Le Conte du Scarabée

Le Rêve du Pharaon

Le pharaon Neferkare se tenait sur le balcon de son grand palais à Memphis, surplombant la vaste cité qui scintillait sous le soleil de l'après-midi. Son règne était une période de paix et de prospérité, mais dernièrement, il avait été troublé. Des rêves étranges hantaient son sommeil—des visions d'un scarabée doré rampant sur les sables, et à chaque pas qu'il faisait, le désert éclatait en une végétation luxuriante. Le rêve se répétait nuit après nuit, et malgré les consultations avec ses prêtres les plus sages, le sens demeurait insaisissable.

Un soir, alors que le soleil se couchait à l'horizon, le pharaon convoqua son conseiller le plus fidèle, Ptahotep, un homme connu pour sa sagesse et sa proximité avec les dieux. Ptahotep arriva rapidement, ses longues robes effleurant le sol de marbre alors qu'il s'agenouillait devant le pharaon.

« Sire, vous m'avez appelé ? »

« Oui, Ptahotep. Je suis troublé par des rêves dont je ne peux me défaire. Un scarabée, doré comme le soleil, marche à travers le désert, et partout où il pose ses pattes, la vie suit. Que penses-tu de cela ? »

Le front de Ptahotep se fronça alors qu'il écoutait. « Le scarabée est sacré, pharaon. Il représente Khepri, le dieu du soleil levant et de la création. Votre rêve doit être un message, mais son sens complet reste obscur. Je suggère que nous consultions l'oracle du Temple de Rê. »

Le pharaon acquiesça. « Nous partirons à l'aube. »

Alors que la nuit passait et que les étoiles tournaient au-dessus, le pharaon Neferkare restait éveillé, ses pensées consumées par le scarabée doré. Que signifiait-il ? Était-ce un signe d'espoir ou de malheur ?

La Prophétie de l'Oracle

Le lendemain matin, la procession royale du pharaon se dirigea vers le Temple de Rê, une structure magnifique construite en calcaire et ornée de sculptures des dieux. À l'intérieur, l'air était épais d'encens, et la grande prêtresse, drapée de lin blanc, attendait leur arrivée.

Le pharaon Neferkare s'approcha de l'autel, flanqué de Ptahotep et de ses gardes. Il expliqua le rêve à la prêtresse, dont les yeux se plissèrent alors qu'elle écoutait attentivement. Après un moment de silence, elle les conduisit plus profondément dans le temple, où résidait l'oracle. L'oracle, une silhouette enveloppée dans une cape sombre, était assis dans une salle éclairée uniquement par des lampes à huile vacillantes.

La prêtresse murmura quelque chose à l'oreille de l'oracle, et après une longue pause, la figure parla. « Le scarabée que vous voyez n'est pas un symbole ordinaire, pharaon. Il est le Précurseur du Changement. Il parle d'un trésor caché au plus profond du désert, un trésor gardé par des forces à la fois anciennes et puissantes. Le trouver, c'est déverrouiller le pouvoir de la vie elle-même. Mais prenez garde—le chemin est périlleux, et beaucoup de ceux qui le cherchent se perdent dans les sables. »

Le cœur du pharaon s'accéléra. Un trésor qui pourrait apporter la vie ? Cela pourrait-il être le secret de la puissance éternelle, ce que chaque pharaon recherchait ? Il regarda Ptahotep, qui semblait profondément pensif.

« Sire, » commença Ptahotep, « ce trésor pourrait être dangereux. Les dieux ne donnent pas de tels dons à la légère. »

Mais Neferkare était déterminé. « Nous trouverons ce trésor, Ptahotep. Préparez une équipe de nos meilleurs explorateurs et soldats. Nous partons dans la semaine. »

Dans le Désert

L'expédition partit à l'aube. Une caravane de chameaux, de soldats et de savants, tous conduits par le pharaon lui-même, s'aventura dans le vaste désert. Le voyage était éprouvant, la chaleur implacable et les sables interminables. Les jours se transformaient en semaines alors qu'ils s'éloignaient de plus en plus de la civilisation, suivant les indices vagues laissés par l'oracle.

Un soir, alors que la caravane se reposait près d'une petite oasis, l'un des savants, un vieil homme nommé Djehuty, s'approcha du pharaon avec des nouvelles.

« Sire, j'ai étudié les cartes et les textes anciens, et je crois que nous sommes proches de la Vallée des Rois. Il existe une vieille légende qui parle d'une tombe cachée, une tombe qui a été scellée par les dieux eux-mêmes. Si le scarabée de votre rêve est un signe, alors c'est peut-être là que nous trouverons le trésor. »

Le pharaon acquiesça. « Nous y irons à la première lumière. »

Le lendemain matin, ils arrivèrent à la Vallée des Rois, ses falaises imposantes jetant de longues ombres sur le désert. Là, cachée sous des couches de sable et de temps, ils trouvèrent ce dont Djehuty avait parlé—une tombe, son entrée marquée par un seul scarabée doré sculpté dans la pierre.

La Tombe de Khepri

L'entrée de la tombe était scellée par une lourde porte de pierre, gravée de hiéroglyphes avertissant des malédictions et de la mort pour quiconque entrait. Mais le pharaon Neferkare, encouragé par son rêve, ordonna à ses hommes de l'ouvrir. Avec beaucoup d'efforts, ils forcèrent la porte, révélant un tunnel sombre qui descendait profondément dans la terre.

La lueur des torches vacillait sur les murs alors qu'ils s'enfonçaient, l'air devenant de plus en plus froid à chaque pas. Le tunnel menait à une grande chambre, où un large sarcophage reposait au centre. Autour de lui se trouvaient des statues de Khepri, leurs visages sévères et surveillants.

Djehuty étudia les hiéroglyphes sur les murs. « C'est la tombe de Khepri lui-même, ou du moins une tombe dédiée à son culte. Les dieux ont dû la sceller pour protéger quelque chose. »

Alors qu'ils approchaient du sarcophage, un bourdonnement étrange emplit l'air. Le scarabée doré du rêve du pharaon semblait se matérialiser à partir de nulle part, brillant faiblement alors qu'il flottait au-dessus du sarcophage.

Le pharaon s'avança, le cœur battant. « Ouvrez-le, » ordonna-t-il.

Ses hommes hésitèrent mais obéirent. Lorsque le couvercle du sarcophage fut soulevé, une lumière éblouissante envahit la pièce. À l'intérieur reposait un petit artefact doré, en forme de scarabée. Sa surface scintillait d'une lueur surnaturelle et, alors que le pharaon tendait la main pour le prendre, le sol commença à trembler.

« Les dieux sont en colère ! » cria l'un des soldats.

Mais le pharaon, son esprit consumé par la pensée du pouvoir du trésor, saisit le scarabée. À cet instant, les tremblements cessèrent et la chambre retomba dans le silence.

Le Pouvoir du Scarabée

Avec le scarabée doré en sa possession, le pharaon Neferkare ressentit une immense poussée d'énergie. L'artefact pulsait dans sa main, comme s'il était vivant, et l'air autour de lui semblait scintiller de son pouvoir. Mais autre chose s'éveillait profondément dans la tombe. Les statues de Khepri, autrefois silencieuses, commencèrent à bouger.

« Ils s'éveillent ! » s'écria Ptahotep.

Les figures de pierre descendirent de leurs socles, leurs yeux brillants d'une lumière divine. Le pharaon et ses hommes étaient piégés, entourés par les gardiens de la tombe.

« Rendez le scarabée, ou affrontez la colère des dieux ! » résonna une voix dans la chambre, bien que sa source fût invisible.

Le pharaon hésita, le poids du scarabée lourd dans sa main. C'était le pouvoir qu'il avait cherché, la clé de l'immortalité, mais à quel prix ? Les statues se rapprochaient, leurs bras de pierre levés, prêtes à frapper.

« Pharaon ! » appela Ptahotep, « Nous devons partir ! Les dieux ne nous épargneront pas ! »

Mais Neferkare était figé, son regard fixé sur le scarabée. Pourait-il vraiment l'abandonner maintenant, après être allé si loin ?

La Fuite

Dans le chaos du moment, l'un des soldats, dans une tentative désespérée de sauver sa vie, fit tomber le scarabée de la main du pharaon. Il précipita au sol, et instantanément, les statues s'arrêtèrent. Le scarabée doré, maintenant plus lumineux que jamais, flotta à nouveau dans les airs avant de disparaître dans l'éther.

Le pharaon Neferkare, secoué mais vivant, recula. Le pouvoir du scarabée avait dépassé sa compréhension et, maintenant, il était de nouveau perdu dans les sables du temps.

« Quittons cet endroit, » exhorta Ptahotep, sa voix emplie de soulagement. « Les dieux nous ont épargnés ce jour. »

L'expédition sortit rapidement de la tombe, les échos de leurs pas disparaissant dans l'obscurité derrière eux. En émergent à la lumière du jour, le pharaon Neferkare regarda en arrière vers la tombe, un profond sentiment de perte et de compréhension s'installant dans son cœur.

Le désert avait une nouvelle fois englouti le trésor et, avec lui, les rêves d'immortalité.

Épilogue : L'Héritage du Scarabée

Le pharaon Neferkare retourna à son palais, sa quête pour le scarabée doré désormais un souvenir lointain. Les visions du scarabée ne hantaient plus ses rêves, mais les leçons qu'il avait tirées du voyage restaient. Le pouvoir des dieux n'était pas quelque chose à prendre à la légère, et certains trésors valaient mieux d'être laissés enterrés dans les sables du temps.

Au fil des années, l'histoire du scarabée doré devint une légende, chuchotée parmi le peuple d'Égypte. Certains disaient qu'il reposait encore caché dans la tombe, attendant le prochain pharaon assez courageux—ou assez insensé—pour le chercher.

Mais Neferkare savait mieux. Il avait vu le pouvoir du scarabée et en avait ressenti le poids. Il réalisa que certaines choses n'étaient pas destinées à être possédées.