Le Conte du Manticore

Dans les vastes déserts de l’ancienne Perse, où les sables dorés s’étendent au-delà de l’horizon et le ciel brûle avec l’intensité de mille soleils, existe une légende transmise de génération en génération. Voici l’histoire du Manticore, une créature redoutable censée habiter les recoins les plus reculés du désert, gardant des secrets enfouis par le temps lui-même.

Le Manticore, tel que décrit dans les textes anciens, était une bête monstrueuse avec le corps d’un lion, la queue d’un scorpion et le visage d’un homme. Sa voix était aussi hantante que le vent qui hurle à travers les dunes, et ses yeux brillaient d’une lumière étrange et surnaturelle. La créature terrorisait les caravanes traversant le désert, attaquant sans avertissement et ne laissant aucun survivant pour raconter l’histoire. Le peuple de Perse craignait le Manticore plus que toute autre bête, car on croyait que la créature était invincible, sa peau impénétrable par toute arme forgée par l’homme.

Pourtant, malgré sa réputation terrifiante, la véritable nature du Manticore restait enveloppée de mystère. Certains disaient que c’était un démon envoyé par les dieux pour punir l’humanité de ses péchés ; d’autres croyaient que c’était la forme maudite d’un guerrier autrefois noble, trahi par son roi. Mais il y avait un homme qui cherchait à découvrir la vérité derrière la légende, un jeune érudit ambitieux nommé Arash.

Arash avait passé toute sa vie à étudier les textes anciens et les mythes de Perse. Il était fasciné par les histoires du Manticore et était déterminé à trouver la créature et à en apprendre ses secrets. Beaucoup l’avaient averti des dangers d’une telle quête, mais Arash était imperturbable. Il croyait que le Manticore n’était pas simplement une bête sans esprit, mais un être de grande connaissance et de pouvoir. S’il parvenait à le trouver, il était certain de pouvoir déverrouiller les secrets du monde antique.

Ainsi, avec seulement son intelligence et sa détermination inébranlable, Arash s’aventura dans le désert, suivant les indices qu’il avait réunis à partir des parchemins anciens. Il savait que ce serait un voyage périlleux, mais il était prêt à affronter tous les dangers dans sa quête de connaissance.

Le soleil était impitoyable tandis qu’Arash traversait le désert, ses pas laissant de légères empreintes sur les sables brûlants. Il voyageait depuis des jours, soutenu uniquement par l’eau et les provisions qu’il avait emportées. Le désert était un endroit vaste et implacable, et il y avait des moments où Arash doutait de la sagesse de sa quête. Mais chaque fois qu’il envisageait de faire demi-tour, il pensait au Manticore et aux connaissances qu’il pourrait posséder, et sa détermination se renouvelait.

Après de nombreux jours de voyage, Arash arriva enfin à un endroit qui correspondait aux descriptions trouvées dans les textes anciens : une vallée cachée entre deux dunes imposantes, où les sables semblaient tourbillonner dans une danse éternelle. C’est ici, disaient les parchemins, que le Manticore faisait son repaire.

Arash sentit un frisson parcourir son échine en entrant dans la vallée. L’air était chargé d’un sentiment de présage, et le silence était si profond qu’il semblait que le monde entier retenait son souffle. Il savait qu’il était proche, et chaque instinct de son corps lui criait de rebrousser chemin. Mais il avançait, poussé par le désir de découvrir la vérité.

Alors qu’Arash s’enfonçait plus profondément dans la vallée, il commença à remarquer des marques étranges sur les rochers — des symboles et des runes qu’il reconnaissait des parchemins anciens. C’étaient des avertissements, réalisa-t-il, laissés par ceux qui étaient venus avant lui, exhortant quiconque trouvait cet endroit à faire demi-tour. Mais Arash était trop près de son objectif pour être dissuadé maintenant. Il poursuivait sa route, le cœur battant dans sa poitrine.

C’est alors qu’il l’entendit — un grondement profond et sourd qui semblait émaner de la terre même sous ses pieds. Arash se figea, ses yeux scrutant les ombres à la recherche du moindre mouvement. Le grondement devenait plus fort, plus menaçant, et Arash savait que le Manticore était proche.

Prenant une profonde inspiration, Arash appela dans l’obscurité, sa voix ferme malgré la peur qui saisissait son cœur. « Manticore ! Je suis venu te parler ! Montre-toi, et parlons en égaux ! »

Pendant un instant, il n’y eut que silence. Puis, des ombres, le Manticore émergea.

La créature était encore plus terrifiante qu’Arash ne l’avait imaginée. Sa forme massive se dressait au-dessus de lui, son corps semblable à celui d’un lion ondulant de muscles. La queue de scorpion se recourbait de manière menaçante derrière lui, le dard brillant de venin. Mais c’était le visage du Manticore qui captivait le regard d’Arash — ses traits étaient étrangement humains, mais totalement étrangers, avec des yeux brûlant d’une sagesse ancienne et terrible.

Le Manticore regarda Arash avec un mélange de curiosité et de mépris. « Tu es soit très courageux, soit très fou de me chercher, humain, » dit-il, sa voix un grondement profond.

Arash avala difficilement, mais ne vacilla pas. « Je suis venu apprendre la vérité, » dit-il. « La vérité sur toi, et la vérité sur le monde ancien. »

Le Manticore poussa un rire bas et moqueur. « Et qu’est-ce qui te fait penser que je partagerais de telles connaissances avec toi ? Qu’est-ce que tu m’offres en retour ? »

Arash avait anticipé cette question. Il savait que le Manticore, comme tous les êtres de grand pouvoir, ne partageait pas facilement ses secrets. « Je t’offre ma vie, » dit-il, sa voix inébranlable. « Si tu trouves mes questions indignes, tu peux la prendre. Mais si je me révèle digne, tu partageras tes connaissances avec moi. »

Le Manticore étudia Arash pendant un long moment, ses yeux se plissant tandis qu’il pesait les paroles de l’érudit. Finalement, il acquiesça. « Très bien, humain. Pose tes questions. Mais sois averti — si je suis mécontent de tes réponses, ta vie sera perdue. »

Arash prit une profonde inspiration, rassemblant ses pensées. Il avait passé des années à se préparer pour ce moment, et il savait qu’il devait choisir ses questions avec soin. « Qu’es-tu, Manticore ? Es-tu un démon, un homme maudit, ou quelque chose de complètement différent ? »

Les yeux du Manticore brillaient d’une lumière étrange. « Je ne suis ni démon ni homme, bien qu’on m’ait appelé les deux. Je suis un gardien de la connaissance, un gardien des secrets qui ont été cachés depuis l’aube du temps. J’ai été créé par des forces au-delà de ta compréhension pour protéger ces secrets de ceux qui les utiliseraient à mauvais escient. »

Arash acquiesça, absorbant les paroles de la créature. « Et quelle est cette connaissance que tu gardes ? Pourquoi est-il si important qu’elle soit cachée ? »

L’expression du Manticore s’assombrit. « La connaissance que je garde est la vérité du monde ancien, une vérité qui a été perdue dans le temps. C’est une vérité qui pourrait changer le cours même de l’histoire, car elle révèle la véritable nature des dieux, les origines de l’humanité, et le destin du monde. Cette connaissance est puissante, et entre de mauvaises mains, elle pourrait provoquer une destruction indicible. »

Arash sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il avait toujours su que le monde ancien recelait de nombreux secrets, mais il n’avait jamais imaginé que la vérité pouvait être si dangereuse. « Et pourquoi gardes-tu cette connaissance, Manticore ? Pourquoi ne la partages-tu pas avec le monde ? »

Les yeux du Manticore s’embrasèrent de colère. « Parce que le monde n’est pas prêt pour la vérité ! L’humanité n’est pas encore assez sage pour manier un tel pouvoir. La dernière fois que cette connaissance a été révélée, elle a conduit à la chute des empires et à l’extinction de civilisations entières. Je ne permettrai pas que cela se reproduise. »

Arash ressentit un profond sentiment de malaise. Les paroles du Manticore faisaient écho aux avertissements qu’il avait lus dans les textes anciens, mais il ne pouvait se défaire du sentiment qu’il y avait quelque chose de plus dans l’histoire. « Mais si cette connaissance est si dangereuse, pourquoi existes-tu ? Pourquoi n’a-t-elle pas simplement été détruite ? »

L’expression du Manticore s’adoucit, et pendant un instant, Arash crut voir une lueur de tristesse dans ses yeux. « Parce que la connaissance ne peut pas être détruite, seulement cachée. J’ai été créé pour m’assurer que cette connaissance reste cachée jusqu’à ce que le moment soit venu pour qu’elle soit révélée. Mais ce moment n’est pas encore arrivé. »

Arash resta silencieux un long moment, contemplant les paroles du Manticore. Il était venu chercher des réponses, mais maintenant il se retrouvait à remettre en question tout ce qu’il avait toujours cru. « Alors quel est le but de ma quête ? Pourquoi ai-je pu te trouver si la connaissance que tu gardes n’est pas destinée à être révélée ? »

Le Manticore fixa Arash avec une intensité qui fit sentir à l’érudit que son âme était mise à nu. « Peut-être étais-tu destiné à me trouver, Arash. Peut-être es-tu celui qui décidera si le monde est prêt pour la vérité. »

Le cœur d’Arash battait la chamade alors que le poids des paroles du Manticore s’installait en lui. Il n’avait jamais envisagé que sa quête pourrait faire partie de quelque chose de plus grand, quelque chose échappant à son contrôle. « Mais comment puis-je prendre une telle décision ? Comment puis-je savoir si le monde est prêt ? »

Le regard du Manticore s’adoucit, et il sembla presque que la créature le compatissait. « C’est une question que toi seul peux répondre, Arash. La connaissance que je garde n’est ni intrinsèquement bonne ni mauvaise — c’est la manière dont elle est utilisée qui détermine son impact. Si tu crois que l’humanité est prête à utiliser cette connaissance avec sagesse, alors tu dois décider de la révéler. Mais si tu as le moindre doute, tu dois quitter cet endroit et ne jamais revenir. »

Arash ressentit un profond conflit en lui. Il avait passé toute sa vie à chercher la connaissance, croyant que c’était la clé pour comprendre le monde. Mais maintenant, face à la responsabilité de décider s’il devait révéler la vérité, il était rempli de doutes. Pourrait-il faire confiance à l’humanité pour utiliser cette connaissance judicieusement ? Ou cela conduirait-il à la même destruction qui avait frappé le monde ancien ?

Il regarda dans les yeux du Manticore, cherchant des réponses, mais tout ce qu’il trouva fut le poids de sa propre décision. « Si je choisis de partir, qu’adviendra-t-il de toi ? » demanda Arash, la voix tremblante d’incertitude.

Le regard du Manticore était ferme, presque serein. « Je resterai ici, gardant la connaissance comme je l’ai toujours fait. Mais sache ceci, Arash — si tu choisis de partir, la connaissance restera cachée, peut-être pour toujours. Le monde ne connaîtra peut-être jamais la vérité. »

Arash sentit une boule se former dans sa gorge. Il avait toujours cru que la connaissance était faite pour être partagée, que la quête de la vérité était l’appel le plus noble. Mais maintenant, face à la possibilité de libérer une force capable de changer le monde, il était rempli de doutes. Était-il vraiment prêt à porter le poids d’une telle décision ?

Le Manticore le regarda en silence, attendant sa réponse. Arash savait que quelle que soit sa décision, il n’y aurait plus de retour en arrière. Il devrait vivre avec les conséquences de son choix pour le reste de sa vie.

Finalement, après ce qui sembla une éternité, Arash fit son choix. « Je ne peux pas décider du destin du monde, » dit-il, la voix tremblante d’émotion. « Je ne peux pas supporter la responsabilité de libérer un pouvoir qui pourrait provoquer la destruction. Je vais quitter cet endroit et laisser la connaissance rester cachée, comme elle l’a été pendant des siècles. »

Le Manticore acquiesça, son expression impénétrable. « Tu as fait ton choix, Arash. Et en le faisant, tu as assuré que le monde restera tel qu’il est, pour le meilleur ou pour le pire. »

Arash ressentit un profond sentiment de soulagement, mais aussi une tristesse persistante. Il était venu chercher la connaissance, mais il avait trouvé quelque chose de bien plus important — la sagesse de savoir quand se détourner. « Merci, Manticore, » dit-il, inclinant la tête en signe de respect. « Je garderai le souvenir de cette rencontre avec moi pour le reste de mes jours. »

Le Manticore inclina sa tête en signe de reconnaissance. « Pars maintenant, Arash, et puisse-tu trouver la paix en sachant que tu as fait le bon choix. »

Le cœur lourd, Arash se retourna et commença à s’éloigner, laissant la vallée et le Manticore derrière lui. Alors qu’il revenait à travers le désert, le poids de sa décision pesait sur lui, mais il savait au fond de lui qu’il avait agi correctement. Certaines connaissances, réalisa-t-il, étaient trop dangereuses pour être révélées, et parfois, la plus grande sagesse réside dans la capacité à laisser aller.

Alors que le soleil commençait à se coucher à l’horizon, projetant de longues ombres sur le désert, Arash ressentit un sentiment de clôture. Il avait cherché la vérité, et bien qu’il n’eût pas trouvé les réponses qu’il attendait, il avait trouvé quelque chose de bien plus précieux — une compréhension plus profonde de lui-même et du monde qui l’entourait.

Ainsi, avec les sables de Perse sous ses pieds et les étoiles commençant à scintiller dans le ciel nocturne, Arash poursuivit sa route, sachant qu’il avait accompli sa quête, même si le monde ne saurait jamais la vérité sur le Manticore.

Mais la légende du Manticore ne mourut pas avec la décision d’Arash. Les histoires continuaient d’être transmises de génération en génération, grandissant et changeant à chaque récit. Certains disaient que le Manticore errait encore dans le désert, gardant ses secrets et attendant celui qui serait enfin digne de la connaissance qu’il possédait. D’autres croyaient que la créature avait disparu dans les sables, son but accompli, ne laissant que les échos de son rugissement pour hanter les nuits désertiques.

Pourtant, parmi les érudits et les sages de Perse, le conte d’Arash et du Manticore devint un symbole de sagesse et de retenue, un rappel que toutes les vérités ne sont pas destinées à être connues, et que la quête de la connaissance doit toujours être tempérée par la prudence et l’humilité.

Quant à Arash, il retourna dans sa patrie un homme changé. Il ne parla jamais de sa rencontre avec le Manticore, et il poursuivit ses études dans le silence, content du fait que certains mystères valaient mieux d’être laissés non résolus. Il vécut ses jours dans la paix, son cœur libéré du poids des secrets qu’il avait laissés derrière lui dans le désert.

Et au final, l’histoire d’Arash devint une partie de la légende elle-même — un récit d’un homme qui chercha la vérité, pour découvrir que la plus grande sagesse résidait dans la capacité à savoir quand se détourner.