La Légende du Tengu

La Naissance d'une Légende

Il y a fort longtemps, durant la période Heian, lorsque la terre était gouvernée par l’empereur et que le pays était enveloppé de superstitions, le premier Tengu aurait vu le jour. Haut dans les montagnes du Mont Kurama, un guerrier nommé Kenjiro cherchait l’illumination. Il était un samouraï féroce, invaincu au combat, mais son cœur était lourd d’arrogance. Sa maîtrise de la lame lui avait apporté renommée et fortune, mais son ego l’avait aveuglé aux vertus de l’humilité et au respect des esprits qui parcouraient la terre.

Une nuit fatidique, alors que Kenjiro méditait au cœur de la forêt, il fut visité par une vision étrange et puissante. Un oiseau géant, au visage d’homme, apparut devant lui, ses yeux brûlant de sagesse et de pouvoir. « Tu cherches la maîtrise de tout », dit l’homme-oiseau, « mais tu n’as pas encore maîtrisé toi-même. Reviens à cet endroit lorsque tu auras conquis ton orgueil, et peut-être alors, tu connaîtras véritablement le chemin de l’épée. »

Furieux de ce qu’il percevait comme une insulte, Kenjiro jura de vaincre cet être mystérieux. Il s’entraîna jour et nuit, perfectionnant ses compétences, déterminé à prouver sa supériorité. Mais à mesure qu’il s’enfonçait dans son obsession, quelque chose de bizarre commença à se produire. Son reflet dans la rivière ne montrait plus l’homme qu’il était autrefois. Son visage s’allongeait, son nez devenait plus pointu et ses yeux plus sombres. Il ne fallut pas longtemps avant que la transformation ne soit complète. Kenjiro était devenu le premier Tengu.

L’Ascension des Tengu

Avec le temps, d’autres hommes et femmes empreints d’arrogance et de cupidité succombèrent au même destin que Kenjiro. Ces individus, habiles au combat et animés par des désirs égoïstes, commencèrent à perdre leur humanité et à se transformer en Tengu. Ils devinrent les protecteurs des forêts, bien que leur protection ait un coût. Quiconque osait défier la sainteté des terres sacrées ou cherchait à abuser du pouvoir de la terre devait affronter la colère des Tengu. Leurs formes aviaires et leurs serres aiguisées étaient terrifiantes, mais c’était leur intelligence qui représentait la plus grande menace.

Les Tengu n’étaient pas de simples bêtes sans esprit. Ils étaient des stratèges, des guerriers et des guides spirituels. Mais, comme pour Kenjiro, la malédiction des Tengu s’accompagnait du fardeau d’une immense fierté. Tandis que certains Tengu se contentaient de garder leurs forêts et de juger les voyageurs trop éloignés, d’autres, consumés par leur nouveau pouvoir, cherchaient à étendre leur influence au-delà des montagnes. Cette ambition conduisit à des conflits non seulement avec les humains mais aussi avec le monde spirituel.

Dans les vallées en contrebas, les villages commencèrent à craindre la colère des Tengu. Des histoires de voyageurs disparus dans les montagnes, revenant des années plus tard en tant qu’hommes différents, se répandirent comme une traînée de poudre. Des moines qui cherchaient à maintenir l’équilibre entre les royaumes spirituel et mortel se mirent en tête de combattre ces créatures. Vêtus de robes blanches et portant des perles de prière, ils s’aventurèrent dans les forêts dans une tentative de bannir les Tengu de retour dans les ombres. Cependant, les Tengu n’étaient pas si faciles à vaincre.

Un de ces moines, un homme nommé Ryota, devint le plus célèbre de ces exorcistes. Intrépide, connu pour son pouvoir spirituel et sa foi inébranlable dans les enseignements de Bouddha, Ryota posa son regard sur le Mont Kurama, où il savait que les Tengu se rassemblaient. Avec son bâton sacré en main, il gravit la montagne, prêt pour une bataille comme il n’en avait jamais affronté auparavant.

La Bataille pour Kurama

Le voyage de Ryota jusqu’au sommet du Mont Kurama était semé d’embûches. Plus il s’enfonçait dans la forêt, plus il ressentait la présence des Tengu qui l’observaient. Chaque bruissement de feuilles, chaque craquement d’une brindille lui glissait des frissons le long de l’échine. Mais Ryota était déterminé. Il avait été formé pour ce moment toute sa vie, et rien ne l’empêcherait de mener à bien sa mission.

Lorsque Ryota atteignit le sommet, il fut accueilli par une scène qui aurait fait fuir n’importe quel homme ordinaire de terreur. Les Tengu s’étaient rassemblés, leurs visages rouges tordus par un mélange de curiosité et de mépris. Kenjiro, le chef des Tengu, s’avança, ses ailes déployées, projetant une ombre sur Ryota. « Tu viens nous bannir, moine ? » ricana Kenjiro, sa voix grondante. « Toi, qui prétends suivre le chemin de l’illumination, mais cherches à détruire ce que tu ne comprends pas. »

Ryota tint bon, levant son bâton en signe de défi. « Vous avez perdu votre chemin, Kenjiro. Toi et les tiens étiez autrefois des hommes, mais maintenant vous n’êtes guère plus que des démons. Les habitants de cette terre souffrent à cause de votre orgueil. »

Avec cela, la bataille commença. Kenjiro et les autres Tengu se jetèrent sur Ryota avec une vitesse aveuglante, leurs serres acérées et leurs becs luisants dans la lumière tamisée. Mais Ryota était préparé. Il avait passé des années à maîtriser ses pouvoirs spirituels et, à chaque coup de son bâton, il envoyait des vagues d’énergie ondulant dans l’air, repoussant les Tengu.

Le combat fit rage pendant des heures, aucun des deux camps ne voulant céder du terrain. Mais à mesure que le soleil commençait à se coucher, Ryota savait qu’il ne pourrait pas tenir indéfiniment. Son énergie diminuait et les Tengu étaient implacables. Dans un geste désespéré, Ryota fit appel au pouvoir de la montagne elle-même, chantant une prière ancestrale transmise de génération en génération parmi les moines. Le sol sous ses pieds commença à trembler et l’air autour de lui crépita d’énergie.

Kenjiro, sentant le pouvoir grandir en Ryota, poussa un cri de rage et se jeta sur le moine. Mais il était trop tard. Avec un dernier chant tonitruant, Ryota libéra une vague d'énergie spirituelle pure qui enveloppa les Tengu, les projetant dans le ciel. Un à un, ils furent bannis du royaume des mortels, leurs cris résonnant à travers les montagnes.

Lorsque la poussière retomba, Ryota se tenait seul au sommet, le vent hurlant à travers les arbres. Les Tengu étaient partis, mais le coût de la bataille avait été élevé. Ryota s’effondra au sol, son corps affaibli par l’immense pouvoir qu’il avait manié. Il avait gagné, mais à quel prix ?

Le Retour des Tengu

Pendant de nombreuses années après la bataille, les montagnes furent paisibles. Les villageois en contrebas ne craignaient plus la colère des Tengu, et les voyageurs osaient de nouveau s’aventurer dans les forêts du Mont Kurama. Ryota était devenu une légende, son nom prononcé avec révérence par ceux qui cherchaient à protéger l’équilibre entre les mondes mortel et spirituel.

Mais les légendes ont cette manière de ne jamais véritablement s’éteindre. Au plus profond du cœur de la montagne, où les Tengu erraient autrefois, un léger mouvement pouvait être ressenti. Les esprits des Tengu, bien que bannis, n’avaient pas été détruits. Avec le temps, leur pouvoir commença à croître de nouveau, alimenté par l’arrogance et l’ambition des hommes qui cherchaient à conquérir les montagnes.

On disait que certaines nuits, lorsque la lune pendait bas dans le ciel et que le vent murmurait à travers les arbres, l’ombre d’un Tengu pouvait être vue planer dans la nuit. Les habitants des villages en contrebas recommencèrent à murmurer les esprits maudits qui hantent les montagnes. Les voyageurs qui s’aventuraient trop loin dans la forêt commencèrent à disparaître à nouveau, leur sort restant inconnu.

Les Tengu étaient revenus, mais cette fois ils étaient plus prudents. Ils ne cherchaient plus à dominer le monde des hommes, mais surveillaient depuis les ombres, attendant le moment où ils pourraient de nouveau s’élever pour réclamer leur place en tant que gardiens des forêts sacrées. Ainsi, la légende des Tengu continue, rappelant les dangers de la fierté et le pouvoir des esprits qui résident dans les lieux cachés du monde.

Conclusion

La légende des Tengu est une histoire transmise de génération en génération au Japon. C’est un récit qui parle des dangers de l’arrogance et de l’importance de l’humilité. Les Tengu, autrefois des hommes, sont devenus quelque chose de plus – ou peut-être de moins – à cause de leur désir de pouvoir et de domination. Pourtant, ils servent également de protecteurs, bien qu’à une forme pervertie, des lieux sacrés du monde. L’histoire des Tengu nous rappelle que si le pouvoir peut corrompre, il y a toujours la possibilité de la rédemption, même si elle peut venir à un grand prix.