Le Gobelin des Eaux de Bohême

Les Profondeurs du Marécage

Le village de Hluboká nad Vltavou a toujours été méfiant vis-à-vis du Lac Creux.

Entourée de saules noueux et de roseaux épais, l'eau était profonde et noire, reflétant le ciel comme un miroir sans fond. Les pêcheurs l'évitaient, leurs filets revenant toujours vides, et on mettait en garde les enfants de ne jamais jouer près du rivage.

« Le Vodník veille », disaient les anciens. « Il attend qu'une âme négligente s'approche trop près. »

Ils parlaient de bruits étranges la nuit—le rire d'un homme qui n'était pas tout à fait humain, les échos lointains d'une chanson chantée depuis les profondeurs de l'eau. Ils évoquaient le bétail disparu, des bateaux retrouvés à la dérive sans leurs propriétaires, des villageois qui s'étaient dirigés vers le lac sans jamais revenir.

Peu osaient tester ces récits.

Et ceux qui l'ont fait… n'ont jamais parlé de ce qu'ils avaient vu.

La Fille du Meunier

Lenka, la fille du meunier du village, était une jeune fille au cœur inquiet.

Contrairement aux autres, elle ne craignait pas le Lac Creux. Au contraire, elle se sentait attirée par lui, fascinée par sa beauté étrange. Chaque fois qu'elle venait laver ses vêtements au bord du rivage, elle s'arrêtait pour observer la surface ondulante, se demandant ce qui se cachait en dessous.

Un soir, alors que le soleil se noyait à l'horizon, elle s'approcha trop près. Les roseaux se balançaient autour d'elle, le vent portait un murmure mélodieux—presque comme une voix appelant son nom.

Elle frissonna et se retourna pour partir, mais alors—

Un mouvement dans l'eau.

Quelque chose se cachant juste sous la surface.

Son cœur battait la chamade alors qu'elle regardait de plus près, son souffle se coupant dans sa gorge. Et là, dans le crépuscule qui s'approfondissait, elle vit des yeux—deux yeux émeraude lumineux la fixant.

Lenka recula brusquement, son panier de linge dégringolant sur la terre humide.

Et puis, une voix—riche, douce et étrange—flotta dans l'air.

*« N'aie pas peur, belle enfant. »*

L'eau ondula. Une forme émergea, pâle comme la brume.

Et pour la première fois depuis des siècles, le Gobelin des Eaux du Lac Creux croisa le regard d'une fille mortelle.

Un Marché avec les Abysses

Lenka aurait dû courir.

Elle aurait dû se retourner et ne jamais regarder en arrière.

Mais quelque chose dans la voix du Vodník la retenait.

Il n'était rien de monstrueux comme décrit dans les contes du village. Sa peau était pâle comme la pierre de rivière, ses cheveux sombres et lourds d'eau, et bien que ses mains soient palmées, elles étaient élégantes, non monstrueuses. Ses yeux, brillants d'un vert profond et surnaturel, semblaient emplis de tristesse.

*« Je t'ai observée pendant de nombreuses lunes, »* murmura-t-il, sa voix se mêlant aux roseaux. *« Tu n'es pas comme les autres. Tu ne me crains pas. »*

Le pouls de Lenka battait dans ses oreilles. Peur ? Oui. Mais il y avait autre chose aussi.

La curiosité.

*« Que es-tu ? »* chuchota-t-elle.

Un sourire lent et triste traversa ses lèvres.

*« Un prisonnier des eaux. Un gardien des âmes perdues. Mais autrefois, il y a longtemps, j'étais quelque chose de plus. »*

Elle ne savait pas pourquoi, mais elle le crut.

Elle retourna au lac le soir suivant. Et le suivant.

Et au fil des nuits, elle commença à écouter.

L'Amour sous les Eaux

Le Vodník lui racontait des histoires.

Des histoires d'un temps avant sa malédiction, où il avait été un homme—fier et noble, un prince des rivières. Mais l'eau l'avait réclamé, et maintenant il était lié au lac, incapable de poser le pied sur la terre ferme, condamné à errer dans les profondeurs jusqu'à ce que l'amour le libère.

*« Aucune âme ne m'a jamais aimé, »* confessa-t-il une nuit, sa voix à peine un murmure.

Et contre toute raison, le cœur de Lenka se serra pour lui.

Nuit après nuit, elle s'asseyait avec lui au bord de l'eau. Ils parlaient de la vie, des rêves, de la solitude.

Et quelque part entre les roseaux et les murmures du lac… elle commença à tomber amoureuse.

Une nuit éclairée par la lune, alors que l'air scintillait de brume argentée, Vodník tendit la main vers elle.

*« Reste avec moi, Lenka. »* Sa voix était douce, suppliante. *« Sois ma fiancée. Dans l'eau, tu ne vieilliras jamais. Tu ne connaîtras plus jamais la peine. »*

Son souffle se coupa.

Pendant un instant, elle faillit dire oui.

Mais alors elle pensa à son père, l'attendant à la maison. Elle pensa au soleil chaud, à l'odeur du pain frais, aux rires de son village.

Et elle sut qu'elle ne pouvait pas rester.

*« Je ne peux pas, »* murmura-t-elle, les larmes remplissant ses yeux. *« Je suis destinée à être ailleurs. »*

L'expression du Vodník s'assombrit.

*« Non, Lenka. Tu m'appartiens. »*

Puis, en un éclair—il la tira dans l'eau.

La Noyade d'une Âme

Le lac l'engloutit.

Lenka se débattait, ses poumons brûlant alors que l'eau froide l'enveloppait. Elle essaya de crier, mais le son se perdit dans les profondeurs.

*« Ne lutte pas, »* la voix du Vodník l'entoura, aussi douce que le courant.

L'obscurité s'installa. La surface devint un flou lointain, s'éloignant de plus en plus.

Et puis—

Un flot de silence.

Elle ne luttait plus. Elle ne respirait plus.

Elle sombrait.

Et le Vodník souriait.

La Malédiction du Gobelin des Eaux

Lorsque Lenka se réveilla, elle n'était plus humaine.

Sa peau était pâle comme l'eau éclairée par la lune. Son souffle ne venait plus de ses lèvres, mais des murmures mêmes du lac.

Elle était la fiancée du Vodník.

Mais elle était aussi sa prisonnière.

Dans les ruines immergées de son palais sous-marin, elle les trouva—les tasses en porcelaine, chacune scintillant d'une lueur faible et étrange.

*« Que sont-elles ? »* demanda-t-elle, sa voix creuse.

Le Vodník ne fit que sourire.

*« Les âmes de ceux qui m'ont rejoint. »*

Lenka comprit alors. Elle n'était pas la première.

Et elle ne serait pas la dernière.

Épilogue : La Légende Perdure

Les années passèrent. Le village continua sa route.

Mais certaines nuits, lorsque la lune pendait bas sur le Lac Creux, les villageois l'entendaient—une voix, résonnant à travers la brume.

La voix d'une femme.

Une voix implorant d'être libre.

Et sous l'eau, le Vodník attendait, ses yeux émeraude ne clignant jamais.

Pour une autre âme.

Pour une autre fiancée.

Certains disent que ce n'est qu'un conte de fées.

Mais ceux qui ont vu les ondulations dans le lac—ils savent mieux.

Ils savent que le Gobelin des Eaux est réel.

Et il attend.