs actions.

La Mangouste et la Femme du Fermier

Dans un petit village, vivait un fermier avec sa femme et leur enfant nouveau-né. Ils avaient une mangouste nommée Nari, très loyale et protectrice envers la famille. Un jour, alors que le fermier et sa femme travaillaient dans les champs, un serpent mortel entra dans leur maison et se glissa vers l’enfant.

Nari, sentant le danger, attaqua le serpent et le tua. Lorsque la femme du fermier rentra et vit la mangouste avec du sang à la bouche, elle supposa que Nari avait blessé son enfant. Dans un accès de rage, elle tua la mangouste. Quelques instants plus tard, elle trouva son enfant sain et sauf et le serpent mort. Réalisant sa grave erreur, elle pleura de chagrin pour ses actions hâtives.

Ce conte tragique servit de leçon sur les dangers d’agir impulsivement sans comprendre toute la situation.

La Conclusion de la Sagesse

Pandit Vishnu Sharma, après avoir raconté ces histoires, regarda les trois princes. Ils n’étaient plus les mêmes jeunes hommes ignorants qui avaient commencé leur voyage avec lui. Chaque histoire avait inculqué une leçon, une part de sagesse qu’ils porteraient tout au long de leur vie. Les princes remercièrent leur maître pour ses conseils et jurèrent de gouverner leur royaume avec sagesse, justice et compassion.

Le roi Sudarshan, voyant la transformation de ses fils, fut ravi. Il loua Vishnu Sharma pour ses méthodes d’enseignement exceptionnelles et pour avoir sauvé l’avenir de son royaume.

Le Hitopadesha, avec sa sagesse intemporelle, continua d’être transmis de génération en génération, enrichissant les esprits et les cœurs avec ses leçons profondes. Ces histoires, bien que simples, portaient des valeurs morales profondes qui résonnaient auprès des personnes de tous âges, en faisant une partie précieuse du patrimoine indien.