L'Arbre de Genévrier

Il était une fois, il y a bien longtemps, dans un petit village, un homme riche et sa belle épouse au grand cœur. Ils possédaient tout ce que leur cœur pouvait désirer, sauf une chose : ils n’avaient pas d’enfants. Chaque jour, l’épouse priait et souhaitait avoir un enfant. Ce désir grandissait de jour en jour, et peu importe ce que le couple faisait pour occuper son temps, ce n’était jamais suffisant pour apaiser sa peine. Son unique souhait était de devenir mère.

Un jour d’hiver, l’épouse se tenait sous le grand genévrier dans leur jardin, regardant les branches nues chargées de neige. Elle coupa une pomme et l’éplucha, et en le faisant, elle se coupa accidentellement le doigt. Quelques gouttes de son sang tombèrent sur la neige sous l’arbre. En voyant le rouge contrastant avec la neige blanche, elle soupira profondément et dit : « Si seulement je pouvais avoir un enfant aussi rouge que le sang et aussi blanc que la neige. » Elle sentit une étrange lueur d’espoir monter dans sa poitrine, et cette nuit-là, alors que le genévrier se dressait majestueusement sous le clair de lune, quelque chose de magique s’éveilla.

Les mois passèrent et, à sa grande joie, l’épouse se retrouva enceinte. Elle ressentait une profonde connexion avec le genévrier, comme s’il avait d’une manière ou d’une autre exaucé son souhait. À mesure que sa grossesse avançait, le bonheur de la femme s’épanouissait, mais il était accompagné d’un sentiment ominueux de mauvais augure qu’elle ne pouvait pas secouer. Elle s’asseyait souvent sous le genévrier, parlant à l’enfant qu’elle portait, imaginant la vie qu’ils partageraient.

Au printemps, la femme donna naissance à un magnifique petit garçon, avec une peau aussi blanche que la neige et des lèvres aussi rouges que le sang, exactement comme elle l’avait souhaité. Mais la naissance lui coûta beaucoup et elle devint très faible. Alors qu’elle tenait son enfant pour la première fois, elle sourit, mais elle savait aussi dans son cœur que son temps sur cette terre était court.

Avant de mourir, elle appela son mari à ses côtés et lui murmura son dernier souhait. « Enterre-moi sous le genévrier, » dit-elle doucement. « C’est sous ses branches que j’ai souhaité cet enfant, et là, je veux reposer pour toujours. » Le mari, le cœur brisé par la perte de son épouse bien-aimée, respecta son souhait, et elle fut enterrée sous le genévrier, tout comme elle l’avait demandé.

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Le petit garçon grandit aimé de son père, mais la maison semblait vide sans la présence de sa mère. Après un certain temps, l’homme riche se remaria, espérant ramener un peu de joie dans leur vie. Cependant, sa nouvelle épouse n’était pas aussi au grand cœur que la mère du garçon. Elle eut une fille avec l’homme riche, une petite fille aussi charmante que son frère, et bien que le père aimât profondément ses deux enfants, la nouvelle épouse était remplie de jalousie.

Le garçon, étant l’aîné et un fils, était destiné à hériter de la richesse de son père, et cette pensée consumait la belle-mère d’envie. Jour après jour, sa jalousie devenait plus sombre, jusqu’à ce qu’elle torde son cœur et transforme son amour pour sa propre fille en une arme contre le garçon. Elle commença à détester sa simple présence et le traitait cruellement, trouvant toujours des moyens de le gronder, tandis que sa propre fille était comblée d’affection et de cadeaux.

Le garçon, ignorant la haine de sa belle-mère, restait gentil et aimable, et il aimait profondément sa demi-sœur. Il jouait souvent avec elle dans le jardin, riant à l’ombre du genévrier. Mais la belle-mère ne pouvait plus supporter la présence du garçon. Elle en voulait au lien qu’il partageait avec sa fille, et un jour, les ténèbres en elle devinrent trop fortes pour être contenues.

Un après-midi, alors que l’homme riche était en voyage d’affaires, la belle-mère appela le garçon dans la cuisine. Elle lui sourit, mais ce fut un sourire froid et vide qui ne parvint pas à ses yeux. « Viens ici, mon cher, » dit-elle, sa voix teintée d’une fausse douceur. « Veux-tu une pomme ? »

Le garçon, innocent et confiant, acquiesça avec enthousiasme. Sa belle-mère se pencha dans le placard et en sortit une grosse pomme mûre. Elle la posa sur la table devant lui. « Mais d’abord, » dit-elle, « tu dois ouvrir le coffre près du feu et me chercher quelque chose. »

Le garçon se rendit obéissantement au coffre, mais alors qu’il se penchait pour l’ouvrir, la belle-mère attrapa soudainement le couvercle et le claqua sur son cou. Le garçon fut instantanément tué, sa tête étant séparée de son corps. Horrifiée par ce qu’elle venait de faire mais trop consumée par sa jalousie pour ressentir du regret, la belle-mère cacha rapidement le corps, craignant que son crime soit découvert.

À ce moment-là, elle entendit sa fille appeler depuis le jardin. « Maman, maman ! Où est mon frère ? Je veux jouer avec lui ! »

Pensant rapidement, la belle-mère essuya ses mains et répondit : « Il est parti rendre visite à nos proches pour un moment. Mais ne t’inquiète pas, ma chère. Il reviendra bientôt. » Cependant, elle savait que le garçon ne reviendrait jamais.

Désespérée de dissimuler ses traces, la belle-mère décida de se débarrasser du corps du garçon de manière horrible. Elle apporta ses restes dans la cuisine et commença à les hacher, les préparant comme s’il s’agissait de viande pour un ragoût. Elle cuisait le ragoût lentement, tout en fredonnant une mélodie pour calmer ses nerfs.

Lorsque le père rentra plus tard ce soir-là, il était fatigué et affamé de son voyage. La belle-mère l’accueillit avec un sourire chaleureux, et bientôt, l’homme riche s’assit pour un repas copieux. Il loua le ragoût, ignorant son contenu terrible. « C’est le repas le plus délicieux que j’aie jamais goûté, » dit-il en mangeant avec appétit.

Pendant ce temps, la petite fille était assise tranquillement à table, le cœur lourd de tristesse. Elle manquait à son frère et ne comprenait pas pourquoi il était parti si soudainement. Tandis que son père mangeait, elle commença à pleurer doucement. « Maman, » dit-elle à travers ses larmes, « où est mon frère ? J’ai l’impression que quelque chose de terrible lui est arrivé. »

La belle-mère tenta de la réconforter, mais ses mots résonnaient creux. La petite fille, trop bouleversée pour manger, sortit de la maison et s’aventura dans le jardin, où elle jouait souvent avec son frère. Elle s’approcha du genévrier et, alors qu’elle se tenait sous ses branches, elle entendit un doux bruissement.

Soudain, un oiseau étrange s’envola de l’arbre. Ses plumes étaient magnifiques, brillantes à la lumière déclinante du jour. L’oiseau commença à chanter une mélodie envoûtante et lugubre, une chanson racontant un crime terrible, celui d’un garçon tué par sa propre belle-mère. La petite fille écouta, des larmes coulant sur son visage, car elle savait que l’oiseau était son frère.

L’oiseau s’envola, mais son chant resta dans l’air. Il voyagea loin et traversa plusieurs maisons, chantant sa mélodie mélancolique. Le chant de l’oiseau était si beau et si triste qu’il faisait pleurer tous ceux qui l’entendaient.

L’oiseau vola jusqu’à la maison d’un orfèvre et se posa sur le rebord de la fenêtre. Il chanta :

« Ma mère m’a tué,

Mon père m’a mangé,

Ma sœur, la petite Marlene,

A recueilli mes os

Et les a déposés sous le genévrier.

Kywitt, kywitt, quel bel oiseau je suis ! »

L’orfèvre fut tellement ému par la chanson qu’il offrit à l’oiseau une chaîne en or en cadeau. L’oiseau le remercia en inclinant la tête, prit la chaîne dans son bec et s’envola.

Ensuite, l’oiseau vola jusqu’à la maison d’un cordonnier et se posa sur le toit. À nouveau, il chanta :

« Ma mère m’a tué,

Mon père m’a mangé,

Ma sœur, la petite Marlene,

A recueilli mes os

Et les a déposés sous le genévrier.

Kywitt, kywitt, quel bel oiseau je suis ! »

Le cordonnier, enchanté par la chanson, offrit à l’oiseau une paire de belles chaussures rouges. L’oiseau prit les chaussures et s’envola, reconnaissant pour ce cadeau.

Enfin, l’oiseau vola jusqu’à la maison d’un meunier, où il chanta à nouveau sa triste chanson. Le meunier, submergé par l’émotion, offrit à l’oiseau une belle meule de moulin en signe de sa gratitude. L’oiseau, portant la meule, retourna à son foyer, le genévrier.

À l’approche de la maison, sa sœur Marlene se tenait sous l’arbre, les yeux remplis d’espoir et de chagrin. L’oiseau vola vers elle et déposa la chaîne dorée autour de son cou. « Pour toi, ma chère sœur, » chanta-t-il. Puis, il plaça les chaussures rouges devant elle. Marlene versa des larmes de joie, car elle savait que son frère était revenu, même si ce n’était qu’en esprit.

Enfin, l’oiseau laissa tomber la meule de moulin d’en haut, qui s’écrasa lourdement sur la belle-mère. La méchante femme fut écrasée sous le poids de la pierre, et son règne de cruauté prit fin.

À ce moment-là, quelque chose de miraculeux se produisit. L’oiseau disparut, et à sa place se tenait le garçon, vivant et en bonne santé, comme si rien ne s’était passé. Son père, qui venait de rentrer chez lui, fut fou de joie de revoir son fils, et ensemble avec la petite Marlene, ils l’embrassèrent sous le genévrier.

Ainsi, la famille fut réunie, et ils vécurent heureux pour toujours, libérés de l’ombre de la méchante belle-mère. Le genévrier, qui avait été témoin de tant de chagrins, se dressait désormais comme un symbole d’amour, d’espoir et de pouvoir de la famille.

Au fil des saisons, le genévrier continua de grandir, fort et grand, ses branches s’étendant vers le ciel, offrant ombre et réconfort à ceux qui s’y asseyaient. Le garçon et sa sœur jouaient souvent sous ses branches, riant et partageant des histoires, leurs cœurs remplis de paix et de joie.

Et jusqu’à ce jour, si vous écoutez attentivement lorsque le vent souffle à travers les branches d’un genévrier, vous pourriez encore entendre les échos lointains du chant d’un oiseau, racontant l’histoire d’un garçon tué par sa belle-mère, mais qui est revenu pour apporter justice et paix à sa famille.