La Sorcière de Cyrénaïque

L’Orpheline de l’Oasis

Neithara n’a jamais connu ses parents. Personne ne le savait.

Elle a été trouvée au bord d’une oasis près d’Al-Jadida, enveloppée dans un tissu si fin qu’il devait appartenir à la noblesse, mais abandonnée comme si elle ne valait rien. Les anciens du village l’ont pris comme un présage — un enfant laissé dans les bras du désert, un don ou une malédiction des dieux.

Une veuve nommée Yara l’a recueillie, l’élevant comme sa propre fille. Mais il est vite devenu évident que Neithara n’était pas comme les autres enfants.

À l’âge de cinq ans, elle pouvait sentir les émotions de ceux qui l’entouraient comme si elles lui étaient chuchotées directement à l’oreille. À dix ans, elle pouvait agiter le vent d’un simple mouvement de ses doigts. Et à douze ans, elle fit quelque chose qui changea tout — elle réanima un marchand mourant, proche de la mort.

L’homme avait été empoisonné. Sa peau était pâle, sa respiration superficielle, et le village s’était déjà résigné à le perdre. Mais Neithara se baissa à ses côtés, posa ses mains sur sa poitrine et murmura des mots qui ne lui avaient jamais été enseignés. L’énergie jaillit d’elle, s’écoulant dans le corps défaillant de l’homme.

Et puis, comme si le temps lui-même s’était inversé, le marchand haleta et ouvrit les yeux.

Les villageois furent stupéfaits.

Certains la louèrent comme un miracle. D’autres chuchotèrent avec crainte.

« Elle a volé sa maladie, » murmuraient-ils à voix basse. « Elle prend ce qu’elle veut, même la vie elle-même. »

Cette nuit-là, Yara vint la voir les larmes aux yeux.

« Tu dois partir, enfant, » chuchota-t-elle en pressant un sac de nourriture et un petit pendentif en argent dans les mains de Neithara. « Va à Cyrène. Il y a un lieu pour toi là-bas, un destin plus grand que celui que ce village peut offrir. »

Neithara ne protesta pas. Elle avait ressenti l’inconfort grandissant autour d’elle pendant des années. Avec les étoiles comme seuls témoins, elle s’aventura dans le désert, laissant derrière elle le seul foyer qu’elle ait jamais connu.

Un Nouveau Monde à Cyrène

Cyrène n’était rien de semblable à Al-Jadida.

La ville s’étendait haut et large, ses grandioses structures en marbre dominant les rues animées. Les marchands appelaient leurs marchandises, les prêtres chantaient des prières aux dieux, et les érudits débattaient des secrets de l’univers dans les cours des temples.

Neithara était dépassée.

Elle n’avait ni famille, ni endroit où aller — jusqu’à ce qu’elle rencontre Sargon.

Sargon était un homme aux multiples facettes. Pour les érudits, c’était un homme instruit, un gardien respecté des connaissances anciennes. Pour les marchands, c’était un noble mystérieux, s’adonnant à des artefacts rares et puissants. Mais pour Neithara, il était autre chose entièrement — un homme qui voyait au-delà de son déguisement.

« Tu ne appartiens pas aux ordinaires, » lui dit-il un soir, alors qu’ils se tenaient sur les marches de sa grande villa. « Je peux t’apprendre ce que tu es destinée à devenir. »

Et ainsi, elle devint son élève.

Sous la direction de Sargon, Neithara apprit les langues du vieux monde, les secrets des étoiles et le pouvoir caché dans les espaces entre les mots.

Mais à chaque leçon, elle sentait quelque chose de sombre s’enrouler sous la surface.

Une nuit, la curiosité prit le dessus. Elle s’introduisit dans le bureau de Sargon pendant son absence et trouva une chambre cachée derrière une tapisserie.

À l’intérieur, des rangées de bocaux scellés tapissaient les murs, chacun contenant quelque chose qui se tortillait à l’intérieur. Des parchemins étaient éparpillés sur le sol, remplis d’incantations interdites. Et sur la table centrale, un seul morceau de parchemin portait son nom.

Le sort écrit dessus n’était pas un sort d’enseignement. C’était un sort de lien.

Trahison et Fuite

Quand Sargon revint, il la trouva en train de l’attendre.

« Je ne suis pas ton outil, » dit-elle.

Sargon ne fit que sourire. « Tu es plus que cela. Tu es ma plus grande création. »

Elle ne hésita pas. Au moment où il leva les mains pour lancer son sort, elle frappa la première.

Neithara n’avait jamais déchaîné tout son pouvoir auparavant. Mais cette nuit-là, les murs de la villa de Sargon tremblèrent sous la magie alors que ses propres esprits sombres se retournaient contre lui.

La dernière chose qu’elle vit fut son expression de pure terreur avant que les esprits ne le consument, le traînant dans le vide.

Elle s’enfuit.

Elle s’échappa vers les montagnes, où elle rencontra Rahil, un guerrier qui avait autrefois combattu dans les armées des Pharaons.

« Je sais qui tu es, » dit-il en serrant sa lance. « Et je sais ce qui te chasse. »

Pendant des mois, elle s’entraîna avec lui, apprenant non seulement la magie, mais aussi l’art du combat.

Parce qu’elle connaissait la vérité — Sargon n’avait été que le commencement.

La Sorcière se lève

Les années passèrent.

Neithara devint plus qu’une simple sorcière. Elle devint une gardienne.

Elle marchait parmi les habitants de Cyrénaïque, guérissant les malades, défendant les faibles et punissant ceux qui cherchaient le pouvoir par la cruauté.

Mais l’obscurité ne dort jamais.

Une nouvelle menace surgit à Cyrène — Marcellus, un sorcier romain qui avait découvert les tomes perdus de Sargon.

Un soir, un messager arriva à son refuge montagneux. La ville était au bord de la destruction.

Elle se tenait sur les falaises, regardant la mer. Le vent portait des murmures de destin.

Et elle sut.

Il était temps de revenir.

La Bataille Finale

Cyrène brûlait.

Des sorciers et des mercenaires avaient envahi la ville, et à leur tête se tenait Marcellus, brandissant une lame gravée de runes.

Neithara l’affronta sur la grande place.

« Tu ne peux pas me vaincre, » ricana-t-il.

Elle sourit.

« Je ne suis pas ici pour te vaincre, » dit-elle. « Je suis ici pour t’effacer. »

La bataille fit trembler les cieux. Le feu et la foudre dansaient dans le ciel, le sol se fissurait sous leurs pieds. Mais à la fin, Neithara resta victorieuse.

Cyrène était libre.

Épilogue : La Légende Perdure

Neithara ne demeura pas à Cyrène.

Elle disparut dans le désert, son nom passant dans la légende.

Certains disent qu’elle arpente encore les sables de Cyrénaïque, apparaissant lorsque la terre est en péril.

D’autres prétendent qu’elle n’a jamais été mortelle — qu’elle était le désert lui-même, donné une forme pendant un temps.

Mais ceux qui connaissent la vérité murmurent une autre histoire :

Qu’elle reviendra quand le monde aura le plus besoin d’elle.