Le Conte de Sobek

Chapitre Un : Le Gardien du Nil

Sobek, le puissant dieu du Nil, vivait dans les eaux ombragées du grand fleuve. Sa forme divine—à moitié homme, à moitié crocodile—était le reflet de son rôle de protecteur et de punisseur. Chaque année, les Égyptiens offraient prières et sacrifices, demandant les bénédictions du Nil et craignant la colère de Sobek, car les inondations du fleuve pouvaient nourrir ou détruire la terre.

À cette époque, Sobek était profondément respecté, mais des murmures soufflaient dans le vent—des rumeurs que son pouvoir grandissait hors de contrôle. Certains croyaient que Sobek, avec sa présence terrifiante, désirait plus que la seule adoration du peuple. Ils prétendaient qu'il cherchait la domination sur tous les dieux, et que ses ambitions s'étendaient au-delà du Nil lui-même.

Au sommet de la puissance de Sobek, le Nil inonda ses rives une année plus violemment que jamais auparavant. Les eaux montèrent, dévorant des villages entiers, noyant les récoltes et envoyant des bêtes sauvages sur les berges. Le peuple criait de désespoir, incertain si c'était une punition ou un test. Sobek resta silencieux, observant des profondeurs, alors que l'équilibre entre vie et destruction pendait dans l'air.

Le pharaon Thoutmôsis III, souverain du pays, chercha conseil auprès des prêtres. « Que devons-nous faire pour apaiser le dieu crocodile ? » demanda-t-il. « Le Nil est notre source de vie, mais il est devenu notre plus grande menace. »

Le grand prêtre de Sobek, un homme nommé Ramose, s'agenouilla devant le pharaon. « Nous devons aller à la source de la colère de Sobek, » répondit-il solennellement. « Ce n'est qu'en lui offrant un cadeau digne de sa faveur que nous pouvons espérer calmer les eaux. »

Ainsi, une grande cérémonie fut préparée. Des offrandes d'or, de bétail et des tissus les plus fins furent présentées au temple de Sobek, situé dans la ville de Crocodilopolis. Le peuple se rassembla, le cœur rempli à la fois de peur et d'espoir. Lorsque les offrandes furent jetées dans le Nil, les eaux se calmèrent un instant, et le grand dieu Sobek émergea des profondeurs.

Sa forme était magnifique et terrifiante. Sa tête de crocodile brillait sous le soleil, et son corps humain rayonnait une puissance divine. Le peuple tomba à genoux, espérant que leurs offrandes apaiseraient le dieu.

Mais Sobek n'était pas intéressé par l'or ou le bétail. Sa voix résonna à travers le pays, aussi profonde que le fleuve lui-même. « Pharaon, » tonna-t-il, « je ne désire pas ces babioles. Je suis le Nil, le porteur de vie et de mort. Ce que je cherche est un sacrifice de véritable valeur. Ce n'est qu'alors que les eaux se retireront. »

Chapitre Deux : Les Épreuves du Pharaon

Le pharaon Thoutmôsis III, un chef sage et astucieux, savait que la demande de Sobek ne se satisferait pas de simples objets. « Que dois-je offrir, grand Sobek ? » demanda-t-il, la voix ferme malgré la peur croissante dans son cœur.

Les yeux de Sobek scintillaient d'une sagesse ancienne. « Tu dois m'offrir le sang d'un roi, Pharaon. Seule une vie de sang royal peut apaiser la colère du Nil. »

La foule poussa un cri d'horreur. La vie du pharaon était liée à la prospérité de l'Égypte, et sans lui, la terre tomberait dans le chaos. Pourtant, les eaux continuaient de monter, et le peuple savait que refuser pourrait signifier la fin de leur civilisation. Le pharaon Thoutmôsis III resta debout, le visage sévère mais calme. Il n'avait pas peur de la mort, mais il savait que sa mort pourrait entraîner une lutte de pouvoir qui déchirerait l'Égypte.

« Je ne peux pas me sacrifier, » dit le pharaon lentement, « car l'avenir de l'Égypte dépend de mon leadership. Mais il doit y avoir une autre voie. Du sang royal, dites-vous ? Doit-il être le mien ? »

Sobek inclina la tête, contemplant la question. « Le sang d'un royal suffira, » répondit-il. « Mais prends garde, Pharaon. Le sacrifice doit être volontaire. Sinon, le Nil inondera cette terre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »

Le pharaon savait ce qu'il devait faire. Il n'avait pas d'enfants, mais il y avait un membre de la royauté qui pourrait accepter le fardeau : son jeune neveu, le prince Khamose, un garçon de seulement douze étés. Le pharaon appela le garçon, le cœur lourd de la décision qu'il allait bientôt devoir prendre.

Lorsque le prince Khamose arriva, le pharaon expliqua la situation. Le garçon écouta en silence, les yeux grands mais résolus. « Je ferai ce qui doit être fait pour l'Égypte, » dit-il courageusement. « Si ma vie est le prix pour la paix du Nil, alors je la donnerai librement. »

Les prêtres de Sobek préparèrent le rituel, et à mesure que le jour du sacrifice approchait, le peuple pleurait le destin de leur jeune prince. Il était aimé de tous, connu pour sa gentillesse et sa sagesse au-delà de son âge. Pourtant, le Nil continuait de monter, et ils savaient qu'il n'y avait pas d'autre solution.

Le jour du sacrifice arriva. Le ciel était sombre, et l'air était chargé de tristesse. Le prince Khamose se tenait sur la berge, vêtu de blanc, prêt à donner sa vie pour son peuple. Les prêtres commencèrent leurs chants, et les eaux du Nil semblèrent frémir en anticipation.

Juste au moment où la lame allait tomber, Sobek apparut de nouveau, émergeant du fleuve. « Arrêtez ! » sa voix tonna à travers le pays. Les prêtres se figèrent, les mains tremblantes.

« J'ai vu le cœur du garçon, » dit Sobek, le ton maintenant plus doux. « Sa volonté de se sacrifier m'a plu. Je ne prendrai pas sa vie, car une telle pureté ne doit pas être éteinte. Au lieu de cela, je lui accorderai un don. »

D'un geste de la main, Sobek bénit le prince Khamose avec le pouvoir de contrôler les eaux. Dès ce jour, Khamose devint un gardien du Nil, vénéré aux côtés de Sobek comme protecteur de la terre.

Les eaux de l'inondation commencèrent à se retirer, et le peuple se réjouit. Le pharaon Thoutmôsis III s'agenouilla devant Sobek, offrant ses remerciements. L'équilibre entre vie et destruction avait été rétabli, mais le peuple d'Égypte n'oublia jamais la puissance et la miséricorde du dieu crocodile.

Chapitre Trois : L'Ascension de Khamose

Sous la bénédiction de Sobek, le prince Khamose devint une figure vénérée en Égypte. Sa capacité à contrôler le Nil garantissait que le fleuve inonderait doucement, nourrissant les terres sans les détruire. Le peuple le louait comme un héros, mais il y en avait un qui enviait le pouvoir du jeune prince.

À la cour du pharaon, un général nommé Horemheb nourrissait depuis longtemps des ambitions de régner sur l'Égypte. Voyant la faveur que Khamose avait gagnée, sa jalousie s'envenima et il commença à comploter pour s'emparer du pouvoir.

Horemheb s'approcha du pharaon, la voix empreinte d'une fausse loyauté. « Mon seigneur, » dit-il en s'inclinant profondément, « bien que le contrôle du Nil par le prince Khamose soit une bénédiction, c'est aussi un danger. Et si

Chapitre Trois : L'Ascension de Khamose (Suite)

« Et si » poursuivit Horemheb, « il se retourne contre nous ? Et s'il utilise son pouvoir à son propre avantage ? »

Le pharaon Thoutmôsis III écartèrent les inquiétudes de Horemheb. « Khamose a prouvé sa loyauté. Il a offert sa vie pour l'Égypte. Il ne représente aucune menace. »

Mais Horemheb n'était pas facilement découragé. Il murmura ses doutes aux oreilles de la cour, tournant lentement les nobles contre le jeune prince. Les graines de la méfiance furent semées, et bientôt des rumeurs commencèrent à circuler selon lesquelles Khamose cherchait à renverser le pharaon et à s'emparer du trône pour lui-même.

Khamose, ignorant la trahison qui l'entourait, poursuivait son travail en tant que gardien du Nil. Il passait ses journées au bord du fleuve, s'assurant que les eaux coulaient en harmonie avec les besoins du peuple. Mais à mesure que les rumeurs s'intensifiaient, la tension à la cour devenait impossible à ignorer.

Un jour, alors que Khamose se tenait sur la berge, Horemheb l'aborda, flanqué d'un groupe de soldats. « Prince Khamose, » dit-il, la voix emplie de malveillance, « le pharaon a ordonné ton arrestation. Tu es accusé de trahison contre la couronne. »

Khamose fut stupéfait. « Trahison ? » demanda-t-il, la voix remplie de confusion. « Je n'ai fait que servir l'Égypte et le Nil. »

Mais Horemheb avait anticipé son déni. « Le pharaon ne croit pas tes mensonges. Tu seras jugé, et la vérité sera révélée. »

Khamose fut amené devant le pharaon, enchaîné. La cour était remplie de murmures alors qu'Horemheb présentait son cas. « Ce garçon, » déclara-t-il, « a comploté pour renverser le pharaon. Son contrôle sur le Nil prouve son désir de pouvoir. Il cherche à l'utiliser pour plonger l'Égypte à genoux. »

Le pharaon Thoutmôsis III regarda son neveu avec tristesse. « Est-ce vrai, Khamose ? » demanda-t-il.

Khamose secoua la tête, le cœur lourd de trahison. « Non, mon seigneur. Je n'ai fait que servir l'Égypte, comme vous l'avez ordonné. Ma loyauté n'a jamais vacillé. »

Mais la cour fut influencée par les mensonges d'Horemheb, et le pharaon fut contraint de prendre une décision difficile. « Khamose, » dit-il lentement, « je ne crois pas que tu nous aies trahis, mais le peuple exige justice. Tu dois être exilé d'Égypte, à ne jamais revenir. »

Khamose abaissa la tête, acceptant son destin. Il savait que l'influence d'Horemheb avait empoisonné la cour, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire pour changer cela. Il fut emmené au bord du désert, où le Nil ne coulait plus, et laissé à lui-même.

Chapitre Quatre : Le Retour du Gardien

Pendant des années, Khamose erra dans le désert, vivant en solitaire. Mais le lien qu'il partageait avec le Nil ne s'affaiblit jamais. Il pouvait encore sentir l'appel du fleuve dans ses veines, et il savait qu'un jour, il reviendrait pour réclamer sa place en tant que gardien de l'Égypte.

Pendant ce temps, en Égypte, l'absence de Khamose se faisait cruellement sentir. Sans son contrôle sur le Nil, le fleuve redevint imprévisible. Les inondations ravagèrent la terre, et les sécheresses laissèrent le peuple affamé. Le pharaon Thoutmôsis III vieillit et s'affaiblit, tandis que l'emprise d'Horemheb sur la cour se renforçait.

Un jour, alors que Khamose errait dans le désert, une vision apparut devant lui. C'était Sobek, son bienfaiteur divin. « Khamose, » dit Sobek, « le moment est venu pour toi de retourner en Égypte. Le Nil appelle ton aide, et le peuple souffre en ton absence. »

Khamose acquiesça, le cœur rempli de détermination. « Je reviendrai, » jura-t-il. « Et je rétablirai l'équilibre du Nil. »

Avec la bénédiction de Sobek, Khamose entreprit son voyage de retour en Égypte. Le périple fut long et ardu, mais sa détermination ne faiblit jamais. Lorsqu'il atteignit enfin le Nil, il sentit le désordre du fleuve, comme si lui aussi avait attendu son retour.

La nouvelle de l'arrivée de Khamose se répandit rapidement, et le peuple afflua sur les berges pour voir leur prince perdu. Horemheb, désormais l'homme le plus puissant de la cour, était furieux. « Je ne permettrai pas à ce traître de revenir, » grogna-t-il. « Il doit être arrêté. »

Horemheb rassembla ses soldats et marcha vers le fleuve, où Khamose se tenait, les mains tendues vers les eaux. « Khamose ! » cria-t-il. « Tu n'es pas le bienvenu ici. Pars maintenant, ou fais face aux conséquences. »

Mais Khamose n'était plus le garçon qui avait été exilé. Il était un homme, et son lien avec le Nil s'était renforcé. D'un simple geste, il ordonna aux eaux de s'élever, créant une barrière entre lui et les forces d'Horemheb.

« Je ne cherche pas le pouvoir, » dit calmement Khamose. « Je cherche seulement à rétablir l'équilibre du Nil. Le fleuve appartient au peuple, pas à toi. »

Horemheb, aveuglé par sa rage, ordonna à ses soldats d'attaquer, mais les eaux du Nil montèrent plus haut, les engloutissant entièrement. Le peuple regardait avec émerveillement tandis que Khamose se tenait debout, son lien avec le fleuve indéniable.

En fin de compte, ce n'est pas la violence qui mit fin à la tyrannie d'Horemheb. Le peuple, inspiré par le retour de Khamose, se rebella contre lui, exigeant justice pour les années de souffrances endurées. Horemheb fut déposé, et Khamose fut accueilli de nouveau en tant que gardien légitime de l'Égypte.

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Conclusion

Sous la direction de Khamose, le Nil redevint une source de vie et de prospérité pour l'Égypte. Le peuple prospéra, et la terre devint fertile. Sobek, observant des profondeurs du fleuve, était satisfait. Sa bénédiction n'avait pas été vaine, car Khamose avait prouvé qu'il était digne du titre de Gardien du Nil.

Ainsi, le conte de Sobek et Khamose devint légende, une histoire racontée pendant des générations comme rappel de l'équilibre délicat entre vie et destruction, pouvoir et humilité, et le lien durable entre les dieux et le peuple d'Égypte.